সপ্তদশ অধ্যায়: আত্মার শান্তির স্তম্ভের উদ্ভব

উ শিং যে গাছের মূলের কথা বলছিলেন, সেটাই ছিল গতরাতে লু জিয়া যখন বিভ্রমে ডুবে গিয়েছিল, তখন অভিযোগাত্মক আত্মাদের নিয়ন্ত্রণকারীর আসল মালিককে ধরার জন্য ব্যবহৃত।
সেই সময় উ শিং সম্পূর্ণ শরীরের শক্তি গোপন করে, লু জিয়ার কপালে একটা দুষ্ট আত্মা তাড়ানোর তাবিজ লাগিয়ে, তারপর অভিযোগাত্মক আত্মার কালো কুয়াশার ঘূর্ণির কেন্দ্রে আরেকটা অপদেবতা দমন করার তাবিজ ছুঁড়ে দিয়েছিলেন। কুয়াশা মিলিয়ে গেলে ঘূর্ণির কেন্দ্র থেকে পড়ে গেল একটি গাছের শিকড়।
কিন্তু এই শিকড়ের মধ্যে, উ শিং ও জিয়াং হাও কেউই এক বিন্দু অশুভ শক্তির আভাস পাননি। সাধারণ মানুষ পাঁচ উপাদান দেখে কেবল উপরের দিকটাই বুঝতে পারে, আসলটা চিনতে না পারলেও, উপাদানের ধর্ম বুঝতে উ শিং বেশ পারদর্শী, বিশেষত কাঠজাত কিছু দেখলেই সহজেই চিনে নিতে পারেন। যেহেতু তিনি বলেছেন তাও জি কাঠের, তাহলে সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
“যদি সত্যিই সে-ই হয়, দেখো তো, সে আর হুয়াং স্যারের মধ্যে চেনাজানা আছে, তাহলে সে কেন এসব করছে? তাছাড়া, তুমি কিছু বুঝতে পেরেছো কি, গতরাতে ওই মেয়েটার আসলে কী হয়েছিল? ওটা আবার কী ধরনের কিছু ছিল? আত্মার বিভাজন?” জিয়াং হাও এখনও বকবক করছিল, উ শিং বুঝে গেলেন, কখনও কখনও লু জিয়ার অত কথা বলার অভ্যেস কার কাছ থেকে এসেছে।
“নিজে একটু ভেবে দেখতে পারো না? তোমাদের লু পরিবার কি কেবল যন্ত্রপাতির ওপর ভরসা করে, মস্তিষ্ক ব্যবহারই করো না?”
“উ শিং, লু পরিবার তোমার কী করেছে? আর আমি তো এখন আর লু পরিবারের লোক নই। আরে, ঠিক আছে, গতরাতে কে টানা দুটো তাবিজ ব্যবহার করেছিল?”
“তোমার প্রিয় শিষ্যটিকে গুইয়ের পাত্র বানতে দেখে আর সহ্য হয়নি বলেই তো করেছি। তাও আবার ভূতের গুই।”
জিয়াং হাও এই কথা শুনে আর স্থির থাকতে পারল না, “উ শিং, আমরা তো বন্ধু না? ওর শরীরের মধ্যে যে বাসা বেঁধেছে, তুমি কি সত্যিই বুঝতে পারছো ওটা কী?”
“বুঝতে পারছি না।” উ শিং ধীরে সুস্থে ভাতের মাড় খেয়ে, একটা কাগজ নিয়ে মুখ মুছে বললেন, “তবে দেখতে তো খারাপ কিছু মনে হচ্ছে না। অন্তত আপাতত নয়।” এরপর জিয়াং হাও যতই জিজ্ঞেস করুক, তিনি আর কোনো উত্তর দিলেন না।
“মরে গেলেও ভালোবাসব…” খাওয়া শেষ হতেই জিয়াং হাওয়ের ফোন বেজে উঠল, “হাও দাদা, কোথায় আছো? খাওয়া শেষ করেছো? আমি ভাবছিলাম তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব। কি, বিল দিচ্ছো? আমি এখনই আসছি।” ফোন রেখে বিরক্তিভরে বলল, “দেখো, ইচ্ছে করেই করেছে। বুঝে রেখেছে আমি বিল দিয়ে দিয়েছি, তারপর বলল দাওয়াত দেবে। উ শিং, হুয়াং স্যার একটু পরেই আসছে।”
হুয়াং স্যার এলেন, “হাও দাদা, তুমি আমাকে সঙ্গে নিয়ে বিল দিলে না কেন? দেখো, এই ক’দিন ধরে সাইটে কত ব্যস্ত, এইমাত্র একটু ফাঁকা হলাম।” কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, আরও কয়েকটা পদ আর এক বোতল মদ এল।
“তোমার সাইটের অবস্থা কেমন?” জিয়াং হাও ভ্রু নাচিয়ে হুয়াং স্যারের দিকে তাকালেন।

“তোমাকে তো বলেছিলাম, তুমি আসার আগের দিনই সাইটে একজন মারা যায়, তারপর সেদিন রাতেই আরেকজন, মানে যেদিন তুমি এলে। তারপর, এই ক’দিন ধরে প্রতিদিন একজন করে মরছে, আজ চতুর্থ দিন। আমি এই কয়েকদিন ধরে কেবল শ্রমিকদের সান্ত্বনা দিয়েছি। অনেকে তো কাজ ছেড়ে দিতে চাইছে। এভাবে চললে আমার প্রকল্পটাই ভেস্তে যাবে। হাও দাদা, সেদিন রাতে তুমি দেখে এলে কী বুঝলে?”
আবার কেউ মারা গেছে শুনে জিয়াং হাওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “পুরানো হুয়াং, এ ক’দিনেই তোমার ওজন কমে গেছে।”
জিয়াং হাও আবার এক গ্লাস মদ ঢেলে গম্ভীরভাবে বলল, “পুরানো হুয়াং, আমরা তো বন্ধু, বলো দেখি, তুমি আর এই তাও মালিকের সাথে কিভাবে পরিচিত?”
“আমি এত চিন্তায় আছি, মরণ ঘটছে বলে ঘুমাতেই পারছি না। ঘুমালেই দুঃস্বপ্ন।” হুয়াং স্যারের মুখ ক্লান্তিতে ভরা, তবে তাও জির কথা উঠতেই মুখে প্রশান্তির ছোঁয়া এল।
“তাও জি বলছো? হাও দাদা, আমি বলি, ও মন্দ নয়, তুমি ওকে অবজ্ঞা কোরো না। তখন ও ছিল ওখান থেকে পালিয়ে আসা, তুমি জানো তো, ওদিকে দুর্ভিক্ষ চলছিল, ছোট বাচ্চারা না খেয়ে মরত। ধরাও পড়লে, রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধ। তখন ওকে খুব দুঃখী লাগছিল, কিছুদিন দেখাশোনা করেছিলাম, পরে ওকে এই রেস্তোরাঁটা খোলার সুযোগ করে দিয়েছিলাম। আমি খুব ভালো মানুষ না, টাকা পয়সাও বেশ করেছি, কিন্তু তাও জির সঙ্গে কখনও কোনো অন্যায় করিনি।”
তাও জির কথা বলতে বলতে হুয়াং স্যারের মুখে একেবারে প্রেমে পড়া যুবকের হাসি ফুটে উঠল।
জিয়াং হাও একটু ভুরু কুঁচকে উ শিংয়ের দিকে তাকালেন, যিনি একেবারে মূর্তির মতো বসে আছেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। “হুয়াং স্যার, পরিস্থিতি আমরা বুঝে নিলাম। আজ রাতে আবার দেখব, পরে যোগাযোগ করব।”
“উ শিং, তাহলে আজ রাতে আবার একবার দেখে আসব?” উ শিং কিছু বললেন না। উ শিং যখন এভাবে চুপ থাকেন, তখন জিয়াং হাও ধরে নেন, উ শিং সম্মতি দিয়েছেন।
“মেয়ে, তুমি এখনো পুরোপুরি ঠিক হওনি, আর একদিন বিশ্রাম নাও, আগে তোমাকে হোটেলে নামিয়ে দিয়ে, আমি আর উ শিং টায়ার কাছে যাব।” যেহেতু একটু পরেই গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, জিয়াং হাও বেশি মদ খেলেন না, তিনজনই দ্রুত বেরিয়ে পড়লেন। হুয়াং স্যারের সঙ্গে বিদায় নিয়ে, লু জিয়া হোটেলে ফিরে গেল, জিয়াং হাও ও উ শিং গাড়ি নিয়ে পৌঁছে গেলেন ইউয়ানবাও এলাকার গুয়াংজি বাগান আবাসনে।
এখনো সন্ধ্যা নামেনি, টাওয়ারের পুরো চেহারা স্পষ্ট দেখা যায়, দিনে দেখলে এটা ছয় কোণার ছোট এক টাওয়ার, সামনে খোদাই করা “মানচুরিয়া মঞ্চের নিহতদের স্মৃতিফলক”। টাওয়ারের পাদদেশে কয়েকটি ছোট ছোট বুদ্ধমূর্তি, আর কয়েকটি ধূপদানি ভর্তি ছাই। কাছেই গাড়ি রেখে, জিয়াং হাও আবার শুরু করলেন গুয়াংজি টাওয়ারের ইতিহাস বলা।
“এই টাওয়ারকে আবার আত্মা প্রশমনের টাওয়ারও বলে, কুইং রাজবংশের গুয়াংসু সম্রাটের সময়ে তৈরি। তখন তো নাটক দেখা খুব চলত, ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সবাই নাটক দেখত। এমনকি সেই বুড়ি সম্রাজ্ঞী সিসি-ও নাটক পছন্দ করতেন। তাই তখন এখানে দারুণ জাঁকজমক ছিল। প্রথমে এখানেই ছিল এক নাট্যমঞ্চ, নাম ছিল ‘জুএ সিয়ান চা বাগান’।
“পরে, প্রজাতন্ত্র কালের সময়, এক ভয়াবহ আগুনে ‘জুএ সিয়ান চা বাগান’ পুড়ে যায়। পরে কেউ আবার গড়ে তোলে, নাট্যমঞ্চের নাম বদলে ‘ছিং শেং চা বাগান’ হয়। নানা ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে, মালিকানা বদলাতে বদলাতে, অবশেষে কৃত্রিম রাজত্বের সময়, আরেকটি ভয়াবহ আগুনে সব শেষ। শোনা যায়, সেই আগুনে হাজারেরও বেশি লোক মারা যায়, ‘জুএ সিয়ান চা বাগান’ হয়ে ওঠে ভূতের আস্তানা। এরপর অভিযোগাত্মক আত্মাদের প্রশমনে এই টাওয়ার তৈরি হয়।”

“ওই আগুন কিভাবে লাগল?” হঠাৎ উ শিং প্রশ্ন করল।
“কে জানে? শোনা যায়, ইচ্ছাকৃত। কারণ, পেছনের চুলার আগুন বেশি জ্বলছিল, ‘হু সিয়ান হল’ পুড়ে যায়।” এ পর্যন্ত এসে জিয়াং হাও আপন মনে বলল, “ভালোই তো, পেছনের চুলার লোকটা ঘুমিয়ে পড়ল কেন? তখন তো ওই কাজটা অতটা ক্লান্তিকর ছিল না।”
“হু সিয়ান হল।” উ শিং নামটা আবার বলল।
“হ্যাঁ, হু সিয়ান হল।” জিয়াং হাওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। উত্তর-পূর্বের ইতিহাসে মানচু-মঙ্গোল অঞ্চলে শামান ছিল, আর সাধারণ মানুষের ঘরেও সংরক্ষক দেবতা পূজা চলত। তাই এই ‘হু সিয়ান হল’ মানে ‘শিয়াল দেবীর হল’।
“ঠিক, শিয়াল দেবীর মন্দির, এখনো সন্ধ্যা হতে দেরি আছে। চাইলে আমরা একটু ঘুরে আসি?” জিয়াং হাও জিজ্ঞাসার ভঙ্গিতে উ শিংয়ের দিকে তাকালেও, নিজেই গাড়ি ঘুরিয়ে দিল।
গাড়ি চলতে চলতে জিয়াং হাও আবারও ডানডং শহরের নানা দৃশ্য ও ইতিহাস বলতে লাগল, যেন তিনিই এখানকার মালিক। “আমরা এখন যাচ্ছি উ লং পাহাড়ে, ডানডং শহরের উত্তর-পূর্ব উপকণ্ঠে। এখন গেলে ঠিক সময়ে পৌঁছে যাব, আসা-যাওয়া মিলিয়ে তিন ঘণ্টা, রাতের আগে ফিরতে পারব।” উ শিং কিছু না বলে চোখ বন্ধ রেখে বিশ্রাম নিলেন।
তবে জিয়াং হাও গাড়ি চালানোর সময় দেশ-বিদেশের নানা কথা বলতে ভালোবাসেন। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, এত বছর পানজিয়ুয়ান বাজারে ফেংশুই ও সৌভাগ্যের দোকান চালিয়ে, নানা ধরনের মানুষের সঙ্গে মিশেছেন, ফলত তাঁর কথার ধারা যেন অজস্র নদীর মতো।
“আমার মতে ‘আনডং’ নামটাই ভালো। এই অঞ্চল তো প্রাচীনকাল থেকেই উত্তর-পূর্ব সীমান্ত, যুদ্ধ, দুঃখ-দুর্দশা লেগেই থাকত, বলো তো, এই ছোট্ট জমিতে কত লাশ পোঁতা, কত অভিযোগাত্মক আত্মা ঘুরে বেড়ায়…” জিয়াং হাও একে একে বলে যাচ্ছিলেন, পাশে উ শিং চোখ বন্ধ রেখেছেন শুনছেন কি না, সে নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবলেন না।