চতুর্দশ অধ্যায় নির্মাণস্থলের হত্যাকাণ্ড

মে মাসের দানডংয়ের ভোরে বাতাসে হালকা ঠান্ডা ছিল, নদীর ধারে এক পুরুষ ঘাসের ঝোপে বসে মাছ ধরছিল। হঠাৎ করেই ছিপের সুতো জোরে নিচে টানল, পুরুষটি বুঝল বড় মাছ ধরা পড়েছে, সে ছিপ ছাড়তে চাইল না, জোরে টানতে লাগল, ছিপটা প্রায় অর্ধচন্দ্রের মতো বেঁকে গেল। মাছের টানেই সে ধীরে ধীরে পানি ঘেঁষে যেতে লাগল। তখন সে ভাবছিল ছিপ ছেড়ে দেবে কিনা, এমন সময় জলের ভেতরের মাছ হঠাৎ এক ঠেলা দিয়ে তাকে তীরে থেকে পানিতে ফেলে দিল, তারপর সে ডুবে গেল।

কিছুক্ষণ পর, সে ভিজে কাপড় নিয়ে আবার তীরে উঠে এল।

…

পানজিয়ুয়ানে গত কয়েক বছর ধরে জিয়াং হাওর দিন বেশ ভালোই কেটেছে, বড়ো ছোটো নানা ব্যবসায় সুনামও ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষ করে আগেরবার রং ওয়েইয়ের মামলার পর থেকে লু জিয়ার মন খারাপই ছিল।

নিজের এই শিষ্যার স্বভাব-রুচি তার হাতের তালুর মতো চেনা, তাই খেতে লোভ দেখানোই সঠিক পথ — যেমন ইয়ালুজিয়াংয়ের মাছ এতটাই সুস্বাদু, যার খ্যাতি দুর্দান্ত। জিয়াং হাও দেখল মেয়েটির এই অনুৎসাহী দশা, তখনই প্রস্তাব দিল, চলো তোমায় নিয়ে দানডংয়ে গিয়ে সাগরের মাছ খাওয়াই। কথাটা শুনে মেয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।

রওনা হওয়ার আগে, লু জিয়া তার বৃদ্ধ বিড়াল মো শিউকে তিনজনের স্টুডিওতে রেখে এল, কিকি ও ঝৌ মো'র কাছে যত্ন নিতে বলল, বারবার বলে গেল কীভাবে পানি ও খাবার দিতে হবে। তারপর জিয়াং হাওর মোবাইল একের পর এক বেজে উঠল, সে ছেলেকে ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না, অবশেষে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

নিচে গিয়ে গাড়ির দরজা খুলে দেখল, সহযাত্রীর আসনে একজন বসে, আর কেউ নয়, পোকের ফেস উ শিং। একটু থেমে গিয়েই সে পিছনের সিটে গিয়ে বসল।

রাজধানী থেকে দানডং যাওয়ার পথে সত্যিই দৃশ্য অপূর্ব, দুই পাশে পাহাড় সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে। গাড়ির স্পিকারে ফিনিক্স কিংবদন্তির উচ্চকণ্ঠ গান বেজেই চলেছে, জিয়াং হাওর ফোনও থামছে না।

“হ্যালো, হাও দাদা? কোথায়? আর কত দূর? পৌঁছলে ফোন দিও, ভাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

জিয়াং হাও গাড়ি চালাতে চালাতে ব্লুটুথ হেডসেটে ফোনটা বাজতে দিল, পুরো গাড়ির ভেতরই ওপাশের তীব্র গলা শোনা গেল। তাই একটু লজ্জা পেয়ে সে স্পিকার বন্ধ করল।

“এত তাড়া দিয়ো না, গাড়ির গতি তো এটাই, আমি তো উড়তে পারি না! কি? কেউ মারা গেছে? আগে বললে পারতে না! গত রাতের ব্যাপার, সেই মজুর কী অবস্থায় আছে? হাসপাতালে? আচ্ছা, জানলাম, যত তাড়াতাড়ি পারি পৌঁছবো। আমার কথা শোনো, ওখানে এখন কিছু করো না।”

ফোন রেখে জিয়াং হাও জোরে অ্যাক্সিলারেটর চাপল, ফুয়েল গেজের সূচক দুলতে লাগল।

“জানতাম, এই বুড়ো কখনোই নির্দোষভাবে আমাকে ঘুরতে আনবে না।” লু জিয়া বিড়বিড় করে পিছনের সিটে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

জিয়াং হাও আর উ শিং পালা করে গাড়ি চালাল, আট ঘণ্টারও বেশি লেগে গেল দানডং পৌঁছাতে। গাড়ি একটা হোটেলের সামনে থামল, সেখানে একজন লম্বা, পাতলা লোক অপেক্ষা করছিল, তখন বাজে পাঁচটা। চারজন কাছাকাছি একটা রেস্তোরাঁয় ঢুকল।

“হাও দাদা, বলছি কাছাকাছি যা খাওয়া যায় খাই, কিন্তু তাও ল老板陶’র এই দোকান এমনি এমনি পাওয়া যায় না, বলছি স্বাদ একদম আসল।”

হুয়াং老板黄 পর্দা সরিয়ে সবাইকে ভেতরে নিয়ে গেল। ছোট্ট দোকানের ব্যবসা বেশ ভালো, মাত্র পাঁচটা বাজতেই কয়েকটা টেবিল ভরা। চারজন বসে কথা বলছিল, এমন সময় এক সুন্দরী মালকিন হাতে সেদ্ধ মটর নিয়ে ঢুকল।

“ওহ হুয়াং老板黄, কতদিন পর এলেন, সম্প্রতি ব্যবসা বুঝি বেশ ভালো? এরা কি আপনার বাইরের শহরের বন্ধু?” হাসতে হাসতে মটর রাখল, আবার বেরিয়ে গিয়ে একটা লোহার বাটি নিয়ে এল।

“খেতে যা ইচ্ছে বলুন, আমি খাওয়াবো।” ওই মালকিনের স্বভাব-ভাষা, হাস্যরস একেবারে উত্তর-পূর্বের মেয়েমানুষদের মতো প্রাণবন্ত, কণ্ঠও বড়ই মধুর। লু জিয়া তাকিয়ে বলল, “দারুণ সুন্দর।” বয়সে ত্রিশের বেশি মনে হয়, কিন্তু ত্বক দক্ষিণের মেয়েদের মতো কোমল, যেন ছোঁয়ামাত্র জল বেরোবে।

“সত্যিই সুন্দর…” লু জিয়া চুপচাপ বলল।

“ছোটো মেয়ে, সাবধানে, লালসা ঝরছে।” জিয়াং হাও হেসে বলল, “কি খেতে চাস বল।” জিয়াং হাও দিন দিন আরও মোটা হয়েছে, গোলগাল মুখের ছোট চোখ দুটো আরও উজ্জ্বল।

“ওরা অর্ডার দিক।” লু জিয়া এখনও স্বাভাবিক হতে পারেনি, মনে মনে ভাবছে, “মানুষ এত সুন্দর হয় কীভাবে…” এমন সময় একটা খটমটে গলা, “তুই ওই হলুদ ফুলের মতোই দেখাচ্ছিস, ভাবিস না।” উ শিং মেনু ফেরত দিল, লু জিয়ার দিকে না তাকিয়ে, শুধু জিয়াং হাও’র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কিছু খাব না।”

“খাবার না খেলেও চলবে, মদ অবশ্যই খেতে হবে।” বলেই গরম পাত্র থেকে দেশি মদের বোতল তুলে উ শিংকে ঢালল, চুপিসারে বলল, “মদের পরেই খবর পাওয়া যাবে।”

উ শিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিয়াং হাওর যুক্তি মেনে নিয়ে এক চুমুক খেল, মুখ কুঁচকে গেল।

“হাহা, একদম খাঁটি দেশি মদ, জোরালো তাই তো?” হুয়াং老板黄 বলল, সে নিশ্চয়ই ব্যবসায়িক কাজে প্রায়ই এমন খানাপিনা করে।

তিনজনের এক রাউন্ড মদ শেষ হতেই হুয়াং老板黄 কথা শুরু করল, “হাও দাদা, তোমাকে এত দূর ডেকেছি, একটু সাহায্য চাই, সম্প্রতি আমার হাতে কয়েকটা প্রকল্প আছে, তার মধ্যে একটা…”

এখানে এসে হুয়াং老板黄 আওয়াজ কমিয়ে, মাথা এগিয়ে এনে বলল, “গত মাসে একটা প্রকল্প নিই, একটা পুরনো টাওয়ার ভাঙতে হবে, শহর বাড়ানোর কাজ, জায়গাটা বেশ ভালো, সেখানে নতুন করে একটা আধুনিক আবাসন তুলব ভেবেছিলাম, দানডং তো পর্যটন শহর, তাই রিসর্ট বানানোর ইচ্ছে…”

“হ্যাঁ, বেশ তো।” জিয়াং হাও ধীরেসুস্থে হেসে নিজের শিষ্যার থালায় মাছ তুলে দিল, “এই সময় দানডংয়ের হলুদ শামুক খুবই কোমল, কেবল মটর বাঁটলে হবে? পুরো লোহার বাটি ভর্তি হয়ে যাচ্ছে।”

“ওহ।” লু জিয়া মটর রেখে হাত মুছল, তখনই জিয়াং হাও আরেকটা চিংড়ি তুলে দিল, “এই সময় দানডংয়ের চিংড়িও বিখ্যাত, তাড়াতাড়ি খেয়ে দেখ।”

হুয়াং老板黄 দেখল জিয়াং হাও খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না, সে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “হাও দাদা, এত বছর রিয়েল এস্টেট করেছি, অনেক অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, কিন্তু গ্রিন বাঁশ গার্ডেনে এমন হয়নি। এবারটা সত্যিই কঠিন।”

“যত কঠিনই হোক, বলো তো আসল ব্যাপার কী? বলো শুনি, তুমি তো বললে টাওয়ার ভাঙবে, সেটা কি গুয়াংজি টাওয়ার?” জিয়াং হাও বলেই হুয়াং老板黄কে মদ ঢেলে দিল।

“ভাববে না আমি জানি না, গুয়াংজি টাওয়ার এমন সাধারণ জায়গা নয়, ওটা আমারও সাধ্য নেই।” জিয়াং হাও কথাটা বলতেই হুয়াং老板黄ের মুখ শুকিয়ে গেল।

“হাও দাদা, এত বছর তো চেনা, গ্রিন বাঁশ গার্ডেনের সমস্যাও তুমি সামলেছিলে, তুমি না পারলে আর কে পারবে?” হুয়াং老板黄 আবেগঘন স্বরে বলল, “টাকার অভাব নেই, ব্যাপারটা খুলে বলি…”

হুয়াং老板黄 প্রদেশের বড় রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী, সে বলেছিল গ্রিন বাঁশ গার্ডেনের জমি খুব সস্তায় পেয়েছিল, কারণ ওই জমির নীচে ছিল জাপানি দখলের সময় হাজার মানুষের গণকবর। তাই সবাই জানত ওটা কবরস্থান। তবু হুয়াং老板黄 দেখল, কম দামে কিনে অভিজাত আবাসন বানাল।

কিন্তু শুরুতে গ্রিন বাঁশ গার্ডেনে নাকি প্রেতাত্মার উৎপাত লেগেই থাকত, শ্রমিকেরা সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখত তারা আবাসনের বাইরে পড়ে রয়েছে; ফ্ল্যাট বিক্রি শুরু না হতেই রাতে সিঁড়িতে আলো, আওয়াজ; কেউ কেউ দরজা বন্ধ করে ঘুমিয়ে পরদিন দেখত রশিতে বাঁধা… কিন্তু এখানে কেউ মরেনি।

এবার মানুষ মরেছে, জিয়াং হাও নিশ্চিত হুয়াং老板黄 ভুল কিছু করেছে। সে যদি খুলে না বলে, এ ভোজে সে আর বসবে না।