বারোতম অধ্যায়: শু মেইয়ের শেষ ইচ্ছা

শূমে মৃত্যুর পর, রংওয়েই তড়িঘড়ি করে বাড়িটি বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে একজনের মৃত্যু সংবাদ ছড়িয়ে পড়ায়, বাড়িটি বিক্রি করা সম্ভব হয়নি।
অতিথি হয়ে আসা ছোট ক্সি বিজয়ের আনন্দে ডুবে ছিল, সে বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করেনি; বরং এক দল সন্ন্যাসী ও পুরোহিত এনে বাড়িতে নানা ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করে স্বাভাবিকভাবে সেখানে বাস করতে শুরু করেছিল।
রংওয়েইয়ের মনে শূমের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু ব্যস্ত কর্মজীবন ও ছোট ক্সি নামের মনোরম সঙ্গিনীর উপস্থিতিতে, সে ধীরে ধীরে বিষয়টি নিয়ে উদাসীন হয়ে পড়ে। কিন্তু একদিন শিশুর কান্নার শব্দ শোনা যায়, এবং ভৌতিক ঘটনা ক্রমশ প্রকট হতে থাকে।
আজ, রংওয়েই সব ঘটনা খুলে বলল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, সে যেন প্রাণহীনভাবে চেয়ারে বসে পড়ল:
“জিয়াং মহাশয়, গত কয়েক বছর ব্যবসা করে অনেক অর্থ উপার্জন করেছি, যদিও কিছু অর্থের উৎস পরিষ্কার নয়, কিন্তু আমি জানি শূমের প্রতি আমি অন্যায় করেছি। শূমের প্রতি অন্যায় করেছি, অনুতাপ করছি....”
রংওয়েই অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল।
জিয়াং হাও রংওয়েইয়ের মুখ দেখে ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলল:
“অনুতাপ? যদি আবার সুযোগ পেতেন, আপনি আবারও একই কাজ করতেন না? শোনা যায়, বিখ্যাত এক ব্যবসায়ীর কন্যা বিবাহিত পুরুষের প্রেমে পড়েছিলেন, এবং তার কারণে আসল স্ত্রী আত্মহত্যা করেছিলেন; এই ঘটনা এখন বি শহরে সকলের জানা।”
“জিয়াং মহাশয়... আমি....” রংওয়েই নীরব হয়ে মাথা নিচু করল।
অনেকক্ষণ পর, সে কিছু মনে পড়ে মাথা তুলে বলল: “জিয়াং মহাশয়, এই ভৌতিক ঘটনাগুলো কি শূমের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট?”
“রংওয়েই, যারা অন্যায় করে না, তাদের ভুতের ভয় নেই; তোমার ব্যক্তিগত জীবন আমার বিষয় নয়, আমি এতে মাথা ঘামাতে চাই না; আমি শুধু ভূতের সমস্যার সমাধান করি। তুমি যে বর্ণনা করেছ, সে ছাদ থেকে হাত বের হওয়ার দৃশ্য এখনও দেখা যায়নি, রাত হলে আমি আবার আসব।”
জিয়াং হাও কথা শেষ করে বেরিয়ে পড়তে চাইল, রংওয়েই দ্রুত বাধা দিল:
“মহাশয়, দয়া করে আপনি চলে যাবেন না, আমি খুব ভয় পাচ্ছি... আপনি চলে গেলে আবার ভূত বের হবে। আর ছোট ক্সির পেটে যে জিনিসটি আছে, সেটা এখনও নড়ছে, কে জানে কখন বের হয়ে আসবে...”
“ভুত যদি বের না হয়, আমি যতই দক্ষ হই, এখানে থাকলে কিছুই করতে পারব না। আমার আরও কাজ আছে, এখানে বসে থাকা সম্ভব নয়।”
“মহাশয়, আপনি আমার সঙ্গে থাকুন, আগে এই কাজটা করুন; টাকা আমি দেব, সব আপনাকে দেব, এখানেও আছে...”
রংওয়েই সত্যিই আতঙ্কিত, একের পর এক টাকার বান্ডিল জিয়াং হাওয়ের হাতে তুলে দিল।
জিয়াং হাও চোখে চোখ রেখে লু জিয়া’র দিকে তাকাল, রংওয়েই বুঝে নিল:
“দেবী, দয়া করে আপনি মহাশয়ের টাকা ধরে রাখুন।”
লু জিয়া হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হাতে টাকা নিয়ে:
“আমি... আমি কীভাবে নেব?”
“ও, ঠিক, আমার ভুল, দেবী, দয়া করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
রংওয়েই আলমারি থেকে কয়েকটি দামি চামড়ার ব্যাগ বের করে লু জিয়া’র হাতে থাকা টাকা ঢুকিয়ে দিল:
“দেবী, আপনি ধরে রাখুন, আপনি রাখুন।”
“না, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী, কাজ শেষ হলে টাকা নেওয়া যায়। ছোট ক্সি আপাতত মারা যাবে না, ভূত-শিশু এখনও বের হবে না, দেখি বাড়িতে আর কিছু আছে কি না, একবারে সব সমাধান করি। তবে যদি খুব শক্তিশালী কিছু আসে, আমাদের পক্ষে সামলানো সম্ভব নাও হতে পারে।”
লু জিয়া গুরুজনের কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ব্যাগটি টেবিলে রেখে দিল।
“মেয়েটি, তোমার কম্পাস বের করো।”
“কোন কম্পাস?”
“তোমার হু চাচা যে দিয়েছে। ও বুড়োটা বেশ পক্ষপাতী, আমি চেয়েছিলাম, দেয়নি।”
“ও।”
“ভালো করে ধরো, সমান রেখে দাও, অপবিত্র কিছু থাকলে কম্পাস দোল খাবে, উত্তর দিকে বসে দক্ষিণ দিকে মুখ করো, দক্ষিণ দিকে, হ্যাঁ, দেখছো ঘুরছে তো?”

“সূচক নিজে ঘুরছে, কিছু অস্বাভাবিক আছে!” লু জিয়া দ্রুত উত্তর দিল।
“ঠিক, সূচক যে দিকে ঘুরে, অনুসরণ করো।”
“অনুসরণ করছি, কেন এগোচ্ছে না?”
“গুরু এগোতে পারছে না। এটা ঘুরছে না।”
“ঘুরছে না? পাওয়া গেছে? কোথায়?”
জিয়াং হাও চেয়ারে বসা থেকে লাফিয়ে উঠে লু জিয়া’র শব্দ অনুসরণ করে এগোলো।
“গুরু, আমি পাচ্ছি না।”
লু জিয়া কম্পাস হাতে বাথরুমের এক কোণে দাঁড়িয়ে আছে, সূচক সত্যিই ঘুরছে না, কিন্তু তীব্রভাবে কাঁপছে।
জিয়াং হাও দেখে চিৎকার করলো:
“মেয়েটি, পিছিয়ে যাও!”
লু জিয়া নড়ল না।
“গুরু, আমি পারছি না....”
.....
এদিকে, বাথরুমের কোণের ড্রেন থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল এক ফিতের মতো কালো বস্তু, টাইলসের উপর দিয়ে লু জিয়া’র পায়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল, তারপর আরও বেশি করে তার পায়ে লিপটে গেল।
“গুরু, আমি ভয় পাচ্ছি....”
লু জিয়া কাঁপা কণ্ঠে, কম্পাস ধরে একটুও নড়তে সাহস পেল না।
আতঙ্কে সে কম্পাস দিয়ে সেই কালো ফিতেগুলোকে আঘাত করতে গেল; কম্পাসের ছোঁয়ায় সেগুলো দ্রুত ছিটকে গেল।
তবু সেগুলো হাল ছাড়ল না, বরং অসংখ্য সরু সাপের মতো লু জিয়া’র চারপাশে ঘুরে রইল।
“অন্যায় করলে দায় হয়, অশুভ শক্তি যেন নিরপরাধকে আঘাত না করে, নতুবা আমার হাতে রেহাই পাবে না।”
কালো ফিতেগুলো যেন কথাটি বুঝে গেল, দু’টি মোটা ফিতের মতো হয়ে লু জিয়ার শরীরের দুই পাশ দিয়ে সাপের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল, মাঝ পথে জিয়াং হাওকে পাশ কাটিয়ে এগোল।
“গুরু, ওটা কী?”
“মৃত ব্যক্তির চুল।”
“না, রংওয়েই তো এখনো বসার ঘরে।”
জিয়াং হাও appena স্বস্তি পেল, তারপরই ছুটে বসার ঘরে ফিরে গেল, দেখল রংওয়েইয়ের গলা দু’টি মোটা কালো ফিতের দ্বারা শক্তভাবে বাঁধা, মুখ নীল হয়ে গেছে।
জিয়াং হাও এক মুহূর্তও চিন্তা না করে দু’টি হলুদ তাবিজ ছুঁড়ে দিল, সেগুলো কালো চুলের ওপর পড়তেই তাবিজ পুড়ে ধোঁয়া উঠল, চুলগুলোও যেন আহত হয়ে দ্রুত ছিটকে গেল, তারপর বিড়ালের চেয়েও দ্রুত ছাদে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“খাঁ-খাঁ... মহাশয়, মহাশয়, ওটা কী ছিল?”
রংওয়েই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে নিজের গলা ধরে জানতে চাইল।
“মৃত ব্যক্তির চুল।”
“ধরা গেছে?”
“ও পালিয়েছে।”
“কোথায় গেল? মহাশয়, ওকে ছেড়ে দেবেন না, দয়া করে ধরুন, না হলে সে আবার ফিরে আসবে আমাকে ক্ষতি করতে।”
রংওয়েই কাঁদতে কাঁদতে জিয়াং হাওয়ের পা ধরে বসে পড়ল।
“শান্ত হও।”

জিয়াং হাও আঙুল ঠোঁটে রেখে অন্য হাতে ছাদ দেখাল, রংওয়েই সেইদিকে তাকিয়ে দেখল, ছাদ থেকে এক হাত বের হচ্ছে, যে হাতে লাল সুতো বাঁধা, ঠিক যেখানে মৃত চুলগুলো অদৃশ্য হয়েছিল।
“শূ...মে...”
রংওয়েই একদম জমে গেল, নড়ল না।
সে হাতের লাল সুতো সে চিনতে পারল, তা কখনও ভুলতে পারে না।
সে হাত, ধীরে ধীরে রংওয়েইয়ের গাল স্পর্শ করতে লাগল, যেন প্রেমিকার মমতা....
“শূমে... আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি...”
রংওয়েইয়ের চোখে দু’টি অশ্রুধারা বয়ে গেল,
“আমি জানতাম না তুমি মা হতে চলেছ...”
জিয়াং হাও তাবিজ ছুঁড়ে দিতে যাচ্ছিল, তখনই রংওয়েইয়ের পেছনে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
“জেনে গেলে কী হবে? তুমি সম্পদ আর বিশ্বাসঘাতকতা বেছে নিয়েছ, আমি গিয়েছি নিঃশেষের দিকে... রংওয়েই, মানুষের লোভের শেষ নেই।”
ছোট ক্সি রংওয়েইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে তাকাল, গলা গভীর ও বিষণ্ণ। কণ্ঠস্বর ছোট ক্সির, আবার নয়।
“শূমে, তুমি শূমে? আমাদের সন্তান....”
“আমাদের সন্তান? সে তো আছে... ভালো আছে....”
ছোট ক্সি আদর করে তার পেট স্পর্শ করল, যেন স্নেহময়ী মা “প্রিয়, শান্ত থেকো, শিগগিরই তুমি বেরিয়ে আসবে, দ্রুতই... তোমার বাবাকে দেখবে...”
ছোট ক্সির পেটে থাকা সন্তান যেন বুঝে গেল, নড়তে লাগল,
রংওয়েই আতঙ্কে চোখ বড় করে তাকাল, তারপর মনে পড়ল জিয়াং হাওয়ের কথা:
এটা তো ভূত-শিশু।
চিৎকার করল:
“না, না, সে আমার সন্তান নয়, সে ভূত, তুমি... তুমি ছোট ক্সি নও, তুমি মৃত শূমে...”
“মহাশয়, ওকে বন্দী করুন, ওকে বন্দী করুন!”
“রংওয়েই, দেখো, তুমি যখন আমাকে ভালোবেসেছিলে, এই লাল সুতো ছিল, ‘তুমি আর আমি শতবর্ষে মিলব’ মনে আছে? এখনও শতবর্ষ হয়নি, আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব...”
ছোট ক্সির চুল ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছিল, ঠিক আগের ড্রেন থেকে বের হওয়া চুলের মতো অদ্ভুত, সেগুলো ধীরে ধীরে রংওয়েইয়ের দিকে এগিয়ে আসছিল।
“না, আমি মরতে চাই না, জিয়াং মহাশয়, জিয়াং মহাশয়, জিয়াং মহাশয়!!!”
জিয়াং হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আটটি তাবিজ ছুঁড়ে দিল, আটকোণভাবে ছোট ক্সির চারপাশে সাজাল।
“অভিশপ্ত আত্মা শূমে, তুমি চলে গেছ, কেন ফিরে এসেছ? বলো, মৃত্যুর আগে কিছু বলার আছে?”
“রংওয়েই, সে আমাদের সন্তান... লাল সুতো, লাল সুতো....”
ছোট ক্সি তার পেট স্পর্শ করল, চোখ থেকে রক্তাক্ত অশ্রু গড়িয়ে তার ফ্যাকাশে মুখে দু’টি রক্তের রেখা তৈরি করল।
তাবিজ পুড়তে পুড়তে ছোট ক্সির শরীর জ্বলে উঠল ধোঁয়ায়, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“ধুলোতে ধুলো, মাটিতে মাটি।”
জিয়াং হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।