ত্রিশতম অধ্যায়: পথের ধারে কুড়িয়ে পাওয়া ঝৌ মো

কেউ খুঁজে পায় টাকা, কেউ বা কিছু জিনিস, আর লু জিয়া বোধহয় তার গুরু থেকে মানুষের অভ্যাসটি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন। একবার শরতে, লু জিয়া চাংশানে ছবি আঁকার জন্য গিয়েছিলেন। ঠিক ভালো একটা দৃশ্য নির্বাচন করে, রং-তুলিসহ সবকিছু বের করে কাজ শুরু করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সামনে উদয় হল এক মুখ—অত্যন্ত ময়লাযুক্ত, যেন কতদিন গোসল করেনি।

ওই মুখের মালিক নির্দ্বিধায় লু জিয়ার সামনে মাটিতে বসে পড়ল, বলল, “আপনি তো খুব অসাধারণ, আপনার ভবিষ্যৎ গণনা করে দিই?” লু জিয়া দেখলেন লোকটির গোঁফ জট পাকিয়ে আছে, চুল এলোমেলো হয়ে মাথায় পাখির বাসার মতো জমে আছে। নাকের ওপরে থাকা চশমা ছাড়া বাকি সর্বাঙ্গে দেখে মনে হয়, গোটা প্রদেশের ঘাসঝোপে সে তিনদিন ধরে শুয়ে ছিল।

তার জামাকাপড়ে, চুলে, মাথায় ঘাসপাতা, গাছের পাতা, কাঁটাওয়ালা গুল্ম, আর এক জীর্ণ-পুরানো টি-শার্টের ওপর পরা এক অদ্ভুত জিন্সের জ্যাকেট, যেটা নিশ্চয়ই কোনো ময়লার ডাস্টবিন থেকে কুড়ানো। তবে খেয়াল করলে বোঝা যায়, টি-শার্টটি আসলে বেশ ভালো মানের। ময়লা আর ধুলোর মিশেলে জিন্সের ওপর চটচটে দাগ পড়েছে। পায়ে ছেঁড়া-ফাটা স্পোর্টস স্নিকার্স, কয়েকটি আঙুল বাইরে বেরিয়ে আছে, জুতার ওপর আড়ম্বরপূর্ণ কোনো চিহ্ন আঁকা, আসল নাকি নকল বোঝা যায় না।

লু জিয়ার হাসি পাচ্ছিল, কিন্তু নিজেকে সংবরণ করলেন। তিনি এমন অনেক দৃশ্য দেখেছেন—কেউ রাস্তায় ড্রেনের ফাঁকে আটকে থাকা আধখানা সসেজ তুলছে, কেউ মেট্রোতে দুই চোক্ষে অন্ধ বৃদ্ধ তার খাবার খুঁজে নিচ্ছে, কেউবা পঙ্গু শিশু ভিক্ষে করছে, ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ একচাকার ঠেলা ঠেলে শ্রমিকের কাজ করছে কিংবা একা এক নারী বিশ কেজি ভারী ব্যাগ নিয়ে ট্রেনে চড়ছে, তার পিঠে ঘুমন্ত শিশু।

এ পৃথিবীতে সবসময়ই এমন কেউ থাকে, যার জীবন আমাদের চেয়ে কঠিন। অনেকেই বিপদের মুখোমুখি হয়। এসব ভাবতে ভাবতে, তিনি মনস্থির করলেন ও সামনে বসা লোকটিকে বললেন, “ঠিক আছে, নিয়ম মতো গণনা করুন।”

জ্যোতিষী তার জট পাকানো গোঁফে হাত বুলিয়ে বলল, “আপনার চেহারায় বিমর্ষতা, শরীর দুর্বল, ঘুম ভালো হয় না, ভাগ্যও খারাপ। ঠিক বলেছি তো?” লু জিয়া হেসে ভাবলেন, “আমার এই পাণ্ডার মতো চোখ দেখে তো সবাই বুঝবে, ঠিকমতো ঘুম হয় না!” এরপর জ্যোতিষী বলল, “কখনো কখনো অশরীরী শক্তির উপদ্রবও হয়।” সে চশমা নামিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আপনি একটি চিঠি তুলুন, ভুল হলে টাকা লাগবে না।”

লোকটি তার বুক পকেট থেকে একটি বাঁশের চিঠি বাছার বাক্স বের করল, দেখে লু জিয়া এবার সত্যিই হাসলেন। তার সুরে সুর মিলিয়ে বললেন, “গুরুজি, আমি দেখছি আপনি অসাধারণ, চিঠির ব্যাখ্যাকারী হিসেবে দারুণ। আমার তিনটি নীতি আছে—অকারণে নয়, অস্বাভাবিক কিছু হলে নয়, কেউ জিজ্ঞেস না করলে নয়। কিন্তু আজ আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে, নিয়ম ভাঙাই যায়। তাই একবার তুলছি।”

তিনি পকেট থেকে একটি ব্রোঞ্জের মুদ্রা বের করে আঙুলে ঘুরালেন। “চাংশান, পশ্চিম, ধাতু। যুবক, স্বর্গ। মানুষের ভাগ্য।” কয়েকবার মুদ্রাটি ঘোরানোর পর, একটি বাঁশের চিঠি তুললেন।

“অস্পষ্ট ভবিষ্যৎ, পাথরে লুকানো ধন কে জানে? একদিন মহান যোদ্ধা তা স্পষ্ট করে প্রকাশ করবে, তখনই বোঝা যাবে এর ভেতরে বিরল রত্ন আছে।”

তরুণ লোকটি চশমা নামিয়ে, লু জিয়ার দেয়া চিঠির দিকে তাকিয়ে বলল, “বত্রিশ নম্বর চিঠি, মাঝারি মানের।” তারপর কৃত্রিম গম্ভীর গলায় বলল, “আপনার ভাগ্য মাঝারি, অশরীরী শক্তি উপদ্রব করছে বলেই তো বলেছি?”

লু জিয়ার মনে হলো, আজকের দিনটা ভালো যাচ্ছে না, হয়তো ছবি আঁকা হবে না। তিনি নিজের সরঞ্জাম গুছাতে শুরু করলেন আর মুখে ফিসফিস করলেন, “ধন আছে পাথরে, অল্প কেউই চিনে।” গুছিয়ে উঠে পড়লেন।

“আপনার জন্য আমার কাছে সমাধান আছে, বিনা দুশ্চিন্তায় থাকতে পারবেন,” জ্যোতিষী তাড়াতাড়ি বলল, “আপনি তো চিঠি তুলেছেন, টাকা দেননি। এই পেশায় আমরা খালি হাতে ফেরত যাই না…”

লু জিয়া ফিরে এসে একশ টাকা এগিয়ে দিয়ে বললেন, “প্রারম্ভিক দশা, গোপন ড্রাগনকে ব্যবহার করো না, সময় এখনো আসেনি।”

তিনি ছবি আঁকার বাক্স হাতে নিয়ে দূরে চলে গেলেন, মুখে বললেন, “পাথর ভেদে রত্ন, প্রচেষ্টায় সবকিছু সম্ভব।” কে শোনার জন্য বললেন, বোঝা গেল না—জ্যোতিষীকে, না নিজেকে।

জ্যোতিষী বিস্ময়ে স্থির হয়ে রইলেন, ভাবেননি লু জিয়া তাকে একশ টাকা দেবেন। ভেবেছিলেন, দশ-বিশ টাকা পেলেই যথেষ্ট। মেয়েটি চিঠি তুলে টাকা দিয়ে চলে গেল। তার শেষ কথাগুলো মনে পড়ল, “আমি তোমাকেই বলেছি, গোপন ড্রাগনকে ব্যবহার করো না।” মনে হলো, মেয়েটি সত্যিই মানুষ চেনার ক্ষমতাসম্পন্ন এবং “ধন আছে পাথরে, অল্প কেউই চিনে”—এ যেন তার নিজের জন্যই বলা।

জ্যোতিষী যত ভাবতে থাকেন, ততই মেয়েটি অসাধারণ বলে মনে হয়। তিনি ছুটে গিয়ে বললেন, “আপনি তো আমার চেয়ে অনেক বেশি জানেন, আমাকে আপনার শিষ্য করুন।”

লু জিয়া যতই বলুন, লোকটি তার পিছু ছাড়ল না। সে স্থির করল, মেয়েটি সাধারণ কেউ নয়, শিষ্য হতেই হবে। আর লু জিয়া ভাবলেন, কপালে পড়া ছিল “মোং”—উন্মেষের সূচনা। এটা কি ইঙ্গিত করে, জ্যোতিষীকে ভালো শিক্ষা দরকার, না কি নিজের জন্য নতুন কিছু শুরু হতে যাচ্ছে? কিন্তু যেহেতু পরিবর্তন, বিপদও থাকতে পারে, কিন্তু সামনে থাকা লোকটির জন্য তিনি কপালে গণনা করেছিলেন—উত্তরে “কান” ও ওপরে “গান”—অর্থাৎ, বিপদ এলেও এগিয়ে চললেই রক্ষা মিলবে।

লু জিয়া, গণনা বিদ্যায় অর্ধেক শেখা, ই-চিং-এর চৌষট্টি কপাল যেমন চেনেন না, তেমনি তার গুরু জিয়াং হাও-এর মতোও নন। তবে মুদ্রার কপাল অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে করেন। ছোটবেলায় জিয়াং হাও যখন রাস্তার ধারে বসতেন, তখন ছোট শিষ্যকেও সঙ্গে নিতেন, দীর্ঘদিন দেখে দেখে লু জিয়া অনেক কিছুই শিখেছেন, বিশেষ করে লোক ঠকানোর বিদ্যা। তবে সাধারণত তিনি কমই দেখান।

তিনি জানতেন না লোকটির পরিচয়। বলা হয়, চোখ আত্মার জানালা। জ্যোতিষী বুড়ো সাজার ভান করলেও, আসলে তার বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশের বেশি নয়। তার চোখ উজ্জ্বল, মন্দ লোক বলে মনে হয় না। তাই তিনি দাঁড়িয়ে লোকটির দিকে তাকালেন, গুরুর সুরে বললেন, “আমার শেখানোর মতো কিছু নেই। আমার কর্মস্থলে একজন শ্রমিক দরকার, আপনি চাইলে যেতে পারেন।”

বলেই ইঙ্গিত করলেন, লোকটির কৃত্রিম গোঁফ অর্ধেক খুলে পড়ে গেছে, “আরো একটা কথা, আপনার গোঁফ খুলে গেছে।”

জ্যোতিষী লু জিয়ার গাম্ভীর্যে হতবাক, তাড়াতাড়ি গোঁফ লাগিয়ে বলল, “এটাই উচ্চমানের লোকের লক্ষণ।” আরও বিশ্বাসী হয়ে গেল।

এভাবেই জ্যোতিষী এলেন চিত্রকলা কক্ষে, দুইজনের স্টুডিও হয়ে গেল তিনজনের।

ফিরে আসা যাক জ্যোতিষী ঝৌ মোর কাছে। তিনি তখন মনোযোগ দিয়ে কাদা-মাটির বাঁশি নিয়ে পরীক্ষা করছিলেন, মাঝে মাঝে বাজাচ্ছিলেন, এখনো খেয়াল করেননি, পেছনে একজন ছায়া দাঁড়িয়ে আছে। হঠাৎ পেছনে শীতল বাতাস অনুভব করলেন, মনে হল কেউ ঠিক তার পেছনে দাঁড়িয়ে। ধীরে ঘুরে তাকালেন, অথচ কিছুই দেখতে পেলেন না।