চল্লিশতম অধ্যায়: প্রাচীন আত্মাবন্দনের বেষ্টনী

“帛পত্রের ভিতরে, একজন রয়েছে।”

উ শিং এই কথা শুনে চোখের দৃষ্টিতে গভীরতা চলে আসে। এর কারণ লু জিয়া যা বলেছে, তা নিয়ে তিনি সন্দেহ করছেন না যে তাঁর মালামালে কোনো সমস্যা আছে, বরং...

“উ মহাশয়, এই বস্তুটা ঠিক কোথা থেকে এসেছে? আপনি কি কোনো জাদুঘর থেকে চুরি করে এনেছেন?”

“হুঁ।”

“তাহলে ঠিকই ধরেছি?”

“এই পত্র তো আমারই। জাদুঘরের সেই মা ওয়াং দেই-এর খননকৃত বস্তু নয়।”

লু জিয়া মূলত বাইরে চলে যাচ্ছিলেন, কিন্তু帛পত্রটি দেখে তাঁর সিদ্ধান্ত বদলে গেল, এবং তিনি দু’জনের দিকে এগিয়ে এলেন। ঠিক বলা যায়,帛পত্রের দিকে এগিয়ে এলেন। তাঁর হাতটি এখন উ শিংয়ের হাতে থাকা帛পত্রের উপর পড়ল। আঙুলের স্পর্শে যেন বিদ্যুৎ শক, সূচালো যন্ত্রণার অনুভূতি।

“গুরুজি, এর ভিতরে সত্যিই একজন রয়েছে।” লু জিয়া কোনো মিথ্যে বলেননি।帛পত্রের মধ্য দিয়ে অজানা এক তথ্য তাঁর আঙুল থেকে মস্তিষ্কে প্রবাহিত হয়, এবং তিনি দেখতে পান, একজন মানুষ, ঘুমন্ত। ঠিক যেমনটি তিনি শহরের আত্মা-টাওয়ারে গাছের হৃদয়ে ঘুমন্ত মেয়েটিকে দেখেছিলেন। তবে, মুখ স্পষ্ট নয়, তিনি নিশ্চিত হতে পারেননি সেটা সেই মেয়েই কিনা।

“ছোট্টা, এটা তো উ শিংয়ের দুর্লভ বস্তু। উ মহাশয়ও কোনো সমস্যা খুঁজে পাননি, তুমি ভালো করে দেখে নিও।” জিয়াং হাও যদিও গম্ভীরভাবে বললেন, কিন্তু মনে মনে হিসেব করছেন, যদি মেয়েটি কিছু আবিষ্কার করে, হয়তো গবেষণার জন্য তিনি কিছুদিনের জন্য帛পত্রটি ধার নিতে পারবেন। আসলে, জিয়াং হাওয়ের এই মনোভাব অস্বাভাবিক নয়। তিনি লোভী নন, বরং একজন সাধক হিসেবে, এই ধরনের প্রাচীন তাওবাদী গ্রন্থের প্রতি দুর্নিবার আকর্ষণ কাজ করে। বিশেষ করে, তাও ধর্মের প্রতিষ্ঠাতার রেখে যাওয়া গ্রন্থ, যদিও এটি চুন-চিউ যুগের নয়, পশ্চিম হান কালেই বিরল সম্পদ ছিল।

“একজন ঘুমন্ত মানুষ। ঠিক যেন... ঠিক সেই ব্যক্তি, যাকে আমি ডানডং আত্মা-টাওয়ারে দেখেছিলাম।” উ শিং প্রথমে কিছুটা উদাসীন ছিলেন, কিন্তু লু জিয়া আবার আত্মা-টাওয়ারের কথা তুলতেই তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

তিনজন帛পত্রটি কাউন্টার-এ খুলে রাখলেন। লু জিয়া আঙুলের ডগা দিয়ে帛পত্রের উপর প্রাচীন লি লিপির অক্ষরগুলো ছুঁয়ে, একে একে কিছু শব্দ খুঁজে বের করলেন— “শুভ... দেবতা অমর, স্বার্থহীন... এই অক্ষরটি স্পষ্ট নয়, সম্ভবত ‘স্বার্থহীন’। আত্মার একতা... চরম শূন্যতা, গভীর শান্তি রক্ষা... এখানে, এখানে, আর এখানে...”

লু জিয়া থেমে থেমে পড়লেন, সামান্য কষ্টে প্রাচীন লিপি শনাক্ত করলেন, ভাগ্যক্রমে লিপির পরিবর্তন বেশি নেই, আর লু জিয়া আগেই আধুনিক দাওদে জিং পড়েছেন, তাই এই গ্রন্থটিও পড়তে পারলেন।

তাঁর নির্দেশিত স্থানে, উ শিং ও জিয়াং হাও বুঝতে পারলেন, এগুলো একটি জাদুকাঠি। তবে এই জাদুকাঠি জিয়াং হাও চেনেন না। তিনি উ শিংয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন উ শিংের মুখে অদ্ভুত পরিবর্তন।

“মহাশয়, এই জাদুকাঠি সম্পর্কে বলবেন?”

“এই জাদুকাঠি... প্রাচীন আত্মা-বন্ধন কৌশল। আমি আগে কখনো টের পাইনি। তবে, যে এটি তৈরি করেছে, তার জাদু আমার চেয়ে প্রবল। ভাবিনি, এই জগতে দ্বিতীয় কেউ আত্মা-বন্ধন কৌশল জানে... অথচ এই ব্যক্তিকে আমি কোনোদিনও শুনিনি।” উ শিং যেন পরাজিত, দীর্ঘ সময় চুপ করে থাকলেন। শেষ পর্যন্ত জিয়াং হাও পরিস্থিতি সামলে নিলেন।

“উ মহাশয়, এই আত্মা-বন্ধন কৌশল আর সাধারণ আত্মা সীলের মধ্যে কী পার্থক্য?”

জিয়াং হাও লাইটার টিপে সিগারেট ধরাতে যাচ্ছিলেন। তাঁর বহু বছরের অভ্যাস, সমস্যার সময়ে সিগারেট ধরান। উ শিং ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, জিয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে সিগারেট ও মোবাইল পকেটে ঢুকিয়ে দিলেন।

“সাধারণ আত্মা সীল বন্ধ করে দেয় দুষ্ট আত্মা, ভূত-প্রেত; আর আত্মা-বন্ধন কৌশল, সাধারণত বড় দানব, কিংবদন্তির শয়তানকে বন্ধ করে। বন্দিত আত্মা সাধারণত নিঃশেষ হয় না, এবং এটি শাস্তি ও দমন— মানে কারাগার। ভিতরে বন্দিত আত্মার কোনো শক্তি প্রকাশ পায় না।”

“তাহলে, যদি মেয়েটি সত্যি বলে, এর ভিতরে বন্দিত কেউ হয়, তবে সে হয় দানব নয়তো শয়তান?”

“তা নাও হতে পারে। আরও একটি সম্ভাবনা আছে।”

“কোনটি?”

“মানে... দেবতাদের কারাগার। কিন্তু সেটি প্রায় অসম্ভব।” উ শিং নিজেই এই ধারণায় বিশ্বাস করেন না।

“নিশ্চয়ই অসম্ভব। দেবতা তো আমরা দেখিনি। উ মহাশয়, হয়তো আপনি দেখেছেন। এই জগতে থাকলেও, কে আছে যে দেবতাদের বন্দি করতে পারে? যদি কেউ পারে, তাহলে তার সঙ্গে আমাদের কিছুই করার নেই।” জিয়াং হাও আবার সিগারেটের জন্য পকেটে হাত দিতে গিয়েছিলেন, উ শিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার হাত সরিয়ে নিলেন।

“তাহলে帛পত্রটি, আমাদের নাড়ানো উচিত নয়। যদি অসাবধানতায় সেই ভয়ঙ্কর বন্দি মুক্ত হয়ে যায়, বিপদ হবে।”

“তুমি কি মনে করো আত্মা-বন্ধন কৌশল সবাই খুলতে পারে? অন্তত এই মুহূর্তে আমি পারি না।” উ শিং কথাটি বলে帛পত্রটি তুলে রাখতে গেলেন। জিয়াং হাও শুনে帛পত্র নিরাপদ, দ্রুত বাধা দিলেন— “যেহেতু কোনো সমস্যা নেই, তবে আমাকে কিছুদিনের জন্য ধার দাও...”

এসময়, চুপচাপ সব শোনার লু জিয়া হঠাৎ帛পত্রের উপর হাত রাখলেন। মুহূর্তেই, তিনি কবে যেন কামড়ে ফেলা আঙুল দিয়ে দ্রুত যেসব অক্ষর আগে গুরুত্বপূর্ণ বলে চিহ্নিত করেছিলেন, সেখানে রক্ত দিয়ে অত্যন্ত জটিল একটি জাদুকাঠির চিহ্ন আঁকলেন। তারপর মুখে এমন এক মন্ত্র পড়তে লাগলেন, যা অপর দুইজন বুঝতে পারলেন না।

উ শিং ও জিয়াং হাও তাঁকে থামানোর চেষ্টা করলেন, কারণ কেউ জানে না帛পত্রের ভিতরে কী বন্দি আছে। কিন্তু তাঁরা appena লু জিয়ার হাতে স্পর্শ করতেই, প্রবল শক্তির দ্বারা দূরে ছিটকে গেলেন। লু জিয়া সবকিছু শেষ করে帛পত্রকে কেন্দ্র করে একটি ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করলেন, বিশাল শক্তির ঢেউ পরপর চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

দু’জন বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে। উ শিং封印 কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করলেন, জিয়াং হাও বহুদিনের পুরনো দানব-নিয়ন্ত্রণ কৌশল বের করলেন, শক্তির ঢেউ দমন করতে চাইলেন। কিন্তু...

আশ্চর্যজনকভাবে帛পত্রের কেন্দ্রের শক্তি বুঝতে পারল, বাইরে দু’জন ক্ষতি করতে চাইছে, তাদের জোরে দূরে ছিটকে দিল, তারপর মুহূর্তের ঝলকে丹田 থেকে সমস্ত শক্তি লু জিয়ার দেহে প্রবাহিত করে দিল।

লু জিয়া তখন চরম কষ্টে ছিলেন। চোখ বড় হয়ে উঠল, শরীর যেন ফেটে যাবে, প্রবল শক্তি দেহের শিরা-উপশিরায় ছুটতে লাগল, তিনি কিছুই করতে পারলেন না। অবশেষে, দেহ সেই বিশাল শক্তি নিতে না পেরে পিছনে পড়ে গেলেন।

যত দ্রুত ঘটনাটি ঘটল, সদ্য বইয়ের তাক থেকে পড়ে যন্ত্রণায় কাতর জিয়াং হাও ঘটনার মোড় দেখে উত্তেজনায় উঠে এলেন। উ শিং দ্রুত দৌড়ে, কয়েকটি লাফ দিয়ে দরজার বাইরে গিয়ে হাত দিয়ে মাটি ঠেকলেন। কিন্তু জিয়াং হাও, গুরু হিসেবে, চোখের সামনে প্রিয় শিষ্য পিছনে পড়ে যাচ্ছেন দেখে, সাধারণত স্থূল শরীর হলেও, অবিশ্বাস্যভাবে চটপটে হয়ে মেয়েটিকে ধরে ফেললেন, এতে লু জিয়ার মাথার আঘাত থেকে রক্ষা হলো।

জিয়াং হাও ও উ শিং ঠিক আছেন, কিন্তু লু জিয়া বিপদে পড়লেন।

অচেতন অবস্থায়, তিনি দেখতে পেলেন刚灌进去 শক্তি দুধের মতো সাদা, ধীরে ধীরে একটি আবছা মানবছায়া আলাদা হয়ে তাঁর চেতনায় ঘুমন্ত অবস্থায় রয়ে গেল। আর অবশিষ্ট দুধ-সাদা শক্তি দেহের ভিতর ঘুরে出口 না পেয়ে,丹田-এ স্থায়ী হয়ে গেল। এতে, তাঁর দেহের সেই বস্তু, যা কালো পোশাকধারী “অন্য পাহাড়ের পাথর” বলে ডাকত, সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল, যেন জমি দখল করা বন্য জন্তু, দুধ-সাদা শক্তিকে চাতক দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

একই সময়ে, তাঁর চেতনায়, কিছু যেন ধীরে ধীরে অঙ্কুরিত হচ্ছে...