অধ্যায় আটত্রিশ : মানুষের স্বভাব মূলত দুষ্কৃতিপূর্ণ

সাতসাত যখন তার অপরাধ তদন্তকারী বান্ধবী ঠান্ডা ছোট্ট মিষ্টির কাছ থেকে মামলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের কথা শুনল, লু জিয়ার মনে এক উন্মাদ নারীর চিত্র ভেসে উঠল—সে এক পুরুষের মাথা চেপে ধরে চেয়ারে বসিয়ে বারবার কুপিয়ে চলেছে, আর সেই পুরুষের দেহ ভাঙা পুতুলের মতো মেঝেতে ঝুলে আছে। সেই নারী কসাইয়ের মতো করে পুরুষটির দেহ খণ্ড-বিখণ্ড করল, তার চামড়া খুলে নিয়ে একটি কোট তৈরি করল এবং সেগুলো একত্রে সেলাই করল, ভেতরে খড় ও তুলা ভরে একটি পুতুল বানাল। শেষে সে সদ্যজাত শিশুকে কোলে নেওয়ার মতো করে পুতুলটিকে জড়িয়ে ধরে নরম স্বরে গান গাইতে লাগল।

“এ কেমন执念?” লু জিয়া থমকে ভেবে নিল।

যদিও শোনা যায়, বর্তমান বান্ধবীর মানসিক রোগের ইতিহাস আছে, যা তার অস্বাভাবিক আচরণ ব্যাখ্যা করতে পারে। কিন্তু এতে কি ব্যাখ্যা হয়, সে গুলিবিদ্ধ হয়েও অটল থাকে, প্রাক্তন প্রেমিকের রক্ত-মাংস খেয়ে ফেলে, এবং তার মৃত্যুর পর দেহ সঙ্গে-সঙ্গে পচে যেতে শুরু করে?

পুলিশ কিছু তথ্য গোপন রেখেছিল, বাইরের জগতে শুধু খবর ছড়িয়েছিল—“একজন নামী শিল্পী প্রেমসংক্রান্ত কলহে নিহত হয়েছেন।” তবে দেয়ালেরও কান আছে, পরে জানা যায়, কে বা কারা গোপনে আরও কিছু খবর ছড়িয়ে দিয়েছিল—শোনা যায়, সেই ধনী নারী এক অশুভ উপাসনাকারী দলের সদস্য, যার প্রধান শখ মানবমাংস খাওয়া।

জালিয়াতি নগরীর ৪৪৪ নম্বর ভবনের নিচে, এক কালো গাড়ির সামনের সিটে বসে ছিল দুইজন—একজন স্থূলকায়, সে জিয়াং হাও; অন্যজন কৃশকায়, সে উ শিং। লু জিয়া ও তার সঙ্গীদের ৪০৪ নম্বর রুমে যা যা ঘটেছিল, তা গাড়ির ভেতরে রিয়ারভিউ আয়নায় স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল। অবশেষে জিয়াং হাও দেখল, লু জিয়া ও তার সাথীরা পুলিশকে অনুসরণ করে গাড়িতে উঠছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“আরে, বলি উ শিং, আমরা তো ভাই, তাই না? আবার যেন এমনটা না করিস, আমি এলাম, তবুও আমাকে যেতে দিসনি। পুরো ভবনটা ওই লতার জালে ঢাকা, সূর্যরশ্মি ঢুকতে পারে না, চারপাশে ভারী অশুভ শক্তি। ওপরের ওই লোকটা তো আসলে এক লাশ, রাক্ষস ভর করেছে, আর মেয়েটা তো জীবনে প্রথমবার এমন কিছু দেখল!”

উ শিং নিরুত্তাপ, যেন জিয়াং হাওর কথায় তার কানই নেই। জিয়াং হাও এবার রেগে গিয়ে বলে উঠল, “বল তো, উ মহাশয়, তোর এই দেয়াল পার হওয়ার কৌশল কি কখনও ব্যর্থ হয়েছে? যদি আমার মেয়েটার সত্যিই বিপদ হতো, তুই সময়মতো পৌঁছাতে পারতিস?”

উ শিং তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে অন্য কিছু বলল, যা শুনে জিয়াং হাওর মন খারাপ হয়ে গেল: “আমি তার ছুরিতে আমার চেতনার এক অংশ বেঁধে দিয়েছি, আর তোকে আয়নায় দেখতে দিয়েছি, এটাও ব্যতিক্রম। লু পরিবারের ওই ছোট মেয়েটার প্রতিভা তুই চেপে রেখেছিস, নিশ্চিত তো, ভবিষ্যতে তাকে রক্ষা করতে পারবি?”

জিয়াং হাও হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, নিজের অজুহাত দিয়ে বলল, “আমি তো চাই সে সাধারণ মানুষ হোক…”

“আরে, ঠিক বলিসনি উ মহাশয়। ঠিকঠাক বল, মেয়েটার বিপদের সময় তুই দেখেছিস, কিন্তু আর কিছু দেখিসনি তো?” জিয়াং হাও হঠাৎ যেন কিছু বুঝে গিয়ে উ শিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“বাচ্চা না ছাড়লে বাঘ ধরা যায় না।” উ শিং আবারও প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“তবে কি ধরেছিস?” জিয়াং হাও কথার সুযোগ পেয়ে বলল, “আমি তো মেয়েটাকে ছাড়লাম, এখন বাঘটা কোথায়?” উ শিং সফলভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, আর কথা না বাড়িয়ে গাড়ি চালাতে লাগল, যেন কিছু বলেইনি।

তারা সরাসরি পানজিয়াওয়ানে না ফিরে গেল, বরং গেল অদ্ভুত রত্নের দোকানে।

জিয়াং ও উ তাদের গাড়ি দোকানের সামনে থামিয়ে গল্প করতে লাগল।

জিয়াং বলল, “আহা, অদ্ভুত রত্নের ব্যবসা বেশ ভালো চলছে, তাই না?”

উ বলল, “লিউলিচাং-এ ব্যবসা কখনও মন্দা হয় না।”

জিয়াং বলল, “উ শিং, বল তো, অদ্ভুত রত্নের দোকান কি শুধু ভাগ্য বাড়াতে রাক্ষসের উপাসনা করে?”

উ বলল, “তোর প্রিয় শিষ্য তো বলেছে—অদ্ভুত রত্নের দোকান অশুভ বস্তু দিয়ে মৃত্যুর দরজা রক্ষা করে, জীবিত মানুষের শক্তি ও সৌভাগ্য শুষে নেয়।”

জিয়াং বলল, “ছোট মেয়ের কথা এতটা বিশ্বাস করিস না, সে এসব বোঝে নাকি? ধর সত্যিই বোঝে, তবে এতো শক্তি ও সৌভাগ্য শুষে কী করবে? উপন্যাসে যেমন লেখা হয়, ভাগ্য পাল্টাতে? দেশ স্বাধীন হওয়ার পর তো এমন কেউ নেই। অদ্ভুত রত্নের দোকানের মোটা ঝাউয়ের তো সে ক্ষমতা নেই।”

উ বলল, “সে পারবে কি না বলা মুশকিল।” দুজনে দোকান ঘুরে লিউলিচাং ছেড়ে চলে গেল।

তারা কোথায় গেল, সেটা থাক; এখন লু, ঝাউ ও সাতসাতের গল্প বলা যাক।

এদের মধ্যে এখন সম্ভবত ঝাউ মোরই স্বাভাবিক। সাতসাত সারাদিন চুপচাপ, ডাকার পরও কৃত্রিম হাসি দেয়, বোঝা যায় আগের ঘটনার পর থেকে এখনও স্বাভাবিক হয়নি। আর লু জিয়া—সে প্রতিদিন একখানা মনোবিজ্ঞানের বই নিয়ে পড়ে থাকে, পরে তো একগাদা বই কিনে ফেলল—বিকাশাত্মক মনোবিজ্ঞান, সামাজিক মনোবিজ্ঞান, অপরাধ মনোবিজ্ঞান… দুপালার টেবিলজুড়ে বইয়ের স্তূপ।

“ওহো! ছোট মহারাজ, ভাগ্য গণনা ছেড়ে মনোবিজ্ঞান নিয়ে ভাবছ?”

ঝাউ মর প্রতিদিন উপরের কক্ষে বিশ্রামরত লু জিয়ার কাণ্ড জানতে চেয়েছিল, ভেতরে ঢুকে দেখে টেবিলজুড়ে মনোবিজ্ঞানের বই।

“মানুষের স্বভাব নিয়ে ভাবছি,” লু জিয়া মাথা না তুলেই বলে।

“মানুষের স্বভাব? তাহলে বলো তো, লিয়াং রেনশিনের ঘটনায় কী মানুষী স্বভাব দেখলে?”

একটু চুপ থেকে লু জিয়া হঠাৎ বলল, “মানুষের স্বভাবের অধঃপতন কখনো অবমূল্যায়ন কোরো না।”

“প্রত্যেক মানুষের কাজ বা কথা, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, তাতে তার অবচেতন মনে থাকা কিছু তথ্য লুকিয়ে থাকে। সবকিছুই তার বেড়ে ওঠার পরিবেশের সঙ্গে জড়িত।”

“মানুষ সামাজিক প্রাণী, গোষ্ঠী ছাড়া হয় দেবতা, নয়তো দানব।”

“লিয়াং রেনশিনের মনের ভেতর চিরকাল দ্বন্দ্ব চলছিল। তার প্রথম প্রেম ছিল তার জীবনের আশার স্ফুলিঙ্গ, আবার একে কেন্দ্র করেই সে চূড়ান্ত হতাশায় ডুবে যায়। শৈশবের অভিজ্ঞতা তাকে আত্মবিশ্বাসহীন আর সামাজিকভাবে ভীত করে তোলে। সে স্নেহ চেয়েছিল, কিন্তু ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়ার শক্তি ছিল না। এই আকাঙ্ক্ষা থেকে প্রবল অস্থিরতা আসে; অধিকারবোধ যত বাড়ে, ততই বিনাশের আকাঙ্ক্ষা উগ্র হয়। অন্যকে ধ্বংস করতে গিয়ে নিজেরও বিনাশ ডেকে আনে।”

“তোমার বিশ্লেষণ সত্যিই তীক্ষ্ণ। তবে এভাবে ভাবলে, লিয়াং রেনশিনকে কিছুটা করুণাও লাগে।”

“যার প্রতি করুণা, তার মধ্যেই ঘৃণার কারণ থাকে। সে নতুন বান্ধবীকে না প্রত্যাখ্যান করল, না গ্রহণ করল, না দূরে সরল—এতে বোঝা যায়, সে ভীষণ স্বার্থপর। ভালোবাসা দিতে চায় না, অথচ মেয়েটিকে কল্পনায় বাঁচিয়ে রাখে। এ ধরনের পুরুষই সবচেয়ে ঘৃণার যোগ্য। নারীর স্নেহ উপভোগ করে, কিন্তু দায়িত্ব নেয় না। সে যদি স্পষ্ট করে নতুন বান্ধবীকে বিদায় দিত, তবে এমন মর্মান্তিক ঘটনা ঘটত না। এই তিনজনের কর্মফল এই জন্মেই মিলেছে।”

“ছোট মহারাজ, আজ খুব গভীর কথা বলছ?” ঝাউ মর একটা চেয়ার এনে লু জিয়ার মুখোমুখি বসল, দুহাত গালে দিয়ে মনোযোগে তাকিয়ে রইল।

“আমি তো চিরকালই গভীর—তুমি শুধু খেয়াল করোনি।”

“আর শোনো, ভবিষ্যতে যদি কখনো প্রেমিকা পাও, আর প্রতারণা করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”

লু জিয়া দৃঢ়ভাবে বলেই, ফের “হীনমন্যতা ও উৎকর্ষতা” বইয়ের পৃষ্ঠা উল্টাতে লাগল, মুখে ফিসফিস করে বলল, “আডলার তো এক প্রতারক, মানুষের স্বভাব আসলেই খারাপ!”

ঝাউ মর স্তম্ভিত মুখে কয়েক মুহূর্ত দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে স-tra-dhya নমস্কার করে বলল, “শিষ্য গুরুদেবের উপদেশ মনে রাখবে।”