চতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় টেলিফোন

ঘুমন্ত লু জিয়া পাশের ঘর থেকে ভেসে আসা প্রচণ্ড শব্দ আর এক জোড়া নারী-পুরুষের হাঁপানোর আওয়াজে ঘুম ভেঙে যায়। বাতাসে তীব্র পারফিউমের গন্ধে সে একের পর এক হাঁচি দেয়।
“বুড়োটা সত্যিই নির্লজ্জ!”
লু জিয়া কম্বলের নিচে মাথা ঢেকে রাখলেও ঘুমাতে পারে না। বিরক্ত হয়ে সে পড়ার ঘরে বই খুঁজতে যায়, কিন্তু কোন বই-ই পড়তে তার মন বসে না। বই উল্টাতে উল্টাতে তার দৃষ্টি আটকে যায় বুকশেলফের সবচেয়ে উপরের স্তরে রাখা এক কাঠের বাক্সে। বাক্সের বাইরে এক টুকরো কাগজে নানা মন্ত্র আঁকা ছিল, কৌতূহলে সে সেই কাগজ ছিঁড়ে ফেলে দেখতে চায় ভিতরে কী আছে। ঠিক সেই মুহূর্তে বাতাসে অদৃশ্য এক মৃদু কম্পন ছড়িয়ে পড়ে। বাক্সের ভিতরে ছিল প্রাচীন এক তামার ঘণ্টা, ঘণ্টার উপরেও একইরকম符 লাগানো ছিল।
পাশের ঘরের জিয়াং হাও শক্তির এই কম্পন টের পেয়ে বিছানায় থাকা মেয়েটিকে সরিয়ে, স্লিপার না পরেই, এক টুকরো প্যান্ট পরে, ছুটে আসে পড়ার ঘরে। সেখানে সে দেখে লু জিয়া সেই তামার ঘণ্টা হাতে নিয়ে আছে।
“ওহ, এটা কী?”
“মেয়ে, ওটা ধরো না!”
দুঃখজনকভাবে জিয়াং হাও ডাকার আগে লু জিয়া ঘণ্টার উপর থেকে符 ছিঁড়ে ফেলে এবং সেটি ঝাঁকিয়ে দেয়। যদিও সে গুরুদেবের কথা শুনে হাত থামে, কিন্তু ঘণ্টাটি থামে না, বরং তার হাতে আরও বেশি কম্পন করে এবং শক্তির প্রবল ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে চারপাশে।
“লু পরিবারের উত্তরসূরি, আজ আমি মুক্ত হলাম, ভবিষ্যতে তোমার কাছে আবার আসব, ঋণ ও দায় মিলিয়ে দেব।”
এক শক্তিশালী শক্তির ঝাপটায় দরজা-জানালা খুলে যায়, ধাতব কেটে যাওয়ার তীক্ষ্ণ শব্দ আর মানুষের আর্তনাদ রাতের আকাশে মিলিয়ে যায়, জানালা কেবল কাঁপতে থাকে।
জিয়াং হাও দেখল, এই কম্পনে লু জিয়া অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। সে苦 হাসে, “মেয়ে, তুমি বিপদ ডেকে এনেছ।” একই সঙ্গে সে নিজের tonight-এর আমোদপ্রমোদের জন্য বিরক্ত হয়; না হলে符 সবসময় সাথে রাখত, তাহলে সে চোখের সামনে সেই অশরীরীকে পালাতে দেখত না।
এসময়, সেই মহিলা যার মুখে যেন সদ্য দেয়াল রঙ করা মোটা মেকআপ আছে, পোশাক পালটে বেরিয়ে যাওয়ার সময় চটুল ভঙ্গিতে বলে, “ভাই, আজকের রাতটা ভালো গেল না দেখছি, পরেরবার আবার দেখা হবে, আমার অনেক অদ্ভুত কৌশল আছে তোমার ধারণার বাইরে।” তারপর একবার তাকায় অজ্ঞান লু জিয়ার দিকে, চ্যালেঞ্জে ভরা চোখে।
লু জিয়া জেগে উঠলে, জিয়াং হাও কিছুটা অস্বস্তিতে, “ক... মেয়ে, জেগে উঠেছ?”
“গুরুজি, আপনি এত জোরে হইচই করলে কে ঘুমাবে? পরেরবার এমন লজ্জাজনক কাজ করবেন তো, ছোটদের সামনে করবেন না, খুবই লজ্জার!” লু জিয়া অভিমানী গলায় বলে।
“মেয়ে, গুরুজি কিছুদিনের জন্য বেরিয়ে যাচ্ছি, আমি না থাকলে নিজেকে ভালোভাবে দেখবে।” বলে সে নিজের নাক ঘষে।

তখন থেকে জিয়াং হাও বাড়িতে আসা কমিয়ে দেয়। ফিরলেও কেবল লু জিয়ার জন্য টাকা রেখে চলে যায়। পরে তো সরাসরি অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠাতে থাকে, কখনো এক-দুই মাসেও দেখা যায় না।
চোখের পলকে লু জিয়ার বয়স বাইশ, তার পুরনো বিড়াল মো শুয় এখন বৃদ্ধ, লু জিয়া বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে।
লু জিয়া, ছি ছি, এবং ঝৌ মো তিনজনে মিলে একটি আর্ট স্টুডিও চালায়, মাঝে মাঝে ছাত্র পড়ায়, ছবি বিক্রি করে, ম্যাগাজিনে আঁকার অর্ডার নেয়, দিনগুলো বেশ শান্ত।
সে ভেবেছিল এই শান্তি চিরকাল থাকবে, কিন্তু একদিন, এক অচেনা মানুষের ফোন সবকিছু পালটে দেয়।
“জিয়াং সাহেব কি আছেন?”
ফোনে পুরুষের কণ্ঠ রুক্ষ, গভীর, কোনো উচ্চারণ বোঝা যায় না।
“আপনার পরিচয় কী? কোন জিয়াং সাহেবের কথা বলছেন?”
“তুমি তার কন্যা, তাই তো? শুনেছি তোমার চোখ খুব সুন্দর। জিয়াং হাও সাহেব ফিরে এলে তাকে বলো, ‘লিচু বিক্রেতা’ ফিরে এসেছে।”
“ছোট মেয়ে, ভুলবে না, অবশ্যই জানাবে।”
“টুট টুট...”
লু জিয়ার মন সতর্ক হয়ে ওঠে; ফোনের ওপাশ থেকেও এই কণ্ঠ অসহ্য অস্বস্তি দেয়। পুরুষটি কথা শেষ করেই ফোন কেটে দেয়, সেই টুট টুট শব্দ যেন ফোনের ওপাশ থেকে ঠাণ্ডা বাতাস পাঠায়, সরাসরি লু জিয়ার মগজে পৌঁছে যায়, সে কাঁপতে কাঁপতে অনেকক্ষণ নিজেকে সামলাতে পারে না।
এসময় ছি ছি তাকে ধাক্কা দেয়,
“জিয়া জিয়া, অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে কেন? ফোন রাখার পর এক মিনিট দাঁড়িয়ে ছিলে।”
ছি ছি সাধারণত খুব চঞ্চল, তার এই ধাক্কায় লু জিয়া হুঁশে আসে, শরীরের ঠাণ্ডা ধীরে ধীরে কেটে যায়, “উহ? ওহ।”
লু জিয়া একটু দ্বিধা করে, ছি ছিকে কীভাবে উত্তর দেবে জানে না। সে ফোনের কথা ভাবতে থাকে, তখনই মনে পড়ে তার গুরুদেবকে দু’মাস দেখা হয়নি।
লু জিয়ার মনে অশান্তি, সে গুরুদেবের ফোনে কল দেয়, ফোনের কথাগুলো জানাতে চায়, কিন্তু বারবার ফোন বন্ধ পাওয়া যায়।

গুরুদেবের ফোন কখনো বন্ধ থাকে না, বিশেষ করে লু জিয়ার মিসড কল দেখলে, তখনই না পারলে পরে উত্তর দেয়। বড় হয়ে এমন ঘটনা প্রথমবার ঘটল।
রাতে লু জিয়া ফোনের সেই পুরুষের কণ্ঠে আসা অস্বস্তি ভাবতে থাকে, অকারণ ভয় চেপে ধরে।
যদিও সে জানে না কী হতে চলেছে, বিপদের পূর্বাভাস মানুষকে সতর্ক করে দেয়: কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।
এরকম ঘটনা আগে ঘটেছে: একবার স্কুল থেকে ফেরার পথে, পরিচিত এক ছোট গলিতে চলতে চলতে হঠাৎ তার হৃদয় কেঁপে ওঠে, তাই সে ঘুরপথে বাড়ি ফেরে; পরদিন সকালে শোনা যায়, এক শিশু অজানা কারণে সেই গলির ড্রেনে পড়ে গিয়েছে।
এইবার তার বিপদসংকেত আরও প্রবল, যেন ঝড়ের আগে সতর্কতা একের পর এক বাড়ছে।
সে তার বৃদ্ধ বিড়ালকে জড়িয়ে ধরে, মনে মনে সহজ শব্দগুলো আওড়ায়, “শান্ত, শান্ত, শান্ত, শান্ত... গুরুজি ঠিক থাকবেন।” নিজেকে সান্ত্বনা দেয়, ঘুমানোর চেষ্টা করে।
কিন্তু যত বেশি দুশ্চিন্তা, ততই ঘুম আসে না। চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছে, তখনই ফোনে মেসেজ আসে। উত্তেজিত হয়ে সে ফোন ধরে দেখে, গুরুদেবের পাঠানো মেসেজ: “তোমার হু চাচাকে খোঁজো।”
ফের ফোন দিলেও বন্ধ।
ফোন রেখে দিলেও ঘুম আসে না। কয়েকদিনের টেনশনে সে ক্লান্ত, চোখের পাতায় ভারী ঘুম নামে।
সে চোখ মুছে দেখে, এক জায়গায় মৃদু আলো। বাড়িতে আলো কেন? সে উঠে খেয়াল করে, স্পষ্ট দেখতে পারে না, মনে হয় সে যেন আগুনের সমুদ্রে। কিন্তু সেই বাষ্প উঠছে আগুন গরম নয়, বরং ঠাণ্ডা।
সে চারপাশ দেখে, পায়ের নিচে গভীর অন্ধকারে কিছু দেখতে পায় না, সেই খাদ থেকে বাষ্প উঠছে, সেই বাষ্প মুখে লাগলেও ঠাণ্ডা। সে হাত দিয়ে ছোঁয়, দেখে হাতে রক্ত। আগুনের আলোয় সেই ঘন রক্তের ওপর দেখা যায় এক ব্যক্তির মুখ, যার চোখ দুটি তুলে নেওয়া হয়েছে।
চোখহীন অন্ধকারে যেন কিছু তার দিকে তাকিয়ে আছে, এরপর নিজের মুখে ঠাণ্ডা কিছু বেয়ে পড়ছে, হাতে, জামায়, বাড়ছে বেড়ে। নিচে তাকিয়ে দেখে, রক্ত, রক্তই!
“মেয়ে, আমি নিচে।”
প্রতিক্রিয়া করার আগেই, সে শুনতে পায় জিয়াং হাওয়ের কণ্ঠ গভীর খাদ থেকে বাতাসে ভেসে আসছে, সে ঝুঁকে খাদে গুরুদেবের ছায়া খুঁজতে থাকে। হঠাৎ সে অনুভব করে, কেউ তার পেছনে জোরে ঠেলে দিয়েছে। চোখের সামনে অন্ধকার, পা ঢলে পড়ে, সে মাথা নিচে খাদে পড়ে যায়।
“আহ!...” লু জিয়া চিৎকারে বিছানা থেকে উঠে বসে, তার পেছনের জামা ঘামে ভিজে গেছে।