সপ্তদশ অধ্যায় : অকারণে পথ ঘুরিয়ে যেও না

গুরু যখন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, লু জিয়া সাম্প্রতিক ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে করতে থাকল। যদিও সে জানে না "লু পরিবারের লোক" মানে ঠিক কী, দুনিয়ায় তো অসংখ্য লু পদবীধারী আছে, কিন্তু প্রতিবারের ঘটনাই যেন তার নিজের পদবীর সঙ্গে অদ্ভুতভাবে যুক্ত। অনেক ভেবে সে উপলব্ধি করল, এভাবে চলা চলতে পারে না। সে ধর্মীয় উৎস অনুসন্ধান বাদ দিয়ে, বইয়ের তাক থেকে কিছু এমন বই খুঁজতে লাগল, যেগুলো দিয়ে সে নিজের বিদ্যা বাড়াতে পারবে।

গুরু বইগুলো খুব গোছানোভাবে সাজিয়ে রেখেছেন। সবচেয়ে ওপরের তাকজুড়ে প্রাচীন পাণ্ডুলিপি, দ্বিতীয়টায় আধুনিক ভাষায় লেখা তাওবাদী গ্রন্থ, তৃতীয়তাকে ধর্মীয় ভিত্তিক পাঠ্য, চতুর্থটায় বিভিন্ন যুগের ইতিহাস, পঞ্চমটায় চিকিৎসাবিজ্ঞান...

লু জিয়া মনে মনে ভাবল,既然 কিছু শক্তিশালী বিদ্যা শেখার ইচ্ছা, তাহলে কিছু অসাধারণ বইই বেছে নিতে হবে। প্রথম তাকের ধারাবাহিকভাবে পাণ্ডুলিপি উল্টে দেখল—ভেতরে পুরনো দুর্বোধ্য ভাষা, বোঝার অযোগ্য চিহ্ন, সম্পূর্ণ অপরিচিত মন্ত্র—এগুলো কিছুই তার আয়ত্তে এল না। পরে দ্বিতীয় তাক থেকে 'শুদ্ধ সাধনার চার্ট', 'প্রকৃত শক্তির পুঁথি', 'শাসনপত্র'... এগুলোও তার বোধগম্য হল না। শেষে নামল তৃতীয় তাকে—'তাও ধর্মের উৎপত্তি', 'ঝৌ ই'র তত্ত্ব', 'ঝৌ ই ও চিকিৎসা', 'চার স্তম্ভের সমগ্র গ্রন্থ'... ইত্যাদি। যদিও তার ষষ্টক ভাগ্যের গণনা বেশ ভালো, পুরো পদ্ধতি তার আয়ত্তে আসেনি। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, মূলে ফিরে যেতে হবে। অনেক খুঁজে একখানা 'ঝৌ ই জ্ঞানের সংক্ষিপ্তসার' বই তুলে আবার ঘরে ফিরে পড়তে লাগল, কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল, নিজেই জানল না।

জিয়াং হাও নিজ ঘরে ফিরে একটুও সময় নষ্ট করল না। সে কোন নামবিহীন নম্বরে একটি বার্তা পাঠাল—

স্থান: ফাংশান;
লক্ষ্য: কুই পদবী, নারী, বয়স ২০ থেকে ২৫ বছরের মধ্যে, হালকা গড়ন, ওজন প্রায় ৫০ কেজি।
বিশেষ বৈশিষ্ট্য: বাঁ কানের পেছনে একটি কালো তিল।
গোপন পরিচয়: বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন যাজক।

বার্তা পাঠিয়ে, জিয়াং হাও একটানা সিগারেট ধরিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল।

এদিকে লু জিয়া বহুদিন ধরে সে মোটা 'ঝৌ ই জ্ঞানের সংক্ষিপ্তসার' বইটি বারবার পড়ে। চিত্রশালার কাজের সময় বাদে, খাওয়ার সময়, হাঁটার সময়—সবসময় বইটি তার সঙ্গে।

ছোট বোন ছি-ছি, আগের ঘটনার পর মানসিক আঘাতে চুপচাপ হয়ে গেছে।

—ছি-ছি, ঝৌ মো, আমাদের এক ব্যাচ এক্সট্রা কাগজ আনাতে হবে, সময় পেলে ক'দিনের মধ্যে লিউলি চাং-এ যাবি?—সে দিন লু জিয়া গুদামে বসে চিত্রকলা সরঞ্জাম গুনছিল।—আর খনিজ রঙও কমে গেছে, ক'মাসে তেলের রঙ কম লাগে। আগামীকাল নতুন ফুল আসবে চিত্রশালায়...

সে কথার ফাঁকে রেকর্ড করছিল, ছি-ছির উদাস মুখ দেখে ভাবল, ওকে সঙ্গে নিয়ে সরঞ্জামের দোকানে গেলে ওর মনও কিছুটা ভালো হবে।

লিউলি চাং-এ একটি বিখ্যাত দোকান আছে—'অদ্ভুত রত্নের গৃহ', যার ব্যবসা দুর্দান্ত; কারণ এখানে সব জিনিসই হাতে তৈরি। অনহুইয়ের জিং জেলার সেরা কারিগরের হাতে বানানো খাঁটি কাগজ, বিখ্যাত শাও ঝি ইয়ান কলমের দোকান থেকে নিয়মিত অর্ডার করা কলম, হু কাইওয়েন ও কাও সু গংয়ের কালির কথা তো বলাই বাহুল্য। দান ও শি-র অমূল্য পাথরের দোয়াত, প্রতিটিই অনন্য। অথচ এই দোকানের প্রধান আকর্ষণ একটি সাধারণ মাটির বাজনা।

এটিকে সাধারণ বলার কারণ, সত্যিই সেটি খুব সাধারণ এক টেরাকোটা বাঁশি। অথচ সেটিই প্রধান আকর্ষণ, কারণ এতে বাজানো সুর শুনলে মানুষ নিজ অতীত স্মরণ করে, আনন্দে বা দুঃখে আপ্লুত হয়। শোনা যায়, কেউ কেউ কেবল এই মাটির বাঁশির জাদু দেখে যেতে এসে বিষণ্ণতায় আক্রান্ত হয়ে অবশেষে আত্মহত্যা করেছে। কিন্তু এই বাঁশিটি কোনো প্রাচীন নিদর্শন নয়, বরং যে এটি তৈরি করেছে, সে খুব নিরুত্তাপ, প্রচারবিমুখ, কেবল সৃষ্টিতে মগ্ন, তাই নির্মাতার নাম প্রায় কেউ জানে না।

লু জিয়া, ছি-ছি ও ঝৌ মো তিনজনও কাকতালীয়ভাবে অদ্ভুত রত্নের গৃহে ঢুকল, তখনই দেখল, কেউ একজন সেই বাঁশি হাতে নিয়েছে। আগেরবার লুকানো ব্যক্তি লু জিয়ার কপালে রক্ত ফোঁটা দেয়ার পর তার তৃতীয় নয়ন খোলার বাধা ভেঙে যায়, এবার সে আগের চেয়ে অনেক বেশি অদৃশ্য বিষয় দেখতে সক্ষম।

সে দেখল, কেউ বাঁশি বাজালে, মৃদু কান্নার মত সুরে, বাঁশির ভেতর থেকে স্বচ্ছ সাদা সূক্ষ্ম সুতো বেরিয়ে বাজনাদারের শ্বাসের সঙ্গে দেহে প্রবেশ করছে। "এই বাঁশিটা…"—সে আর কিছু বলল না, কারণ জানে না অন্য কেউও কি দেখতে পাচ্ছে; আবার ভালো করে তাকিয়ে দেখল, বাঁশি আবার স্বাভাবিক। তবে কি সে ভুল দেখল? নাকি এটাই বাঁশির বিশেষত্ব? তাই সে শুধু বলল, "বাঁশিটা বেশ অদ্ভুত।"

দোকানদার উজ্জ্বল মুখে বলল, "তুমি চমৎকার দৃষ্টি রাখো, বুঝতে পেরেছো এটার বিশেষতা। এটা সমকালীন শিল্পী লিয়াং স্যারের হাতে বানানো। উনি শিল্পী, কাজ বিক্রিও করেন না। আমি কাকতালীয়ভাবে পেয়েছি। দামি হলেও, চাই সবাই ওনার অসাধারণত্ব জানুক, তাই প্রদর্শনীতে রেখেছি। আমার এখানে সব জিনিসেরই ইতিহাস আছে, এই চিত্রকলা দেখছো? চি গং স্যারের নিজ হাতে লেখা; এই কলম দেখছো? শাও স্যারের হাতে তৈরি..."

দোকানদার নিজের জিনিসের প্রশংসায় ব্যস্ত, লু জিয়া মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই দোকানের জিনিসপত্র চীনের গোপন বিদ্যা ও পাঁচ উপাদানের নিয়মে সাজানো, আর সেই মাটির বাঁশিটি রাখা মৃত্যুর দ্বারে।

ঝৌ মো-র অবশ্য বাঁশির সুর খুব ভালো লাগল। পাশের কেউ বাজানো শেষে সেটা নিয়ে কিছুক্ষণ নাড়ল, মুখ পরিষ্কার করে কয়েকবার বাজাল। বাঁশির সুর যেন কান্না-ভেজা, গভীর ও শান্তিদায়ক—এক নিমেষেই মন শান্ত হয়ে যায়।

"দোকানদার, বাঁশিটা বিক্রি হবে?" ঝৌ মো আগ্রহে জিজ্ঞেস করল। সাধারণত সে নানা অদ্ভুত জিনিস সংগ্রহ করে, এবার যেন এই বাঁশির প্রতি বিশেষ টান অনুভব করল।

"তুমি এ প্রশ্ন প্রথম করছো না, বাঁশিটা বিক্রি নয়। লিয়াং স্যারের কোনো কাজই দ্বিতীয়বার তৈরি হয় না," দোকানদার খুব দৃঢ়। কিন্তু এরপর থেকে ঝৌ মো যেন মুগ্ধ হয়ে পড়ে, প্রায় দিন-দিন লিউলি চাং-এ যায়, বলে দোকানদারের সঙ্গে শিল্প নিয়ে আলোচনা করতে।

বিষয় যেন অন্য দিকে চলে যাচ্ছে, তাই আবার ফিরে আসা যাক। লিউলি চাং থেকে বাজার সদাই শেষ করে ঝৌ মো গাড়ি চালিয়ে ফিরছিল, পেছনে ভর্তি চিত্রশালা সরঞ্জাম। পিছনের সিটে লু জিয়া ঘুমিয়ে পড়ল।

প্রায়ই দুঃস্বপ্নে ভোগে বলে লু জিয়ার ঘুম কখনোই শান্ত নয়। বিশেষ করে মাঝে মাঝে তার স্বপ্নে বাস্তবের ইঙ্গিত দেখা দিলে, সে আরও বেশি স্বপ্নকে ভয় পায়। ফেরার পথে গাড়ি জ্যামে পড়ে যায়, ঝৌ মো বলে, চল চ shortcut নেই, পুরোনো পথ, খানাখন্দে ভরা, গাড়ি কম। ঝৌ মো সাবধানে গর্ত এড়িয়ে গাড়ি চালাচ্ছিল, গাড়ি দুলছিল, হয়ত রাতে ভালো ঘুম হয়নি বলে, গাড়ির দোলায় লু জিয়া দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ে।

ঘুমের মধ্যেও লু জিয়া অস্থির, ঠোঁট কামড়ে ভ্রু কুঁচকে স্বপ্নে ডুবে যায়।

স্বপ্নে সে যেন সিনেমার পর্দা দিয়ে দেখছে—একটা ঘূর্ণায়মান পাথরের চাকি, দুই চাকির ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে ময়দার বদলে টাটকা রক্ত। রক্ত বাড়ছে, গতি বাড়ছে, কিছুক্ষণের মধ্যে চাকির গা বেয়ে রক্ত ছড়িয়ে পড়ে, যা পর্দার বাইরে তার বুক পর্যন্ত আসে, ক্রমে চোখ ডুবে যায় রক্তে; লু জিয়া টের পায় সে দম নিতে পারছে না, সে যেন মারা যাচ্ছে...