দ্বিতীয় অধ্যায় হস্তক্ষেপ করব, না ছেড়ে দেব

পিঠে ঝোলানো বাঘমাথা ঘণ্টাটির নাম ছিল আত্মা নিয়ন্ত্রণের ঘণ্টা, যা জিয়াং হাও তাকে দিয়েছিলেন। নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি আত্মার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখার জন্য ব্যবহৃত হয়। একই সঙ্গে এটি আত্মা ডাকার কাজেও লাগে, আবার অদ্ভুত কিছু থাকলে তা অনুভবও করা যায়। এই ঘণ্টার আশ্চর্য বৈশিষ্ট্য হলো, সাধারণত এটি বোবা ঘণ্টা, সাধারণ মানুষ এটিকে বাজাতে পারে না, কেবল মাত্র বিশেষ সাধনায় নিপুণ ব্যক্তিরাই এটি ব্যবহার করতে পারে। তবে কিছু অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে ঘণ্টাটি আপনাআপনি বাজতে শুরু করে, সতর্ক সংকেত দেয়। জিয়াং হাও জানতেন তার প্রিয় শিষ্যা জীবনসংগ্রামে নামতে চলেছে, তাই যতটা সম্ভব রক্ষা করার জন্য নানা তাবিজ-কবচ তার গায়ে পরিয়ে দিয়েছিলেন; জীবন রক্ষার মন্ত্রও বারবার শোনাতেন, যেন এই একমাত্র উত্তরাধিকারী শিষ্যার কোনো অনিষ্ট না হয়।

লু জিয়া ঘণ্টার শব্দ শুনে বুঝতে পারলেন, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটেছে। তখন আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে সেই আন্টির দিকে তাকালেন।

আন্টি কাকুতিমিনতি করে বললেন, “মেয়ে, আমি জানি তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারো। আমি অনেকের কাছে গেছি, কেউ কেউ তাবিজ দিয়েছে, কেউ কাগজের পুতুল বসিয়েছে; কিন্তু তুমি একমাত্র বলেছিলে তুমি পারবে না। তুমি এক নজরে দেখে বলেছিলে, আমার মেয়ে তেইশ বছর বয়সেই মারা গিয়েছে, এত বড় শক্তি থাকলে তুমি নিশ্চয়ই পারবে।”

লু জিয়া চুপচাপ আন্টির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঠিক বলতে গেলে, তিনি তাকাচ্ছিলেন না আন্টির দিকে, বরং তাকাচ্ছিলেন তার পিঠের পেছনে।

ঘণ্টাটি বাজছিল কারণ আন্টির পেছনে হঠাৎই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীর মতো এক তরুণী আবির্ভূত হয়েছিল। মেয়েটি ঠান্ডা দৃষ্টিতে লু জিয়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, একটি কথাও বলেনি।

“আপনার মেয়ে আমার চেয়ে একটু লম্বা, লম্বা চুল, ডিম্বাকৃতি মুখ, তেইশ বছর বয়স। মারা যাওয়ার সময় সাদা পোশাক পরেছিল,” নরম গলায় বললেন লু জিয়া।

“হ্যাঁ! হ্যাঁ! তুমি ঠিক বলেছ, ওটাই আমার মেয়ে!” আন্টির মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল, তিনি চট করে উঠে দাঁড়ালেন, আর বসে থাকতে পারলেন না।

“আপনার মেয়ে আত্মহত্যা করেছিল। মারা যাওয়ার সময় তার সঙ্গে কিছু ছেলেমেয়ে বন্ধুও ছিল।”

“ঠিক! মেয়ে, তুমি তো একেবারে অলৌকিক! তুমি কীভাবে বুঝলে? তুমি নিশ্চয়ই আমার মেয়েকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারবে, তাই তো?” আন্টি অধীর হয়ে লু জিয়ার হাত চেপে ধরলেন।

“শনি গ্রহের প্রবল কুপ্রভাব, আত্মহত্যা সহজেই ঘটে। আর আত্মহত্যার কারণটি...”

লু জিয়া আন্টির পেছনের মেয়েটির দিকে তাকালেন, কিন্তু মেয়েটি কেন আত্মহত্যা করল সে কারণ আর বললেন না। আসলে কারণটা গতকালের কথার মতোই ছিল—সম্পত্তির জন্য সংঘাত, অর্থাৎ বিপরীত লিঙ্গের বন্ধুর কারণে। অর্থাৎ মেয়েটি সম্ভবত কোনো ছেলের চাপে পড়ে আত্মহত্যা করেছিল।

অর্থাৎ, মেয়েটি হয়তো অন্যায়ভাবে প্রাণ হারিয়েছে। তবে লু জিয়ার মনে তখনও সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল ছিয়াছিয়ার কথা, অন্য কারও জন্য ন্যায়ের পথে ঝাঁপিয়ে পড়ার ইচ্ছা বা সময় তার ছিল না, এই মুহূর্তে কোনো বাড়তি ঝামেলা সে চায়নি।

মেয়েটি লু জিয়ার কথা শুনে, যেখানে তিনি থেমে গেলেন, সেই জায়গায় তার ঠান্ডা চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, লু জিয়ার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লু জিয়া একটু ভেবে বললেন, “আন্টি, এই ব্যাপারে আমার মন চায়, কিন্তু শক্তি নেই।”

একজন মায়ের জন্য সন্তানই সব। মেয়েকে হারিয়ে তিনি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিলেন, বারবার আত্মহত্যার কথা ভেবেছিলেন। এখন একজন অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ যখন একটু আশা দেখালেন, তখন লু জিয়া আবার তাকে প্রত্যাখ্যান করায় তার মন খাদের অতলে তলিয়ে গেল।

আন্টি ধীরে ধীরে লু জিয়ার হাত ছেড়ে দিলেন, অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে বললেন, “মেয়ে, তাহলে আর তোমাকে বিরক্ত করব না। যদি না জানতাম আমার ছিয়াজার মৃত্যুর আসল কারণ, আমি অনেক আগেই মরে ছিয়াজার কাছে চলে যেতাম।”

লু জিয়া চেয়ে রইলেন আন্টির ভারী পা ফেলে ধীরে ধীরে চলে যাওয়া পিঠের দিকে, কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে শেষমেশ ডেকে উঠলেন।

“আন্টি, আত্মহত্যাকারীরা পুনর্জন্ম নিতে পারে না। এখন রাত হয়ে গেছে, আমিও অফিস শেষ করেছি। আমি আপনাকে একটি নম্বর দিয়ে যাচ্ছি, যদি কালও আমার সাহায্য দরকার হয়, এই নম্বরে ফোন করবেন।”

লু জিয়া ব্যাগ থেকে একটি ছোট নোটপ্যাড বের করে দ্রুত একগুচ্ছ সংখ্যা লিখে ছিঁড়ে আন্টির হাতে ধরিয়ে দিলেন। তারপর নিজের ভাগ্য গণনার সামগ্রী গুছিয়ে তড়িঘড়ি চলে গেলেন।

আন্টি কাঁপা হাতে সেই কাগজ শক্ত করে চেপে ধরলেন, ফিসফিস করে বললেন, “ছিয়াজা, আমি শিগগিরই তোমার সঙ্গে দেখা করতে পারব।”

লু জিয়া বাড়ি ফিরে দেখলেন, জিয়াং হাও রাতের খাবার তৈরি করে রেখেছেন।

জিয়াং হাও লু জিয়ার ক্লান্ত মুখ দেখে বুঝলেন, আজও মেয়েটির ব্যবসা ভালো যায়নি। তাই একদিকে খাবার পরিবেশন করতে করতে মৃদু গলায় সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।

“মেয়ে, আমাদের এই পেশায় পাঁচটি দুঃখ, তিনটি অভাব খুব সহজেই জোটে। তুমি এত ভালো আঁকতে পারো, অথচ ভাগ্য গণনা নিয়ে পড়ে আছো। দেখো, আমি এখনও একা, ভাগ্যে একাকিত্ব লেখা আছে। তুমি আমার পালিত মেয়ে, তোমাকে বাবা ডাকতে দিই না কেন? কারণ আমি একাকিত্বের তারকা।”

“পাঁচটি দুঃখ, তিনটি অভাব মানে কী?” লু জিয়া এক হাতে থুতনি চেপে ধরে আছেন, অন্য হাতে চপস্টিকে খাবার নেড়েছেন, সেই আলুর টুকরো এত নেড়েছেন যে মশার মতো মুশ করে গেছে, কিন্তু একটুও মুখে তুললেন না।

“পাঁচ দুঃখ হলো—বিধবা, বিপত্নীক, একাকী, নির্জন, প্রতিবন্ধী; আর তিন অভাব হলো—ধন, আয়ু, ক্ষমতা। মোটকথা, ভাগ্য গণনা করলে কিছু না কিছু অভাব হবেই, তাই একে বলে পাঁচ দুঃখ তিন অভাব। আমি চাই তুমি সাধারণ জীবন যাপনে সুখী হও। আমার মতো কষ্টের পথে কেন হাঁটবে? ও হ্যাঁ, ওই আলুটা খাওয়ার মতো আছে তো?”

জিয়াং হাও সাম্প্রতিক সময়ে আরও বেশি বকবক করতে শুরু করেছেন, চল্লিশ পেরনো এই মানুষটি এখনও বিয়ে করেননি। প্রেমের গল্প শোনা গেলেও, কোনো মেয়ের সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্ক ছিল বলে কেউ জানে না।

তবে তরুণ বয়সে জিয়াং হাও বেশ সুদর্শন ছিলেন, এখনো চল্লিশ পেরিয়েও তিরিশের মতোই দেখান। এতদিন ছোট ব্যবসা করে পেটটা একটু বেরিয়েছে, দেখে যেন হঠাৎ বড়লোক হয়েছেন। তবে যে জিনিসগুলো বদলায়নি, তা হলো তিনি খুশি হলে ভ্রু উঁচিয়ে হাঁসেন, আর মিথ্যে বলার সময় নাক ছোঁয়ান।

“ওহ…” লু জিয়া আবারও অন্যমনস্কভাবে আরেক টুকরো আলু নেড়েছেন, স্পষ্টতই এই ‘পাঁচ দুঃখ তিন অভাব’ কথাটা কানে তুললেন না।

“গুরুজী, আমার মা দেখতে কেমন ছিলেন?”

“তোমার মা তো অবশ্যই… আমি কখনও দেখিনি। আজ হঠাৎ কেন মায়ের কথা জিজ্ঞাসা করলে?” জিয়াং হাও প্রায় বলে ফেলেই থেমে গেলেন, আসলে তিনি লু জিয়াকে অনেক আগেই বলেছিলেন, তিনি জানেনই না এই মেয়েটি কোথা থেকে এসেছে, মাকে দেখার তো প্রশ্নই ওঠে না।

“সবাই বলে আমি লু পরিবারের সন্তান, আপনিও আমার নাম রেখেছেন লু। আসলে আমি কে?” লু জিয়া চপস্টিক রেখে দুই কনুইয়ে থুতনি চেপে, বড় বড় চোখে জিয়াং হাওর দিকে চাইলেন।

“তোমাকে আগেই বলেছি, লু পদবী অনেকেরই আছে। আমি তো তোমাকে রাস্তার ধারে কুড়িয়ে পেয়েছিলাম…” কথা বলতে বলতে জিয়াং হাও চুপিসারে চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও নাক ছুঁয়ে ফেললেন।

“ঠিক আছে, আপনি তো বলেই দিয়েছেন, যখন কুড়িয়ে পেয়েছিলেন তখন আমি এতটুকু ছিলাম। এই কথা তো শতবার বলেছেন।”

“মেয়ে, আজ কী হয়েছে? আমাকে বলো তো।”

“আজ এক আন্টির সঙ্গে দেখা হলো, যার মেয়ে মারা গেছে। তিনি খুবই অসহায়। তার মেয়ে আত্মহত্যা করার পর থেকে সবসময় তার পাশে থাকে, অথচ কেউ কারও সঙ্গে কথা বলতে পারে না। আন্টি সারাক্ষণ মেয়েকে খুঁজে বেড়ান, জানেন না মেয়ে তার পেছনেই আছে।”

“জানি না, আমার মা এখনও বেঁচে আছেন কি না, আমাকে মনে রেখেছেন কি না, আমাকে কখনও খোঁজেন কি না।”

“মানুষের ভাগ্য, আকাশে লেখা। কেউ বদলাতে পারে না,” বললেন জিয়াং হাও।

“গুরুজী, সেই আন্টি খুব কষ্টে আছেন, আমি চাই তাকে তার মেয়েকে দেখাতে।”

“মেয়ে, এটা তোমার কাজ নয়। ভাগ্য গণনা মানেই আকাশের গোপন কথা জেনে ফেলা, তার ওপর আবার অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়িও না।”

“তবু তো গুরুজী, সেই মেয়েটি হয়তো অন্যায়ভাবে প্রাণ হারিয়েছে।”

“মেয়ে, কিছু কথা বলা যায়, কিছু কথা বোঝা যায় কিন্তু বলা উচিত নয়। প্রত্যেকের নিজের কর্মফল আছে, দুর্ভাগ্য যাদের হয়, তাদেরও নিজস্ব পাপের বোঝা থাকে। তুমি একজনের ভাগ্য বদলালে, অন্যদের জীবনেও প্রভাব পড়বে, ফলে তোমার ওপরও তাদের পাপের বোঝা এসে পড়বে।”

“তাহলে গুরুজী, অন্যায় দেখে কিছুই করা যাবে না? আন্টি তো বললেন, আজও জানেন না তার মেয়ে কীভাবে মরল। তাহলে খুনি আইনের বাইরে ঘুরে বেড়াবে?” লু জিয়া খুব ক্ষুব্ধ হলেন, টেবিলের চপস্টিকের দিকে বিরক্ত হয়ে তাকালেন, চপস্টিক তুলে টেবিলে ঠুকে ছুঁড়ে দিলেন। মনে মনে বললেন, “কী বিশ্রী জীবন আমার!”

“ডানা গজিয়েছে, তাই রাগও বেড়েছে, তাই তো? এবার জিনিস ছুড়তেও শিখে গেছো...” লু জিয়া গুরুজীর কথা কানেই তুললেন না, নিজের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।