তিয়াত্তর: সব লাল ফ্রকই লিউ হং-এর

দ্বিতীয় লাল পোশাক

প্রবল বর্ষণে আকাশ-পাতাল একাকার হয়ে নেমে আসছিল জলপ্রবাহের মতো এক অবিরাম ধারা, চারদিকের দৃশ্যই ঝাপসা। এই বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যায় রাস্তায় চলমান সব গাড়িই ধীরগতির।

ঝাও কা দং-এর গাড়িতে তখন এক পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের যাত্রী ছিল—লাল পোশাক পরা এক হালকা-পাতলা নারী। চেহারায় লি হংয়ের মতোই সুন্দর। সে থামতে না পেরে বারবার তার দিকেই তাকিয়ে ছিল, এতটাই যে সামনে থাকা গাড়িটিকে সে ধাক্কা দিয়ে বসে।

দীর্ঘক্ষণ মানসিক বিচলন আর বিভ্রমে সে ভেবে বসেছিল, এ-ই তার লি হং; এমনকি এই মুহূর্তে এসে লি হংয়ের বয়সটুকুও আলাদা করে বুঝতে পারছিল না সে। তার কাছে লি হং চিরকালই তরুণ, সুন্দর আর উচ্ছ্বসিত।

সে নীচু গলায় সামনে থাকা গাড়ির লোককে কিছু টাকা ক্ষতিপূরণ দিল, তারপর নিজের গাড়ির ভেতরের নারীর কাছেও বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। নারী রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আপনি কী বিকারগ্রস্ত নাকি? এতক্ষণ ধরে তাকিয়ে ছিলেন!”

“দুঃখিত, দুঃখিত।”

“দ্রুত চালান, গন্তব্যে পৌঁছালেই আমি নেমে যাব।”

ঝাও কা দং তাকে যেতে দিতে চাইছিল না। নারীর কণ্ঠ, মুখশ্রী—সবকিছুই তার কাছে এক বিভ্রম হয়ে উঠেছিল। যেন লি হং ফিরে এসেছে। সে ভুলে গিয়েছিল, লি হং তো এখন তারই বাসার মাটির নীচে শুয়ে আছে।

“গাড়ি খুব জোরে চালালে বাতাস লাগে,” ঝাও কা দং বলল।

“কাঁচ তুলে দিন, আপনি শুধু তাড়াতাড়ি চালান।” নারী এ কথা বলতেই ঝাও কা দংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সে গাড়ির দরজাও জানালাও শক্ত করে তালা দিয়ে দিল।

“এই রাস্তা তো ঠিক মনে হচ্ছে না, আপনি কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?” আশপাশের অপরিচিত পরিবেশের দিকে তাকিয়ে, আর আগেই লোকটার অতিরিক্ত দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করে নারী জিজ্ঞেস করল।

“এই পথে গাড়ি কম, আপনি তো তাড়াতাড়ি যেতে চেয়েছিলেন,” নারী সন্দেহ করতে শুরু করেছে বুঝে ঝাও কা দং যথাসম্ভব শান্ত গলায় বলল। তখন তার ভেতরের উত্তেজনার কথা কেউই জানত না।

নারী যখন দেখল গাড়ি যত এগোচ্ছে, পথ তত নির্জন হয়ে উঠছে, তখন ভয়ের স্রোত বুকের ভেতর উঠল। সে বলল, “আমাকে এখনই নামিয়ে দিন।”

“ঠিক আছে।” ঝাও কা দং গাড়ি থামাল এমন এক জায়গায়, যেখানে না ছিল রাস্তার আলো, না ছিল ক্যামেরা।

নারী যতটা সম্ভব সংযত ভঙ্গিতে বলল, “এখানে কেন থামলেন? খুব অন্ধকার।” সে মাথা নিচু করে টাকা খুঁজতে যাওয়ার মুহূর্তেই ঝাও কা দং প্রবল শক্তিতে তার মাথা চেপে ধরল, আর অন্য হাতে গলা চেপে ধরল। নারী পালাতে চাইল; তখনই সে বুঝল দরজাটা তালাবন্ধ। সে প্রাণপণ প্রতিরোধ করল, কিন্তু শারীরিক শক্তির তফাত এতটাই বিশাল ছিল যে কিছুই করতে পারল না।

এরপর সে বাম দিকের আসনের নীচ থেকে হাতুড়িটা বের করে তাকে হুমকি দিল, “শান্ত না থাকলে এই হাতুড়ি দিয়েই তোমার মাথা চূর্ণ করে দেব।” ভয়ে নারী নিস্তেজ হয়ে পড়ল, তার ওপর আগের ধস্তাধস্তিতেই তার শক্তি প্রায় ফুরিয়ে গিয়েছিল।

ঝাও কা দং যখন দেখল ভয়ে সে বশ্যতা স্বীকার করেছে, তখন হাতুড়ি হাতে দরজা খুলে তাকে টেনে পেছনের আসনে নিয়ে গেল। লি হং আর তার মধ্যে যে কাজগুলো হতো, সেই কাজই সে করতে লাগল; নড়তে নড়তে নারীর মুখে চুমু খেতে খেতে সে চিৎকার করে বলতে লাগল, “লি হং, লি হং...” হঠাৎ তার মনে পড়ল, লি হংও তো অন্য পুরুষের সঙ্গে এমন করেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে নারীর গালে সজোরে চড় কষে গর্জে উঠল, “তুই শয়তান!”

রাগ যত বাড়তে লাগল, সে পাশের হাতুড়িটা তুলে নারীর পেছনের মাথায় আঘাত করতে থাকল। একবার, দুইবার।

তারপর সে নারীর মৃতদেহ শহরতলির রাস্তার ধারে ঝোপের মধ্যে ফেলে এল।

আসলে সে আরও ভালোভাবে কাজটা সারতে চেয়েছিল। যেমন, মৃতদেহটা বাড়িতে ফিরিয়ে এনে নিজের ঘরের ভেতর মাটি চাপা দেওয়ার কথাও ভেবেছিল। কিন্তু সেই সময়ে তার জ্ঞান ফিরেছিল; মনে পড়ে গিয়েছিল, এ তো লি হং নয়।

আসল লি হং তো তার নিজের বাড়ির মাটির তলায় পড়ে আছে। সে যদি লি হং না-ই হয়, তবে কেন তাকে আসল লি হংয়ের সঙ্গে একই সমাধিতে শুতে দেওয়া হবে?

ওই নারীর মৃতদেহ দুদিন পর খুঁজে পাওয়া যায়, তারপরই পুলিশে খবর যায়। এই প্রবল বর্ষণকে সে ভীষণভাবে ধন্যবাদ দিয়েছিল—তার সব পাপকে যেন ধুয়ে মুছে সাফ করে দিয়েছিল।

তৃতীয় লাল পোশাক

স্বপ্নের মানুষদের অলৌকিক ক্ষমতা থাকে। লু জিয়া সবকিছু দেখছিল যেন পর্দায় চলা সিনেমা। সিনেমা থেকে পার্থক্য শুধু এই যে, মাঝে মাঝে তার সঙ্গে কথা বলছিল ঝাও কা দং।

তৃতীয় লাল পোশাক পরা নারীটি ছিল ফুলে আবাসন এলাকার কাছের সেই পার্কে।

সে কেবল ওই নারীকে ঠকিয়েছিল, বলেছিল এখানে কাছে যাওয়ার শর্টকাট। দেখো, এতদিনের সাদাসিধে ঝাও কা দংও এখন মিথ্যা বলতে শিখে গেছে। আর আঙুলের ছাপ ঢাকতে দশটি আঙুলে আঠা মাখতে শিখেছে।

সাধারণ মানুষ এমন কাঁচা মিথ্যায় হয়তো বিশ্বাস করত না, কিন্তু সে এমন এক নারীকে পেয়েছিল, যার বুদ্ধি খুব বেশি ছিল না। তাই তো, হে মানবজাতি, অতি সহজে বিশ্বাস করা অপরাধেরই একটি উসকানি। নিজের সরল বিশ্বাসই অপরাধীদের সুযোগ করে দেয়।

ওই নারীর উচ্চতা ছিল লম্বা, আর শক্তিও আগের জনের চেয়ে অনেক বেশি। দুজনেই গাড়ির ভেতর বেশ কিছুক্ষণ হাতাহাতি করল। শেষে নারী দরজার তালা খোলার নিয়ন্ত্রণ পেয়ে গেল, দরজা খুলেই বাইরে ছুটে বেরিয়ে পড়ল। ঝাও কা দং বিকৃত মুখে তার গোড়ালি ধরে টেনে ধরল, আর অন্য হাতে হাতুড়িটা নিতে গেল।

সে পা ধরে টেনে নিল, তারপর নারীর চুল ধরে মেঝেতে ঘষতে লাগল। কয়েক মিটার পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেল, টানার ধাক্কায় চুলের গুচ্ছ গুচ্ছ ছিঁড়ে আসতে লাগল।

তবু নারী হার মানল না; সে এখনো ছটফট করছিল। ঝাও কা দং পুরোনো কৌশলেই তার ঘাড়ের পেছন চেপে ধরে শ্বাসরোধ করতে লাগল, আর তাকে ধর্ষণ করার চেষ্টা করল। কিন্তু নারীর প্রতিরোধ ছিল অত্যন্ত তীব্র; ঝাও কা দং আনন্দ হারিয়ে ফেলল, আবারও হাতুড়ি দিয়ে সামনের নারীর মাথায় আঘাত করল।

সে এতটাই ঘৃণা করত যে নারী কী করে প্রতিরোধ করার সাহস পেল। সে নির্মমভাবে পেটাল, এমনকি নারীর মাথার পেছনে গর্ত হয়ে গেলেও পেটানো থামাল না; যেন হাতুড়িটা মানুষের মাথায় নয়, কাঠের গুঁড়িতে পড়ছে।

...

চতুর্থ লাল পোশাক

প্রবাদ আছে, বছরের পর বছর বুনোহাঁস মারতে মারতে একদিন নাকি সেই হাঁসই চোখ খুঁচে নেয়—ঝাও কা দং-এর বেলায় বোধহয় সেটাই ঘটেছিল।

চতুর্থ লাল পোশাকটি ছিল ঝাও কা দং-এর জীবনের শেষ না-ভোলা দুঃস্বপ্ন।

এই দিন ঝাও কা দং “পথচলার ভাড়া” নামের একটি সফটওয়্যার প্ল্যাটফর্মে একটি অর্ডার পেল। তথ্যের মধ্যে মেয়েটির ছবিতে ছিল লাল পোশাক, মাথায় ছোট লাল টুপি—দারুণ সুন্দর লাগছিল। ঝাও কা দং আবারও মিলিয়ে নিয়ে ভাবল, লি হং-এর ঠিক এমনই দেখানো উচিত।

কিন্তু বাস্তবে মেয়েটিকে দেখে তার আবার মনে হল, মেয়েটি লি হংয়ের চেয়েও সুন্দর।

কুড়ির কোঠার এই মেয়েটি সত্যিই অপূর্ব। আলোয় তার গোল গোল চোখ দুটো স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, যেন এই পৃথিবীর সব পাপ ধুয়ে দিতে পারে। কালো লম্বা চুল বুকের ওপর ঢেউ খেয়ে নেমে এসেছে, যেন কোনো পুতুল। মোটা, নরম ঠোঁটগুলো জলজল করছে, কামড়ে নেওয়ার মতো নরম। তার গায়ের ওপর লাল পোশাকটি মানিয়ে গিয়ে মুখটাকেও গোলাপি করে তুলেছিল।

ঝাও কা দং মনের প্রবল উল্লাসকে চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “ফুলে আবাসনে যাবেন, তাই তো?”

“হ্যাঁ।” মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠ শুনে তার ভেতরটা চুলকিয়ে উঠল।

ফুলে আবাসন, আর তা-ও তার বাড়ির এত কাছে—একেবারে নিয়তির ইশারা। সেই মুহূর্তে তার মাথায় একটা ভাবনা এল, এই মেষশাবকটিকে সে আর মেরে ফেলবে না।

মেয়েটি খুব সাদাসিধে, বেশ বোকা বলেই মনে হচ্ছিল। কারণ ঝাও কা দং যখন বলল, “আমি বাড়ি থেকে একটু জিনিস নিয়ে আসি, তুমি কি একটু অপেক্ষা করবে?”

মেয়েটি না করে দিল না; মিষ্টি গলায় বলল, “ঠিক আছে।”

ঝাও কা দং এমনিই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভেতরে এসে একটু অপেক্ষা করবে?”

মেয়েটি আবারও মিষ্টি গলায় বলল, “ঠিক আছে।” আর সত্যিই তার সঙ্গে ভেতরে ঢুকে এল।

“চিচি, চিচি, ভেতরে যেও না! ও খুনি দানব!” লু জিয়া উদ্বিগ্ন স্বরে চেঁচিয়ে উঠল। ঝাও কা দং লু জিয়ার দিকে বিষাক্ত হাসি ছুঁড়ে দিল; তার মুখভঙ্গি যেন বলছিল, “ও-ই তো আমার লি হং।”

লু জিয়া ভুল দেখেনি। মেয়েটি ছিল চিচি, দুর্ভাগ্য যে চিচি লু জিয়ার কথা শুনতে পাচ্ছিল না।

এই জগতে, ঝাও কা দং ছাড়া আর কেউ জানত না যে সে এখানে আছে।

যেন আমরা সিনেমা দেখি—শুরু, শেষ সবই দেখি, অথচ বদলানোর ক্ষমতা থাকে না।

লু জিয়া কিছুই বদলাতে পারল না।

ঝাও কা দং দরজা বন্ধ করে দিল, আর মেয়েটি কোনো আপত্তি করল না। সামনের মেয়েটিকে জবাইয়ের জন্য অপেক্ষমাণ মেষশাবকের মতো দেখে, আর আসন্ন ভাগ্যের কথা একেবারেই না-জানা অবস্থায় পেয়ে ঝাও কা দং-এর ভেতর এক অদ্ভুত উত্তেজনা জেগে উঠল। “আসলেই বোকা,” মনে মনে বলল সে।

ঝাও কা দং কম্বল সরিয়ে হাতুড়িটা খুঁজতে লাগল। গতরাতে সে হাতুড়িটা বের করে পরিষ্কার করে রেখেছিল, তারপর অন্যমনস্কভাবে কম্বলের মধ্যে রেখে দিয়েছিল। কিন্তু এখন হাতুড়িটা নেই।

“এটাকে খুঁজছেন?” চিচির মিষ্টি কণ্ঠে সে ঘুরে তাকাল। মেয়েটির হাতে তখনই তার হাতুড়িটা।

ঝাও কা দং বলতে যাচ্ছিল, “কী করে তোমার হাতে...” কিন্তু বাক্য শেষ হওয়ার আগেই দেখল সামনের মেয়েটি আর নেই। পরম মুহূর্তে সে তার পেছনে উপস্থিত, আর ঝাও কা দং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই বিশাল হাতুড়ি নেমে এল, সজোরে আঘাত করল তার মাথার পেছনে।

“দেখছি, তুমিও তেমন শক্ত নও।” মাটিতে লুটিয়ে পড়া ঝাও কা দং-এর দিকে তাকিয়ে চিচি বলল।