অধ্যায় তিপ্পান্ন: শুনেছি কেউ ঋণের দাবিতে এসেছে

আসলে, প্রথমে যখন ঝৌ মোর সমস্ত কিছু খুলে বললো, তার মনে খানিকটা স্বস্তি এসেছিল। কিন্তু উ শিঙের কথা শুনে সে আবার অস্থির হয়ে উঠল, “জ্যাং কাকা, আমি ইচ্ছা করে পরিচয় গোপন করিনি। আত্মা পালনের পথ চিরকালই গুহ্যবিদ্যার দ্বারা বিরূপ হয়েছে, কিন্তু আমি ঝৌ পরিবারের সন্তান, এ সত্য কোনোভাবেই অস্বীকার করতে পারি না। তাছাড়া এতদিন ধরে আমি কখনোই তার কোনো ক্ষতি করিনি।” এই পর্যন্ত বলতে বলতে ঝৌ মোর আবার কিছুটা হতাশা ভর করল; মাথা নিচু করে সে জ্যাং হাও-এর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

“আত্মা পালনের পথের দোষ কী? আত্মারা দুঃখে থাকে। কারণ তারা পূর্বজন্মের পাপে আবদ্ধ।”

“আত্মা পালনের পথের হাতে পড়লে কারও কারও জন্য তা সৌভাগ্য, আবার দুর্ভাগ্যও। যদি কেউ অসৎ আত্মা পালনের পথিকের হাতে পড়ে, তবে দেহ-মন অত্যাচারে জর্জরিত হয়, আরও পাপ জন্ম নেয়, চিরকাল মুক্তি মেলে না, কেবল দাসত্বই জুটে। যাদের ভাগ্য ভালো, তারা পূজা পায়, ভালো আত্মা পালকের কাছে পড়লে কিছু স্বস্তি মেলে, তবুও দাসত্বের শৃঙ্খল ছাড়াতে পারে না।”

“তাদের দুর্ভাগ্য এটাই যে, তারা কোনো দিনও মুক্তি পায় না।”

এ কথা বলতে বলতে, জ্যাং হাও এক প্যাকেট সিগারেট শেষ করে ফেলল, শেষ সিগারেটটি ছাইদানে নিভিয়ে রাখল।

“ঝৌ, বিদ্যার ভালো-মন্দ কোনো পথ বা শাখার ওপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে সাধকের মনোভাবের ওপর।”

জ্যাং হাও-এর এই কথা শুনে ঝৌ মোর খানিকটা বিস্মিত হলো। কারণ এতকাল আত্মা পালন নিয়ে কেউ কথা বললেই সবাই একে অপদেবতা, অপবিত্র কাজ বলে মনে করত। আজ জ্যাং হাও-এর মুখে এমন কথা শুনে তার মনে একটু আলোড়ন জাগল।

“আমি বুঝেছি, জ্যাং কাকা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আত্মা পালনের বিদ্যা কখনো অপকর্মে ব্যবহার করব না।”

“হুঁ।” উ শিঙ আবার একবার নাক সিটকাল।

“আমরা সবাই ফেংশুই নিয়ে কথা বলি, আসলে মানুষের মনই আসল ফেংশুই। ভালো-খারাপের রূপ বদলায়, ভাগ্য-দুর্ভাগ্যও বদলায়। এ নিয়ে আর কিছু বলার নেই, সবাই ফিরে যাও।” বলেই জ্যাং হাও উঠে দাঁড়াল, বোঝা গেল বিদায় দেবার ইঙ্গিত। ছিছি ও ঝৌ মোরও উঠে দাঁড়াল।

“জ্যাং কাকা, এই ভুলটা আমার... আমিই বলেছিলাম ঝৌ পরিবারের স্মৃতিসৌধ দেখতে যাবো।” এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ছিছি মাথা নিচু করে ভয়ে ভয়ে বলল। মুহূর্তেই ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এলো, সূঁচ ফেললেও শোনা যাবে।

“এটা তোমার দোষ নয়। মেয়েটার ভাগ্যে এই বিপদ ছিলই। ভালো হয়েছে, তোমরা সবাই একসঙ্গে ছিলে, না হলে মেয়েটা ফিরে আসতে পারত না। এখন বাড়ি গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও, বেশি ভেবো না; এই যাত্রায় তোমরা সবাই খুব ভয় পেয়েছো।” যদিও জ্যাং হাও এমন বলল, ছিছির মনে তবুও অপরাধবোধ রয়ে গেল। তবে ঝৌ মোর চলে যেতে দেখে, সেও পিছু পিছু বেরিয়ে গেল।

দরজা ছাড়ার আগে, ছিছি একবার চোখ ঘুরিয়ে লু জিয়ার ঘরের দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইলেও বলতে পারল না।

“চিন্তা কোরো না, সে দু-দিন ঘুমোলেই ঠিক হয়ে যাবে।” জ্যাং হাও সবাইকে বিদায় দিয়ে দরজা বন্ধ করল। সোফায় বসে উ শিঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “উ শিঙ, ওই ঝৌ পরিবারের স্মৃতিসৌধটা তুমি কোথায় পেলে?”

“রাস্তার হাটে।” স্মৃতিসৌধের কথা উঠতেই উ শিঙের মুখ ভার হয়ে গেল, ঝৌ মোর ওপর তার বিরক্তি অকারণ নয়—সবকিছুতেই কোনো না কোনোভাবে ঝৌ মোর জড়িয়ে আছে। এমনটা সাধারণত হয় না, কারণ উ শিঙ সাধারণত কাউকে ঠকাতে দেয় না।

“উ শিঙ, তুমি কী মনে করো?”

“আত্মা পালনের পথে ক’জনইবা সৎ?” উ শিঙ আবার নাক সিটকাল।

“তুমি মনে করো এটা কাকতালীয় নয়? ছেলেটা দেখতে খারাপ মনে হয় না।” জ্যাং হাও আবার সিগারেট নিতে গিয়ে খেয়াল করল প্যাকেট শেষ, হাত গুটিয়ে নিল।

“এখানে কোনো সত্য নেই, আছে কেবল যা বিশ্বাস করতে চাও।” দরজার কাছে দাঁড়িয়ে উ শিঙ এই কথা বলে মিলিয়ে গেল।

জ্যাং হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “পানি যত স্বচ্ছ, তত কম মাছ। এই জগতে এত সত্যি কোথায়?”

লু জিয়া এ যাত্রায় টানা সাতদিন ঘুমোল। জেগে উঠে দেখল, গুরু তার বিছানার পাশে ঠান্ডা করা এক বাটি ভাতের ফ্যান রেখে গেছে। বুঝে গেল, নিশ্চয় আবার তার পুরোনো অসুখ—গভীর নিদ্রা—হয়েছে। সে কিছুটা অনুতাপভরে বলল, “গুরু, আমি এইবার কত দিন ঘুমিয়েছি?”

“কিছুদিনই তো, তুমি জেগে উঠতে পেরেছো এটাই ভালো।”

...

ছোট ডিয়ের গল্প শেষ হয়েছে। ঝৌ মোর প্রকৃতপক্ষে ভালো না মন্দ, নির্দোষ না ইচ্ছাকৃত, শেষ পর্যন্ত কেউ আর বিচার করেনি। বন্ধু তো এমনই—তুমি যদি বিশ্বাস করো, সে ভালো; সন্দেহ করলে, সে ভালো হলেও তোমার চোখে খারাপ। ঠিক যেমন ছোটবেলায় পড়া সেই গল্প—পাশের বাড়ির ছেলের কুড়াল চুরির গল্প।

তবে উ শিঙের একটা কথা ঠিক—“এই জগতে আছে কেবল কর্মফল, কাকতালীয় কিছু নেই।”

এটা ভবিষ্যৎবক্তা হিসেবেও সত্যি—কারণ ভবিষ্যৎবক্তা অতীত-ভবিষ্যৎ জানলেও, নিজের ভাগ্য জানতে পারে না।

অনেকে ভাবেন ভবিষ্যৎবক্তা খুব শক্তিশালী, কিন্তু ব্যাপারটা ঠিক তা নয়। কারণ ওটা নিয়তি জানার মতন নিষিদ্ধ বিদ্যা। ভবিষ্যৎবক্তার মন যদি সৎ হয়, তবে কারও দুর্ভাগ্যের আভাস পেলেও সে কখনো সরাসরি বলে না, পরোক্ষে সতর্ক করে। কিন্তু যদি টাকার লোভে বা স্বার্থে তা বলে, নিজেরই বিপদ ডেকে আনে।

এবার যে ঘটনা বলব, তা বহু বছর আগেকার এক কর্মফল নিয়ে।

জ্যাং হাওর এক বন্ধু ছিল উত্তর-পূর্বে। সম্প্রতি তার এক দূর সম্পর্কের আত্মীয়, যার পদবী লি, তাকে ফোন করে। কে জানে কোথা থেকে শুনেছিল, সে নাকি এক গুরুজনকে চেনে। চাইছিল, ওই গুরুজন তার ভাইয়ের জন্য কিছু করেন।

তার ভাইটি ছোটবেলায় একবার সিঁড়ি থেকে পড়ে মাথায় চোট পায়। তার পর থেকে ছেলেটার মুখ বেঁকে যায়, চোখ বাঁকা, লালা পড়ে। অনেক হাসপাতাল ঘুরেও কোনো লাভ হয়নি। পরিবারের সবাই মেনে নিয়েছিল ছেলেটার এমন অবস্থাই থাকবে। কিন্তু কিছুদিন আগে, তার ভাইয়ের জন্য পাত্রী দেখতে গিয়েছিল। মেয়েটি সামান্য বোকাসোকা, কিন্তু দালাল বড় জোর দিয়ে বলল, “অসন্তুষ্ট হবেন না, মেয়েটি যদি পুরোপুরি সুস্থ হতো, আপনাদের ছেলের জন্য পাত্রী খোঁজার দরকার পড়ত? এটাই তো মানানসই।”

লি পরিবারের লোকজন সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে গেল, “মানানসই কী! আমাদের ছেলে বোকা হতে পারে, কিন্তু ভালো মেয়েকে নিয়ে মজা করার ইচ্ছা নেই। আমাদের ছেলের বিয়ে দরকার নেই।” তবুও দালাল বারবার বোঝাতে থাকল। লি সাহেবের আত্মীয়ের কাছে বিষয়টা খটকা লাগল।

যদি সুস্থ মেয়ে হতো, বৃদ্ধ মা-বাবা মারা গেলে মেয়েটি ভালোবেসে দেখাশোনা করত। কিন্তু যদি মেয়েটিও বোকাসোকা হয়, কেউ কারও দেখাশোনা করবে না। আবার, সুস্থ মেয়ে হোক বা বোকা, দুই বাড়িতে দুইজন বোকার ভার কে নেবে? বৃদ্ধ বাবা-মা মারা গেলে দুই বোকা কীভাবে বাঁচবে?

লি পরিবারের সন্দেহ, “নিশ্চয়ই আমাদের টাকার লোভে পড়ে?”

এ সন্দেহ অমূলকও নয়। কারণ লি পরিবার ওই অঞ্চলের সম্পন্ন পরিবার। তিনতলা বাড়ি, একশো বিঘা জমি, বছরে লাখ টাকার উপার্জন—লোকে তো লোভ করবে।

এমন অবস্থায় লি পরিবার পাত্রী কিনে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে। কিন্তু তারা নীতিবান, অবৈধ কিছু করতে রাজি নয়। তাই ছেলেটি যত বোকাই হোক, বিয়ে দেয়নি। হঠাৎ এমন সুযোগ পেয়ে পরিবারটা দ্বিধায় পড়ে গেল—এ সুযোগ নেওয়া ঠিক হবে কি না।

তখন কয়েকদিন পর দালাল এক ওঝাকে নিয়ে এল। ওঝা স্পষ্ট বলল, “মেয়েটি ও লি পরিবারের মধ্যে কর্মফল আছে। মেয়েটি গত জন্মে লি পরিবারের পূর্বপুরুষের হাতে মারা গিয়েছিল, এবার সে ঋণ আদায় করতে এসেছে।”

গ্রামের লোক ওঝার কথা খুব মানে, বিশেষ করে যখন ওঝার নাম মা সেনগু—তখন তো কথাই নেই।

মা সেনগু কতটা শক্তিমান? শোনা যায়, তার সামনে কেউ গেলে তিনটে ধূপ জ্বালাতেই তিনি বলে দিতে পারেন, কার বাড়িতে ক’জন আছে, দাদু-চাচা কারা, বাবার কত ছেলে, মায়ের কত বোন; শুধু তাই নয়, কে কেন এসেছে, কী চাইছে—সবই তিনি জেনে যান।

সবচেয়ে রহস্যময় ঘটনা, পাশের বাড়ির এক দিদির মাথা দীর্ঘদিন ধরে যন্ত্রণা করছিল। মা সেনগু ধূপ জ্বালিয়ে বললেন, “দেবতা বলছেন, তোমার পশ্চিম দিকের ঘরের দরজার পেছনের দেয়ালে একটা পেরেক মারা আছে, তাতে একটা পাল্লা ঝুলছে।”

দিদি বিশ্বাস করেনি, বাড়ি ফিরে দেখল—বলে দেওয়া জায়গাতেই কে যেন পুরনো পাল্লা ঝুলিয়ে রেখেছে, পেরেকও মেরে দিয়েছে। তার স্বামী শুনে বলল, “আহা, এই পেরেক আর পাল্লার জন্যই তো এই কষ্ট!” সঙ্গে সঙ্গে পেরেক খুলে ফেলল। পরদিন দিদির মাথাব্যথা উধাও। এরপর থেকে মা সেনগুর খ্যাতি আরও ছড়িয়ে পড়ল।

মা সেনগু এত বিখ্যাত, যদি বলেন কারও ওপর বাইরের কোনো অশুভ ছায়া আছে, তবে তা ঠিকই আছে। এখন মা সেনগু বলেছেন মেয়েটি ঋণ আদায় করতে এসেছে, লি পরিবার শঙ্কিত হয়ে পড়ল। শেষে নানা ঘুরপথে তারা জ্যাং হাও-এর সঙ্গে যোগাযোগ করল।