আটষট্টি নিষিদ্ধ বিদ্যা

张 ফানচেনের মনোযোগ তখন পুরোপুরি ছিল ছিয়াশি ও ঝাও কাদোংয়ের দিকে, সে খেয়ালই করেনি কবে যেন গুড নায় নেমে এসেছে। অন্য দিক থেকে দেখলে, এমন পরিবেশেও যদি কেউ ঝাং ফানচেনের সূক্ষ্ম অনুভূতি এড়িয়ে যেতে পারে, তবে গুড নায়ের আত্মগোপনের ক্ষমতা নিঃসন্দেহে অসাধারণ। ঝাও কাদোং গুড নায়ের হাতের এক ঝটকায় কেবল একটু গলা কাত করল, সে নিজের গলা টিপে কয়েকবার ঘোরালো, তখন তার গলার হাড়ে খটখট শব্দ হলো। গুড নায় নিজের হাত দেখে ভ্রু কুঁচকে অবিচলিত ঝাও কাদোংয়ের দিকে তাকাল, বুঝে উঠতে পারল না কোথায় কী সমস্যা।

ঝাং ফানচেনের কুস্তি ও আত্মরক্ষার কৌশল ছিল রাজধানীর প্রতিযোগিতায় তুলনাহীন। ঝাও কাদোং যখন গলা মচড়াচ্ছিল, সেই ফাঁকে ঝাং ফানচেন ওর নিম্নাঙ্গ লক্ষ্য করে এক ঝটকা কিক মারল। সেই কিক ছিল দ্রুত, নিখুঁত, নির্মম। ঝাও কাদোং কেঁপে উঠে হাতুড়িসহ মাটিতে পড়ে গেল। দু’জনে মিলে ঝাও কাদোংকে চেপে ধরল। গুড নায় ওর মুখে একটা বড়ি গুঁজে দিল, ঝাও কাদোং অজান্তেই গিলে ফেলল, আর শরীরে শুরু হলো প্রবল কাঁপুনি, তারপর বমি করতে লাগল। সেসব কালচে বমির মধ্য থেকে কিছু একটা দলা পাকিয়ে বেরোচ্ছিল।

তবে এবার ঝাং ফানচেন ও গুড নায় স্পষ্ট দেখল—ঝাও কাদোং বমি করছে পোকা, ঠিক করে বললে শতপদী। মানে, বিষাক্ত উকুন। ওরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। তারপরও গুনে শেষ করা যায় না এমন শতপদী ঝাও কাদোংয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে আসছিল। গুড নায় দেখল, জামার ভেতর দিয়ে ঝাও কাদোংয়ের পেট ফুলে উঠছে ও নড়ছে।

পেট ফুলে উঠতে উঠতে জামা ছিঁড়ে গেল, দেখা দিল বিশ সেন্টিমিটার লম্বা একটা সেলাইয়ের চিহ্ন, যেন বিশাল এক উকুন তার পেটে আঁকড়ে আছে। গুড নায় লাল ঠোঁট নেড়ে ফিসফিস করে বলল, “দৌড়াও!” সে ঝাং ফানচেন ঢুকেছিল যেদিক দিয়ে, সেদিকেই ছুটে গেল। কিন্তু অল্প পরেই ফিরে এল।

“অন্য রাস্তা খোঁজো, ওপরে কেউ পথ আটকে দিয়েছে।”

ঝাং ফানচেনের পাশের দেয়ালে একটা দরজা খোলা ছিল, সম্ভবত ঝাও কাদোং ওখান দিয়ে এসেছিল। দরজাটা নির্দিষ্টভাবে সাজানো—ওপরটা মাটির রঙ ও টেক্সচারওয়ালা কাগজে ঢাকা, কাছ থেকে না দেখলে দেয়ালের সঙ্গে আলাদা করা মুশকিল। সাধারণ সময়ে হলে ঝাং ফানচেন হয়তো এই সূক্ষ্ম ফারাকটা বুঝতে পারত, কিন্তু তখন সে দরজা দিয়ে ঢুকে দেখে ড্রাগন ছিয়াশি চেয়ারে বাঁধা, বেঁচে আছে না মরা বোঝার উপায় নেই, চারপাশে কাউকে দেখতে পায়নি, তাই ভেবেছিল এখানটা ফাঁকা।

ঝাং ফানচেন দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল ড্রাগন ছিয়াশি এখনও কোণে পড়ে আছে। সে ঝাও কাদোংকে পাশ কাটিয়ে ছুটে গিয়ে ড্রাগন ছিয়াশিকে কাঁধে তুলে ফের পালাতে লাগল। দৌড়াতে দৌড়াতে গুড নায়ের দিকে চিতকার করে বলল, “গুড নায়, তুমি ওকে কী খাইয়েছো?”

“বমি উদ্রেককারী!” সামনে ছুটে যাওয়া গুড নায় জোরে জবাব দিল। গুহার চারপাশের দেয়ালে প্রতিধ্বনি তার কানে ঝনঝন শব্দ তুলল।

দরজার ভেতরের পথটি ছিল প্রশস্ত, দেয়ালে একটা লাল পোশাক পরা মানব কঙ্কাল পেরেক দিয়ে আটকানো। কঙ্কালের গায়ে একফোঁটা মাংসও নেই, নিখুঁতভাবে হাড়গুলো জোড়া দিয়ে পোশাক পরানো, তারপর দেয়ালে পেরেক মারা। এমন দৃশ্য দেখে মনে হয়, মরণ-শিল্পের এক বিভীষিকাময় সৌন্দর্য।

এতকিছু দেখার ফুরসত নেই, ঝাং ফানচেন ও গুড নায় তখন কেবল পালাতে চায়। পিছনে শিসশিস ধ্বনি শুনে ঝাং ফানচেনের গা শিউরে উঠল। এবার সে বুঝল কেন এত অস্বস্তি লাগছিল—এটা ছিল অজানা বিপদের প্রবল পূর্বাভাস, প্রাণীর সহজাত সতর্কতা।

ঝাং ফানচেন দুরন্ত গতিতে ছুটছিল। হয়তো অলিম্পিক দৌড়বিদ লিউ শিয়াংয়ের চেয়ে খুব বেশি পিছিয়ে নেই। কতদূর দৌড়েছে জানে না, তবে এবার টের পেল তাজা বাতাস। ওপরে দু’জনের যাওয়ার মতো ফাঁকা মুখ দেখা গেল। সে ড্রাগন ছিয়াশিকে কোলে নিয়ে গুহার দেয়াল বেয়ে দ্রুত উঠে গেল। গুড নায় আগেই ওপরে কাঠের স্ল্যাব ঠেলে খুলে রেখেছিল। বাইরে মাথা বার করতেই দেখল, আর এটা কোনো মুরগির খামার নয়, পেছনের পাহাড় ঘেঁষা ঘাসবনে ঠাঁই মিলেছে।

ঝাং ফানচেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে না ফেলতেই নিচ থেকে শিসশিস শব্দ বেড়ে উঠল। ওরা এসে পড়েছে!

“গুড নায়, ছিয়াশিকে দেখো!” বলে সে ছিয়াশিকে গুড নায়ের কোলে ছুঁড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত ঝিয়াং হাও-কে লোকেশন ও ভয়েস মেসেজ পাঠাল, “তাড়াতাড়ি এসো, ছিয়াশি বিপদে…”

বার্তা শেষ হতে না হতেই গুহা থেকে ঝাও কাদোং বেরিয়ে এল। যেন এক লম্বা বিশ্রী পোকা, হামাগুড়ি দিয়ে উঠে আসছে।

এ সময় ঝাং ফানচেনের চোখ টকটকে সবুজ হয়ে গেল; তার দৃষ্টি ঝাও কাদোংয়ের ছায়া মানুষের মতো নয়, বরং এক বিশাল উকুনের মতো। দুই মিটার লম্বা এক উকুন।

“দানব? না, এটা দানব নয়। ওর মধ্যে মানুষের গন্ধ আছে।”

ঝাং ফানচেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু সে তো ঝাং ফানচেন—বিভিন্ন সম্ভাবনা মাথায় ঝড় তুলে চমকে উঠে বলে ফেলল, “তবে কি এটা গু…”

“ঝিয়াং হাওর গা ঘিরে সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা লুকিয়ে আছে। এমনকি এক পুলিশও গু সম্বন্ধে জানে।” অন্ধকারে মধুর এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল। সে আবার বলল, “ঠিক ধরেছো, এটা শতপদীর গু।”

ঝাং ফানচেন তখন স্পষ্ট বুঝতে পারল নারীটির অবয়ব ও পোশাক। সে কালো চাদরে ঢাকা, ঝাং ফানচেনের মনে ঝলকে উঠল—“কুই পদবী, নারী, বয়স কুড়ি থেকে পঁচিশের মধ্যে, গড়ন সরু, আনুমানিক ওজন পঞ্চাশ কিলো। বিশেষ চিহ্ন—বাম কানের পেছনে একটি কালো তিল। গোপন পরিচয়—জাদুকরী, বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী।”

এসব তথ্য ছিল ঝিয়াং হাওর অনুরোধে খোঁজ করা লোকের, ঝাং ফানচেন বলে উঠল, “কুই পরিবারের জাদুকরী?”

“হুম?” নারীটি বিস্মিত হয়ে মাথা তুলল, ঝাং ফানচেনের চোখের সবুজ ঝলক দ্রুত মিলিয়ে গেল। সে স্পষ্ট দেখল, নারীর মুখ সেই হাসপাতালের এক নার্সের মতোই। ঝাং ফানচেনের দৃষ্টি টের পেয়ে জাদুকরী টুপি টেনে মুখ ঢাকল; কেবল নাকের নিচ থেকে ঠোঁট পর্যন্ত দৃশ্যমান।

“ভাবিনি এখানে কেউ আমার পরিচয় জানে। এই মেয়েটিকে আমি নিয়ে যাচ্ছি, আর মাটিতে পড়ে থাকা লোকটা তোমরা যা ইচ্ছা করো, আমি আর কিছু বলছি না।” কথার মধ্যে কবে যেন ছিয়াশি তার কোলে চলে এসেছে বোঝা গেল না।

“থামো, তুমি যেতে পারো না, মেয়েটিকে নিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না!” ঝাং ফানচেন অধীর হয়ে পিস্তল তুলে ধরল। গুড নায় মুহূর্তে সরে গিয়ে নারীর গলা চেপে ধরল।

তবু জাদুকরী একটুও বিচলিত নয়, “তোমরা কি অবাক হচ্ছো না, সে এভাবে অচেতন কেন?” সে বলল, “কারণ আমি ওকে দিয়েছি প্রেতগোত্রের নিষিদ্ধ মন্ত্র। যখন খুশি ওর আত্মা ডেকে নিতে বা ফিরিয়ে দিতে পারি। একে বলে নিষিদ্ধ মন্ত্র, কেবল যিনি প্রয়োগ করেন, তিনিই খুলতে পারেন। মানে, আমি মরে গেলে ওর আত্মা আর কখনো জাগবে না। অবশ্যই চাইলে গুলি চালিয়ে দেখে নিতে পারো, সত্যি কি মিথ্যে।”

গুড নায় দ্বিধাগ্রস্ত, ঝাং ফানচেন বলল, “গুড নায়, প্রেতগোত্রের এমন নিষিদ্ধ মন্ত্র সত্যিই আছে।” সে আবার জাদুকরীর দিকে ফিরে বলল, “প্রমাণ কী?”

জাদুকরী ছিয়াশির ডান হাত তুলল, দেখা গেল সেখানে নীল রঙা ছয় কোণা তারা জ্বলছে, তার মাঝখানে অদ্ভুত এক মন্ত্রের চিহ্ন। এরপর সে নিজের বাঁ হাত তুলল, সেখানেও ঠিক একই রকম তারার চিহ্ন আঁকা।