ছাপ্পান্ন লালশিখর নগর
আঘাত পেয়ে লু ঝিয়ার মনে একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল...
...
লু ঝিয়া চোখ মেলল, পরিচিত সিলিং দেখে বলল, “এটা কোথায়? আমি কি মারা গেছি?”
“হুম...” উ শিং ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা এক ফুঁকারি দিল।
“ছোট মেয়েটি, তুমি জেগে গেছ? ক্ষুধা লাগছে?” জিয়াং হাও তার গোলাকৃতির মুখ নিয়ে এগিয়ে এলো।
“দয়া করে আপনার সম্মানজনক নাম বলবেন? আমি... আমি তো একটু আগে না কি প্রেতাত্মাদের রাজ্যে ছিলাম...”
উ শিং: “হুম।”
লু ঝিয়া উ শিংয়ের কণ্ঠ শুনে তাকাল: “চানজি? তুমি অবশেষে ফিরে এসে আমাকে খুঁজেছ?”
উ শিং: “তুমি স্বপ্নে জ্বরে বিভ্রান্ত হয়ে গেছ।”
জিয়াং হাও: “ছোট মেয়েটি, তুমি আগে না চিন্তা করো, আমি তোমার গুরু, জিয়াং হাও, আর ওকে উ মহাদেব হিসেবে জানো। এই কয়েকদিন তোমার মাথা ঘুরে গেছে স্বপ্নের কারণে, একটু বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে। ফিরে এসেছ, ফিরে এসেছ... ছুটে যাও না, এটা আসলেই তোমার বাড়ি, ভয় পাও না...”
লু ঝিয়া কাঁদতে লাগল।
উ শিং আর চানজির চেহারা একদম একই রকম।
মিং ইয়াং কোথায়? এত স্পষ্ট স্মৃতি ছিল, জিক্সি, কই মাছ, মিং ইয়াং। যদি এটা স্বপ্ন হয়, তাহলে এত স্পষ্ট কেন? এত স্পষ্ট যেন তিন প্রজন্মের কঠোর পরিশ্রমের মতো।
লু ঝিয়া সারা সময় গভীর নিদ্রায় ছিল।
জিয়াং হাও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল: “উ মহাদেব, তুমি নিশ্চিত যে তুমি আমাদের ছোট মেয়েটিকেই ফিরিয়ে এনেছ? ভুল আত্মা ধরে নি তো?”
উ শিং ঠাণ্ডা গলায় বলল: “মানুষ ভুল গ্রেফতার করতে পারে, কিন্তু আমি ভুল আত্মা ধরবো না।”
জিয়াং হাও: “ছোট মেয়েটির কী হয়েছে? স্থানান্তর খুব দ্রুত হয়েছে?”
উ শিং: “সে সময়ের ঝড়ে পড়ে তাং রাজবংশে চলে গেছে, সময়ের ব্যবধান এক হাজার বছরের বেশি, যাওয়া-আসার গতি সত্যিই দ্রুত ছিল, তাই তাকে কয়েকদিন ঘুমাতে হয়েছে।”
“আরেকটা উদাহরণ দিই: তুমি যদি জেলখানায় যাও, জেলখানার নিয়মে চিন্তা করবে না কি বাইরের অভ্যাসে?”
জিয়াং হাও: “ভূষণ! আমি তো জেলে যাব না। তবে যে যায়, তারা অবশ্যই জেলের নিয়ম ও চিন্তাভাবনায় কাজ করে।”
উ শিং: “তাং রাজবংশের কেউ আজকের দিনে এলে, সে প্রাচীন মানুষের চিন্তা করবে না কি আধুনিক মানুষের?”
জিয়াং হাও: “অবশ্যই ধীরে ধীরে অভ্যাস বদলাবে, যতক্ষণ না মানিয়ে নেওয়া হয়।”
উ শিং: “ঠিক তাই। বোকা মেয়েটি তাং রাজবংশে গিয়েছিল, সেখানে দুই জীবন কেটেছে। তুমি বলো, সে আধুনিক মানুষের ভাবেই কথা বলবে না কি তাং রাজবংশের?”
জিয়াং হাও: “ছোট মেয়েটি মাত্র এক সপ্তাহ ঘুমিয়েছিল, আর দুই জীবন শেষ?”
উ শিং: “সময় ও স্থান পরিবর্তনের ফলে সময় বিকৃত হয়। সে তাং রাজবংশের নিজেকে সংযুক্ত করেছে। তাই তার আত্মায় দুইটি আত্মা আছে। যদি দেরি করত, দুটো আত্মা মিশে যেত, আর ফিরে আসা সম্ভব হত না। তবে এই যাত্রায় একটা অপ্রত্যাশিত লাভ হলো: বোকা মেয়েটির ক্ষতিগ্রস্ত আত্মার একটি অংশ পাওয়া গেছে।”
জিয়াং হাও: “ছোট মেয়েটির আত্মা অসম্পূর্ণ?”
উ শিং: “যারা পুনর্জন্মে যায়, তাদের আত্মা অসম্পূর্ণ হয়। পুনর্জন্মের সময় আঘাত পাওয়াটা স্বাভাবিক।”
উ শিং মেং পোয়ার গোপনে আত্মা চুরি করে চর্চার ব্যাপারটি এড়িয়ে গেল। কারণ মেং পোয়া খুব বেশি আত্মা চুরি করে না, তাই আত্মাকে বড় ক্ষতি হয় না, শুধু পুনর্জন্মের পরে আত্মার শক্তি কিছুটা দুর্বল হয়, সাধারণ মানুষ তা বুঝতে পারে না। কিন্তু উ শিং ও মেং পোয়ার অতীত সম্পর্কে কিছু আছে, তাই এ বিষয়ে বলা হয়নি।
জিয়াং হাও খুব চতুর, উ শিং এর ব্যাখ্যা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
এটাই মানুষের অভিযোজন ক্ষমতা, পরিবেশের সাথে মিশে যাওয়া।
কিছু টাইম ট্রাভেল রোমান্টিক উপন্যাসের মতো নয়, যেখানে কেউ প্রাচীন যুগে যায় আর আধুনিক চিন্তাভাবনায় জীবন চালায়, তারপর救世主 হয় — এটা নিজেই একটা ভুল। সময়, পরিবেশ, সংস্কৃতি সবই ভিন্ন, তাই চিন্তাধারাও ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়। অভিযোজনই মানুষের বিবর্তনের এক অংশ।
সে লু ঝিয়াকে যত্ন করে দেখল, খুব কষ্ট পেল। একটা বিশ বছর বয়সী মেয়ের মধ্যে তিন জীবনের স্মৃতি থাকার কথা (কই মাছ, মিং ইয়াং, লু ঝিয়া), কতটা কঠিন সেটা ভাবাই যায়।
এখনও জিয়াং হাও জানে না উ শিং মেং পোয়াকে বাধা দিয়েছিল লু ঝিয়াকে মেং পোয়ার স্যুপ খাওয়াতে। তখন জিয়াং হাও মেং পোয়ার স্যুপের জন্য কৃতজ্ঞ ছিল: জীবন সত্যিই কষ্টের, মেং পোয়ার স্যুপ অনেককে সেই কষ্ট ভুলতে সাহায্য করে!
লু ঝিয়া আবার তিন দিন ঘুমাল, জেগে উঠলে তার মস্তিষ্ক অনেক পরিষ্কার ছিল। ঘরের জিনিস দেখে প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, বিছানায় বসে নিজের গালে হাত বুলিয়ে নিশ্চিত হলো এটা স্বপ্ন নয়, ঘরের সাজসজ্জা পরিচিত লাগছিল। একটু মানিয়ে নিতে লাগল, মনে হলো আগে এখানেই থেকেছে।
জিয়াং হাও লু ঝিয়ার ঘরে শব্দ শুনে দ্রুত দৌড়ে এল, দৌড়ানোর সময় তার পেট দুলছিল।
“ছোট মেয়েটি, তুমি জেগে গেছ? কেমন লাগছে? আমাকে চিনতে পারছ? আমি কে?” জিয়াং হাও জানালার পাশে বসে মুখে প্রত্যাশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লু ঝিয়া জিয়াং হাওর মুখ দেখল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে প্রথম কথাটি বলল: “গুরু, আমি ক্ষুধার্ত...”
“ঠিক আছে, ছোট মেয়েটি, একটু বিশ্রাম নাও, গুরু এখনই তোমার জন্য গুঁড়ো ভাত রান্না করে আনব!” “আমি ক্ষুধার্ত” কথা শুনে জিয়াং হাও নিশ্চিত হয়ে উঠল যে এটা তার প্রিয় শিষ্যা, খুশি হয়ে রান্নাঘরে গেল।
রান্নাঘরে গিয়ে অবাক হল, উ মহাদেব যিনি কখনো হাতের পানি লাগান না, সেখানে সবজি ধুয়ে ফেলছেন!!
উ মহাদেব সাবধানে বাজিক, দুজং, হুয়াই শানকে পরিষ্কার পানিতে ভিজিয়ে রাখল, তারপর তার হাতের সাদা ও কোমল আঙুল দিয়ে গুয়ালিয়ানের খোসা আস্তে আস্তে খুলল, আর উত্তর কুইকে নিল, সব একসাথে একটি পাত্রে ভিজিয়ে রাখল।
পরে উ মহাদেব ভ্রু কুঁচকে ফ্রিজ থেকে মাংসের একটি টুকরো নিয়ে নরম স্লাইসে কেটে বিছিয়ে দিল, খুব নিখুঁত ও সুসংগঠিতভাবে কাটা। জিয়াং হাও অবাক হয়ে ভাবল: “এটাই উ মহাদেব? এটা কি আমাদের বাড়ি?”
রান্নাঘর ভালো করে দেখল, হ্যাঁ, এটা তার বাড়িই।
“ও মহাদেব, আপনি কি রান্না করছেন?”
“মৌলিক শক্তি বাড়ানোর স্যুপ। বোকা মেয়েটি কয়েকদিন আগে সেই মহিলার ‘ছিন্ন আত্মা কৌশল’-এর আঘাতে পড়েছে, এখন তার প্রাণশক্তি অস্থিতিশীল, তাই তাকে সাপোর্ট করছি।”
“ও মহাদেব, আপনি এও জানেন?”
“তুমি বাইরে যাও, এমন উচ্চমানের কাজের জন্য দরজা বন্ধ রাখতে হবে।”
...
জিয়াং হাও বেরিয়ে এসে ঘরটা ভালো করে দেখল, হ্যাঁ, এটা তার বাড়িই। সে ভাবল: এই দুজন তাং রাজবংশে কী ঘটিয়েছিল? উ মহাদেব কেন এমন বদলে গেছে? এমনকি রান্নাও করছে? নিশ্চিত কিছু গোপন কথা আছে।
উ মহাদেব চুপ থাকলে ভালো, কাজে হাত দিলেই সবাই অবাক হয়। কিছুক্ষণ পর রান্নাঘর থেকে মনোরম সুগন্ধ বেরিয়ে এল।
“উ মহাদেবের সত্যিকারের শক্তি দিয়ে রান্না করা স্যুপ, এটা ঝাং দাশুয়ের হাজার বছরের গিনসেং ওয়াইনের সমতুল্য।” জিয়াং হাও নাক নাড়িয়ে টেবিল সাজাতে লাগল।
কিন্তু রান্নাঘরে এসে সে বিরক্ত হয়ে বলল: “ও মহাদেব, এত কম খাবার দিয়ে কার খাওয়া হবে?”
উ শিং ঠাণ্ডা গলায় বলল: “এগুলো তোমার জন্য নয়।”
প্রত্যেকটি খাবার কতই না নিখুঁত, রঙে ভরা যেন ফুল ফুটে উঠেছে। একটি প্লেটের মধ্যে সুন্দর মেহগনি ফুল ফুটেছে; পাশের প্লেটে রয়েছে একটি খোদাই করা কই মাছ, দেখতে প্রাণবন্ত, যা আসলে তরমুজ থেকে কাটাকাটা।
“তুমি আবার পুরো শাকসবজি করেছ?”
“কী আবার? আমি আগে কখনো করেছিলাম?”
“না, আপনি তো সবসময় নিরামিষাশী, ভাবিনি কখনো মাংস কাটবেন।”
“মাংস খাই না মানে কাটতে পারি না? কখনো শূকর খাইনি মানে শূকর দেখিনি?”
জিয়াং হাও মাছের পুচ্ছ চুরি করতে গিয়ে উ শিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পেল, মনে হল “শিষ্যার সঙ্গে খাবার লড়াই করবে? তোমার লজ্জা লাগে না?” জিয়াং হাও লজ্জায় হাত সরিয়ে শান্তভাবে টেবিল সাজাল।
জিয়াং হাও হঠাৎ একটি পরিচিত অশুভ শক্তি অনুভব করল, পেছনে ঘুরে দেখা গেল বিড়াল আকৃতির ‘আর দু’মাও’ বড় গর্বের সাথে সোফায় বসে আছে। দু’মাওর চোখ টেবিলের কই মাছের দিকে ঘুরছে।
জিয়াং হাও আতঙ্কিত হয়ে বলল: “এই কই মাছ উ মহাদেব নিজে তৈরি করেছেন, ওর দিকে চোখ দিও না।” বলার পর গলা কাটা ইশারা করল, দু’মাও আতঙ্কে তার দুই পা দিয়ে চোখ ঢাকা দিল।
দু’মাও এসেছে, ঝাং দাশুয়েও অবশ্য দূরে নেই। সত্যি, পরের মুহূর্তে দরজায় কড়াকড়ি শোনা গেল।
জিয়াং হাও দরজা খুলে দেখতে পেল ঝাং দাশুয়, সে তার নিজেকে খুব স্মার্ট মনে করে পোজ দিচ্ছে; সাথে সাদা জামা পরা গু নায়, আর হাতে একটি মাছ ধরেছে লেং শাও টাং।
তারা সবাই ঘরে ঢুকল, লেং শাও টাং প্রথম বলল: “ওহ! কত সুগন্ধ!” জিয়াং হাও দেখে লেং শাও টাং হাই হিল, কম গলার টাইট ড্রেস পড়েছে, লজ্জায় লাল হয়ে পাশের দিকে ঘুরে গেল।
উ শিং লু ঝিয়ার জন্য তৈরি খাবার টেবিলে সাজালো, তারপর স্যুপ নিয়ে লু ঝিয়ার শোবার ঘরে গেল।
লেং শাও টাং টেবিলের খাবার দেখে মুখে জল এসে এক ফুল নেওয়ার চেষ্টা করল, জিয়াং হাও বলল: “শাও টাং, এগুলো উ মহাদেব নিজেই রান্না করেছেন ছোট মেয়েটির জন্য। ও আমাদের জন্য কিছু আনেনি, আমরা নতুন কিছু তৈরি করব।”
লেং শাও টাং শুনে হাত কেঁপে দ্রুত ফিরিয়ে নিল।
ঘরের মধ্যে উ শিং লু ঝিয়াকে “মৌলিক শক্তি বাড়ানোর স্যুপ” খাওয়াচ্ছে, লু ঝিয়া মাথা টিপে উ শিংকে দেখছে, বাম দিক থেকে দেখলে চানজি, ডান দিক থেকেও চানজি।
“বোকা মেয়েটি, তুমি না খেলে স্যুপ ঠান্ডা হয়ে যাবে।”
“তুমি সত্যিই চানজি না?”
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? আমি উ শিং, মহাজগতের অদৃশ্য রূপ।”
“আমি জানি তুমি উ শিং, কিন্তু তুমি সত্যিই চানজি না? আমি মনে করি তুমি আমাকে ওখান থেকে ফিরিয়ে এনেছিলে।”
“তুমি স্বপ্ন দেখছিলে, স্বপ্নের কথা সত্যি হতে পারে?”
“হ্যাঁ স্বপ্ন...” লু ঝিয়া একবারে স্যুপ শেষ করল, “খুব স্বাদ ভালো।”
উ শিং পাত্র নিয়ে বাইরে গেল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।
লু ঝিয়া তার পেছনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল: “চানজি।”
উ শিং দরজার কাছে হাঁটা একটু থেমে গেল, তারপর স্বাভাবিক হল।
লেং শাও টাং রান্নাঘরে ঢুকে পাত্র খুঁজে বের করল, কিছুক্ষণ পরে একটি সুস্বাদু কই মাছের স্যুপ তৈরি হল।
সবাই টেবিলের চারপাশে হাসি-আড্ডা দিয়ে খেতে লাগল, লু ঝিয়াও যোগ দিল, জিয়াং হাওর বাড়িতে এত জমজমাট আগে কখনো হয়নি।
খাবার শেষে সবাই সোফায় বসে টিভি দেখতে ও ফল খেতে লাগল, উ শিং লু ঝিয়ার জন্য সযত্নে সাজানো ফলের থালা কেউ স্পর্শ করল না। লু ঝিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে খাচ্ছিল, হঠাৎ অপ্রাসঙ্গিকভাবে বলল: “আমাদের বাড়িতে আর মাছ খাবো না, মাছ দেখলেই মনে হয় আমি নিজেই খেয়ে ফেললাম। গুরু, আমি রংফেং শহরে যেতে চাই।”
ঘরটা এক মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল।
৫৬, সিয়াও দুওর বাড়ি
লু ঝিয়া জেগে প্রথম স্মরণ করল সিয়াও দুওকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার কথা।
“আমি সিয়াও দুওকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চাই। আগে আমি ওকে সেটা বলেছিলাম।” লু ঝিয়া বলল।
“তুমি একটু আর বিশ্রাম নাও, সুস্থ হয়ে গেলে যাবে।” জিয়াং হাও অস্পষ্ট উত্তর দিল।
লু ঝিয়া মাছ খাওয়া বন্ধ করার কথা বলল, লেং শাও টাং একটু বিব্রত হল। লু ঝিয়া ব্যাখ্যা করল: “আমি কই মাছের কথা বলছি।”
আহ... টাং মেয়ের তৈরি কই মাছের স্যুপ... এটা তো বিব্রতকর।
উ শিং খায়নি, এত লোকের আড্ডায় অংশ নিতে ভালোবাসে না, তাই সোফার পাশে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। খুব কষ্ট সহ্য করে হাসি আটকে রেখেছিল।
জিয়াং হাও তার শিষ্যকে দূরে যেতে দিতে পারল না, আবার বলল: “তুমি সুস্থ হয়ে যাও, তারপর কথা হবে, আগে শরীর ঠিক করো...”