তেতাল্লিশ ছোট বোনটি পুতুল জড়িয়ে ধরে আছে

লু জিয়া ধাওয়া করতে চাইলে চিয়াং হাও তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "পিছু নিও না, ওরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ধরা যাবে না।"

"মৃতের আত্মাটিকে সেই তান্ত্রিক নিয়ে গেছে।" লু জিয়া তার ছোট পুতুল ও কাগজের মানুষটিকে গুটিয়ে নিয়ে কিছুটা অসন্তোষের সাথে বললেন।

"আগে ফিরে চলো। যেহেতু এখন তান্ত্রিক জড়িয়ে পড়েছে, আমাদের বিস্তারিত পরিকল্পনা করতে হবে।" কথা শেষ করে চিয়াং হাও একটি ছাতা খুলে সবাইকে তার নিচে আশ্রয় দিলেন। এক মুহূর্তের মধ্যেই তারা চিয়াং হাওয়ের বাসার বাথরুমে এসে পৌঁছালেন।

লু জিয়ার মাথা ঘুরতে শুরু করল এবং তিনি বমি করতে লাগলেন। এমনকি চ্যাং দাশুয়াই-ও বললেন, "হেঁদো, তুমি কি এত দ্রুত টেলিপোর্ট না করলে পারো না? দেখো বাচ্চাটা (লু জিয়া) কেমন অসুস্থ হয়ে পড়েছে।" এই কথা বলে তিনি টলমল পায়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলেন।

দুজন বমি আর মাথা ঘোরার সমস্যায় কাবু, কেবল চিয়াং হাও স্বাভাবিক ছিলেন। ছাতা গুটিয়ে তিনি বাথরুমেই অবাক হয়ে ভাবছিলেন, "ফিরে আসার সময় লোকেশন ভুল হলো কেন? বের হওয়ার সময় তো বাথরুম ছিল না!"

তিনজন নিজেদের সামলে নিয়ে সোফায় বসে আলোচনা শুরু করলেন।

লু জিয়া প্রথমে কথা বললেন, "শাও দুয়া বলেছিল আত্মাটি আগে ওখানেই ছিল, সম্ভবত এইমাত্র কেউ তাকে নিয়ে গেছে।"

"শাও দুয়া? তোমার ওই ভূত বাচ্চাটার নাম শাও দুয়া?" চ্যাং দাশুয়াই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার ভূত বাচ্চা মানে কী? তুমি স্পষ্টতই বৈষম্য করছ! শাও দুয়া একটি শিশু, তার নাম আছে," লু জিয়া বিরক্তির সাথে বললেন।

কার সাথে মিশলে কেমন স্বভাব হয়, তা লু জিয়ার মধ্যে স্পষ্ট। এমনিতে চ্যাং দাশুয়াইয়ের কাছে তার কাজের ক্ষতিপূরণ ও বিশেষ সহায়তার পারিশ্রমিক পাওনা ছিল, যা না পাওয়ায় তিনি এমনিতেই ক্ষুব্ধ ছিলেন। তার ওপর "ভূত শিশু" বা "তোমার ভূত বাচ্চা" ডাক শুনে তার মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল।

"ওয়াং আরইউয়ে বলেছিল তার ভাগ্নির নামও শাও দুয়া। আরইউয়ের জবানবন্দি অনুযায়ী, নিহত চু ছাঙআন আগে জিয়া উ নামে পরিচিত ছিল এবং সে শাও দুয়া নামে সাত বছর বয়সী একটি মেয়েকে হত্যা করেছিল। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, তোমার এই ভূত শিশুটিই হয়তো সেই শাও দুয়া। আমি কি তাকে কিছু প্রশ্ন করতে পারি?"

লু জিয়া বললেন, "এটা আমাকে শাও দুয়াকে জিজ্ঞেস করতে হবে যে সে রাজি কি না।"

লু জিয়া নিচু স্বরে শাও দুয়াকে বললেন, "শাও দুয়া, একজন পুলিশ আঙ্কেল তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চান, তুমি কি উত্তর দেবে? যদি না চাও, দিদি তোমাকে জোর করবে না।"

"পুলিশ তো খারাপ লোকদের ধরে। শাও দুয়া তো মানুষ খুন করেছে, তিনি কি আমাকে ধরে নিয়ে যাবেন?"

"না, দিদি তোমাকে রক্ষা করবে।"

"হুম।"

দিনদুপুরে লু জিয়া ভয় পাচ্ছিলেন সূর্যের আলোয় শাও দুয়ার ছায়াশরীর ক্ষতি হয় কি না, তাই পর্দা টেনে এবং জানালা-দরজা বন্ধ করে কাগজের মানুষের ভেতর থেকে তাকে বের করলেন।

"তোমার নাম শাও দুয়া? আঙ্কেল পুলিশ, শুধু খারাপ লোকদের ধরি। ভয় পেয়ো না, আঙ্কেল তোমাকে ধরবে না," চ্যাং দাশুয়াই নিচু হয়ে বসলেন যাতে তার চোখ শাও দুয়ার সমান উচ্চতায় থাকে।

শাও দুয়া মাথা নাড়ল।

চ্যাং দাশুয়াই জিজ্ঞেস করলেন, "শাও দুয়া, তোমাকে আর তোমার মাকে কি সেই আঙ্কেল খুন করেছিল?"

শাও দুয়া আবার মাথা নাড়ল।

"আঙ্কেলের নাম কি জিয়া উ?"

শাও দুয়া আবারও মাথা নাড়ল।

চ্যাং দাশুয়াই তিনটি ছবি বের করলেন: একটি চু ছাঙআনের আইডি কার্ডের ছবি, একটি জিয়া উয়ের স্থানীয় থানার ফাইল, এবং অন্যটি জিয়া উয়ের মৃতদেহের ছবি।

"শাও দুয়া ভালো করে দেখো, এদের মধ্যে কে সেই জিয়া উ আঙ্কেল?"

শাও দুয়া ঠোঁট কামড়ে জিয়া উয়ের ফাইল আর মৃতদেহের ছবির দিকে আঙুল তুলে বলল, "এও সেই, ওও সেই।"

চ্যাং দাশুয়াই ছবিগুলো রেখে জিজ্ঞেস করলেন, "শাও দুয়ার কি আরইউয়ে নামের কোনো খালা আছেন?"

শাও দুয়া মাথা নাড়ল।

"শাও দুয়া খুব সাহসী মেয়ে। আঙ্কেল তোমাকে একটা কথা বলি, খারাপ ভেবো না: ওয়াং আরইউয়ে একজনকে খুন করেছে... সে হয়তো তোমার জিয়া উ আঙ্কেলকে মেরে ফেলেছে।" চ্যাং দাশুয়াই শাও দুয়ার প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করলেন, তার মনে হচ্ছিল জিয়া উয়ের মৃত্যুর সাথে শাও দুয়ার সম্পর্ক আছে।

"আঙ্কেলকে খালা মারেননি, শাও দুয়াই মেরেছে," শাও দুয়া দৃঢ়ভাবে বলল।

"পুলিশ আঙ্কেল জানে শাও দুয়া খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি এত ছোট... কীভাবে জিয়া উ আঙ্কেলকে মারলে?"

শাও দুয়ার হাতের ছুরিটা অদৃশ্য হয়ে গেল। সে তার পুতুলটিকে জড়িয়ে ধরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "আমার মায়ের কথা মনে পড়ছে..."

শাও দুয়া পুতুলের পেটের সেলাই খুলে ফেলল। ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটি রক্তাক্ত নারীর মাথা, খুলিতে অনেকগুলো ছুরিকাঘাতের চিহ্ন।

"এটা আমার মা। আমি বাড়ি ফিরতে চাই যাতে মা শান্তিতে মাটির নিচে ঘুমাতে পারে।"

শাও দুয়া অতীতের কথা মনে করল।

মা তার শরীর দিয়ে ঢাল তৈরি করে শাও দুয়ার মাথা রক্ষা করেছিলেন। কিন্তু উন্মাদ জিয়া উ তাতেও থামেনি, কম্বলের ওপর দিয়ে বারবার আঘাত করেছিল। ভাগ্য ভালো যে কম্বলের আস্তরণ ছিল, তাই শাও দুয়া সাথে সাথে মারা যায়নি। পরদিন খালা আরইউয়ে খবর পেয়ে আসার সময় শাও দুয়ার প্রাণ ছিল।

হাসপাতালে নেওয়ার পথে আরইউয়ের পিঠে চড়া অবস্থায় শাও দুয়া ঝিমুনির মধ্যে দেখল তার মা তাকে পিঠে নিয়ে আছে। হাসপাতালে সে দেখল মা তার হাত ধরে বলছেন, "শাও দুয়া..."

শাও দুয়া বিড়বিড় করে বলল, "মা..." এরপর সে আর চোখ খোলেনি।

মারা যাওয়ার পর শাও দুয়ার আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে দেখল তার খালু খালাকে মারধর করছেন। আসলে খালু চিকিৎসার টাকা দিতে রাজি ছিলেন না, তাই শাও দুয়া চিকিৎসার সুযোগ হারিয়েছিল।