পঞ্চান্ন. নিরাপদে প্রত্যাবর্তন
একজন কালো পোশাক পরিহিত লোক এসে উপস্থিত হল, মেং পো সেই ব্যক্তিকে দেখে বলল, “মহামান্য, আপনার উচিত ছিল না এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা, তাহলে কেন আপনি এখানে এলেন?”
সে লোকের কণ্ঠস্বর ছিল শীতল এবং গভীর, “মেং পো, তুমি ভালো করেই জানো অথচ প্রশ্ন করছো। প্রথমেই তুমি গোপনে তাঁর একটি আভাসিক আত্মা লুকিয়ে রেখেছিলে, এখন সময় হয়েছে সেটি ফিরিয়ে দেওয়ার, তাই না?”
মেং পোর সাদা-ধবধবে চুল ধীরে ধীরে কালো হয়ে গেল, তাঁর কুঁচকে থাকা পিঠ সোজা হয়ে উঠল, গভীর দৃষ্টিতে দেখা গেল তিনি একজন মনোমুগ্ধকর সুন্দরী গৃহবধূ। তাঁর হাতে থাকা দুই মিটার লম্বা ড্রাগন হেড লণ্ঠনটি আকস্মিকভাবে একটি দীর্ঘ ধোঁয়ার পাইপে রূপান্তরিত হলো। সুন্দরী গৃহবধূ ধোঁয়া টেনে ধীরে ধীরে বাইরে ছাড়লেন।
“মহামান্য, আপনি কেন এমন কথা বলছেন?” সে সুন্দরী ভ্রু উঁচু করে বললেন, কিন্তু সেই ব্যক্তির প্রতি তিনি কোনও ভয় দেখালেন না।
সে লোক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “যদি তাই হয়, তবে হাতাহাতি করাই বাঞ্ছনীয়। চল, দেখি এই কয়েক শতাব্দী ধরে মেং মহিলারা এই সেতুর মাথায় ভাসমান আত্মাদের শক্তি খুঁজে নিয়ে কতটা দক্ষতা অর্জন করেছেন।”
“পুনরায় বিচারক মহামান্য, মেং পো কেবলমাত্র ছোটখাটো সেতুর রক্ষক, আপনি কীভাবে তাঁর সঙ্গে লড়াই করবেন? এই মহিলার আভাসিক আত্মা ফিরিয়ে দিন, তাই না?”
মেং পো বলছিলেন, ধোঁয়ার পাইপ থেকে এক সাদা আলোর বল তৈরি হয়ে তাঁর হাতে এসে পড়ল। তিনি কিছুটা ব্যথা নিয়ে বললেন, “মহামান্য, এই মুহূর্তে তাকে জাগানো সঠিক সময় নয়...”
“এ বিষয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।” সে লোকের হাত সামান্য নড়ল, আলোর বলটি দ্রুত মিং ইয়াং’র মাথায় প্রবেশ করল।
হঠাৎ আঘাত পাওয়ায় মিং ইয়াং’র মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল...
***
লু ঝিয়া চোখ খুললেন, পরিচিত সিলিং দেখলেন এবং বললেন, “এটা কোথায়? আমি কি মারা গেছি?”
“হুম...” উ শিং একটি ঠাণ্ডা আওয়াজ দিলেন।
“বোন, তুমি জাগ্রত? ক্ষুধা লাগছে?” জিয়াং হাওর গোলাকার মুখ তার কাছে এগিয়ে এল।
“আপনার নাম কী? আমি... আমি তো সেদিন ভূতের দেশে ছিলাম না...”
উ শিং: “হুম।”
লু ঝিয়া উ শিং’র কণ্ঠস্বর অনুসরণ করে বললেন, “চানজি? তুমি অবশেষে আমাকে খুঁজে পেলে?”
উ শিং: “তোমার মাথা গরম হয়ে স্বপ্ন দেখছ।”
জিয়াং হাও: “বোন, তোমার আগে চিন্তা করো না, আমি তোমার গুরু, জিয়াং হাও, আর ওটা হল উ মহান। তুমি কয়েকদিন স্বপ্নে বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিলে, কিছুদিন বিশ্রাম নাও, সব ঠিক হয়ে যাবে। ফিরে এসেছো, ফিরে এসেছো... ভয় পাওনা, এটাই তোমার বাড়ি, ভয় পাওনা না।”
লু ঝিয়া কাঁদতে লাগলেন।
উ শিং আর চানজির চেহারা একদম একই রকম।
মিং ইয়াং কোথায়? এত স্পষ্ট স্মৃতি, জিক্সি, করলা, মিং ইয়াং। যদি এটা স্বপ্ন হয়, তাহলে এত স্পষ্ট কেন, যেন তিন প্রজন্মের ক্লান্তিপূর্ণ জীবন পার হয়ে গেছে।
লু ঝিয়া গভীর ঘুমে ছিল।
জিয়াং হাও লু ঝিয়া’র গভীর ঘুম দেখে চিন্তিত হয়ে বললেন, “উ মহান, তুমি নিশ্চিত তুমি আমার বোনকে ফিরিয়ে এনেছো? ভুল আত্মা ধরেননি তো?”
উ শিং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “মানুষ ভুল ধরতে পারে, আমি ভুল আত্মা ধরিনা।”
জিয়াং হাও: “বোনের কী হয়েছে? স্থানান্তর করার সময় গতি খুব দ্রুত ছিল?”
উ শিং: “তিনি সময়ের ঝড়ে তাং বংশে পৌঁছেছেন, সময়ের ফারাক হাজার বছরের বেশি, গতি এতটাই দ্রুত যে তিনি কয়েকদিন ঘুমিয়েছেন।”
“আরেকটা উদাহরণ: তুমি যদি কারাগারে যাও, তুমি কি কারাগারের নিয়মে চিন্তা করবে নাকি বাইরের অভ্যাস অনুযায়ী?”
জিয়াং হাও: “ফু, আমি কারাগারে যাব না। তবে কারাগারে থাকা মানুষ অবশ্যই সেই নিয়মে চলবে।”
উ শিং: “তাং বংশের কেউ আজকের দিনে এলে, সে কি প্রাচীন মানুষের চিন্তাভাবনা রাখবে নাকি আধুনিক মানুষের?”
জিয়াং হাও: “অবশ্যই অভ্যাস ধীরে ধীরে বদলে যাবে, শেষে মানিয়ে নেবে।”
উ শিং: “ঠিক তাই। বোকা বোন তাং বংশে গিয়েছিল এবং সেখানে দুই জীবন কাটিয়েছে। তুমি বলো সে আধুনিক মানুষের চিন্তাভাবনা ব্যবহার করবে নাকি তাং বংশের মানুষের?”
জিয়াং হাও: “বোন মাত্র এক সপ্তাহ ঘুমিয়েছিল, তারপর দুই জীবন শেষ?”
উ শিং: “সময়ান্তরনের পর সময় বিকৃত হয়। সে তাং বংশের নিজের উপর আবদ্ধ হয়েছে। তাই তার দ্বৈত আত্মা আছে। তাকে দেরি করলে আর ফিরতে পারবে না। তবে এই যাত্রায় একটি আকস্মিক সাফল্য হলো: বোকা বোনের আঘাতপ্রাপ্ত আভাসিক আত্মা খুঁজে পাওয়া।”
জিয়াং হাও: “বোনের আভাসিক আত্মা অসম্পূর্ণ?”
উ শিং: “পুনর্জন্মের যাত্রায় সবাই আভাসিক আত্মা অসম্পূর্ণ থাকে। বা যাত্রায় আঘাত পাওয়া স্বাভাবিক।”
উ শিং মেং পো’র গোপনে আত্মা সংগ্রহ করার কথা উপেক্ষা করলেন, কারণ মেং পো খুব বেশি সংগ্রহ করেননি, আত্মাগুলোর জন্য তা তেমন ক্ষতিকর নয়, শুধু পুনর্জন্মের পর আত্মার শক্তি কিছুটা দুর্বল হয়, সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না। তবে উ শিং ও মেং পো’র মধ্যে অতীত সম্পর্ক ছিল, তাই তা প্রকাশ করলেন না।
জিয়াং হাও এত বুদ্ধিমান যে উ শিং’র ব্যাখ্যার পর তাড়াতাড়ি বুঝতে পারলেন।
এটাই মানুষের অভিযোজন ক্ষমতা, পরিবেশ দ্বারা মানিয়ে নেওয়া।
কিছু ভ্রমণকাহিনীতে লেখা থাকে, কেউ পুরানো যুগে গেলে আধুনিক চিন্তাভাবনা ব্যবহার করে সব সমস্যার সমাধান করে এবং বাঁচিয়ে ফেলে, যা এক ধরনের ভুল। যুগ, পরিবেশ, সংস্কৃতি ভিন্ন, চিন্তাভাবনাও ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়। অভিযোজনই মানুষের বিবর্তনের অংশ।
সে যত্নসহকারে লু ঝিয়া কে দেখে করুণাভরে ভাবল। এক কুড়ি বছরের তরুণী সাধারণ মানুষের তিনটি জীবনের স্মৃতি বহন করছে (করলা, মিং ইয়াং, লু ঝিয়া), কত বড় কষ্ট!
এই সময় জিয়াং হাও জানতেন না উ শিং লু ঝিয়া কে ফিরিয়ে আনার আগে মেং পো কে বাধা দিয়েছিলেন তাকে মেং পো’র স্যুপ খাওয়ানোর জন্য। তখন জিয়াং হাও মনে করছিলেন মেং পো’র স্যুপে ধন্যবাদ দিতে: জীবন সত্যিই কঠিন, মেং পো’র স্যুপ অনেকেই তাদের কষ্ট ভুলে যেতে সাহায্য করে!
লু ঝিয়া আবার তিন দিন ঘুমালো, জাগার সময় মস্তিষ্ক অনেক বেশি স্বচ্ছ ছিল। ঘরের জিনিসপত্র দেখে প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, বিছানায় বসে নিজের গাল ছুঁয়ে দেখল, শক্ত করে চেপে ধরল যেন এটা স্বপ্ন নয়, ঘরের সাজসজ্জা দেখে পরিচিত মনে হলো। কিছুক্ষণ পর মনে হলো যেন আগে সে এখানে বসবাস করত।
জিয়াং হাও লু ঝিয়া’র ঘরে শব্দ শুনে দ্রুত ঘরে ঢুকল, দৌড়ানোর সময় তার পেট নড়ছিল।
“বোন, তুমি জাগো? কেমন লাগছে? আমাকে চিনতে পারছো? আমি কে?” জিয়াং হাও জানালা পাশে বসে মুখে প্রত্যাশা নিয়ে প্রশ্ন করল।
লু ঝিয়া জিয়াং হাও’র মুখ দেখল, অনেকক্ষণ চিন্তা করল এবং জাগার পর প্রথম বাক্য বলল, “গুরু, আমি ক্ষুধার্ত...”
“ঠিক আছে, বোন, একটু বিশ্রাম করো, আমি এখনই তোমার জন্য কাশি রান্না করছি!” জিয়াং হাও “আমি ক্ষুধার্ত” শুনে আনন্দে রান্নাঘরে গেল।
রান্নাঘরে ঢুকতেই অবাক হয়ে দেখল উ মহান, যে কখনও হাতও ভিজায়নি, এবার সবজি ধুয়ে ফেলছেন!!
উ মহান মনোযোগ দিয়ে বাকজির, দুজং, হুয়াইশান পরিষ্কার জলে ভিজিয়ে রাখলেন, তারপর তার সাদা মসৃণ আঙ্গুল দিয়ে লংআনের খোসা খুলে নীলকির সঙ্গে একটি বাটিতে ভিজিয়ে রাখলেন।
তারপর উ মহান ভ্রু কুঁচকে ফ্রিজ থেকে একটি মাংসের টুকরো বের করে, পাতলা করে কেটে তারপর সুতোর মত কাটা শুরু করলেন, দক্ষতা দেখে জিয়াং হাও অবাক হয়ে বলল, “এটা কি নিজের বাড়ি?”
সতর্কভাবে রান্নাঘর দেখল, হ্যাঁ, এটা সত্যিই তার বাড়ি।
“ওই উ মহান, আপনি কি করছেন?”
“মূল শক্তি পুনরুদ্ধারের স্যুপ। বোকা বোন কয়েকদিন আগে ওই নারীর ‘আত্মা বিভাজন কৌশল’ দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, এখন শক্তি স্থিতিশীল নয়, তাকে সঠিকভাবে পুনরুদ্ধার করছি।”
“উ মহান, আপনারও এমন দক্ষতা?”
“তোমরা বাইরে যাও, এই ধরনের উচ্চ মানের কাজের জন্য দরজা বন্ধ রাখা দরকার।”
***
জিয়াং হাও বাইরে এসে ঘরটা আবার দেখল, নিজের বাড়ি এটি নিশ্চিত। মনে মনে ভাবল: এই দুজন তাং বংশে কী ঘটিয়েছিল? ফিরে এসে উ মহান যেন অন্য কেউ, এমনকি নিজের বোনের জন্য রান্নাও করলেন? নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
উ মহান যখন কাজ শুরু করলেন, তখন রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ বের হতে লাগল।
“উ মহান সত্যিকারের শক্তি দিয়ে রান্না করছেন, যা ঝাং দাশুয়ের হাজার বছরের জিনসেং ওয়াইনের সমতুল্য।” জিয়াং হাও নাক নাড়িয়ে টেবিল সাজাতে লাগল।
রান্নাঘরে এসে দেখল সে রেগে গিয়েছে, “উ মহান, এত কম রান্না দিয়ে কার জন্য?”
উ শিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “মূলত তোমার জন্য নয়।”
***
প্রতিটি খাবার এত সূক্ষ্মভাবে তৈরি, প্রতিটি থালায় রঙের ছটা যেন ফুল ফুটে উঠেছে। একটি থালায় সুন্দর মেহেদি ফুল, পাশে আরেকটিতে একটি কারুকাজ করা করলা, যা দেখে মনে হয় জীবন্ত, কাছে গিয়ে দেখল তা তরমুজ থেকে তৈরি।
“তুমি আবার পুরো সবজি রান্না করেছো?”
“কী আবার? আমি আগে করিনি।”
“না, আপনি তো সবসময় নিরামিষাশী, ভাবিনি মাংস ছুঁড়বেন।”
“মাংস না খাওয়া মানে কাটা না জানি না। মাংস খাইনি মানে শূকরকে দেখিনি না?”
জিয়াং হাও গোপনে মাছের লেজ খেতে গিয়ে উ শিং’র চোখে ঘৃণার দৃষ্টি পেল, যেন বলছে, “ছাত্রের সঙ্গে খাবার ভাগ করবে? লজ্জা করে।”
জিয়াং হাও লজ্জায় হাত ফিরিয়ে নিয়ে খাবার টেবিলে রাখল।
জিয়াং হাও হঠাৎ চেনা এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করল, দ্রুত ঘুরে দেখল, একটি বড় বিড়ালের মতো দুধবর্ণ বিড়াল বালিশে বসে আছে। তার চোখ টেবিলের করলা মাছের দিকে ঘুরছে।
জিয়াং হাও দ্রুত বলল, “এই করলা মাছ উ মহান নিজে তৈরি করেছেন, হঠাৎ ওর দিকে নজর দিবেন না।” বলার পর গলা কাটা ইশারা করল, বিড়াল চোখ দুটো হাত দিয়ে ঢেকে নিল।
বিড়াল আসায় নিশ্চিত ঝাং দাশুয়াও আসবে। সত্যি, পরের মুহূর্তে দরজায় কড়াকড়ি হল।
জিয়াং হাও দরজা খুলল, দেখল ঝাং দাশুয় একটি নিজেকে আকর্ষণীয়ভাবে সাজিয়ে দাঁড়িয়ে, সঙ্গে সাদা পোশাক পরা গু নাই আর হাতে একটি মাছ ধরানো লেং শাওতাং।
তারা ঘরে ঢুকল, শাওতাং প্রথমেই বলল: “বাহ, কত সুগন্ধ!”
জিয়াং হাও শাওতাংকে দেখল হাই হিল, ঘন গলার পোশাক পরেছে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে পাশের দিকে মোড় নিল।
উ শিং লু ঝিয়া’র জন্য খাবার টেবিলে সাজিয়ে নিয়ে গেলেন, তারপর স্যুপ হাতে নিয়ে তাঁর ঘরে গেলেন।
শাওতাং টেবিলের খাবার দেখে মুখে জল আসতে লাগল, একটি মেহেদি ফুল নিতে গিয়ে জিয়াং হাও বলল, “শাওতাং, এগুলো উ মহান নিজেই রান্না করেছেন বোনের জন্য। আমাদের জন্য নয়, নতুন কিছু রান্না করি।”
শাওতাং উ শিং’র রান্না শুনে হাত পিছিয়ে নিল।
ঘরে উ শিং লু ঝিয়া কে ‘মূল শক্তি পুনরুদ্ধার স্যুপ’ খাওয়াচ্ছিলেন, লু ঝিয়া মাথা হেলিয়ে উ শিং কে দেখছিলেন, বাম দিকে দেখল চানজি, ডান দিকে দেখল চানজি।
“বোকা বোন, না খেলে স্যুপ ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
“তুমি কি সত্যিই চানজি নও?”
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? আমি উ শিং, অসীম মহাসড়কের উ শিং।”
“আমি জানি তুমি উ শিং, কিন্তু তুমি কি সত্যিই চানজি নও? আমি মনে করি তুমি আমাকে সেখান থেকে ফিরিয়ে এনেছিলে...”
“তুমি তখন স্বপ্ন দেখছিলে, স্বপ্নের কথা কি সত্যি হবে?”
“হ্যাঁ স্বপ্ন...” লু ঝিয়া একবারে স্যুপ শেষ করল, “খুব সুস্বাদু।”
উ শিং স্যুপের বাটি নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।
লু ঝিয়া তাঁর পেছনে ছোট করে বলল, “চানজি।”
উ শিং দরজায় একটু থেমে আবার স্বাভাবিক হলেন।
শাওতাং রান্নাঘরে ঢুকল, পাত্র বের করল, কিছুক্ষণে একটি সজীব করলা স্যুপ রান্না করল।
এক দল মানুষ টেবিল ঘিরে হাসি-আনন্দে খাচ্ছে, লু ঝিয়া ও অংশ নিয়েছিল, জিয়াং হাওর বাড়িতে এতদিন এত আনন্দ ছিল না।
খাওয়া শেষে সবাই সোফায় বসে টিভি দেখতে ও ফল খেতে লাগল, উ শিং লু ঝিয়া’র জন্য সূক্ষ্মভাবে কাটা ফলের থালা রাখলেন, কেউ ছোঁয়ার সাহস পায়নি। লু ঝিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে ফল খাচ্ছিল, হঠাৎ বলল, “গুরু, আমি রংফেং শহরে যেতে চাই।”
ঘরটি এক মুহূর্তে চুপচাপ হয়ে গেল।