সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: এভাবেই দাঁড়িয়ে থাকব?

ঠিক তখনই তাদের আর্তনাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে সামনের সারির পুলিশ অফিসারটি দুইজনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। কণ্ঠে নেমে এল শীতলতা। কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে? তোমাদের চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে, নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নও। কালো স্যুট পরে গ্যাংস্টারের নকল করছ নাকি? পরিচয়পত্র বের করো, দ্রুত।”

অকারণ ধমকে দুইজনের মুখ কালচে হয়ে গেল।

“অফিসার, আমরা তো ভুক্তভোগী! এখানে যারা আছে তারা সবাই সাক্ষ্য দিতে পারবে!” সরু মুখের মাছমাথা তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা দিতে লাগল।

“সত্যি?” নেতৃত্বদানকারী মধ্যবয়সী পুলিশটি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে শীতল স্বরে বললেন, “তোমরা সবাই সাক্ষ্য দিতে পারবে?” এ কথা শুনে আশ্চর্যের বিষয়, একজনও মুখ খুলল না। বরং কয়েকজন সুযোগের সদ্ব্যবহার করতেও দেরি করল না, সাধারণ মানুষের পুলিশের পাশে দাঁড়িয়ে সাক্ষ্য দিতে এগিয়ে এল। বলল, “না না, এরা দুজনই ওই তরুণটাকে জ্বালাতন করছিল। হ্যাঁ, ঠিক এই লম্বা লোকটাই একটু আগে লোকটার কলার ধরে টানছিল। ক্ষমতার জোরে লোককে দমন করছে—একেবারে জঘন্য কাজ।”

অন্যরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। কেউ স্পষ্ট পক্ষ নিল না, সবাই যেন একটা মজার নাটক দেখছে এই ভঙ্গিতে ঠান্ডা চোখে সব দেখল।

“আমি, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি, অফিসার!” বলে ঢ্যাঙা শরীরের কাঁকড়া এগিয়ে এল। “দেখুন, আমার মুখে রক্ত, আর আমার হাত-পাও আঘাত পেয়েছে। সবই এই ছোকরার কাজ। এ তো একেবারে পাকা প্রমাণ।”

তার পাশে দাঁড়ানো সরু মুখের মাছমাথাকে দেখিয়ে লোকটা নিজের ভেঙেচুরে যাওয়া মুখটাও দেখাল।

হ্যাঁ, রক্তমাখা, সত্যিই বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

“তার সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?” পাশে থাকা মাছমাথাটির দিকে আঙুল দেখিয়ে নেতৃত্বদানকারী পুলিশটি বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“এই যে, ও আমার বন্ধু।” কাঁকড়া সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল। কিন্তু কথা শেষ হতেই দেখল মাছমাথা তাকে বারবার চোখের ইশারা করছে। আর সে বলামাত্র মাছমাথার মুখে ফুটে উঠল মলিন হতাশা।

“হুঁ, তোমার বন্ধু? তাহলে তো তোমরা এক দল। তোমার মাথা কি দরজায় চাপা পড়েছে, নাকি শূকরের গায়ে ধাক্কা খেয়েছ? নিজেই কি সাক্ষী হতে চাও?” নেতৃত্বদানকারী পুলিশটি যেন বকবকের বন্যা বইয়ে দিলেন, আর বিভ্রান্ত মুখে দাঁড়িয়ে থাকা কাঁকড়ার ওপর ঝাঁঝের বৃষ্টি নামালেন।

দুইজন চুপ করে যেতেই, আর লিন ইয়াং-এর হাসিমুখের দিকে একবার তাকিয়েই, তিনি পিছনের দুই অধস্তনকে আদেশ দিলেন, “এসো, এই দুই মারামারি করা বদমাশকে হাতকড়া পরাও। সাহস থাকলে বাধা দেবে—আরও একটা পুলিশ-আক্রমণের মামলা জুড়ে দাও।”

এই পুলিশ অফিসার সত্যিই কঠোর। অধস্তনরা যখন দুজনকে ধরতে এগিয়ে গেল, তখনও দুজন প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নিল, স্পষ্টই বোঝা গেল তারা প্রতিরোধ করবে। আর ঠিক সে কারণেই সঙ্গে সঙ্গেই তাদের গলায় পুলিশ-আক্রমণের দায় ঝুলিয়ে দেওয়া হল। পুলিশ-আক্রমণ যে কত বড় অপরাধ, তা কে না জানে! একবার থানায় ঢুকলে সহজে নিস্তার নেই। হালকা হলে কয়েকবেলা না খাইয়ে রাখা, দু-চার দিন আটকে রাখা; আর গুরুতর হলে গোপন শাস্তিও হতে পারে—চাবুক, লাঠি, বৈদ্যুতিক শক, টর্চার চেয়ার, মরিচ-জল—শেষ পর্যন্ত অর্ধমৃত করে ছাড়বে, তবেই নাকি শান্তি।

ভয়ংকর হুমকিতে দমে গিয়ে প্রতিরোধের ইচ্ছা কিছুটা হলেও ভেঙে গেল। এখন তারা বেশ অনুগতভাবেই হাত বাড়িয়ে দিল, যাতে পুলিশ আরামে হাতকড়া পরাতে পারে। দুইজনকে বেঁধে পেট্রল গাড়িতে তোলার পর, মধ্যবয়সী সেই পুলিশটি লিন ইয়াংকে ধরে একটু দূরের নিরিবিলি এক কোণে নিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে দু-চার কথা বললেন। তারপর হাসিমুখে দ্রুত বিদায় নিলেন। একেবারে কথামতো, এসেছিলেন তাড়াতাড়ি, গিয়েও গেলেন তাড়াতাড়ি। শুধু দুই বদমাশকে ধরে নিয়ে গেলেন, আর কিছুই রেখে গেলেন না।

চারপাশের লোকদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টির মধ্যে লিন ইয়াং বেহায়ার মতো নিজের টেবিলের শেষ টুকরো শুয়োরের মাংসটুকু গিলে ফেলল। তারপর খুব জাঁকজমক করে উঠে ক্যাশ কাউন্টারের দিকে গেল, কয়েকখানা লাল নোট বের করে বিল মেটাতে যাবে—এমন সময়, সর্বদা কৃপণ দোকানমালিক নিজেই এগিয়ে এলেন। হাসিমুখে তিনি সরাসরি বিল মওকুফ করে দিলেন। তারপর কাউন্টারের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে বেশ আপনজনের মতো তার বাহু ধরে তোষামোদ শুরু করলেন। প্রথম দেখার কোনো অচেনা ভাবই নেই; বরং যেন বহুবার একসঙ্গে রাত কাটানো পুরোনো প্রেমিকা—হ্যাঁ, তোমার পুরোনো প্রেমিকা আরও ঘনিষ্ঠ।

কথাবার্তার ফাঁকে ফাঁকে তিনি দেহভঙ্গি করে, চোখ টিপে, বারবার তাকে আকর্ষণীয় দৃষ্টিতে তাকালেন। মুখে একবার “ভাইয়া”, আরেকবার “ভাইয়া”—আপনজনের মতো ডাক। এমন ভঙ্গি, যেন বহুদিন পুরুষসঙ্গ না পেয়ে দিশেহারা এক কামুক শিয়ালিনী, এখন শুধু তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে পোশাক খুলে ঘরে ঢুকতে চায়।

“আহা, ছোট ভাই, এরপর থেকে তো বোনকেই তোমার ভরসা রাখতে হবে। আমার এই ছোট দোকান, এত খেলা সহ্য করার ক্ষমতা আছে নাকি?” সুন্দরী, লাস্যময়ী দোকানমালিকাটি মিষ্টি গলায় বললেন। তার মধুর, নরম কণ্ঠে লিন ইয়াং প্রায় গলে যেতে বসল।

“হ্যাঁ, ভাইটা এরপর থেকে প্রায়ই আসবে। তবে এখন আমার জরুরি কাজ আছে, আগে যাই।” দোকানমালিকাটির শক্ত করে ধরা বাহু ছাড়িয়ে লিন ইয়াং অবহেলাভরে উত্তর দিল। বলেই হন্তদন্ত হয়ে সেখান থেকে কেটে পড়ল।

পেছনে একদল লোকের হেসে ওঠার শব্দের মধ্যে লিন ইয়াং কাঁচের স্লাইডিং দরজা ঠেলে ছোট রেস্তোরাঁ থেকে খুব অসহায় ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল। সত্যিই তার ভয় হচ্ছিল, আর এক সেকেন্ড থাকলে ওই অশ্লীল স্বভাবের দোকানমালিকাটি বোধহয় তাকে জোর করেই ছুঁয়ে ফেলবে। একটু আগে দিনের আলোতেই তার নরম, হাড়হীন দুই হাত যেন সোজা তার প্যান্টের ভেতরে ঢুকিয়ে দিতে চাইছিল—এই কথা মনে পড়তেই গায়ে কাঁটা দিল।

দৌড়ে গিয়ে গাড়ির কাছে পৌঁছে ভেতরে উঠে বসল সে। পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে জ্বালাল, একটু ধাতস্থ হল। তারপর গাড়ি স্টার্ট দিয়ে জোরে অ্যাকসিলারেট চাপল। গাড়ি ছুটে চলল দূরের দিকে—সোজা বাই জিংয়ের গাড়ির দিকে, যেটা অনেক আগেই চলে গিয়েছিল।

………………

“উঁহু, ছেলেটা এখনও এসে পৌঁছল না কেন? কিছু হয়েছে নাকি!” পিছন ফিরে নিজেদের গাড়ির পেছনে লিন ইয়াং-এর গাড়ির কোনো চিহ্ন না দেখে বাই জিং আপনমনে বিড়বিড় করলেন।

লিন ইয়াংকে নিয়ে উদ্বিগ্ন বাই জিং কিন্তু পাশে বসা দং ইয়িংইংয়ের বিরক্তিকর দৃষ্টির দিকে খেয়ালই করলেন না।

পুরুষবিদ্বেষী নারীরা নারী-পুরুষের সম্পর্কের ব্যাপারে সাধারণত খুব সংবেদনশীল। আর বাই জিংয়ের অতিরিক্ত উদ্বেগ, তার সঙ্গে মুখে চলতে থাকা আত্মকথন—এসবই স্বাভাবিকভাবেই পাশে বসা দং ইয়িংইংয়ের নজরে পড়ল।

“জিং দিদি, তুমি কি ওই লিন ইয়াং-এর প্রতি একটু দুর্বল হয়ে পড়েছ?” কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে দং ইয়িংইং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল। তার কুঁচকানো ভ্রু থেকে বোঝাই যাচ্ছিল, সে কিছুটা অসন্তুষ্ট।

“আহ, দুঃখিত ইয়িংইং, তুমি কী বললে?” শরীর ঘুরিয়ে, পেছনের সিটে প্রায় হেলান দিয়ে বাই জিং বারবার কাঁচের জানালা দিয়ে পিছনের দিকে তাকাচ্ছিলেন। যেন তখনই কথাটা বুঝতে পারলেন। ক্ষমাপ্রার্থী হাসি দিয়ে বললেন।

তার কথা উপেক্ষিত হওয়ায় দং ইয়িংইংয়ের মুখ আরও কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। তবে সে দ্রুত তা চাপা দিল, আর হালকা হাসি এনে নিচু স্বরে বলল, “কিছু না। আমি শুধু বলছিলাম, সাবধানে থেকো। এভাবে ঝুঁকে থাকলে আঘাত লাগতে পারে।”

“আরে, কিছু হবে না।” বাই জিং হাসিমুখে অবহেলাভরে উত্তর দিলেন। তারপর আবার জানালার বাইরের দিকে দৃষ্টি স্থির করলেন। আর দং ইয়িংইংয়ের চোখের কোণে ভেসে যাওয়া ধোঁয়াটে অস্থিরতাটি তিনি টেরই পেলেন না।

………………

আহ, শেষমেশ ধরে ফেললাম। ধুর, এই ছেলেটা আমাকে কতক্ষণ অযথা খুঁজিয়ে ছাড়ল। মনে হচ্ছে একটা নেভিগেশন লাগাতেই হবে, না হলে কোনোদিন সত্যিই পথ হারাব। বেশ খানিকটা তদবির আর ঝকঝকে কথা খরচ করে শেষমেশ সামনে থাকা পোর্শে এসইউভি আর ভক্সওয়াগেনের ব্যবসায়িক গাড়িটা দেখতে পেয়ে লিন ইয়াং গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

দং ইয়িংইং-এর মতো সুন্দরীর সময় যে খুবই দামী, তা সে জানত। তাড়াহুড়ো করাও তাই জরুরি। সময় নষ্ট করা একেবারেই বেহায়াপনা।

লিন ইয়াং-এর গাড়িটা পিছনে এসে পড়তেই বাই জিংও যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। কাচের ভেতর দিয়ে হাত নেড়ে তিনি লিন ইয়াংকে অভিবাদন জানালেন, তারপর নিজের ভঙ্গিটা সোজা করলেন।

গাড়ি বেশ দ্রুতই চলছিল, তাই বেশিক্ষণ লাগল না—অবশেষে তারা ঝিনহাই শহরের সেই একমাত্র জায়গাটিতে পৌঁছে গেল, যেখানে সমুদ্রতট দেখা যায়।

শরতের হাওয়া ছিল শীতল, হিমেল বাতাস বইছিল। সমুদ্রপাড়ে তো আরও বেশি। তবে শহরের ভেতরের তুলনায় বাতাস এখানে অনেক বেশি নির্মল। আর্দ্রতার কারণে এক গভীর শ্বাসেই বুক ভরে যায় সতেজতায়। কাছ থেকে হোক বা দূর থেকে, চারপাশের দৃশ্যও আরও সুন্দর লাগছিল। দৃষ্টি যতদূর যায়, সমুদ্রপৃষ্ঠে বাতাসের দোলায় ঢেউ উঠছিল একের পর এক; দেখতেও অপূর্ব।

লোকমুখের সেই পুরোনো কথাই যেন সত্যি—এক ঢেউ আরেক ঢেউকে তাড়িয়ে দেয়, আর আগের ঢেউ এসে বালিতে আছড়ে পড়ে।

সুন্দর দৃশ্য আর ছলাৎছল করা ঢেউয়ের চেয়েও বেশি মন ভালো করার মতো ছিল এখানকার শান্ত পরিবেশ। শরৎকাল গ্রীষ্মের মতো নয়, যেখানে সৈকতজুড়ে ছুটে বেড়ানো পর্যটক, বিকিনি পরে সমুদ্রতীরে হৈচৈ। শুটিংয়ের কারণে গাড়িটা এমন এক জায়গায় থামানো হল, যেটা তুলনামূলক খাড়া এক ক্লিফের ধারে।

“দারুণ সুন্দর।” গাড়ি থেকে সবার আগে নামল দং ইয়িংইং। চারপাশের নীলচে সমুদ্র-আকাশের দৃশ্য দেখে সেও প্রশংসা না করে পারল না। তারপর যেন খাঁচা ভেঙে মুক্ত হওয়া এক পাখির মতো সে স্বচ্ছন্দে ছোটাছুটি করতে লাগল। প্রতিটি গভীর নিঃশ্বাসে তার ফুসফুসে ঢুকে পড়ছিল সতেজ বাতাসের বিশাল ঢেউ।

“হ্যাঁ, সত্যিই খুব সুন্দর।” দং ইয়িংইংয়ের সরু দেহখানা আর তার সেই অবাধ, বেপরোয়া মুক্তির ভঙ্গি দেখে লিন ইয়াং কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। চারপাশের নির্মল সৌন্দর্যের পাশে সেই কন্যাটিও ছিল এক উজ্জ্বল দৃশ্য।

এমন সময় গাড়ি থেকে নামলেন বাই জিংও। তিনিও দ্রুতই চারপাশের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। কিন্তু চোখ যখন কিছুটা আবিষ্ট লিন ইয়াং-এর মুখের দিকে গেল, তখন অজান্তেই ভ্রুয়ের কোণে একরাশ ঈর্ষা উঁকি দিয়ে মিলিয়ে গেল। মনে মনে তিনি বললেন, “হ্যাঁ, ও সত্যিই খুব সুন্দর।”

“এই, জিং দিদি, আসো না, দেখো তো জায়গাটা কত ভালো। একেবারে চারদিক দেখা যাচ্ছে। ওদিকে দেখো, দুটো কাঁকড়া যেন চুমু খাচ্ছে!” দং ইয়িংইং ঠোঁট ফুলিয়ে বেশ আদুরে গলায় বলল। আগের সেই ঠান্ডা ভাবের ছিটেফোঁটাও তখন আর ছিল না।

ডাকে সাড়া দিয়ে বাই জিং হালকা হাসলেন। লিন ইয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “চলো, দেখি।”

বাই জিংয়ের পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে তার পিঠের ভঙ্গিটা মনোযোগ দিয়ে দেখছিল লিন ইয়াং। স্বীকার করতেই হয়, তিনি সত্যিই অফিস-জগতের এক অসাধারণ সুন্দরী। হাঁটার গতি অন্য মেয়েদের তুলনায় বেশ তাড়াহুড়োর। এমনকি এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হল, নিজের গতি না বাড়ালে হয়তো তিনি তার পেছনে পড়ে যাবেন।

“ওহ, সত্যিই দারুণ সুন্দর। আচ্ছা, তুমি যে বললে ওই দুটো চুমু খাওয়া কাঁকড়া কোথায়?” দং ইয়িংইংয়ের দিকের চোখের অনুসরণে সে সমুদ্রের অতল নীল জলের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারপর কোথায় যেন দং ইয়িংইং যে কাঁকড়ার কথা বলেছিল, তা খুঁজতে লাগল। অনেক খুঁজেও যখন কিছু পেল না, তখন অবাক হয়ে দং ইয়িংইংকে জিজ্ঞেস করল।

“হিহিহি।” বাই জিং-এর বোকাবোকা মুখ দেখে দং ইয়িংইং পেট চেপে হেসে উঠল। তার সুরেলা হাসির শব্দ নিমেষে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ভূপ্রকৃতির কারণে সেই হাসির প্রতিধ্বনি ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করতে লাগল।

পিছন পিছন এসে পড়া লিন ইয়াং-এর চোখে পড়তেই সমুদ্র-আকাশের এই একফালি সৌন্দর্য তাকে মুগ্ধ করে তুলল। আর ঠিক তখনই তার চোখের সামনে ভেসে উঠল আরেকটি মুখ—তাং ইশুয়ে। হাতের কাজ শেষ হলেই সে ঠিক করল, ওই মেয়েটিকে নিয়ে পাহাড়-পর্বত ঘুরবে, প্রকৃতি দেখবে, অদ্ভুত শিলাখণ্ড দেখবে, সূর্যোদয় দেখবে, সূর্যাস্ত দেখবে।

সুন্দর জিনিসের মধ্যে ডুবে থাকলে সময় সত্যিই উড়ে যায়। চারপাশের দৃশ্য একটু দেখে নিতেই বুঝি আধঘণ্টা কেটে গেল নীরবে।

শুটিং দলের এক কর্মী সতর্ক করতেই তিনজন আবার বাস্তবে ফিরে এল।

“জিং দিদি, এভাবেই দাঁড়িয়ে থাকব?” একেবারে পাইনগাছের মতো সোজা হয়ে দাঁড়ানো লিন ইয়াং, মুখে অসহায়তার ছায়া নিয়ে জিজ্ঞেস করল।