ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: মধুর গন্ধ, সাঁতারের পুকুর

“এই কী, কোথা থেকে এলে এই দুই হাত, তুমি কি একটু সরে দাঁড়াতে পারো না? একেবারে নাটকীয় ব্যাপার! এত সুন্দর দৃশ্য তুমি এমন করে ঢেকে রাখছো কেন? একেবারে অবিচার।”
তার দৃষ্টিতে ধরা পড়লো এক জোড়া শীর্ণ, শুভ্র হাত, কঠোরভাবে বুকের সামনে সুরক্ষিত, সেই গর্বিত উঁচু ভাঁজগুলোকে জোরে চেপে ধরে রেখেছে, এতটাই চেপে রেখেছে যে, তার আকারও কিছুটা বিকৃত হয়ে গেছে। এইভাবে এক অর্থে গুপ্তচরবৃত্তিতে সাফল্য পেলেও, লিন ইয়াং মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলো।
নাটকীয় তো বটেই, এমন দৃশ্য, তবু তিনটির মধ্যে দুইটি দেখতে না পাওয়া সত্যিই হতাশার।
দরজার ফাঁকটা খুবই সরু, দেখার সুযোগ সীমিত। চোখ রাখার মুহূর্তেই ভেবেছিল রক্তগরম কোনো দৃশ্য দেখতে পাবে, অন্তত সুন্দরীরা কাপড় বদলাচ্ছে, এমন দৃশ্য খোলা চোখে দেখতে পারবে। অথচ দেখতে পেল কেবল একজোড়া সুন্দর হাত, হ্যাঁ, লিন ইয়াং স্বীকার করে, সেই হাতদুটো সত্যিই দৃষ্টিনন্দন।
তবুও হাতদুটোর আড়ালে যা আছে, তা আরও মনোহর। তাই এখন এই হাতদুটোকে তার একেবারে অপ্রয়োজনীয় মনে হচ্ছে। কী দরকার ঢাকার! চাইলে তো নাভি কিংবা পেছন ঢাকতে পারতে, সবই পারো, তবু এই গোলাপি ভাঁজটাই কেন ঢেকে রাখলে! এতটুকু উদারতাও নেই, যেন সবার সাথে ভাগাভাগি করার মন নেই।
সে যখন এসব গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখনই হঠাৎ করে নারী পরিবর্তনকক্ষের দরজা কড় কড় করে খুলে গেল।
ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে, মুখে অখুশি ভঙ্গি এনে দরজার সামনে দাঁড়ালো নীনি, ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে সেই চোরের মতো দরজার পাশে লুকিয়ে থাকা, অথচ লোভী চোখে তাকিয়ে থাকা লিন ইয়াংয়ের দিকে চেয়ে বলল, “ওহো, ছোট ইয়াং দাদা! এত মজার তুমি! কখন আবার ভেজা শরীরে দরজার সামনে দাঁড়ালে? ওহ, নিচে তো প্যান্ট পরা আছে! আহা, ভয় পেয়ে গেছিলাম, ভাবলাম কোথাও দৌড়াদৌড়ি করার অভ্যাস আছে বুঝি!”
মানুষকে রাগিয়ে মারার কৌশল, এটাই লিন ইয়াংয়ের শত্রুদের বিরুদ্ধে প্রধান অস্ত্র। কিন্তু এবার তার প্রাণঘাতী সংলাপটা ছিনিয়ে নিলো নীনি, মুখে কুটিল হাসি নিয়ে। এটা সহ্য করা কঠিন। তাছাড়া কথার জবাব দিতে সে কম পারে না, তাই মুখ খুলে পাল্টা দেওয়ার আগেই আবার নীনি দ্রুত বলে উঠল—
“হেহে, ছোট ইয়াং দাদা, চোখ বড় করে তাকিও না, আরও তাকালে তো বেরিয়ে আসবে! আহা, খারাপ ছেলে, কই তাকাও? বললেই তো হবে, কিকি দিদি তো নির্দ্বিধায় তোমাকে দেখাতেই রাজি, এটা আমাকে গোপনে জানিয়েছে, কিন্তু কাউকে বলো না।”
মুখে যা আসে তাই বলা যায়, কিন্তু মিথ্যা কথা বললে মানুষ রেগে যায়।
এভাবেই, বিনা অপরাধে ফেঁসে গেল কিকি, মনে মনে বিরক্ত হলো, “এই মেয়েটা, আসলে তো নিজেই চায় ছোট ইয়াং দাদা তার শরীর দেখুক, এখন আমাকে টেনে নামিয়ে দিলো, একেবারে খারাপ! আগে কেমন মিষ্টি লাগতো, এখন দেখি বাহ্যিক সৌন্দর্যে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম।”
মনে এসব ভাবলেও, মুখে প্রতিবাদ করল, হাতে-ও থেমে নেই, হাসতে হাসতে বলল, “ছোট মেয়ে, মিথ্যে বলছো, এবার তোমায় শাস্তি দেব।” বলে দুই হাতে নীনির গায়ে চুলকাতে শুরু করল।
নীনি সবচেয়ে ভয় পায় এই জিনিসে, ছোটখাটো গড়ন, সুবিধা নিতে পারে না, কিছুক্ষণের মধ্যেই কিকি তার প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল, চুলকাতে চুলকাতে হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল। অনেক অনুনয়-বিনয় করার পর কিকি থামল, কিন্তু ততক্ষণে সে হাঁসফাঁস করছে।
লিন ইয়াং নির্বাক, একটু আগেও স্তব্ধ পরিবেশ, এখন দুই মেয়ের খুনসুটিতে উচ্ছ্বাসে ভরে উঠেছে। যদি ঠিক সময়ে পা না টেনে ধরত, তাহলে হয়তো সেও গিয়ে দুই মেয়েকে চুলকাতে শুরু করত!
এ মুহূর্তে লিন ইয়াং খুব বলতে চাইল, “আমি-ও চুলকানোর খেলাটা পছন্দ করি।” কিন্তু এত厚颜无耻 কথা, সে এখনো বলতে পারে না।
তবুও কম সাহস নেই, তাই ভদ্র ভঙ্গিতে ঝুঁকে, মাটিতে পড়ে থাকা দুই মেয়েকে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “দুই অপ্সরা, একসাথে সাঁতার কাটার সৌভাগ্য কি হবে?” আসলে বলতে চেয়েছিল, “একসাথে স্নান করতে পারবো?”
“চলে যাও।”
“ছাড়ো আমাদের।”
নারীজাতি একসাথে হলে সবসময়ই শক্তিশালী, বিশেষ করে লোলুপ চোখের কামুকের সামনে। তাই একটু আগেও খুনসুটিতে মেতে থাকা দুই মেয়ে একসাথে মুখ ফিরিয়ে, চোখ পাকিয়ে লিন ইয়াংয়ের দিকে চিৎকার করে উঠল।
সবচেয়ে দুষ্টু হলো, সবসময় বেপরোয়া নীনি। লিন ইয়াং এর অগোচরে সে তার ডান পা তুলে, কার্টুন স্লিপার পরা পা দিয়ে সোজা লিন ইয়াংয়ের ডান পেছনে এক লাথি কষাল।
“আহা, এই মেয়ে তো আর মানে মানে নেই, সাবধান আমি…” লিন ইয়াং বাকিটুকু বলার আগেই, একেবারে কুকুরের মতো পিছনে পড়ে সোজা সুইমিং পুলে গড়িয়ে পড়ল।
জল ছিটকে দুই মেয়ের গায়ে পড়ল, তাদের মসৃণ ত্বক বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। ভেজা পোশাক সবসময়ই আকর্ষণীয়। সামলে উঠে, মাথা পানি থেকে বের করতেই লিন ইয়াং আবার এক নাটকীয় দৃশ্য দেখল।
নীনি জলের সবচেয়ে কাছে, ফলে তার বুক জলে ভিজে গেছে, আগের শুকনো ত্বক জলকণায় আরও弹性 পেয়েছে।
দেখল, নীনি মুখের জল মুছছে, লিন ইয়াং কুটিল হাসি দিয়ে তার বাঁ পায়ের গোড়ালি ধরার জন্য হাত বাড়াল, “তুই সাহস করলি আমাকে আক্রমণ করতে, এবার নাম।”
কথা শেষ হতেই, নীনি পা টাল সামলাতে না পেরে কুকুরের মতো জলে পড়ে গেল।
আবার জলে ডুবে গেল নীনি।
“হেহে।” নীনির এই অবস্থা দেখে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিকি মুখ চাপা দিয়ে খিলখিলিয়ে হাসতে লাগল, তবে সতর্ক থাকলেও, নীনির মতো অবস্থা হবে ভয়ে, এক পা পিছিয়ে নিল, নিশ্চিত হয়ে নিল লিন ইয়াং তার নাগালে আসবে না।
কিকির এই সতর্কতা দেখে লিন ইয়াং মনে মনে গালি দিল, দেরি হয়ে গেল। আসলে সে চেয়েছিল নীনিকে টেনে জলে ফেলে, তারপর ডান হাতে কিকিকে টানবে, কিন্তু কিকি তার আগেই সরে গেল।
কৌশল ব্যর্থ, লিন ইয়াং হাসিমুখে বলল, “কিকি, এবার নেমে এসো! একা খেলতে ভালো লাগে না, আর নীনি তো নেমেই গেছে, তুমি-ও এসো!”
“খুব বাজে, খুব বাজে, আঃ! ছোট ইয়াং দাদা, তুমি একদম দুষ্টু, কাউকে না জানিয়ে টেনে নিলে, না থাকলে তো সাবধান থাকতে পারতাম, এখন তো জলও খেয়ে ফেললাম।” কথা বলতে বলতে নীনি মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি করে জল থেকে মুখ তোলে, দেখে মনে হয়, পাকস্থলীতে যা আছে না বের করা পর্যন্ত থামবে না।
কিন্তু বারবার চেষ্টা করেও কেবল লালা বের হলো, একটুও খাবারের অংশ বের হলো না, বরং আরও অস্বস্তি লাগল।
“তুমি, তুমি একটু দূরে দাঁড়াও, আমি তারপর নামবো।” কিকি ভয় পায়, লিন ইয়াং সুযোগ বুঝে তাকে টেনে নামিয়ে দেবে কিনা, তাই সাবধান করে বলল।
লিন ইয়াং হেসে ঘুরে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে সুইমিং পুলের কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।
জলে হাঁটা বেশ কষ্টকর, তাই সে সোজা পিঠে ভর দিয়ে কুকুরের মতো সাঁতার শুরু করল, দেখে পুলের পাশে নামার জন্য প্রস্তুত কিকি খিলখিলিয়ে হাসতে লাগল, সামনে-পেছনে দুলে উঠল, বোঝা গেল, লিন ইয়াংয়ের কৌতুক তাকে চমকে দিয়েছে।
মুখের পানি ফেলে, বদলা নেওয়ার ইচ্ছে থাকলেও, নীনিও ওর কৌতুক দেখে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল, একটুখানি দাঁড়াতে না পেরে আবার জলে পড়ে গেল, এবার অবশ্য জল ঢোকার আগেই মুখ বন্ধ করে ফেলল।
লিন ইয়াং নিজেকে নিয়ে বেশ মজা করছিল, দুই মেয়ের হাসিতে কোনো গুরুত্ব দিল না, যদিও সেই হাসি বেশ অদ্ভুত।
বলতেই হয়, লিন ইয়াংয়ের সাঁতার শেখার গতি বাড়ানো দরকার, আধা ঘণ্টা লাগল ছোট্ট পুলের মাঝামাঝি পৌঁছাতে। পা ভিজিয়ে দাঁড়িয়ে কিকিকে বলল, “কিকি, এবার তো অনেক দূরে, নিশ্চিন্তে নামতে পারো, ধরতে পারবো না, এসো।”
একেবারে ঝাঁপিয়ে না পড়ে, কিকি পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা মাকে পলক ফেলে দেখল, হাতে সেই এক টুকরো এক টুকরা সাঁতারের পোশাক, অবাক হয়ে বলল, “মা, এখনো কেন বদলাওনি?”
এই কথা বলেই মনে পড়ল, আগেও একবার জিজ্ঞেস করেছে, এমনকি নীনি-ও দুই-তিনবার জিজ্ঞেস করেছে।
কষ্ট করে শান্ত হওয়া সুকিন, এত প্রশ্নে মুখ লাল করে ফেলল, মনে হলো যেন এক বোতল মদ খেয়েছে।
“কিছু না, তোমরা খেলো, আমি তোমার বাবার খেয়াল রাখি, যদি জেগে ওঠে, অচেনা পরিবেশে আমাকে না পেলে চিন্তিত হবে।”
মেয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে, সুকিন তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টাল, হাঁটতে হাঁটতে পুল ছাড়ার পথে, পাশের কাপড়ের আলমারির সামনে দিয়ে যেতে যেতে হাতে ধরা সাঁতারের পোশাকটা রেখে দিল।
দেখল, সুকিন মাথা নিচু করে দ্রুত পুলের দরজার দিকে চলে যাচ্ছে, লিন ইয়াং অবাক হয়ে ডেকে উঠল, “কিন খালা, কী হলো, একটু খেলবে না?”
ডাক শুনে, সুকিন আর চুপ থাকতে পারল না, পা থামিয়ে, ঘুরে মৃদু হাসল, বলল, “তোমরা তরুণেরা খেলো, আমি আর থাকছি না, আর তোমার ফেং কাকার শরীর ভালো নয়, সবসময় খেয়াল রাখতে হয়, এত বছর ধরে অভ্যেস, জেগে উঠে আমাকে না দেখলে অস্থির হয়।”
বলেই তিনজনের প্রতিক্রিয়া না দেখে, ঘুরে পুলের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, তিনজন তাকাতেই আর দেখা গেল না সেই আকর্ষণীয় অবয়ব।
পুলের দরজা ছেড়ে বেরিয়ে এসে, সুকিন গভীর শ্বাস নিল, বুদ্ধিমত্তায় বিপদ সামলালো, না হলে বেশ লজ্জিত হতে হতো।
তবু মনে মনে বলল, “এই মাসিকটা, কখন আসবে না আসবে, ঠিক তখনই এলো যখন পোশাক বদলাতে হবে।”
একজন অল্পবয়সী মেয়ে, আরেকজন নিজের মেয়ে, তাদের সামনে পোশাক বদলানোও অস্বস্তিকর, তার ওপর আবার এক পুরুষ এসেছিল, মোটেও চলবে না। তাই বাধ্য হয়ে অজুহাত দেখিয়ে চুপিচুপি চলে গেল।
তবু মনে মনে স্বামীর জন্য উদ্বিগ্ন, পুল ছেড়ে দ্রুত একতলায় ছুটে গেল, প্রায় এক ঘণ্টা স্বামীকে দেখেনি, অজান্তেই উদ্বেগে পড়ে গেল।
“আহা! কিন খালা চলে গেলেন কেন? ওনার সাথে জলকেলি করিনি, ডেকে আনি নি!” আবার পানির নিচ থেকে মাথা বের করে নীনি চোখের সামনে ঝুলে থাকা ভেজা চুল সরিয়ে, সুকিনকে না দেখে, দুঃখভরা গলায় বলল, মুখ ফোলাতে ফোলাতে বড় বড় চোখ পিটপিট করে বেশ মায়াবী লাগল।
“ঠিক আছে, নীনি, আর দুষ্টুমি করো না, কিন খালা ফেং কাকার চিন্তায় আছেন, আমাদের মতো ছোটদের সাথে থাকতেও স্বস্তি পান না।”
লিন ইয়াং নীনির পাশে গিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “উনি ঠিকই করেছেন।”
“হ্যাঁ, নীনি, মা অবশ্যই বাবার জন্য চিন্তিত, দেখনি ও কেমন অস্থির ছিল? এত বছর ধরে পাশে থেকে অভ্যস্ত, একটু দূরে গেলেই অস্থির হয়ে পড়ে, বুঝে নাও।”
সন্তান হিসেবে, মা-বাবার পক্ষ নেওয়া উচিত, তাই সদ্য জলে নামা কিকিও মায়ের পক্ষে জবাব দিল।
“আহা, আমি তো কিছু বলি নি! এত সিরিয়াস হচ্ছো কেন?” দুইজনের দৃষ্টিতে একটু লজ্জা পেল নীনি, মুখ ফোলাল, তারপর লিন ইয়াং খেয়াল না করতেই এক ঝলক জল ছুড়ে মারল।
ভিজে গিয়ে, কৌশলে সফল নীনি খুশিতে হাসল, মুখেও আনন্দের সুর, “হুঁ, এবার বুঝলে, আমায় আর জ্বালিয়ো না।”