একশো ত্রি-অধ্যায়: মademoiselle, আমাদের সঙ্গে চলুন!

যখন যাত্রী সংখ্যা বেশি ছিল না, তখন জিনহাই শহর থেকে জিয়াংনিং শহরের দিকে যাওয়া দ্রুতগতির সাধারণ ট্রেন K4123 তেমন ব্যস্ত ছিল না, অন্তত মাঝে মাঝে ফাঁকা আসনও দেখা যেত। এর ফলে গাড়ির মধ্যবর্তী পথটি স্বাভাবিকভাবেই বেশ প্রশস্ত ছিল, দাঁড়াতে থাকা যাত্রীরা পথ অবরুদ্ধ করত না।

এই পরিস্থিতিতে নীল রঙের চাদর পরিহিত লোক এবং কালো পোশাক পরা তরুণ লোকের জন্য অনেক সুবিধা হয়েছিল। পঞ্চম কোচ থেকে তৃতীয় কোচে যাওয়া খুব বেশি দূরত্ব নয়, হাঁটতে এক মিনিটের কম সময় লাগে, তবে চতুর্থ কোচ পার হয়ে তৃতীয় কোচে প্রবেশের সময় তাদের পায়ের গতি স্বাভাবিকভাবেই অনেক ধীর হয়ে গেল।

গাড়ির ভিতরে কাউকে খুঁজে বের করা সবসময়ই কঠিন কাজ, বিশেষ করে তৃতীয় কোচ প্রায় পূর্ণ ছিল এবং সেখানে চটপটে আলোচনা, চুটকুলে কথা বলা এমনকি তাস খেলার মতো কার্যকলাপও ছিল প্রচুর। এ কারণে তারা লং নিয়নিকেই খুঁজে বের করতে বেশ অসুবিধার সম্মুখীন হয়। সৌভাগ্যক্রমে তারা লং নিয়নিকে আগে দেখেছিল, তাই মনোযোগ দিয়ে খুঁজলে ভুল হবার সম্ভাবনা কম ছিল।

লং নিয়নি মাথা অজান্তেই গাড়ির দেয়ালের ওপর ঝুঁকে ছিল, চোখের দৃষ্টিটা আগের মতোই ফাঁকা, বাইরে গভীর অন্ধকারের রাতের দিকে তাকিয়ে ছিল। হয়তো টানেলের কারণে গাড়ির ভিতরের বাতাসের চাপ কিছুটা ভারাক্রান্ত অনুভূত হচ্ছিল, গাড়ির ভেতরে কথা বলা শব্দ কমেনি, কিন্তু কানে চাপ পড়ার কারণে শব্দগুলো যেন গুঞ্জর করছে।

টানেলটি অনেক দীর্ঘ মনে হচ্ছিল, এই অনুভূতি দীর্ঘক্ষণ ধরে চলছিল। যাত্রীরা হয়তো ইতিমধ্যে এই অবস্থার সাথে অভ্যস্ত, তাদের মধ্যে কেউ কেউ মজাদার কাজ করছিল, কেউ ক্লান্ত হয়ে মাথা নীচু করে ঘুমোচ্ছিল।

লং নিয়নি ছোট এবং কোমল চেহারার, তার শরীর সঙ্কুচিত করে বসা, যদিও সে উভয় পা কোলে জড়িয়ে বসেছিল, তার মাথা অর্ধেক ঝুঁকে ছিল, তাই সে আসলে চেয়ারের মধ্যে ঢুকে পড়ে ছিল। চেয়ারের পিছনের অংশ তাকে আড়াল করছিল, তাই পিছন থেকে দেখলে মনে হত যেন সেই আসন ফাঁকা।

এই কারণে তারা খুঁজতে বেশ সময় নিল। লং নিয়নির আসন গাড়ির মাঝামাঝি অংশে ছিল, তাই তারা প্রায় এক মিনিটের বেশি সময় হাঁটতে লাগল।

হাঁটার মাঝামাঝি দুজনের পা হঠাৎ থেমে গেল, চোখ দুজনেরই ফাঁকা দৃষ্টির লং নিয়নির দিকে অটকে গেল।

প্রথম দেখায় তারা যেন সুন্দরীকে দেখেই একটু বেশি তাকিয়ে পড়ে, কিন্তু অতিরিক্ত সময় তাকানো অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। প্রথমে এটি লক্ষ্য করল সেই ছোট মেয়েটি, যিনি লং নিয়নিকে উষ্ণ অভিবাদন জানিয়েছিল।

শিশুদের নিষ্পাপ কথা এবং সরলতা থাকার কারণে তারা দুইজনের চোখের ঘৃণ্য দৃষ্টি বুঝতে পারল না। সে তাদের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল, "সুন্দরী আপু, কেউ তোমাকে চোরাচালান করছে? উঠো না কি! না হলে বড় কালো নেকড়ে তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে।"

ছোট মেয়েটির কণ্ঠস্বর মিষ্টি এবং কৌতূহলপূর্ণ, তার গুণ্ডামি-ধর্মী কথা আশেপাশের যাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, যদিও দূরে কিছু মানুষ এখনও কথা বলছিল।

শিশুটির কথা শুনে এবং আশেপাশের মানুষের কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টিতে, নীল চাদর পরিহিত লোক এবং কালো পোশাকের তরুণের মুখ ফেটে গেল, তাদের চোখে ঘৃণার জোরালো ঝলকানি দেখা দিল। তারা শিশুটিকে একবার কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

শুধু হয়তো তাদের বাড়ির পরিবেশ এমন ছিল যে শিশুটির সাহস খুবই বেশি। দুইজনের ভয়ঙ্কর চোখের সামনে তাকিয়েও সে কাঁদল না, বরং তার ছোট বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, মাথা উঁচু করে তাদের দিকে তাকিয়ে ফের কঠোর দৃষ্টি দিল। দুই হাত কোমরে দিয়ে, যেন প্রতিবেশীর অজ্ঞান মুখোমুখি হয়ে রাগ করে উঠেছে, গাল ফোলিয়ে ঠোঁট চাপড়িয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "তোমরা কি তাকানোরই বাকি, মনে করো শুধুমাত্র তোমরাই তাকাতে পারো? হুম!"

একটি ছোট মেয়ের এতসব গালি শুনে দুইজনের মুখ লাল হয়ে গেল, তবে আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ এড়াতে নীল চাদর পরিহিত লোকটি একটি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল এবং মিষ্টি খাওয়ার প্রস্তাব দিল, "ওহ, তোমার কারো মেয়ে বেশ চতুর, চল চাচা তোমাকে মিষ্টি খাওয়ায়।"

সে আসলে প্রস্তুত ছিল, হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে একটি ললিপপ বের করে ছোট মেয়েটির সামনে ধরিয়ে দিল, মুখে খেলাধুলার হাসি, তবে তার হাসিটা হিংস্রতার মাঝে যেন অস্বাভাবিক।

ছোট মেয়েটি তার বয়সের সাধারন শিশুর মতো মূর্খ ছিল না, হয়তো বাড়ির বড়রা তাকে ভালোভাবে শেখিয়েছিল। সে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, "পাড়া ওয়াং কাকিমা বলেছে, অচেনা লোকের দেওয়া কিছু খেতে পারি না।"

বলতেই সে ললিপপটি ঠেলে দিল। এই ঘটনাটি গাড়ির মাঝখানে সবাইকে আকৃষ্ট করল, কারণ ছোট মেয়েটির নিষ্পাপতা, দুষ্টুমি, মিষ্টি ও সাহসিকতা তাদের ব্যস্ত ও চাপের জীবন থেকে সাময়িক আনন্দ এনে দিচ্ছিল।

হয়তো ছোট মেয়েটির কণ্ঠস্বর শ্রোতাদের আকর্ষণ করেছিল, হয়তো কারো মধ্যেও এই নির্দোষ শৈশবের স্মৃতি ছিল, তাই লং নিয়নি, যার চোখ ফাঁকা, চুপচাপ গাড়ির জানলার বাইরে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ একটু নড়ল।

দীর্ঘক্ষণ অচল থাকার কারণে তার শরীরের রক্ত স্লথ হয়ে গিয়েছিল, এই নড়াচড়ায় সে নিজেকে অচেতন মনে করল, যেন তার হাত পা তার নিজস্ব নয়। ধীরে ধীরে সে মাথা ঘুরিয়ে ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল, যে কোমর হাতে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখে একটি হালকা হাসি ফুটে উঠল, যেন একটি ফুল ফোটার মতো, সেই হাসি মুগ্ধকর, মোহময়ী।

গাড়ির অন্যান্য যাত্রী যখন ছোট মেয়েটি এবং পথ ধরে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখছিল, তখনও একজনের চোখ লং নিয়নির মুখ থেকে সরেনি। সে ধ্যানজ্ঞানহীন তরুণ, চিবুক ধরে মাথা টিপে তাকিয়ে ছিল, চোখ একদম অচল।

লং নিয়নি মাথা ঘুরানোর সময়, সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে অন্যদের দিকে তাকাল যারা চিন্তিত।

লং নিয়নি ফিরে তাকালে, তারা আর ছোট মেয়িটির সাথে ঝামেলা করল না, বরং তার ফাঁকা চোখে তাকিয়ে অবাক হল। কারণ লং নিয়নি স্বভাবতই সক্রিয় ও প্রাণবন্ত ছিল, এমন ফাঁকা চোখ দেখা তাদের অবাক করল, যদিও তারা তা দ্রুত লুকিয়ে রাখল। নীল চাদর পরিহিত লোক নিচু কণ্ঠে বলল, "ম্যাডাম, আমাদের সঙ্গে চলে আসুন।"

স্বরে ধোঁয়া-ধোঁয়া ঠাণ্ডা ভাব ছিল, আশেপাশের অনেকেই মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকাল, তারা বোকা নয়, বুঝতে পারল যে দুজন আসলেই খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।

তাছাড়া পেছনে থাকা কালো পোশাকের তরুণটি তার হাতের আঙ্গুলে লুকানো একটি ধারালো কালো লোহা ছুরি উন্মুক্ত করেছিল। সবাই মজা দেখতে পছন্দ করলেও, বেশিরভাগই ভীতু ও স্বার্থপর।

অন্যদের দৃষ্টি কমে যাওয়ার সাথে সাথে তাদের মুখে গর্বের ছাপ পড়ল, কিন্তু তারা লং নিয়নিকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেই ছোট মেয়িটি রাগে ফেটে পড়ল। যখন বড়রা তাকে উপেক্ষা করল, সে চিৎকার করে বলল, "হুম, তোমরা দুজন খারাপ মানুষ, সুন্দরী আপুকে স্পর্শ করতে পারবে না, শানশান এটা মানতে পারবে না।" বলে সে তার হাত ছুঁড়ে ধরে যেন পাখির ডানা দিয়ে বাধা দিচ্ছে।

নীল চাদর পরিহিত লোকের রাগ খুব বেশি, সে আগের অভিনয় বাদ দিয়ে এখন পুরোপুরি খারাপ মেজাজে, তার চোখে ঘৃণার জোয়ার, সে ছোট মেয়ির দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক হাত বাড়িয়ে তার গাল ধাক্কা দিল।

ধাক্কাটির আওয়াজ স্পষ্ট, "পাফ" শব্দে পুরো তৃতীয় কোচ নীরব হয়ে গেল, শীতল ও মৃতপ্রায় আবহাওয়া নেমে এলো, সবাই দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিল।

ছোট মেয়েটি গাল ধাক্কা পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো এক অশ্রাব্য পুরুষের উপর পড়ল, যার মুখে দাড়ি ছিল এবং বয়স বোঝা যাচ্ছিল না।

ছোট মেয়েটি কষ্ট পেয়ে কান্না শুরু করল, তার উচ্চস্বরে কান্নার শব্দ পুরো গাড়িতে ভেসে উঠল।

পেছনে থাকা কালো পোশাকের তরুণটি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "কেন কাঁদছ? আর কাঁদলে, আমি আরেকটা ধাক্কা দেবো।" সে ছুরিটি ছোট মেয়েটির সামনে ঝুলিয়ে একটি নীরবতার ইশারা করল।

এই ভয়ে ছোট মেয়েটির কান্না থেমে গেল।

লং নিয়নি অবাক হয়ে বলল, "লং শা? লং তু?"

"হ্যাঁ, আমরা," নীল চাদর পরিহিত লোক ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, "ম্যাডাম, আমাদের সঙ্গে চলে আসুন।"

"তারা আমাকে সত্যিই মূল্যবান মনে করেছে, আমাকে ফিরিয়ে আনার জন্য তোমাদের পাঠিয়েছে, হাহাহা।" লং নিয়নি তাদের ঠাণ্ডা মুখ দেখে ঠাট্টা ভরে হাসল, তার হাসিতে ছিল কষ্ট, শোক আর হতাশা।

তার পরিবার ছিল নিঃস্বার্থ, স্বার্থপর, নিজের স্বার্থের জন্য তাকে আগুনের গর্তে ফেলে দেওয়ার মতো নির্মম।

এই মুহূর্তে লং নিয়নির হৃদয়ে ছিল কেবল নিজের প্রতি অবিচার বোধ, মাতার দুর্ভাগ্য, ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলতে না পারার দুঃখ, এবং বাবার প্রতি ঘৃণা ও বিরক্তি।

"তারা চায় না আগের ভুলগুলো পুনরায় ঘটুক, তাই ম্যাডাম তোমার উচিত বুঝে নেওয়া। যদি তুমি নিরীহ মানুষদের বিপদে ফেলতে না চাও, তাহলে ভালো হবে যে শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করো, যাতে অন্যরা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, বিশেষ করে এই ছোট মেয়েটি।" নীল চাদর পরিহিত লোকের কথা হুমকির মতো শোনা গেল, এমনকি আট বছরের ছোট মেয়েটিকেও অবহেলা করলেন না।

কিন্তু লং নিয়নি একটুও তাদের কথা মজা মনে করল না, দুইজন রক্তক্ষয়ী, পাখির মত প্রাণহানির মুখোমুখি লোকদের সে জানত তারা কথা রাখবে।

পঞ্চাশের বেশি মানুষের প্রাণহানি ঘটানো লং শা কি আর এক প্রাণহানির ভয়ে থাকবে? অবশ্যই না।

সে ভীতু পুরুষটির দিকে তাকাল, যে ধূমপান করছিল, কিন্তু তাকে কোনো অভিযোগ করল না। সে একজন অচেনা, কোন অধিকার ছিল না, তবে সে ওই ধূমপায়ী পুরুষটির প্রতি একটা ঠাণ্ডা মনোভাব নিয়ে গেল, কারণ তার মেয়ের মুখে আঘাত লাগলেও সে কিছু বলল না, বা কাঁদতে থাকা শিশুটিকে সান্ত্বনা দিল না।

"পিছে হট," সে বলল, পুরুষটিকে কঠোরভাবে তাড়িয়ে দিল। সে আর তাকে দেখতে চায়নি, এমন পুরুষের উপস্থিতি তার চোখে অপ্রীতিকর লাগছিল।

"হা হা, ম্যাডাম তোমার বুঝদার, আমাদের সঙ্গে চলে এসো!" নীল চাদর পরিহিত লোক বলল এবং পায়ে হাঁটতে হাঁটতে পঞ্চম কোচের দিকে এগিয়ে গেল।

"তুমি... তুমি... তোমাকে তাদের সঙ্গে যেতে দেব না।" লং নিয়নি পা বাড়িয়ে যাওয়ার সময় তার পেছন থেকে একটি ভীতু, কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠস্বর এলো।