একশ ছাব্বিশতম অধ্যায় — এ্যাঁ, হাত ওপরে?

বুলেটটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ধেয়ে আসছিল। লিন ইয়াং আগে থেকেই সতর্ক ছিল এবং পাশে সরে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু দশ মিটারের মতো স্বল্প দূরত্বে তাড়াহুড়ো করে সরে দাঁড়াতে গিয়ে তার গতি কিছুটা ধীর হয়ে যায়।

'তিয়ানলিং তেরো তলোয়ার' অনুশীলনের কারণে লিন ইয়াংয়ের শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তা না হলে ফাং মিংয়ের সেই নিশ্চিত প্রাণঘাতী আঘাতটি নির্দ্বিধায় তার জীবন কেড়ে নিত।

পাশে সরে দাঁড়ানোর প্রচেষ্টা কিছুটা হলেও কাজে দিয়েছিল। বুলেটটি লিন ইয়াংয়ের বাম কাঁধ ফুঁড়ে বেরিয়ে যায়। স্বস্তির বিষয় এই যে, বুলেটটি মাংসপেশি ভেদ করলেও হাড়ের কোনো ক্ষতি করেনি; যদি হাড় ক্ষতিগ্রস্ত হতো, তবে তার যুদ্ধক্ষমতা অর্ধেকেরও বেশি কমে যেত।

ফাং মিংয়ের হাতের পিস্তলটি বিশেষভাবে তৈরি, যার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা সাধারণ পিস্তলের চেয়ে অনেক বেশি। লিন ইয়াংয়ের বাম কাঁধের মাংস ভেদ করার পরও বুলেটের গতি কমেনি, বরং সেটি তার পেছনের সিমেন্টের দেয়ালে গভীর একটি গর্ত তৈরি করে ভেতরে আটকে যায়।

মাংসপেশি ছিঁড়ে রক্তনালী ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় ক্ষতস্থান থেকে প্রচুর রক্ত বেরিয়ে আসে এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার পোশাক ভিজে যায়। ধূসর রঙের পোশাকের ওপর লাল রঙের রক্তের ছোপ এমনভাবে মিশে যায় যে, দাগ পড়া জায়গাটি কালচে দেখাত। সেই সঙ্গে নাকে ভেসে আসে রক্তের কটু গন্ধ।

তীব্র স্নায়বিক যন্ত্রণায় লিন ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে ধরে। নিস্তব্ধতায় তার দাঁত ঘষার শব্দও শোনা যাচ্ছিল। ব্যথা—হাড়কাঁপানো তীব্র ব্যথা।

সেই অসহ্য যন্ত্রণার পাশাপাশি প্রচুর রক্তক্ষরণে লিন ইয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আসে। সে দ্রুত ক্ষতস্থানের চারপাশের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু চেপে ধরে রক্তপ্রবাহ বন্ধ করার চেষ্টা করে, যাতে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সে জ্ঞান না হারিয়ে ফেলে।

মস্তিষ্কে রক্তশূন্যতার কারণে ঝিমঝিম করছিল, আর এমন চরম সংকটাপন্ন মুহূর্তে সামান্য মাথা ঘোরাও মৃত্যুর কারণ হতে পারে। লিন ইয়াং এখন যেন কসাইয়ের টেবিলের ওপর রাখা মাংসের টুকরো। ইস্পাতের ভারী যন্ত্রপাতির আড়াল হারিয়ে সে এখন কয়েক ডজন বন্দুকের নলের সামনে দাঁড়িয়ে। একে কি কসাইয়ের টেবিলের মাংসের টুকরো ছাড়া আর কী বলা যায়?

পালানোর কোনো পথ না পেয়ে অসহায় লিন ইয়াংকে দেখে ভিড়ের পেছন থেকে এগিয়ে আসা ফাং মিংয়ের মুখে ফুটে ওঠে বিজয়ের হাসি। তার অভিব্যক্তি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা উত্তেজিত। লিন ইয়াংয়ের অসহায়ত্ব দেখে সে তাকে ব্যঙ্গ করতে শুরু করল, যেন বলছে— "পালাও! সাহস থাকলে আরও পালাও! হা হা হা!"

ব্যঙ্গ, উপহাস, তাচ্ছিল্য—একজোড়া চোখে এত জটিল আবেগ সত্যিই বিরল।

ধোঁয়া বের হতে থাকা পিস্তলটি হাতে নিয়ে ফাং মিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বাঁকা হাসল। সে অবজ্ঞার সুরে লিন ইয়াংকে বলল, "কী হে ছোকরা, বুলেটের স্বাদ কেমন? খুব আরাম লাগছে, তাই না? খুব তো বড় বড় কথা বলছিলে? এখন কী হলো? আমাকে লাথি মারার সময় কি একবারও ভেবেছিলে যে এত দ্রুতই প্রতিশোধ ফিরে আসবে?" কথা শেষ করে সে পিস্তলের নলের ধোঁয়া ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিল, যেন লিন ইয়াংকে চরম বিরক্ত না করা পর্যন্ত তার শান্তি নেই।

লিন ইয়াংয়ের পরিস্থিতি সত্যিই খুব বিপজ্জনক। সামনে একদল খুনি, যারা সাব-মেশিনগান তাক করে আছে। পেছনে সিমেন্টের দেয়াল, যা তাকে এক কোণঠাসা অবস্থায় ফেলেছে। দুপাশে খোলা জায়গা, আড়াল নেওয়ার মতো কিছুই নেই। সে শত্রুর চোখের সামনে পুরোপুরি উন্মুক্ত। মৃত্যু যেন তার জন্য ঘড়ি ধরে অপেক্ষা করছে।

"হুম, কে জিতবে আর কে হারবে তা এখনও নিশ্চিত নয়।" লিন ইয়াং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে দাঁত বের করে শীতল হাসি হাসল, যদিও তার পেছনের দিকে লুকানো বাম হাতটি সে শক্ত করে মুঠো করে ধরেছিল।

ফাং মিং লিন ইয়াংকে এমনভাবে দেখছিল যেন সে কোনো বোকা। তার চোখে লিন ইয়াং এখন কেবলই তার হাতের পুতুল।

"সব শেষ। এবার সব শেষ। কিছুক্ষণ পরেই আমি খুঁজে বের করব তুমি এখানে কেন এসেছ।" লিন ইয়াংকে ধরার সময়ই ফাং মিং তার কোমরে ঝোলানো ক্যামেরার ব্যাগটি খেয়াল করেছিল। রাজনীতির মাঠে বহু বছর কাটানো ফাং মিং সহজেই এর পেছনে থাকা ষড়যন্ত্র আঁচ করতে পেরেছিল।

তথ্যপ্রমাণ সংগ্রহ? হুম, যদি কাজটা এতই সহজ হতো, তবে ফাং পরিবার অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেত।

পিস্তলটি উঁচিয়ে সে লিন ইয়াংয়ের কপালে তাক করল। ফাং মিং যখন ট্রিগার চাপার প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঠিক তখনই কারখানার বাইরে থেকে বিকট এক বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। শব্দটা এতটাই তীব্র ছিল যে, বদ্ধ কারখানার ভেতরে সেই কম্পন অনুভূত হলো। মনে হচ্ছিল যেন ভূমিকম্প হচ্ছে।

ফাং মিং ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার হাতের পিস্তলটি থেকে আকস্মিকভাবে গুলি বেরিয়ে গেল। কিন্তু সেই গুলি লিন ইয়াংয়ের গায়ে না লেগে লাগল ফাং মিংয়ের পেছনে থাকা রকেট লঞ্চার কাঁধে রাখা সেই বিশালকায় মোটা লোকটির গায়ে। কেউ কল্পনাও করেনি এমন কিছু ঘটবে। তবে বুলেটের তো আর চোখ নেই! মোটা লোকটির কোমরে গুলি লাগার সাথে সাথে যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে তার হাত থেকে রকেট লঞ্চারের ট্রিগার টিপে গেল।

এক বিকট শব্দে ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে রকেটটি সরাসরি লিন ইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।

যে লিন ইয়াং পিস্তলের হাত থেকে বাঁচার পথ খুঁজছিল, সে জ্বলন্ত রকেটটি আসতে দেখে সহজাত প্রবৃত্তিতে পাশের মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

রকেটটি সজোরে সিমেন্টের দেয়ালে আঘাত করল। এরপরের বিস্ফোরণের শব্দে কান তালা লেগে যাওয়ার জোগাড়। বিস্ফোরণের তীব্রতায় লিন ইয়াংকে ঘিরে রাখা লোকগুলোও ছিটকে পড়ল। সিমেন্টের দেয়ালে এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো এবং বাইরের উজ্জ্বল আলো ভেতরে ঢুকে পড়ল।

বিস্ফোরণে ধুলোবালি, ইটের টুকরো আর লোহার পাতের ধ্বংসস্তূপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দশ মিটারের মধ্যে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

ফাং মিংয়ের দল লিন ইয়াংয়ের কাছাকাছি থাকায় তারাও বিস্ফোরণের কবলে পড়ল। কেউ কেউ মাটিতে আছড়ে পড়ল, কেউ প্রচণ্ড কম্পনে জ্ঞান হারাল, আর কয়েকজন দুর্ভাগ্যবশত লোহার টুকরোর আঘাতে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাল।

সবচেয়ে কাছে থাকা ফাং মিং বিস্ফোরণের ধাক্কায় দুই মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। মেঝেতে পড়ে গিয়ে তার সামনের দুটি দাঁত ভেঙে গেল এবং মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল। তাকে দেখতে তখন বীভৎস লাগছিল।

কয়েকবার জোরে কাশির পর ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে একটি রক্তমাখা ও ধুলোবালিতে ভরা ডান হাত বেরিয়ে এল, তারপর বাম হাত। পুরো আধ মিনিট সময় নিয়ে লিন ইয়াং ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখ কয়লার মতো কালো হয়ে গিয়েছিল, শুধু জ্বলজ্বলে চোখ দুটি ছাড়া তাকে চেনার উপায় ছিল না।

দাঁত ভাঙা ফাং মিং যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে উঠে দাঁড়াল। ধ্বংসস্তূপ থেকে লিন ইয়াংকে বেরিয়ে আসতে দেখে তার মুখ রাগে কালো হয়ে গেল। সে অস্পষ্টভাবে গালিগালাজ করতে লাগল এবং পিস্তল বের করতে চাইল, কিন্তু পড়ে গিয়ে পিস্তলটি কোথায় হারিয়েছে তা সে নিজেও জানে না। লিন ইয়াংকে জীবিত দেখে সে রাগে ফুঁসছিল।

ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে আসা লিন ইয়াংয়ের মাথা তখনও ঝিমঝিম করছিল। বিস্ফোরণের ধাক্কা তার মগজে যেন হাতুড়ির আঘাত করেছিল।

"সবাই ওঠো! ওকে মারো!" ফাং মিং চিৎকার করছিল, কিন্তু কেউ নড়ছিল না। সে তার অনুসারীদের ওপর প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে গালি দিতে শুরু করল, "হারামজাদা, সব অকেজো দল!"

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মোটা লোকটিকে দেখে ফাং মিং রেগে গিয়ে তার নিচের অঙ্গে সজোরে লাথি মারল। কিন্তু মোটা লোকটি নড়ে ওঠায় লাথিটি একদম সঠিক জায়গায় লাগল।

ব্যথায় মোটা লোকটির চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এল, মুখ লাল হয়ে গেল। সে হাত দিয়ে কুঁচকির জায়গা চেপে ধরে লাফাতে লাগল। তার সেই আর্তনাদ কারখানার গর্ত দিয়ে পুরো পরিত্যক্ত এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল।

সেই চিৎকারের সুযোগ নিয়ে লিন ইয়াং কিছুটা প্রকৃতিস্থ হলো। কোনো দ্বিধা না করে সে সেই গর্ত দিয়ে বেরিয়ে গেল। সে জানত, বাইরের পরিস্থিতি যাই হোক, কারখানার ভেতরের চেয়ে নিরাপদ। তার ধারণা ছিল, জু সেক্রেটারি হয়তো এতক্ষণে পৌঁছে গেছেন এবং কোনো বিশেষ ব্যবস্থা নিয়েছেন, না হলে এই ভূমিকম্পের মতো কম্পন হওয়ার কথা নয়।

গর্ত দিয়ে বেরোতেই তীব্র সূর্যালোক তার চোখে আঘাত করল। কারখানার অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসার পর বাইরের রোদ সহ্য করা কঠিন ছিল।

তবে লিন ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই লাউডস্পিকারে ভেসে এল এক শীতল, খুনি কণ্ঠস্বর:

"হাত তোলো, নতুবা পরিণাম ভয়াবহ হবে।"

লিন ইয়াংয়ের বুকটা ধক করে উঠল। সে ভেবেছিল মৃত্যুর মুখ থেকে পালিয়ে এসেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে বাঘের মুখ থেকে পালিয়ে সিংহের গুহায় এসে পড়েছে।

মনে হাজারো প্রতিবাদ থাকলেও, লিন ইয়াং হাত তুলে ধীরে ধীরে দাঁড়াল।