ষাটতম অধ্যায়: থানাটি রণক্ষেত্রে পরিণত হলো
লিন ইয়াং একপক্ষ, লেং পরিবারের লোকজন আরেকপক্ষ, পুলিশ সদর দপ্তর আরেকপক্ষ—তিয়ানছেন জেলার পুলিশ অফিস যেন একেবারে গ্যাংদের সংঘর্ষস্থল, তিন দিক থেকে ঘিরে ফেলা হয়েছে।
তবে সবচেয়ে বেশি কোণঠাসা, নিঃসন্দেহে ওয়াং আর কুকুরের নেতৃত্বাধীন পুলিশ পক্ষ। “আমার এলাকা, আমি নিয়ন্ত্রণ করি”—এ কথা সব সময় ঠিক খাটে না। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই পক্ষের কারও সাথেই পুলিশের এই ছোট্ট থানার প্রধানের টক্কর লাগানোর ক্ষমতা নেই।
“লিন ভাই, তুমি এসেছো।” দ্রুত এগিয়ে এসে গা ঘেঁষে লিন ইয়াং-এর সাথে হাত মেলালেন ওয়াং আর কুকুর, মুখে হাসি ফুটে থাকলেও, সেই হাসিতে যেন কান্না মিশে আছে।
“তোমার সেই অধীনস্থ ইতিমধ্যেই আমাকে সব পরিস্থিতি জানিয়েছে, কষ্ট হচ্ছে বুঝি?” লিন ইয়াং আজ চিরাচরিত দম্ভ দেখালেন না, বরং বেশ ভদ্রভাবেই কথা বললেন, এতে ওয়াং আর কুকুর খানিকটা অবাক হয়ে গেলেন। লিন ইয়াং-এর হাতের ইশারার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ঠিক পেছনে সেই তরুণ পুলিশ, যে একটু আগেই এগিয়ে এসে লিন ইয়াং-এর সাথে কথা বলেছিল।
“শুয়ে চিয়াং?” ওয়াং আর কুকুর স্বভাবতই বলে ফেললেন।
“ওহ, ওর নাম শুয়ে চিয়াং! চমৎকার এক পুলিশ, চোখে আছে, সচেতন। আজকাল এমন মানুষ দুর্লভ।” লিন ইয়াং মৃদু হেসে শুয়ে চিয়াং-এর দিকে তাকালেন, প্রশংসা প্রকাশ করলেন।
ওয়াং আর কুকুর বোকা নন, বুঝে গেলেন এর অর্থ। মুখে মুখে হালকা স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, আমিও তাই মনে করি। পুলিশ বিভাগে এখন একজন অধিনায়ক খুব দরকার, আমার মতে ও-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।” স্পষ্টই বুঝিয়ে দিলেন—এ নিয়ে আর কোনো কথা নেই, ছেলেটির পদোন্নতি পাকাপোক্ত।
“শুনেছি তোমার উপর ঊর্ধ্বতন চাপ দিয়েছে?” লিন ইয়াং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং আর কুকুর বিন্দুমাত্র লুকোলেন না, মুখে কষ্টের ছাপ ফুটিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “উর্ধ্বতনকে নিয়ে কিছু করার নেই, পদমর্যাদায় উঁচু মানেই সবকিছু করতে পারে, আমার কিছু করার নেই।”
আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না লিন ইয়াং। এদিকে লেং পরিবারের লোকজন আবার হৈচৈ শুরু করল। আসল লড়াইয়ের ময়দান শহর জিনহাই নয় বলে, লেং পরিবারও খুব বেশি বাড়াবাড়ি করতে সাহস পাচ্ছে না, নতুবা তাদের স্বভাব অনুযায়ী, পুলিশের অফিস অনেক আগেই গুঁড়িয়ে যেত।
তবে এবার লেং পরিবার সঙ্গে এনেছে এমন এক ব্যক্তি, যিনি পরিস্থিতি টেনে রাখতে পারেন—এটাই ওয়াং আর কুকুরকে তাদের মুখ রক্ষা করার কারণ। সৈন্যবাহিনীর লোক! ওয়াং আর কুকুর এতটা বোকা নন যে, আর্মির সাথে ঝামেলা করবেন। তারা তো মুহূর্তে ট্যাংক আর কামান নিয়ে হাজির হয়, জীবনটা ওয়াং আর কুকুরের এত সস্তা নয়।
চিয়াংনিং সামরিক অঞ্চলের দ্বিতীয় আর্টিলারি ব্রিগেডের কর্নেল লেং থিয়েনহাও নিজে এসে লোক চেয়েছেন—এটা সত্যিই কঠিন পরিস্থিতি।
ওয়াং আর কুকুরের ইশারার দিকে তাকিয়ে লিন ইয়াং দেখলেন—হলুদ-সবুজ উর্দি, ভিড়ের মাঝে একদম আলাদা। এই লোকটি যেখানেই বসুন, চোখ না পড়ে উপায় নেই। প্রবেশ করার সময়ই লিন ইয়াং ও দিকে এক নজর দিয়েছিলেন।
গঠনে বলিষ্ঠ, চেহারায় রুক্ষ, ভঙ্গিমায় দৃঢ়, সোজা মেরুদণ্ড—এ নিঃসন্দেহে সেনাবাহিনীর প্রথম সারির যোদ্ধা। বিশেষ করে কাঁধে তিনটি তারা, কর্নেল পদমর্যাদা, আর বয়স চল্লিশও নয়—সোজা পথে কর্নেল হওয়া সহজ নয়, বোঝাই যায় এই মানুষটি সাধারণ কেউ নন।
লিন ইয়াং-এর দৃষ্টি বুঝতে পেরে সেই কর্নেলও তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন, যেন বিদ্যুৎ চমকালো চোখাচোখি।
“তুমি-ই কি আমার ছিয়াংকে আহত করেছ?” কর্নেল স্পষ্টই কর্তৃত্ব দেখিয়ে প্রশ্ন করলেন, তার ভাষা লেং ল্যাংয়ের তুলনায় একটুও কম কঠিন নয়।
চাচার মতো ভাইপো—লিন ইয়াং মনে মনে ঠিক এই কথাটাই বললেন। সামনের এই লোককে তিনি চেনেন না, তবে চেহারা আর ব্যবহার দেখে বুঝতে অসুবিধা নেই, লেং পরিবারেরই কেউ, আর কথাবার্তা শুনলেই বোঝা যায়, সবাই একরকম উদ্ধত।
“ছিংয়ের কথা বলছো? কে সে?” পরিষ্কার বুঝেও না বোঝার ভান করলেন লিন ইয়াং, বোকামি দেখানো তার অন্যতম কৌশল।
“লেং ছিং, আমার ভাই। লিন ইয়াং, তুমি কি বলবে তাকে চেনো না?” পাশেই থাকা লেং ল্যাং সহ্য করতে না পেরে সামনে এসে প্রশ্ন করল, যেন লিন ইয়াংকে এক লাথি মারতে চায়।
“চিনি না, সত্যিই চিনি না। তোমার মায়ের নামে শপথ করছি, আমি লেং ছিং নামের এই অলস পাখিটাকে চিনি না।” লিন ইয়াং কোমর সোজা করে, ডান হাত তুলে শপথ করলেন, এমন অভিনয় করলেন যে, না জানলে সত্যি ভাবা যায়।
পেছনের কথাটা না থাকলে হয়তো আশেপাশের সবাই বিশ্বাস করত, কিন্তু ওই চরম উস্কানিমূলক বাক্য শুনে কেউই আর বিশ্বাস করতে পারল না।
লেং ল্যাং ক্ষেপে গেল, মনে মনে রাগে ফুটছে, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “তোমার মায়ের নামে শপথ? শালা, নিজের মায়ের নামে শপথ করতে পারো না?”
লিন ইয়াং যদিও প্রতিবাদ করতে চাইলেন, বুঝলেন ব্যাখ্যা দিলেও কেউ বুঝবে না, কাজেই চুপচাপ থেকে পকেট থেকে একখানা সিগারেট বের করে নিজে নিজে ধরালেন। বড় আরামে চেয়ার টেনে নিয়ে বসে, পা তুলে, চাচা-ভাইপোর মুখের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ধোঁয়ায় ধোঁয়ায় একাই মত্ত।
“তুমি মরতে চাও?” সেনাবাহিনীতে চিরকাল উচ্চাসনে থাকা লেং থিয়েনহাও, এখানে কেউ তার অবজ্ঞা করবে—এটা মেনে নিতে পারেন না। নিজেকে দারুণ দক্ষ ভাবেন, আর সহ্য করতে পারলেন না, হাতে-হাতে শায়েস্তা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। লিন পরিবারের শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা থাকলেও, তিনি আজকেই এই ছেলেকে শিক্ষা দেবেন, তার প্রিয় ভাইপোর হাত-পা ভেঙে দেওয়ার শপথ নিলেন। এটাই তাদের পুলিশের উপর চাপের কারণ।
এমনকি নিয়ম ভেঙে, সেনাবাহিনী নামিয়ে এনে পুরো পুলিশ অফিস আর লিন ইয়াংকে উড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তও নিয়েছিলেন একটু আগেই।
কিছু না বলে, যুক্তি তর্ক না করেই, বালিশের মতো মোটা মুষ্টি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, সরাসরি লিন ইয়াং-এর বাম কাঁধের দিকে—নিশ্ছিন্নভাবে আহত করার উদ্দেশ্যে।
সরাসরি সংঘর্ষ? লিন ইয়াং সে পথে যাবেন না, তিনি তো আজ মজার ছলে খেলছেন, সরাসরি টক্কর দিলে নিজের অবস্থান অনুযায়ী হারটা অবশ্যম্ভাবী।
ঝামেলা করতে পারি না তো কী হয়েছে, পালিয়ে যেতে তো পারি! লিন ইয়াং বেশ বুদ্ধিমান, সামান্য চেয়ার সরিয়ে ডান দিকে সরে গেলেন, লেং থিয়েনহাও-এর ঘুষি তার গাল ঘেঁষে এক সেন্টিমিটার দূর দিয়ে চলে গেল।
সবার চোখের সামনে, অল্পের জন্য এ যাত্রায় বেঁচে গেলেন লিন ইয়াং।
“আমার দ্বিতীয় চাচার সাথে কুস্তিতে? লিন, এবার দেখো কী দশা হয় তোমার।” চাচা নিজে হাত লাগিয়েছেন দেখে গর্বে লেং ল্যাংয়ের মাথা আরও উঁচু, চাচার হাতের খেলায় তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই; সেনাবাহিনীতে টানা দশবার চ্যাম্পিয়ন, যদি এতেও এই ছোকরাকে শিক্ষা দিতে না পারে, সে বিশ্বাস করবে না।
লিন ইয়াং একটা ঘুষি এড়িয়ে গেল দেখে লেং ল্যাং ফোঁসফোঁস করে বলল, “ছোকরা, এইবার তুই বাঁচলি, পরের বার আমার দ্বিতীয় চাচার হাত থেকে বাঁচবি কেমনে দেখি।”
উপেক্ষার ভঙ্গিতে লেং ল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে লিন ইয়াং হাসলেন, মুখে বিদ্রুপের ছাপ রেখে ধীরে ধীরে প্রতিটি আঘাত এড়িয়ে গেলেন; বারবার অল্পের জন্য রক্ষা পেলেন, কিন্তু একবারও আঘাত লাগল না।
একটানা দশটি প্রাণঘাতী আঘাত শেষ, লেং থিয়েনহাও কিছুই করতে পারলেন না। মুখে লজ্জার ছাপ স্পষ্ট, সেনাবাহিনীতে হলে এতক্ষণে সবাই হাসিতে ফেটে পড়ত। অন্যরা না বুঝলেও তিনি জানেন, আসলে তিনিই বারবার প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়ছেন, এটা কেউ মেনে নিতে চায় না।
থেমে গিয়ে ভাবলেন প্রতিপক্ষকে উস্কে দেবেন, জোর করে পাল্টা আক্রমণে বাধ্য করবেন, কিন্তু তার আগেই অন্য কেউ এক ধাপ এগিয়ে গেল।
“টানা দশবারের চ্যাম্পিয়ন, নাকি প্রতিপক্ষ ছিল শুয়োর?” লিন ইয়াং অবলীলায় কটাক্ষ করলেন, “ওহ, ভুল বললাম, শুয়োর নয়, নিশ্চয়ই নারী ছিল।”
এই কথাটা আরো বেশি খোঁচা দিল। পাথর সরল মনের লেং থিয়েনহাওও এবার কেঁপে উঠলেন। যারা সহজে রেগে যায়, তাদের উস্কে দিলে যা হয়—সেই চিরন্তন সত্যি আজও অক্ষুণ্ণ।
“তুই মরতে চাস?” লেং থিয়েনহাও তেড়ে উঠলেন, ফল খুব গুরুতর। সেনাবাহিনীতে হলে এতক্ষণে নতুন সৈন্যরা ভয়ে হাঁসফাঁস করত।
কিন্তু এটা সেনাবাহিনী নয়, এখানে জিনহাই শহরের তিয়ানছেন জেলার পুলিশ অফিস।
চট করে, এক ঝলক আলো ছড়ানো সামরিক ছুরি বেরিয়ে এল লেং থিয়েনহাও-এর হাতে, ধারালো ছুরির ফলা ঠাণ্ডা শীতলতা ছড়ায়, এবার সত্যিই প্রাণঘাতী। লেং পরিবারের লোকজন রক্ত গরমে চাঙ্গা, অন্যরা দুশ্চিন্তায়।
মোটা দেহী বাঘ, বাস্তববাদী, প্রতিপক্ষ অস্ত্র বের করতেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, সামনে এসে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইচ্ছা, কিন্তু তৎপর লিন ইয়াং তাকে থামিয়ে দিলেন।
“বাঘ ভাই, তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও।” লিন ইয়াং গম্ভীর কণ্ঠে থামালেন, মনে মনে গাল দিলেন, “তুই গেলে তো কসাইখানার মাংস হবিই, তিন রাউন্ডে লাশ!” নিজের গোপন ঋণ বাড়াতে চান না।
বাঘ ভাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিজের বহু বছরের সঙ্গী ছুরিটা গুটিয়ে নিয়ে ঠাণ্ডা চোখে লেং থিয়েনহাও-এর দিকে চাইলেন, কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে দুইজনের লড়াইয়ের জন্য জায়গা ছেড়ে দিলেন। বাকিদের সরিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সবাই এতক্ষণে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেছেন।
চারপাশের সবাই বাঁচতে চায়, অনেক আগেই সবাই কয়েক কদম পিছিয়ে গেছে, কেউ ছুরি খেয়ে মরতে চায় না।
অফিসের পরিবেশে এখন মৃত্যু-নীরবতা, সামনে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের অপেক্ষা, কেউ কেউ মজা দেখতে চায়, কেউ অস্থির। ওয়াং আর কুকুর অবশ্যই আতঙ্কিত, যেই পক্ষই গোলমাল পাকাক, তারই দায় পড়বে তার ঘাড়ে।
পুলিশ অফিসের কাজের জায়গা আজ যেন বন্য পশুর লড়াইয়ের অঙ্গন—হাস্যকর বৈকি! ওয়াং আর কুকুরের অক্ষমতা নয়, সমস্যা দুই পক্ষের পরিচয়ে।
“তোমাকে মারব না, কিন্তু তোমার কৌশলেই তোমাকে শিক্ষা দেব। আজ তোমাকেও আমার ভাইপোর মতো অঙ্গহানী হতে হবে।” লেং থিয়েনহাও দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, হাতে থাকা সামরিক ছুরি ম্লান আলোয় শিকারি হিংস্রতা ছড়ায়।
কেউই সন্দেহ করল না, ওই ছুরি বহু শত্রুর রক্তে ভিজেছে।
তীব্র, টান, ছুরি, কোপ—সব একসাথে, নিখুঁত, নিঃসংকোচ, একজন প্রশিক্ষিত সৈনিকের মতো।
একবার পিছিয়ে, বারবার পিছিয়ে, লিন ইয়াং কখনোই বোকামি করে সামনে থেকে লড়বেন না। তিনি ভয় পান না, কিন্তু এভাবে টক্কর দেওয়ার কথা ভাবেনও না। তিনি অপেক্ষা করছেন, সেই অশুভ লোকটির জন্য, যার আসার কথা ছিল, এখনো এল না—মুখে মুখে যার নাম নিয়ে অভ্যস্ত, সেই ‘বন্য জানোয়ার’ নামের শয়তানটির জন্য।
আবারও দশটি আক্রমণ চোখের পলকে শেষ, লেং থিয়েনহাও এবার আর আত্মবিশ্বাসী নন। টানা বিশটি প্রাণঘাতী আঘাত, কিন্তু প্রতিপক্ষের জামার আঁচড়ও লাগেনি—লজ্জা আজ মাথার ওপরে চড়ে বসেছে।
এমন সময়, যখন লেং থিয়েনহাও আরও এক দফা আক্রমণ করতে উদ্যত, অফিসের দরজা প্রচণ্ড জোরে কেউ লাথি মেরে খুলে দিল।
লোকটির দেখা না মিললেও, গলা আগেই শোনা গেল, “কে, কোন হারামজাদা বেঁচে থাকতে চায় না? কে সাহস করে আমার ছেলেটার ওপর হাত তুলেছে? আমি তাকে আজ মেরে ফেলব!”