একাদশ অধ্যায়: বিস্ফোরিত কড়াই

একটি ক্রুদ্ধ হুঙ্কার, যার সঙ্গে সত্যিকারের শক্তি মিশে ছিল, তার প্রভাব যেন পাহাড়সম ছিল। নেশাগ্রস্ত এবং বিষাক্ত তরুণ উচ্ছৃঙ্খল যুবকটি, যার পা থরথর করে, সে দুলতে দুলতে মাটিতে পড়ে গেল। শরীর ঘামে ভিজে গেল, বাঁ হাতে ধরা মদের বোতলটা “খচাস” শব্দে মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল, আর তার দুর্ভাগ্যের চিত্রনাট্য যেন মঞ্চে জীবন্ত হয়ে উঠল।

বোতলটি তার শরীরের আগেই মাটিতে পড়ে চৌচির হয়ে গেল, চারপাশে কাঁচের টুকরো ছিটকে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, ছেলেটির পশ্চাদ্দেশ সরাসরি কাঁচের টুকরোর ওপর পড়ল। তার চিৎকারটি শূকরছানার আর্তনাদের থেকেও করুণ, মুখের পেশীগুলো এমনভাবে বিকৃত হয়ে গেল যে, মানুষের সহ্যক্ষমতার সীমা অতিক্রম করে গেল, তার চোখের জল মেয়েদের থেকেও কম ছিল না।

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় সে লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াবার চেষ্টা করল, কিন্তু কাঁচের টুকরোর যন্ত্রণায় নিজের দুর্ভাগ্যের নতুন সংজ্ঞা পেল; অনুতাপও যেন তার অনুভূতির গভীরতা প্রকাশ করতে পারল না।

তীব্র ধারালো কাঁচের টুকরো দয়া না করে তার বহুবার অপকর্মে ব্যবহৃত নোংরা হাতে বিদ্ধ হল। সেই হাতে যা দিয়ে সে কতবার অন্যায় করেছিল, তা মুহূর্তে রক্তাক্ত হয়ে গেল, টুপটাপ করে রক্ত ঝরতে লাগল, যেন অপচয়ের কোনো শেষ নেই।

যদি রক্তদানের কেন্দ্রের সুন্দরী নার্সটি এই দৃশ্য দেখত, তবে হয়তো আফসোস করত, “অমন সুন্দর রক্ত! কি অপচয়! কিছুটা দান করলে তো হতো, অপচয় যে লজ্জার বিষয় তা জানো না?”

“ছোকরা, মরতে চাস?” অনেক কষ্টে কাঁচের টুকরো থেকে নিজেকে মুক্ত করে সেই তরুণ হুমকি দিল সামনে দাঁড়ানো দুইজনকে, মুখ ঘুরিয়ে নিজের সঙ্গীদের উদ্দেশ্যে গালি দিল, “শালা, তোরা কি বোবা হয়ে গেছিস? আমি এত খারাপ অবস্থায়, তোরা শুধু দাঁড়িয়ে দেখছিস? এই ছোকরাটাকে শিখিয়ে দে, ভালো করে শিখিয়ে দে, নইলে লোকে ভাববে আমি—বাঘা—বড্ড দুর্বল।”

কয়েকটি কথাতেই সে তার সঙ্গীদের উত্তেজিত করল।

চারজন অগ্নিমূর্তি হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন ইয়াংয়ের দিকে, তাদের দৃষ্টি যেন ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে তাকে।

অনেক সময় নিরীহ মনে হলেও কেউ কেউ হঠাৎ ফেটে পড়লে অবিশ্বাস্য শক্তি দেখায়। আগে যারা উচ্ছৃঙ্খল ছিল, তারা আজ চরম দুর্ভাগ্যের শিকার। ডাক্তার এমন পেশা, যাদের সঙ্গে ঝামেলা করা ঠিক নয়, আর অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করা প্লাস্টিক সার্জন তো আরও বিপজ্জনক—কারণ তাদের হাতেই ছুরি। লিন ইয়াংও তার ব্যতিক্রম নয়।

না ছিল কোনো রক্তাক্ত দৃশ্য, না ছিল কোনো বিশৃঙ্খল যুদ্ধ, কেবল নিরঙ্কুশ শাসন। চারটি সহজ ছুরি চলল, আর সেই চারজন উচ্ছৃঙ্খল যুবক একে একে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, অসহায় আর্তনাদ করল।

হাড়ের চিকিৎসায় অভ্যস্ত লিন ইয়াং বিনামূল্যে তাদের বেয়াদব হাতের হাড় একটু ঠিক করে দিল।

হাত মুহূর্তেই অবশ হয়ে গেল, যার কারণে তাদের মুখে অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, চোখগুলো গরুর মতো বড় হয়ে গেল।

সবশেষে থাকা, কাঁচের টুকরোয় আহত ছেলেটি, সে বুঝতে পারল না সে ভাগ্যবান না দুর্ভাগা। লিন ইয়াং আজ ঈশ্বরের ভূমিকা নিয়ে তার প্রতি একটু দয়া দেখাল। ছোট ফ্লাইং ড্যাগারটি গোপনে তুলে রেখে, মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলল এবং ছুটে আসা তরুণটির দিকে ঘুষি মারল।

নাকের সাথে ঘুষির সংঘর্ষ আরেকটি মর্মান্তিক ঘটনার সূচনা।

কচাস, হাড় ভাঙার শব্দে আশপাশের কৌতূহলী মানুষ কেঁপে উঠল, গায়ে কাঁটা দিল, মনে হল যেন সেই হাড় তাদেরই ভেঙে গেল।

লোকজন হতবাক হয়ে দেখল, আরেকটি ঘুষি অদ্ভুত কোণে ধেয়ে গেল হতবাক, চিৎকার করতে উদ্যত ছেলেটির মুখে।

ফোঁস, রক্তে মেশানো তিনটি হলুদাভ দাঁত আকাশে আঁকাবাঁকা পথে উড়ে গিয়ে, তাকে ধরতে আসা সঙ্গীর মুখে আছড়ে পড়ল।

“ছোকরা, তুই……” কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে যুবকটি মুখ খুলে গর্জন করতে চাইল, কিন্তু লিন ইয়াংয়ের কঠোর দৃষ্টিতে আর কিছু বলতে পারল না, গলা দিয়ে কথা বেরোল না, তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট ভয়—লিন ইয়াং মনে চিরস্থায়ী আতঙ্কের ছাপ রেখে গেল।

“তুই আবার কী?” ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, লিন ইয়াং তার দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল, যদি আর বাড়াবাড়ি করিস, তাহলে হাড় ভেঙে আরও শিক্ষা দেব।

“হুঁ, ছোকরা সাহস থাকলে অপেক্ষা কর।” বুঝতে পারল প্রতিবাদ করলে আরও খারাপ হবে, আশপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজনের চোখে পড়ে সে হুমকি ছুড়ে দিল, সঙ্গীদের নিয়ে গড়াগড়ি খেতে খেতে দৌড়ে পালাল।

“লিয়াং, চল ফিরে যাই।” তাদের চলে যাবার পর, টাং ইশু ভয়ে বলল, যদি আবার সেই উচ্ছৃঙ্খল দল ফিরে আসে সমস্যা করবে ভেবে, সে একটি বাস্তবসম্মত প্রস্তাব দিল।

“কিছু না, যদি ওরা আবার আসে, আমি আরও শিক্ষা দিতে রাজি।” লিন ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, যেন দুনিয়ার সবচেয়ে সাহসী সে।

অনেক কথা কাটাকাটির পর, শেষ পর্যন্ত টাং ইশুর অনুরোধে, এবং ঘটে যাওয়া অশান্তিতে তারও মদের ইচ্ছা মাটি হয়ে গেল, দু’জনে বাড়ি ফিরল।

দু’জনের চলে যাবার দশ মিনিটের মধ্যেই, দুইটি সাদা ভ্যান এসে থামল। বিশের বেশি উচ্ছৃঙ্খল যুবক অস্ত্র হাতে গাড়ি থেকে নেমে এল।

“বাঘা, লোকটা কোথায়? কোন বেয়াদব আমার ভাইকে মারল?” এক বিশাল, মাথা কামানো, বাঁ গালে বিশাল কাটা দাগওয়ালা পুরুষ চিৎকার করতে লাগল, তার দৃষ্টিতে প্রাণঘাতী হিংস্রতা।

“বাঘা দা, ছেলেটা ওই মেয়েটার সাথে চলে গেছে।” এই সময় দেয়ালের কোণ থেকে এক চোরা চেহারার যুবক এসে দাঁড়াল, দাঁত ভাঙা বাঘার সামনে সব খুলে বলল। বোঝা গেল, সেও আহতদের একজন, সম্ভবত বাঘা কিছুটা বুদ্ধিমান, তাই একজনকে নজরদারিতে রেখেছিল, যদিও ছেলেটা পালাবে ভাবেনি।

“শালা, ছোকরা পালিয়েছে! কড়া, এইবার তোমার ওপর ঝামেলা পড়ল, পরের বার ছেলেটাকে পেলেই আমি ওকে শেষ করে দেব।” হাতের ব্যান্ডেজ দেখে সে গাড়ির দিকে তাকিয়ে গালি দেয়।

যেভাবে এসেছিল, সেভাবেই ঝড়ের গতিতে সবাই গাড়িতে উঠে চলে গেল।

গাড়িতে দু’জন চুপচাপ ছিল, টাং ইশুর বাড়ির নিচে এসে তবেই বিদায় জানালো।

একটি সম্ভাব্য মধুর রাতের সমাপ্তি ঘটল; লিন ইয়াং মনে মনে তাদের ওপর রাগ পুষে রাখল।

টাং ইশুকে ওপরে উঠতে দেখে, বিরক্ত লিন ইয়াং একটি সিগারেট ধরিয়ে শেষ করল, তারপর গাড়ি স্টার্ট দিয়ে চলে গেল।

সারা পথ তার মনে অজানা এক হতাশা, কখন যে বাড়ি ফিরল টের পেল না। দরজা খুলতে যাচ্ছিল, তখনই ঠাণ্ডা নিইনি, যিনি অনেক আগে থেকেই লিন ইয়াং-এর ফেরার অপেক্ষায়, চটি পায়ে, ঢিলেঢালা রাতের পোশাক পরে দৌড়ে এলেন, তার পোশাক বাতাসে দুলে উঠল।

“ইয়াং দাদা, ফিরে এসেছেন? কেমন গেল ডেট?” সে ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন ইয়াং-এর বুকে, ঠোঁট ফুলিয়ে ঈর্ষায় বলল, চোখে জল।

“উঁহু, কোথায় ডেট, বাজে বকিস না।” লিন ইয়াং তার মাথা এলোমেলো করে দিল, মৃদু হাসি।

“ধুর, মিথ্যে বলছ? পারফিউমের ঘ্রাণ এত তীব্র, ডেট নয় তাহলে কী করছিলে? নাকি সরাসরি কোথাও গিয়েছিলে?” নিইনি মুখে যত আসে বলে, মুখে কোনো লাগাম নেই।

লিন ইয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে, নিজের হাত গন্ধ শুকল, দেখে নিইনি মুখে হাসি, বুঝে গেল ধোঁকা খেয়েছে, বিরক্ত হয়ে তাকাল, দু’জনে একসঙ্গে ওপরে উঠল, অনেক বোঝাপড়ার পর নিইনিকে নিজের ঘরে পাঠাল।

ঘরে ফিরে লিন ইয়াং প্রতিদিনের মতো আধঘণ্টা সাধনা করল, তারপর ওষুধ তৈরি করতে লাগল। গত কয়েক দিনে সে যা বানিয়েছিল, কমে এসেছে, আবার তৈরি না করলে হাসপাতালে সংকট দেখা দেবে।

তৈরির উপায় দুটি: উত্তাপে সিদ্ধ করা বা দান তৈরির পদ্ধতি।

দান তৈরির জন্য দরকার উপযুক্ত দানপাত্র, সাথে একটু কাঠের জ্বালানি, উত্তাপ দিয়ে সিদ্ধ করতে হবে—এটা লিন ইয়াং-এর আগে ভুল ধারণা ছিল।

দানপাত্র ঠিক আছে, কিন্তু কাঠের উত্তাপ? এর মধ্যে অনেক নিয়ম-কানুন, কখন উচ্চ তাপ, কখন কম, কখন আগুন বন্ধ—প্রথমবার ওষুধ তৈরি করতে গিয়ে তার মাথা ছিল তালগোল পাকানো।

তবু সে জানত, “ব্যর্থতাই সাফল্যের মা,” তাই বারবার চেষ্টা করতেও আপত্তি ছিল না।

দানপাত্র এখন দুর্লভ, সাধারনত মঠ বা পুরাতন দোকানে পাওয়া যায়, আজকাল খুঁজে পাওয়া দুষ্কর।

ঠিক আছে, ভাই ফ্রাইং প্যান নেবে, সেটা তো সহজেই পাওয়া যায়, কয়েক টাকায় মেলে।

অনেকে বলে, টাকায় হওয়া কাজকে কাজ বলা যায় না—এ ব্যাপারে লিন ইয়াং পুরোপুরি একমত। অন্যভাবে কাজ সেরে নেয়া যায়, তো সে কখনোই অযথা সময় ও অর্থ নষ্ট করে না।

কাঠের জ্বালানি আছে, কিন্তু সেটি নিতে গেলে বাড়ির ম্যানেজার দিদিকে ফাঁকি দিতে হবে, তিনি নেকড়ে কুকুরের মতো, ধরা পড়লে চোরের অপবাদ, বাসা থেকে তাড়িয়ে দেয়ার ঝুঁকি, অতএব ঝামেলা। তাছাড়া কাঠে উত্তাপ ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।

রান্নাঘরে ইলেকট্রিক চুলা আছে, সহজেই তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা যায়। লিন ইয়াং ভাবলেই নয়, বাস্তবেও তাই করল। ওষুধের উপাদান শেষ হয়েছে দেখে, প্রতিবেশী দিদি ঘুমোলে সে রান্নাঘর থেকে চুপিচুপি চুলা আর ফ্রাইং প্যান নিয়ে এলো, চোরের মতো হাসল, বাইরে তাকিয়ে নিল কারও নজরে পড়েনি। বুক ধড়ফড় করলেও মনে আনন্দ।

নিজের বাড়িতেই চোরের মতো জিনিস নিতে হচ্ছে, মনে মনে গালাগালি দিতে ইচ্ছে করল।

যদি প্রতিবেশী দিদি জানতে পারেন, নিশ্চিত চেঁচিয়ে উঠবেন, “এটা তো কমন এরিয়া! রাত নেই দিন নেই, নানারকম শব্দ কর, মানুষ ভাববে বন্য শুকর মাতাল হয়েছে, আমাকে ঘুমোতে দাও তো।”

লিন ইয়াং আগেও ওষুধ তৈরি করতে গিয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে, আশপাশের সবাই বিরক্ত। তার ঘর শেষ মাথায়, প্রতিবেশী দিদির ঘরের পাশে, কিছু হলেই প্রথমে তিনিই কষ্ট পান। এজন্য মাঝরাতে বারবার দরজায় কড়া নাড়েন, এমনকি দিদির মেয়ে, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে, সেও দু’বার পড়ে এসেছে।

ঘরে ফিরে, আনা চুলা আর ফ্রাইং প্যান নিচে রাখল, দরজা বন্ধ করে, নিশ্চিত হয়ে কাজে নেমে পড়ল।

সাত মাপ মধুরিত গ্লাইসিরাইজ, তিন মাপ মলিন আগরু, পাঁচটি সোনালী রেশমি গুটি—লিন ইয়াং হিসেব করে একে একে ফ্রাইং প্যানে দিল। তাপমাত্রা ৮০০ ডিগ্রিতে রাখল, ভেবেছিল এইবার কিছু হবে না।

ভাগ্য ভালো, মধুরিত গ্লাইসিরাইজ রাখতেই শান্তি। আগরু রাখল, সব ঠিক। প্রথম সোনালী গুটি, অল্প গন্ধ ছড়াল, রংও বইয়ে যেমন লেখা, তেমন হলুদ, মনে মনে খুশি হল।

দ্বিতীয়টি দিল, আবারও সব ঠিক।

তৃতীয়টি দিল, কিন্তু এবার রঙে একটু ভিন্নতা, হালকা হলুদ দেখা দিল। এমন সময় বাতাসে একটু গরম ধোঁয়া ঢুকে পড়ল চোখে, সে চোখ মুছতে গিয়ে হাত কেঁপে গেল।

চতুর্থটি রাখলে, সশব্দে “ঝাঁ” শব্দ, মুহূর্তে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ। লিন ইয়াং তীব্র আঘাতে মেঝেতে ছিটকে পড়ল, বিছানার কিনারায় মাথা ঠেকল, মুখে কালো দাগ, একেবারে অন্ধকার।

ফ্রাইং প্যান চাকা ঘুরে দেওয়ালে গিয়ে আঘাত করল, নিচে গর্ত হয়ে গেল। চুলা নীরব হয়ে গেল।

“শেষ, আবার বিস্ফোরণ!” এই কথা স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল।