তেইয়াশ অধ্যায়: রাতের যুদ্ধ
গভীর শরতের গভীর রাত ছিল অসাধারণভাবে নিস্তব্ধ। কেবল কাঁপিয়ে দেওয়া ঠান্ডা বাতাস আর দু-একটি পথ ধরে খাদ্য সন্ধানকারী বন্য বিড়ালদের আনাগোনা ছাড়া, চারপাশে এমন এক শান্তি বিরাজ করছিল যে, সাধারণ মানুষের মনে ভয় জেগে ওঠার যথেষ্ট কারণ ছিল। ক্ষীণ শব্দস্বর সাধারণ মানুষের কানে পৌঁছায় না, এটা স্বাভাবিক, তবে অন্তর্লোক শক্তি চর্চায় পারদর্শী লিন ইয়াংয়ের জন্য তেমন কিছুই অগোচর নয়।
পদধ্বনি, লিন ইয়াং নিশ্চিতভাবে উপলব্ধি করলেন। শুধু একজোড়া নয়, একাধিক পদধ্বনি। যদিও খুবই হালকা, স্পষ্টতই পদধ্বনির মালিকেরা সচেতনভাবে নীরব থাকার চেষ্টা করছে, তবে দেবতা সদৃশ নিস্তব্ধতা অর্জন করতে পারেনি।
চুপচাপ পা টিপে জানালার কাছে এসে, চোখ রেখে বাইরে তাকালেন। মৃদু রাস্তার বাতির আলোয় অস্পষ্টভাবে দেখা গেল দশ-বারোটি কালো ছায়া লুকিয়ে তাঁর ঘরের দিকে এগিয়ে আসছে, চারপাশে অবরোধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
একটি একটি করে ধারালো কাটা ছুরি মৃদু আলোয় মৃত্যুর বার্তা ছড়িয়ে দিচ্ছিল। রাতের পোশাকে থাকা এই লোকগুলো নিখুঁতভাবে রাতের অন্ধকারে মিশে গেছে। লিন ইয়াংয়ের চক্ষুযুক্ত সত্যশক্তি না থাকলে তাদের চিহ্নিত করা বেশ কঠিন হত।
“বড় ভাই, ওটাই সেই ঘর।” একদম অস্পষ্ট, মশার মতো ক্ষীণ কণ্ঠে একজন, যার হাতে সাইলেন্সার লাগানো পিস্তল, প্রধান কালো পোশাকধারীর কানে ফিসফিস করে বলল। তার আঙুল ঠিক লিন ইয়াংয়ের ঘরের দিকে নির্দেশ করছিল।
কোনো উত্তর নেই, কেবল বহুবার চেনা হাতের ইশারা। সুশৃঙ্খলভাবে সকলে এগোতে থাকল, স্পষ্টভাবে বোঝা গেল, এরা প্রশিক্ষিত হত্যাকারী।
লিন ইয়াংয়ের কপাল ভয়ানকভাবে কুঁচকে উঠল, যেন রক্ত ঝরতে চলেছে। চারপাশে নজর বুলিয়ে, তিনি পিছনের জানালা খুলে, দেহটা উলটে বাইরে ঘাসে নেমে এলেন। তিনি চেয়েছিলেন না যেন নিজের কারণে ভবনের অন্য বাসিন্দারা বিপদের মুখে পড়ে, কিংবা কেউ অকারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তাই নিজেকে ঝুঁকির মুখে রেখে, এই উচ্ছৃঙ্খল লোকগুলোকে নির্জন স্থানে টেনে নিয়ে একে একে শেষ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি খুবই স্পষ্টভাবে কাজ করলেন, ফলে স্বাভাবিকভাবেই কালো পোশাকধারীদের চোখে পড়লেন। তিনি চেয়েছিলেন এমনই। কালো পোশাকধারীরা চারপাশ থেকে তাঁকে ঘিরে আক্রমণ করতে আসতে লাগল। দ্রুত নজর বুলিয়ে, ঠিক পনেরো জন, বেশি না কম, নিশ্চিত হয়ে নিলেন, কোল নিই নীর কোনো বিপদ নেই। তখনই নিশ্চিন্তে এলাকা পেরিয়ে পার্কের দিকে ছুটলেন, কারণ ওটাই ছিল সেরা প্রতিরোধের স্থান, ওটাই ছিল রাতের যুদ্ধক্ষেত্র।
একটি নিঃশব্দ ইশারা—‘তাড়া করো’। কালো পোশাকধারীরা স্পষ্টতই ভবনের বাসিন্দাদের বিরক্ত করতে চায় না। তারা ভূতের মতো নীরবে লিন ইয়াংয়ের পেছনে ছুটে চলল, একটুও শব্দ করে না।
রাতের পথচারীদের দৃষ্টি এড়াতে, লিন ইয়াং ছোট পথ ধরে এগোতে থাকলেন। চারপাশের ভূগোল তাঁর বেশ পরিচিত, ফলে তিনি সহজেই হত্যাকারীদের থেকে খানিকটা দূরত্ব সৃষ্টি করতে পারলেন।
একজন দৌড়াচ্ছেন, কয়েকজন তাড়া করছে—এই ছবিটা রাতের আঁধারে যেন পাগলামীতে ভরা।
হঠাৎ, এক ধারালো কাটা ছুরি, মৃত্যুর বার্তা নিয়ে, চতুর কৌণিকতায় ছুটে এল লিন ইয়াংয়ের দিকে। লক্ষ্য নির্ভুল, তাঁর মাথা লক্ষ্য করে ছুটে আসছে।
সাইলেন্সার লাগানো বন্দুক দেখে, লিন ইয়াংয়ের মানসিক শক্তি চরমে পৌঁছেছে। শত্রুকে পেছনে রেখে দৌড়ানো বিপজ্জনক হলেও, কিছু সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েই করতে হয়। তাঁর পেছনে কোনো অস্বাভাবিক শব্দ হলে তিনি স্পষ্টভাবে টের পান।
কাটা ছুরি ছুঁড়ে দেওয়া? মাথা একটু কাত করে নিলেন, ছুরিটা তাঁর মুখের পাশে দিয়ে উড়ে গেল, কয়েকটি চুল কেটে ফেলল। চোরাবিনিময়ের চেহারা দেখে, মনে মনে ঝাঁঝালো ভাষায় গালি দিলেন, যদিও পা থামালেন না, বরং দৌড়ের শেষ মুহূর্তের মতো নিজের শক্তি প্রয়োগ করলেন।
“ওকে পার্কে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।” সামনে ঘন বন, জটিল ভূগোল, একবার ঢুকে গেলে খুঁজে পাওয়া কঠিন—উপর লেখা ‘উত্তর পাহাড় পার্ক’—এমন বোর্ড দেখে, সাইলেন্সার লাগানো বন্দুকধারী প্রধান অবশেষে বললেন, কণ্ঠ নিচু হলেও, সকল হত্যাকারী শুনতে পেল।
পাঁ, কথার শেষে, প্রধান কালো পোশাকধারী স্পষ্টভাবে লিন ইয়াংয়ের শরীরে বন্দুকের গুলি ছুঁড়লেন।
এটা ছিল গতির সাথে গতির সংঘর্ষ, উন্মাদনার সাথে সাহসের দ্বৈরথ, অপ্রত্যক্ষ ও প্রত্যক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বিতা। এই রোমাঞ্চকর হত্যার দৃশ্য একা লিন ইয়াং মঞ্চস্থ করছিলেন।
পাঁ, ভারী ধাক্কা, গুলি পড়ল শক্ত কংক্রিটের দেয়ালে, আগুনের ঝাঁঝ ছড়িয়ে দিল, রাতের অন্ধকারে তা অদ্ভুতভাবে দীপ্ত।
ঝুঁকিপূর্ণ মুহূর্তে, লিন ইয়াং দেহ ninety ডিগ্রি ঘুরিয়ে নিলেন, দৌড়ের মাঝে এমন কাজ অত্যন্ত বিপজ্জনক, ভুল হলে কোমর ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম। তবে তাঁর দক্ষতা ও সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়।
মৃত্যুর ঘাত এড়াতে, লিন ইয়াং শক্তভাবে ছুটে পার্কে পৌঁছালেন। চোখের পলকে ঘন জঙ্গলে লুকিয়ে পড়লেন। রাতের অন্ধকারে তিনি যেন শিকারীর অপেক্ষায় থাকা সিংহ, ঠাণ্ডা চোখে পার্কের ফটকে থমকে থাকা দশ-পনেরো জনকে দেখছিলেন।
“বড় ভাই, এবার কী করব?” এক গম্ভীর কণ্ঠ প্রশ্ন করল।
“সাবধান থাকো, আজ রাতেই ওকে শেষ করতে হবে। না হলে ওপাশে জবাব দেওয়া কঠিন হবে।” কালো পোশাকধারী প্রধান হাতে সাইলেন্সার বন্দুক ঠেলে, গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন। ডান হাতের ইশারায় দ্রুত পনেরো জনকে ভাগ করে, পার্কে চিরুনি তল্লাশি শুরু হল।
ছুরি হাতছাড়া হয় না—এটা লিন ইয়াংয়ের অভ্যাস। কোমর থেকে নিখুঁত ছোট ফ্লাইং ছুরি বের করলেন। এ ছুরি বহু সৌন্দর্যপ্রেমীদের অস্ত্রোপচারে ব্যবহৃত, আজ রক্তে ভেজার জন্য প্রস্তুত।
উচ্চ মানসিক অনুভূতির সাহায্যে, লিন ইয়াং দ্রুত তাঁর কাছে থাকা এক হত্যাকারীকে লক্ষ্য করলেন। কোনো নাটকীয়তা, সাড়া-প্রতিক্রিয়া নয়, নিঃশব্দে মাটিতে পড়ল এক প্রাণ, অবিশ্বাস্য ভয়ে মৃত্যুর মুখে চলে গেল।
এক ছুরিতে মৃত্যু, আরেক ছুরিতে গলা বন্ধ, কালো পোশাকধারী নিঃশক্ত হয়ে মাটিতে পড়ল। মৃতদেহ দেখে, লিন ইয়াংয়ের মনে একটুও ভয় বা অপরাধবোধ নেই। ‘যদি কেউ আমাকে আঘাত না করে, আমি কাউকে আঘাত করি না; কেউ আঘাত করলে, আমি নিশ্চিহ্ন করি’—এটাই তাঁর নীতি। এবং এ তাঁর প্রথম হত্যা নয়।
এ যুগে অর্থের জন্য জীবন বিসর্জন দিতে প্রস্তুত, অসতর্ক বোকাদের সংখ্যা এত বেশি, লিন ইয়াং একভাবে উপকারই করছেন।
একজন পড়ে গেল, এখনও চৌদ্দজন বাকি—নিশ্চয়ই কঠিন দায়িত্ব।
উঁ, শব্দ বের হওয়ার আগেই, লিন ইয়াং নৃশংসভাবে ঘাড় মুচড়ে দিলেন, অসীম অপ্রাপ্তি নিয়ে আরও এক মৃতদেহ রাতের অন্ধকারে পড়ে গেল।
এক-দুজন পড়লেও কেউ টের পেল না। পাঁচজন পড়ে গেলে, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কমে গেল, তখনও নির্ভীক খুনীদের চোখে ভয় ফুটে উঠল।
“ধুর, ছেলেটা সাহস থাকলে বেরিয়ে আসুক, লুকিয়ে থাকা কি পুরুষের কাজ?” সব হত্যাকারী সাহসী নয়। সহকর্মীদের একে একে মরতে দেখে, কেউ কেউ ভীত হয়ে পাগল হয়ে চিৎকার করে উঠল।
লিন ইয়াং স্পষ্টতই বোকা নন, মুখ খুলে নিজের অবস্থান জানান দেবেন না। এক পাইন গাছের পিছনে লুকিয়ে, পাঁচ মিটার দূরের এক হত্যাকারীর দিকে পা টিপে এগোলেন, মনে মনে গালি দিলেন, “আমাকে লুকিয়ে থাকতে বলছো? তোমরা তো সবাই অন্ধকারে আমাকে মারতে এসেছো! তোমারাই পুরুষ নও, তোমার পরিবারের কেউ পুরুষ নয়।”
ঠিক যখন তিনি হত্যার জন্য হাত বাড়ালেন, তাঁর দেহে শীতল স্রোত বয়ে গেল, মনেই এল—‘বিপদ’। সত্যিই, এক গুলি বজ্রের মতো তাঁর মাথার দিকে ছুটে এল, কালো পোশাকধারী প্রধান বিশ মিটার দূরে থেকেও গুলি চালালেন।
এক বিন্দু দ্বিধা নেই, এবার লিন ইয়াং প্রাণপণ ঝুঁকি নিলেন। এক অদ্ভুত কৌশলে, পাশের কালো পোশাকধারীকে সামনে টেনে নিলেন, গুলি মাংসে ঢোকার শব্দ, সঙ্গে মৃদু আর্তনাদ, মাংসের দেয়াল বানানো কালো পোশাকধারী অসন্তুষ্ট চোখে মৃত্যুর দিকেই তাকিয়ে রইল, নিজের লোকের গুলিতে মারা গেল—সবচেয়ে দুঃখজনক পরিণতি।
দূরে তাকিয়ে, লিন ইয়াং দেখলেন, কখন যেন প্রধান কালো পোশাকধারী নাইট ভিশন গগলস পরে নিয়েছেন। তাই এত সহজে তাঁর অবস্থান চিহ্নিত করছে। এবার তিনি বেশ বিপাকে পড়লেন; অন্ধকারে আক্রমণ করার পরিকল্পনা স্থগিত করতে বাধ্য হলেন।
ঘাড় ঘুরিয়ে, চারপাশে নজর বুলিয়ে, বাকি আট জনের কেউ নাইট ভিশন পরে নেই। এতে তাঁর স্নায়ু কিছুটা শান্ত হল; এখনও কিছুটা আশা আছে।
পরিকল্পনা করে, লিন ইয়াং এক পাগল সিদ্ধান্তে এলেন—প্রথমে প্রধানকে শেষ করতে হবে, তারপর বাকিদের। সিদ্ধান্ত নিয়েই এগোলেন।
নিজের অবস্থান প্রকাশ করা পাগলামি, লিন ইয়াং শুধু ভাবেনই না, বাস্তবে করেনও। এক পা বাড়িয়ে, শত্রুর চোখের সামনে চলে এলেন। অনুমানমতো, চোখের পলকে গুলি ছুটে এল, লিন ইয়াং এক ঝটকায় হাত থেকে ফ্লাইং ছুরি ছুঁড়লেন। তাঁর অদ্বিতীয় ছুরি এবার সত্যিই উড়ল, সত্যশক্তির প্রভাবে গুলি শূন্যের কাছাকাছি গতিতে ছুটে এল, ছুরির পথে।
কোনো তীক্ষ্ণ সংঘর্ষের শব্দ নেই, বরং ছুরি তোফুর মতো সহজে গুলি দুই টুকরো করে মাটিতে ফেলল, আর ছুরি নিজের বেগে কালো পোশাক প্রধানের ভ্রুতে ছুটে গেল।
কালো পোশাক প্রধানও কম যান না, ছুরি আসতে দেখে, এড়ানো অসম্ভব বুঝে, সাহসিকতার পরিচয় দিয়ে বাঁ হাত তুললেন, মাংসের দেয়াল বানালেন।
টুপ-টুপ, নীরব রাতে এক ফোঁটা রক্ত মাটিতে পড়ার শব্দও স্পষ্ট। লিন ইয়াং হতাশ হয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
এখন লিন ইয়াংয়ের মনে প্রচণ্ড আফসোস, কেন আরও একটি ফ্লাইং ছুরি আনেননি—কমপক্ষে আরও কয়েকবার ছুড়তে পারতেন।
আহত কালো পোশাক প্রধান এক গাছের পেছনে লুকিয়ে, ছুরি খুলে, দাঁতে দাঁত চেপে রক্তাক্ত হাত চেপে ধরলেন, কালো কাপড় ছিঁড়ে দক্ষভাবে বাঁধলেন।
“ছেলে, আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছি।” যেন প্রলুব্ধ করার জন্য, প্রধান প্রথমবার মুখ খুলে প্রশংসা করলেন।
লিন ইয়াং বোকা নন, মুখ খুলে গর্ব প্রকাশ করবেন না—এখনও আটজোড়া চোখের শিকার তিনি।
“ছেলে, বলছো না? দেখি, ওই মেয়েটার কথা চিন্তা করতে পারো কিনা। আটজন তোমাকে কিছুক্ষণ আটকে রাখতে পারবে, আমি বিশ্বাস করি।” প্রধানের কণ্ঠে রহস্যময় ইঙ্গিত, তারপর নীরবতা।
“অভিশাপ!” লিন ইয়াং মনে মনে গালি দিলেন। তিনি যা সবচেয়ে ভয় পান, তা যেন ঘটে যেতে চলেছে।