উনিশতম অধ্যায় ডিমের যন্ত্রণায়

একটি দীর্ঘ যানজট, নানশিয়াং সেতু এলাকায় গাড়িগুলো একেবারে থমকে আছে, চারিদিকে অসন্তুষ্ট চালকদের হর্ণ বাজানোর শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। কেউ কেউ রাগে গলা চড়িয়ে গালাগালি দিচ্ছে, তাদের উদ্ধত আচরণে আশেপাশের সভ্য চালকেরা বিরক্ত চোখে তাকাচ্ছে।

পেছনে তাকিয়ে, সামনে-পেছনে কোনো দিকেই যাওয়া যাচ্ছে না দেখে, লিন ইয়াং রাগে স্টিয়ারিংয়ে চাপ দিলেন এবং অবচেতনে গাড়ির রেডিও চালালেন। সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল সর্বশেষ যান চলাচলের খবর—“নানশিয়াং সেতু এলাকায় গাড়ি দুর্ঘটনায় পাঁচটি গাড়ি জড়িয়ে পড়েছে, দু’জন নিহত, পাঁচজন আহত, সাময়িকভাবে যান চলাচল অচল। গত দশ বছরে জিনহাই শহরের সবচেয়ে বড় যানজট। ট্রাফিক পুলিশ ঘটনাস্থলে যাচ্ছে, সকল চালকদের ধৈর্য ধরতে এবং নির্দেশ মেনে ধীরে ধীরে সরতে অনুরোধ করা হচ্ছে। গাড়ি চালানোর সময় নিরাপত্তার প্রতি খেয়াল রাখুন…” মৃদু সংগীতের সঙ্গে সঙ্গে খবর শেষ হয়ে গেল।

শুনে লিন ইয়াং হতাশ হয়ে ভাবলেন, মানুষের দুর্ভাগ্য এলে পানিও গলায় আটকে যায়। পাশের সিটে কিছুটা বিরক্ত মুখে ঠোঁট ফুলিয়ে বসে থাকা ঠাণ্ডা স্বভাবের নিই নিই-র দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন, যেন এ দুর্ঘটনায় কিছুই করার নেই।

নিই নিই ঠোঁট ফুলিয়ে রাগ দেখালেন, শিশুসুলভ ভঙ্গিতে গা দুলিয়ে বসলেন, এতে তার বুক দুলে উঠল, পাশে বসা লিন ইয়াংয়ের রক্ত গরম হয়ে উঠলো।

ফের মুখ ফিরিয়ে নিলেন লিন ইয়াং, নাক টিপে নিজেকে সামলালেন, কিছু না ঘটেছে এমন ভাব করে জানালার দিকে তাকালেন। দেখতে পেলেন কয়েকজন ইউনিফর্ম পরা ট্রাফিক পুলিশ ছোটাছুটি করে দুর্ঘটনার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

“শেষ, এখনো পুলিশ পৌঁছায়নি, সময় নষ্ট হবে—বাড়ি ফিরতে ফিরতে রাত হয়ে যাবে,” হতাশভাবে বললেন লিন ইয়াং। মাথা তুলতেই দেখলেন, আকাশে সূর্যালোক ছড়িয়ে পড়েছে।

সময় গড়াতে থাকল। যানজটে আটকে থাকা গাড়ি থেকে একে একে অনেকে নামতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পরেই অবরুদ্ধ রাস্তা যেন উন্মুক্ত মেলা—কেউ গল্প করছে, কেউ ব্যায়াম করছে, কেউ সঙ্গীত চালিয়ে নাচছে, কেউ দাবা খেলছে, ব্যাডমিন্টন খেলছে, গান গাইছে—সবাই মেতে উঠেছে আনন্দে।

তবে বিশৃঙ্খলার সুযোগে পকেটমার, দুষ্টু লোকেরাও ছিল, এমনকি লিন ইয়াং দেখলেন, কিছু যুবক-যুবতী গাড়ির ভেতর গোপন প্রেমে মত্ত।

লিন ইয়াং ও নিই নিই-র গাড়ি থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে, কালো পোশাকের কয়েকজন লোকের গাড়ি দাঁড়িয়ে।

“ভাই ইউ, এই বিশৃঙ্খলায় এখনই কাজটা করা সবচেয়ে ভালো,” কালো পোশাকের নেতার পাশে বসা বাঁদুরে মুখের লোকটি হাতে স্প্রিং ছুরি ঘুরিয়ে বলল, তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে উদ্বিগ্নভাবে লিন ইয়াংয়ের দিকে যাচ্ছিল, চোখে রক্তপিপাসার ঝিলিক।

কালো পোশাকের নেতা চুপচাপ মাথা নিচু করে ভাবছিলেন। তিনি জানতেন, এই বিশৃঙ্খলায় কাজ করলে সফলতার সম্ভাবনা বেশি, সাবধানে করলে কোনো চিহ্নও থাকবে না—আইনের হাত এড়ানো যাবে। তবে বহুদিনের অভিজ্ঞতায় তার মনে হচ্ছিল, সামনে নিরীহ মনে হলেও ওই ছেলেটা সহজ নয়। তাই তিনি দেরি করছিলেন—একবারে নিশ্চিত আঘাতই তার সাফল্যের মূলমন্ত্র।

আধঘণ্টা পেরিয়ে গেল, রাস্তায় কোনো উন্নতি নেই। গাড়ির মালিকরা যাদের মধ্যে কেউ কেউ আগের আনন্দে মজেছিলেন, তারাও বিরক্ত হয়ে পড়লেন। হঠাৎ করেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। নানশিয়াং সেতু এলাকায় চিৎকার, অভিযোগে মুখরিত হয়ে উঠল চারদিক।

সুন্দরী সর্বত্রই নজর কাড়ে, নিই নিই-র মতো মেয়েকে ঘিরে অনেক লোভী দৃষ্টি জমা হলো, অডি গাড়িটি ঘিরে ধরা হলো।

সুযোগ বুঝে, সব চিন্তা করে, কালো পোশাকের নেতা গম্ভীর স্বরে আদেশ দিলেন, “এখনই, বাঁদর, কাজ শুরু করো।”

এই কথার সঙ্গে সঙ্গে এক ছায়া গাড়ি থেকে বিদ্যুতের মতো বেরিয়ে গেল। বাঁদুরে মুখের লোকটি ইতিমধ্যে গাড়ির বাইরে, স্প্রিং ছুরি জামার ভেতর লুকিয়ে ফেলেছে।

“ধুর, এইবারও এগোতে দিচ্ছে না, ঘণ্টাখানেক ধরে দাঁড়িয়ে আছি, পেশাব আটকে গেল,” বলল বাঁদুরে মুখের লোকটি, ভিড়ের মধ্যে মিশে গিয়ে ধীরে ধীরে লাল রঙের মার্সিডিজের দিকে এগিয়ে গেল। তার অভিনয় দেখে মনে হচ্ছে, অস্কার পেলে অবাক হতাম না।

লিন ইয়াং নিই নিই-র সঙ্গে গল্পে এতটাই মগ্ন ছিলেন যে, বিপদের ঘনিয়ে আসা টের পাননি।

দশ মিটার পথ পেরোতে বাঁদুরে মুখের লোকটির দশ মিনিট লেগে গেল—একেবারে কচ্ছপের গতিতে।

লিন ইয়াংয়ের এক হাত দূরে আসতেই, তার ঠোঁটে এক ফোঁটা ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। চোখ স্থির হয়ে রইল লিন ইয়াংয়ের গলায়, জামার আড়ালে লুকানো হাত ভিড়ের ফাঁক গলে লিন ইয়াংয়ের দিকে ছুরি নিয়ে এগিয়ে গেল।

হঠাৎ লিন ইয়াংয়ের শরীর বিদ্যুতায়িত হল, গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। তিনি আত্মানুশীলনের কারণে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সংবেদনশীল—বিপদ ঘনিয়ে এলেই শরীর সতর্ক হয়ে ওঠে। তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা নিচু করলেন।

টিং টাং—লোহার শব্দ কানে গিয়ে বাজল। পাশে বসে থাকা নিই নিই তাকিয়ে দেখলেন, এক ইঞ্চি লম্বা স্প্রিং ছুরি গাড়ির কাচে বিঁধে আছে, ছুরির ধার ভিতরে ঢুকে পড়েছে, বোঝা যায় হামলাকারীর হাত কতটা নির্মম ও শক্তিশালী—এমন দক্ষতা শুধু অভিজ্ঞ কারোরই আছে।

মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে, লিন ইয়াং মাথা না তুলেই পেছনে ঘুষি ছুড়লেন, এত জোরে যে বাতাসে চটাস শব্দ উঠল। সমাজে কিছুদিন কাটিয়ে, তার মনে গেঁথে গেছে—শত্রুর প্রতি দয়া নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা। আর যেহেতু ওর জীবন নিতে এসেছিল, তাই তিনি সাধ্যমতো আঘাত করলেন।

ডিম ফেটে যাওয়ার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে করুণ আর্তনাদ আকাশ ফাটিয়ে উঠল—লিন ইয়াংয়ের ঘুষি নিশানায় লেগে বাঁদুরে মুখের লোকটির অণ্ডকোষে আঘাত করল। তার ঘুষিতে পাঁচ সেন্টিমিটার পুরু কাঠও ভেঙে যেতে পারে, ডিমের মতো নরম জায়গায় পড়লে গুঁড়িয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক।

“খারাপ হলো, বাঁদর কাজ নষ্ট করেছে, ওই ছেলেটা দক্ষ মার্শাল আর্টিস্ট,” কালো রঙের বিউইক গাড়ির পেছনে বসা কালো পোশাকের নেতা গম্ভীর হয়ে উঠলেন। তার অভিজ্ঞতায়, বাঁদরের আক্রমণ এড়ানো, উলটে পাল্টা আঘাত করা—তবে দক্ষ কারোর পক্ষেই সম্ভব। তাছাড়া, এমন দক্ষতা সহজে দেখা যায় না।

ঘটনা ফাঁস হয়ে গেল, বাঁদুরে মুখের লোকটির চিৎকারে আশেপাশের লোভী দৃষ্টি আতঙ্কে সরে গেল। কেবল সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, দুই হাতে তলপেট চেপে, যন্ত্রণায় চিৎকার করছে, মুখের রং বেগুনি।

তার আর্তনাদে চারপাশে অনেক চোখ ঘুরে গেল। মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া লোকটিই এখন সবার নজরের কেন্দ্রবিন্দু, নীচের সারিতে নিই নিই, অডি গাড়ি, লিন ইয়াং—সবাই যেন পটভূমি।

“ভাই ইউ, এখন কী করব?” বিউইক চালকের আসনে বসা, সোনালী চুলের এক তরুণ অপরাধী পেছন ফিরে কালো পোশাকের নেতার দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

“ফল, জানি তুমি ভায়ের চিন্তা করছো, তবে আমাদের পেশার কিছু নিয়ম আছে,” ভাই ইউ গম্ভীর স্বরে বললেন, হাতের লাইটার ঘুরিয়ে যেতে যেতে, মনে মনে দ্বন্দ্বে জর্জরিত। নিজের অনুসারীর প্রতি তারও টান ছিল।

“বুঝেছি।” ফল চুপচাপ মাথা নাড়ল। এ পথের নিয়ম—টাকার বিনিময়ে জীবন বাজি রাখা, এ এক বিষাদময় পেশা। ধরা পড়লে হয়তো কিছুদিন জেলে, নয়তো মৃত্যু—সবই জানা তার। মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে থাকা বাঁদুরে মুখের ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে কষ্টে চোখ টলমল করে, কিছুই করতে পারে না, তাই রাগে লিন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তার প্রতি দোষ চাপাতে চাইল।

“কে পাঠিয়েছে তোকে?” গাড়ি থেকে নেমে, মাটিতে পড়ে থাকা বাঁদুরে মুখের লোকটির দিকে চেয়ে লিন ইয়াং কঠোর গলায় প্রশ্ন করল।

মনে হলো, মারামারি তার কাছে নতুন নয়—অনেকেই এই দৃশ্য এড়িয়ে গেল, কেউ কেউ আবার কৌতূহল নিয়ে দেখল।

বাঁদুরে মুখের লোকটি ঠাণ্ডা দৃষ্টি নিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, মৃত্যুভয় উপেক্ষা করে চুপ রইল, তবে মনে মনে লিন ইয়াংয়ের প্রতি ঘৃণা জমা হল। ডিম ফেটে গেলে, ভবিষ্যৎ শেষ—আর নারীদের মনোরঞ্জন, বংশবৃদ্ধি—সবই স্বপ্ন। এমন পরিবেশে বেড়ে ওঠা অপরাধীর জন্য এটি চরম হতাশা।

“বলতে চাস না? কোনো ব্যাপার না, আমি আন্দাজ করতে পারি,” নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন লিন ইয়াং, কিন্তু মনে মনে ছিলেন প্রচন্ড ক্ষুব্ধ—এতটা সাহস, প্রকাশ্য দিবালোকে খুন করতে এসেছে! যদি গোপনে স্নাইপার নিয়ে আসত, তাহলে তার সব দক্ষতা, আত্মরক্ষা জাদুও গুলির সামনে কিছু নয়।

একটু থেমে, মাটিতে পড়ে থাকা লোকটিকে গালাগালি করে বললেন, “চলে যা।” আসলে তিনি দয়া দেখাননি—এত লোকের সামনে আইন ভাঙার সাহস নেই, আর বড় শিকার ধরার আশায় ছোট শিকার ছেড়ে দিলেন।

প্রথমে বাঁদুরে মুখের লোকটি বিস্মিত হলো, কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে থেকে কুঁকড়ে গড়িয়ে পালিয়ে গেল। কালো বিউইক আর রূপালি ভ্যানের পাশ দিয়ে চলে গেল, কখনো থামল না। সে জানে, কীভাবে পরিস্থিতি সামলাতে হয়—নাহলে ভাই ইউ-এর বিশ্বাস পেত না।

লোকটির গায়েব হওয়া দেখে, লিন ইয়াং কিছুটা হতাশ হলেন, বড় শিকার ধরার আশা ব্যর্থ হলো, গুপ্ত শত্রু ধরা গেল না—এ এক বিপদ। তাই তিনি অস্থির বোধ করলেন।

এই ঘটনার পর, সেতুর আশেপাশের সবাই গাড়িতে ফিরে সাবধানে থাকল—আর কোনো বিপদে পড়তে চাইল না।

চারপাশে নিরবতা, পরিবেশ শান্ত—এতে আর কেউ সুযোগ নিয়ে হামলা করতে পারল না। লিন ইয়াং জানতেন, আজ অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছেন, কিন্তু ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত—এতে আত্মরক্ষার জন্য আরও শক্তি বাড়ানোর সংকল্প দৃঢ় হলো।

নিই নিই ঠিকই বলেছিল, জিয়াং তাও এক বেপরোয়া লোক, প্রতিহিংসায় অন্ধ। তার পেছনে শক্তিশালী লোকও আছে, তাই সে বিপজ্জনক।

“ছোটো ইয়াং দাদা, দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি।” পাশে বসে থাকা নিই নিই কষ্ট করে কাচ থেকে ছুরি টেনে নামিয়ে হাতেই ওজন করল, তারপর মুখ গম্ভীর লিন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে অনুতপ্ত স্বরে বলল।

“আরে, এতে কী! আর তুমি যেহেতু আমাকে দাদা ডাকো, ভাইয়ের জন্য তো বোনের পাশে দাঁড়ানোই স্বাভাবিক, তাই না?” লিন ইয়াং হাসতে হাসতে বললেন, তার চেহারায় দুষ্টুমির ছাপ—এইমাত্রকার সাহসী মানুষটার সঙ্গে যেন মিল নেই।

“ওহ, ধন্যবাদ,” নিই নিই কিছুটা বিষণ্ন গলায় বলল, আর কিছু বলল না, ভিতরে ভিতরে চাইল—এ ভাই-বোনের সম্পর্ক যেন অন্য পথে গড়ায়।

“চলেছে, শেষমেশ আবার চলেছে!” গাড়ির মালিকদের উল্লাসে মিশ্রিত অভিযোগের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।