উনচল্লিশতম অধ্যায়: নির্লজ্জ বাক্য
যে ব্যক্তি এক হাতে কিনহাই শহরের ওষুধ ব্যবসায় চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, কয়েকটি মাঝারি মানের ওষুধের দোকান গিলে নিয়েছে এবং জিয়াংনিং শহরে একাধিপত্য বিস্তারকারী ফাং ইউ ওষুধ কোম্পানি, তার প্রতি লিন ইয়াংয়ের কৌতূহল ছিল প্রবল।毕竟, বাই জিংয়ের পটভূমি সে কিছুটা জানত, আর যখন এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে বাই পরিবার বারবার পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল, এবং শেষ পর্যন্ত ‘সোনালী শুঁয়োপোকার গুড়ো’র সূত্র হাতছাড়া করতে রাজি হয়েছিল, তখন বোঝা যায় এবার প্রতিপক্ষ কতটা শক্তিশালী।
“জানি না।” অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর বাই জিংয়ের হতাশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
যে বাই জিং, ভাগ্যের দুলালী, সে যখন এভাবে স্বীকার করে, তখন বুঝতে হয়, কতটা সাহস লাগছে এ কথা বলতে।
“জিং দিদি, তোমার কথার মানে কী?” লিন ইয়াং বুঝে উঠতে পারল না, শুনে আরও বিভ্রান্ত হলো, এতক্ষণে বোঝা গেল, প্রতিপক্ষের পরিচয়, পটভূমি কিছুই জানা নেই, এমন শত্রু তো আরও ভয়ঙ্কর! বাই পরিবারই বা কেমন করে এমন কারো বিরাগভাজন হলো?
“থাক, এসব নিয়ে আর বলব না। বরং তোর সেই ‘সোনালী শুঁয়োপোকার গুড়ো’র সূত্র নিয়ে বল। কী কী ওষুধ লাগবে, বল, আমি চেষ্টা করব তাড়াতাড়ি এক ব্যাচ যোগাড় করতে।” স্পষ্টতই সে বিষয় পরিবর্তন করল, কিন্তু এমন অবস্থায় এটিই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কৌশল।
“এটা তো…” লিন ইয়াংয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল, চোখ বড় বড়, কারণ সে ভাবতেও পারেনি এত তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরে যাবে। সে যখনো ভাবছিল কীভাবে জটিল সূত্রের ব্যাখ্যা দেবে, বাই জিং তখন ওটা নিয়েই কথা তুলল, সত্যিই ‘ভয় যেখানে, সেখানেই আঘাত’।
তবু, গোপন রাখা চলবে না, সত্য বলাই ভালো। আর উপায়ও নেই।
তাই শুরু হলো এক দৃশ্য, যেন বিপদে পড়েছে, গাড়ি চালাতে চালাতে লিন ইয়াং বিব্রতভাবে সব খুলে বলল, চুপচাপ, যেন কিছু লুকোচ্ছে, ভয় পাচ্ছে বাই জিং আরও রেগে না যায়।
কিন্তু, বাই জিং ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে শান্ত। সে শুনে কোনো ঝড় তুলল না, না কোনো বিস্ফোরণ ঘটল, বরং ভয়াবহ নিরবতা।
এই দীর্ঘ অপেক্ষায়, লিন ইয়াং এবার বুঝলো, ‘ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা’ আসলে কেমন।
“ছোট ইয়াং, তুমি নিশ্চিত, এটা মজা করছ না?” বাই জিং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না এই হঠাৎ আসা দুঃসংবাদ। এত কষ্ট করে এতদিন প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করছিল, নতুন ওষুধের সূত্রে আশার আলো দেখছিল, আর এখন লিন ইয়াং জানাল, সোনালী শুঁয়োপোকার গুড়ো ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব নয়। যদি কেউ অবাক না হয়, তবে নিশ্চয়ই তার সমস্যা আছে।
লিন ইয়াং নিরুপায় মাথা নাড়ল, মুখটা বিষণ্ণ, এখানে কোনো অভিনয় নেই, এমনকি যদি অভিনয়ও করত, তাহলে সে অস্কার পেতেই পারত।
“তুমি বলেছ সোনালী শুঁয়োপোকার বদলে অন্য কোনো সাধারণ উপাদান ব্যবহার করা যাবে না?” বাই জিং একেবারে মূল প্রশ্ন তুলল, কণ্ঠে অনিচ্ছার ছাপ, কারণ এটাই এখন একমাত্র ভরসা। যদি এটাই ব্যর্থ হয়, তাহলে সে বোধহয় বাঁচার ইচ্ছাটুকুও হারিয়ে ফেলবে।
“আরে, হ্যাঁ তো! আমি কেন ভাবিনি?” লিন ইয়াং হঠাৎই মনে মনে বাই জিংকে চুমু খাওয়ার ইচ্ছে অনুভব করল, সত্যিই দেরিতে দেখা হলো! এতদিন ধরে ওষুধ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল, অথচ এটা ভাবেনি। অবশ্য সে তো ওষুধ বিশেষজ্ঞ নয়, না ভাবাটাই স্বাভাবিক।
“তবে, ওষুধের বৈশিষ্ট্য বা শনাক্তকরণে আমি বিশেষ দক্ষ নই।” লিন ইয়াং নিরুপায়ভাবে হাত বাড়াল, মুখে অসহায়ত্ব, যেন অমূল্য সম্পদ থাকলেও তা ব্যবহারের উপায় জানে না।
“আমাদের কোম্পানিতে অনেক বিশেষজ্ঞ আছে, সূত্র পেলেই তারা গবেষণা করতে পারবে, তবে সবটাই তোমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে।” বাই জিং দৃঢ়ভাবে বলল, তবে পরের কথাগুলোয় একটু দ্বিধা, কারণ এত চমকপ্রদ সূত্র কেউ-ই সহজে পুরোপুরি সমর্পণ করে না, এ যুগে সবাই একটু নিরাপদ দূরত্ব রাখে।
“নাও।”
যা বলে মহৎ, যা বলে উদার, লিন ইয়াং ঠিক তাই করল। পকেট থেকে আগেভাগেই লেখা সূত্র বের করে, সোজা বাই জিংয়ের হাতে গুঁজে দিল, মুখে উদাসীন ভাব, মনোযোগে গাড়ি চালাচ্ছে।
এই মুহূর্তে যদি লিন ইয়াংয়ের গাড়িটা সত্যিই নেকড়ে গাড়ি হতো, বাই জিং দ্বিধা ছাড়াই উঠে পড়ত, কারণ সূত্র হাতে পেলে, এমনকি কেউ তাকে নগ্ন করে খেলেও কিছু এসে যেত না।
হাতে পাতলা কাগজে লেখা মূল্যবান সূত্র দেখে বাই জিংয়ের মনজুড়ে অজস্র অনুভূতি, এমনকি লিন ইয়াংয়ের দিকে তাকানোর দৃষ্টিটাও কেমন অদ্ভুত হয়ে গেল।
হালকা কাশি দিয়ে, লিন ইয়াং আর সহ্য করতে না পেরে আধা মজা করে বলল, “জিং দিদি, এমনভাবে তাকিও না, আমার আত্মনিয়ন্ত্রণ নিয়ে গর্ব করতে পারি না।”
“হেহে।” বাই জিং তার কথায় হাসল, মনে হলো আবার সাবলীল হয়ে এলো, বলল, “আত্মনিয়ন্ত্রণ না থাকলে, তা থাকতেও দিও না।”
লিন ইয়াং মনে মনে কাঁদছিল, নিজেই নিজের মুখের দোষে বিপদ ডেকে আনল, কেনোই বা মজা করল! এত বড় ঝুঁকি! সে ভালো করেই জানে, আত্মনিয়ন্ত্রণ হারালে, বাই জিং তাকে দুনিয়ার শেষ মহল রক্ষকের মতো সর্বস্বান্ত করে দেবে।
“কী হলো? আত্মনিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছো? দেখো তো, তোমার দিদির মধ্যে কিছু আছে কি না।” বাই জিং দমবার পাত্রী নয়, এবার বুকের প্রথম বোতাম খুলে, ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল, বোতাম খোলার সঙ্গে সঙ্গে বক্ষের বিভাজিকা স্পষ্ট হয়ে উঠল, এমন দৃশ্য দেখে লিন ইয়াং রীতিমতো গিলে ফেলল নিজের লালা।
আহা! মরতে হবে, মরতে হবে! লিন ইয়াং ইচ্ছে করল দেয়ালে মাথা ঠুকে মরে যায় কিংবা বিশাল বক্ষের নিচে দম বন্ধ হয়ে মরে যায়, মনে মনে চিৎকার করল, “আর না, আর না, আর একটু হলে আমি তোমাকে রাস্তার ধারে ফেলে রেখে চলে যাব!”
ভাগ্যিস, বাই জিং সময় বুঝে বোতামটা দ্রুত লাগিয়ে নিল, মুখ গম্ভীর করল, তবে চোখে আত্মতুষ্টির ঝিলিক লুকোতে পারল না।
বাই জিং আর প্রলোভনের চেষ্টা না করায়, লিন ইয়াং স্বস্তি পেল, যদিও মনে মনে সামান্য হতাশাও রয়ে গেল।
“আগামীকাল থেকেই, ওষুধ গবেষণার বিশেষজ্ঞরা তোমার অধীনে থাকবে, ‘সোনালী শুঁয়োপোকার গুড়ো’তে ব্যবহৃত সেই সোনালী শুঁয়োপোকা নিয়ে ভালোভাবে গবেষণা করো, তারপর যদি অন্য সাধারণ ওষুধ উপাদান দিয়ে বদলানো যায়, আর যদি ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব হয়, তাহলে আমাদের হাতে যথেষ্ট কৌশল থাকবে ফাং ইউ ওষুধ কোম্পানির আগ্রাসন ঠেকানোর।” বাই জিং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, এই পর্যন্ত আসা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না, মূলত নতুন ওষুধ দিয়ে সাময়িকভাবে বাজার দখল করতে চেয়েছিল, যদিও বিশেষ ভরসা ছিল না, তবু চেষ্টা করেছিল। কিন্তু উপাদান বদল হয়ে যাওয়ায়, শেষ পর্যন্ত সোনালী শুঁয়োপোকার গুড়োই শেষ অস্ত্র হিসেবে বেছে নিতে হলো।
লিন ইয়াং শুধু “ওহ” বলে চুপ থাকল, তবে মনে মনে ফাং ইউ ওষুধ কোম্পানিকে অবশ্যই অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিল। এত রহস্যময় এক প্রতিষ্ঠান, তার কৌতূহলকে প্রবলভাবে উস্কে দিল।
সবাই বলে, কৌতূহল অনেক সময় বিপদ ডেকে আনে—এটা সত্যি।
অডি গাড়ির পারফরম্যান্স মন্দ নয়, সঙ্গে লিন ইয়াংয়ের দক্ষ ড্রাইভিং, প্রায় আধ ঘন্টার মধ্যেই গাড়ি এসে থামল তিনতলা এক ছোট্ট ভিলার সামনে। যেটা মেংহু দিয়েছিল, তার তুলনায় অনেক বেশি বিলাসবহুল, তবে মেং ইয়ান জুটির বাড়ির সঙ্গে তুলনা করলে আকাশ-পাতাল ফারাক।
“জিং দিদি, থাকার জায়গাটা খারাপ না!” বিলাসবহুল ভিলা দেখে চারপাশে তাকিয়ে লিন ইয়াং হালকা হাঁটল।
বাই জিং শুধু হালকা হাসল, একটুও অহংকার করল না, ধনী পরিবারের মেয়ের মতো ভঙ্গি প্রকাশ পেল না।
গাড়ি থেকে নেমে, সহজভাবে বিদায় জানিয়ে, বাই জিং দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
লিন ইয়াং বেশি কিছু ভাবল না, গাড়ি ঘুরিয়ে, দ্রুতগতিতে চলে গেল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, ছয়টা সাড়ে ছয়টা বাজে, সময় হাতে আছে। একটু চিন্তা করে, সে উল্টো পথে, সরাসরি তাং ইয়ি শুয়ের বাসার দিকে রওনা দিল। গতকাল সম্পর্কের দেয়াল ভেঙে যাওয়ায়, সে এখন প্রেমে বিভোর, স্বাভাবিকভাবেই প্রেমিকার কাছে ছুটে যেতে চায়। যদিও দুর্ভাগ্যক্রমে তাং ইয়ি শুয়ের মাসিক চলছে, তবুও আলতো আদর-সোহাগে কিছুটা উত্তেজনা প্রশমিত করা যায়।
মনে উত্তেজনা নিয়ে, সে গাড়ির গতি বাড়াল, দু'বার লালবাতি অমান্য করল, কোনো পরোয়া না করে পুলিশের চোখে ধুলো দিল, যদিও মনে মনে জানত, হয়ত জরিমানা আসবে।
এক দারুণ ব্রেকের সঙ্গে, সাধারণত আধঘন্টার রাস্তা সে এক-তৃতীয়াংশ কমিয়ে ফেলল, গাড়ি থামাল তাং ইয়ি শুয়ের বাড়ির সামনে।
কিন্তু সামনে যা দেখল, তাতে লিন ইয়াংয়ের রাগ চড়ে গেল। এক দামি স্যুট পরা সুদর্শন যুবক তাং ইয়ি শুয়ের সঙ্গে উত্তপ্ত তর্কে জড়িয়ে পড়েছে, দু'জনের কণ্ঠস্বর ক্রমশ চড়া হচ্ছে, আবহাওয়া বেশ উত্তপ্ত।
ব্রেকের শব্দে দু’জন চমকে তাকাল, তাং ইয়ি শুয়ে সঙ্গে সঙ্গে সুদর্শন যুবককে ছেড়ে, হাসিমুখে লিন ইয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
লিন ইয়াং গাড়ি থেকে নেমে, তাং ইয়ি শুয়ের দিকে হাসল, “ইয়ি শুয়ে দিদি।”
“ছোট ইয়াং এসেছ?” তাং ইয়ি শুয়ে বেশ সাবলীল, বলল, যেন আগে থেকেই তাদের দেখা হওয়ার কথা ছিল, স্নেহময়ী হাতে লিন ইয়াংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, আর কিছুক্ষণ আগের রাগী মুখের ছিটেফোঁটাও আর নেই।
তারপর ঘুরে পেছনের যুবকের দিকে তাকাল, দু’জনের চোখাচোখির মুহূর্তে উত্তেজনার বিদ্যুৎ প্রবাহিত হলো—এ যেন ঈর্ষার স্পষ্ট প্রকাশ।
লিন ইয়াং কিছু বলার আগেই, সেই সুদর্শন যুবক এগিয়ে এসে, লিন ইয়াংয়ের নাকের সামনে আঙুল তুলে, কটমটে কণ্ঠে তাং ইয়ি শুয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “এই ছেলেটা কে?”
“সে কে, তা তোমার জানার দরকার নেই। ফাং তিয়ান ছি, চলে যাও, আর কখনো আমাকে বিরক্ত করো না, নইলে ফল ভালো হবে না।” তাং ইয়ি শুয়ে সঙ্গে সঙ্গে রেগে উঠল, একটু আগের ঝগড়া মুহূর্তেই আগুনে পরিণত হলো, এই উদ্ধত প্রশ্ন যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিল।
“তুই...তুই এক নম্বর বেশ্যা!” সুদর্শন যুবক লিন ইয়াংয়ের দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মুখ বিকৃত করে দাঁত কিড়মিড় করে গালাগাল দিল, তারপর সব দোষ যেন লিন ইয়াংয়ের ওপর চাপাল।
আসলে, এটা তাং ইয়ি শুয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপার, লিন ইয়াং এতে জড়াতে চায়নি, কিন্তু কিছু লোক কেবলই ঝামেলা করতে চায়। চলুক, সহ্য করলেই হয়, কিন্তু তার চোখের সামনে তাং ইয়ি শুয়েকে অপমান করার সাহস? এ বরদাস্ত করা যায় না!
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, লিন ইয়াং এক ঝটকায় এগিয়ে এসে, তাং ইয়ি শুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, নির্দ্বিধায় এক ঘুষি চালাল। রাগের চোটে ঘুষিতে জোর ছিল, প্রতিপক্ষ সামলাতে না পারায়, ঘুষি মুখে পড়ল।
একটি ভারী শব্দ, করুণ চিৎকার, দু’টি ঝকঝকে দাঁতসহ এক ফোয়ারা রক্ত ছিটকে গেল, বাতাসে উজ্জ্বল চাঁদের মতো বক্ররেখা আঁকল।
“তোমার ওই বাজে মুখটা সামলাতে আমার আপত্তি নেই!” লিন ইয়াং মুষ্টি শক্ত করল, মুখ চেপে কাঁদতে থাকা ফাং তিয়ান ছির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, যেন নিঃস্বার্থ সাহায্যের প্রতীক।