পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নিশ্চয়ই তার কোনো অসুখ আছে

রৌদ্র সোজা বাঁশের ডগায়, ঝলমলে প্রখর রোদ্র বিশেষভাবে উষ্ণ, অথচ ক্রয়কক্ষটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হত্যার গুমোটে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে, শীতলতায় গা ছমছম করে ওঠে, লিন ইয়াংয়ের গম্ভীর মুখাবয়ব স্বাভাবিকভাবেই বাকিদের চোখে পড়ে। এই মুহূর্তে, সদ্য সদয় ও স্নেহশীল মনে হওয়া ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হঠাৎ যেন মিষ্টি বিড়াল থেকে বাঘে রূপ নেয়, কর্তৃত্বে উদ্ভাসিত, প্রতাপে ছাপিয়ে যায়।

নিজের মতো আনন্দে ডুবে থাকা দুই প্রবীণ এই অদ্ভুত পরিবেশ বুঝতেই পারেননি, তারা এখনও একটি চাল নিয়ে ঝগড়া করছেন।

“শুনেছি তোমরা বেশ দক্ষ,” লিন ইয়াং বুকে হাত গুটিয়ে ঠান্ডা স্বরে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, ঠোঁটে হাসি নেই, চোখে প্রচণ্ড রুষ্ট দৃষ্টি যেন আগুন ছিটিয়ে দিচ্ছে।

“এক কদম পেছাও, নইলে আর খেলবো না,” ঝাও ছি রক্তিম মুখে হাঁকালেন।

“না, তুমি ইতিমধ্যে পাঁচবার ভুল চাল ঠিক করেছ,” ঝাও ইউ ছাড় দিচ্ছেন না, স্পষ্টত জয় হাতছাড়া করতে রাজি নন।

“তুমি তো ছয়বার করেছ?” ঝাও ছি ক্ষুব্ধ হয়ে পাল্টা দিলেন, বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে।

দু’জনের তর্কে মুখ লাল, গলা ফুলে উঠেছে, স্পষ্টত রাগ চরমে। পাশের লিন ইয়াংয়ের গম্ভীর মুখ একেবারে গুরুত্ব পাচ্ছে না, এমনকি স্থূলকায় সহকর্মীর গোপন ইশারাও তারা উপেক্ষা করেন।

একটি ছায়া বিদ্যুতের মতো ছুটে এলো, বিকট শব্দে সঙ্গী হয়ে দাবা খেলার টেবিল ও অফিস ডেস্ক একসঙ্গে চূর্ণ হয়ে গেল, দাবা ছিটকে আকাশে উড়লো, দুই প্রবীণ লিন ইয়াংয়ের হিংস্র আচরণে মাটিতে পড়ে গেলেন, ব্যথায় মুখ বিকৃত।

এবার সত্যিই লিন ইয়াং রেগে গেলেন, তার আঘাতে প্রকৃত শক্তি জড়িত ছিল, তাই প্রতিক্রিয়াও ছিল অসাধারণ।

রাগে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, তখনই দুই প্রবীণ খেয়াল করলেন গম্ভীর লিন ইয়াং তাদের সামনে দাঁড়িয়ে, তারা রাগ দেখাতে যাচ্ছিলেন ঠিকই, কিন্তু তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার শীতলতায় গা ছমছম করে ওঠে, এতটাই যে নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পান না, যেন মোটা মোটা অফিস ডেস্কের মতো দুর্ভাগ্য না হয়।

“এবার তাহলে মন দিয়ে শুরু করা যাবে তো?” লিন ইয়াংয়ের নরকের মতো কণ্ঠ দুজনের কানে বাজল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” বড় ভাই ঝাও ইউ কিছুটা বোঝেন, তাড়াতাড়ি উঠে মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, সদ্যকার দম্ভের সঙ্গে তার বর্তমান অবস্থা সম্পূর্ণ ভিন্ন। তিনি ওষুধ পরিবার থেকে আসায় অনেক কিছু জানেন, যেমন চি-শক্তির অস্তিত্ব, তাদের ঝাও পরিবারেও তার উল্লেখ আছে। লিন ইয়াংয়ের চি-শক্তি প্রয়োগ করা দৃশ্য তার চোখ এড়ায়নি।

এসবের মাঝেও ঝাও ছি তেড়ে উঠে গলা চড়িয়ে বললেন, “কোথাকার বেয়াদব ছোকরা, এত অভদ্র! জানিস না, ‘ড্রাগন হলে পাকিয়ে রাখি, বাঘ হলে শুইয়ে রাখি’?”

“ঠিকই, ‘ড্রাগন হলে পাকিয়ে রাখি, বাঘ হলে শুইয়ে রাখি’। এই জায়গার মালিক আমি, না মানলে চলে যা,” বড় পরিবারে বেড়ে ওঠা লিন ইয়াংয়ের সিদ্ধান্তে কোনো দ্বিধা নেই, কথায় কাঁপুনি, স্বর যেন মৃত্যুদূত।

“হুঁ! যাব? দেখিস, একদিন তোকে হাঁটু গেড়ে ডেকে আনতে হবে,” গর্বে ফোলা, বোকা ঝাও ছি সত্যিই ক্ষেপে উঠেছে, দম্ভে তার চেহারা লজ্জার। বলেই বড় ভাই ঝাও ইউ-এর হাত ধরে টানলেন, “চল দাদা, এখানে আমাদের জায়গা নেই।”

কিন্তু ঝাও ইউ নড়ল না, ঝাও ছি কয়েকবার টানে কিছুই হয় না, অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “দাদা, কী হলো?”

ঝাও ইউ কপাল কুঁচকে মুখ কালো করে বললেন, “তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও।” কণ্ঠে কোনো দ্বিধা নেই, মনে মনে গালি দিলেন, “তুই তো ভেবেচিন্তে চলতে পারিস না? সবার সঙ্গে ঝামেলা করবি?”

“কেন? আমরা কি সত্যিই এই দুধমুখো ছোকরার ভয় পাই?” ঝাও ছি ক্ষুব্ধ চিৎকার করে উঠল। সে দাদা ঝাও ইউ-এর মতো সতর্ক নয়, তার চোখ এতো তীক্ষ্ণ নয়, সে লিন ইয়াংয়ের চি-শক্তির ব্যাপারটি বুঝতে পারেনি, ভাবছে এটা কেবলমাত্র প্রাকৃতিক শক্তির ছেলেকে পাওয়া গেছে।

যদিও দুই ভাই দাবা খেলায় সবসময় ঝগড়া করে, বড় ভাইয়ের সিদ্ধান্ত সে খুব কমই অমান্য করে। আজকের ঘটনাটা তার অহংকারে চোট দিয়েছে, এখন আর পিছু হটার কোনও পথ নেই।

“আহ! কিছু মানুষকে দেখলে পথ ঘুরিয়ে যেতে হয়,” ঝাও ইউ ক্লান্তভাবে মাথা নাড়লেন, ছোট ভাইয়ের এই বোকামিতে তিনি কতবার যে বিরক্ত হয়েছেন, কে জানে, তবে ভাই সম্ভবত এসব কথা কানে তোলে না।

“ক্ষমা চাও,” আর কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে ঝাও ইউ পুনরায় কঠোর স্বরে বললেন।

লিন ইয়াংয়ের ঠোঁটে হাসির ছায়া ফুটে আছে, ঝাও ছি দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তবে দাদার সতর্ক চোখে সে আর বাড়াবাড়ি করল না, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে মাথা নিচু করে অসন্তুষ্ট, কর্কশ স্বরে বলল, “দু...খি...ত, লিন...উপ...” প্রতিটি শব্দ টেনে টেনে, যেন ছুরির ধার, ভুল স্বীকারের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা নেই।

“আহা, ছোকরা তো নয়,” ঠাণ্ডা হাসি ছুঁড়ে লিন ইয়াং আর তাকালেন না অহংকারী ঝাও ছির দিকে। আজ সে ওকে যথেষ্ট শিক্ষা দিয়েছে, তবে তার এই প্রতিহিংসাপরায়ণ মুখাবয়ব দেখে স্পষ্ট, সে ওকে মনে মনে শত্রু ভেবেই রাখল। এমন মানুষকে বেশি পাত্তা দিলে সে পাগলা কুকুরের মতো কামড়াতে শুরু করে।

এদিকে লজ্জিত ঝাও ইউ বারবার ক্ষমা চাইছে দেখে, লিন ইয়াং একেবারে ভিন্ন মেজাজে, হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে বললেন, “এটা আপনার দোষ নয়, ভবিষ্যতে আমাকে শেখাতে কোনো কষ্ট করবেন না।”

চাষাবাদ ওষুধ চেনার কাজে, তাদের মতো বিশেষজ্ঞের কাছে একজন নবীন ছেলে কিছুই না, পরে সাহায্য চাইতেই হবে, তাই এখন সম্পর্ক ভাল রাখা দরকার।

“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই,” ঝাও ইউ অত্যন্ত আন্তরিক, বিন্দুমাত্র ভান নেই। তিনি বুদ্ধিমান, জানেন উপ-পরিচালক নিজে মানুষ আনছেন, খাতিরও করছেন, দু’জনের সম্পর্ক স্বাভাবিক নয়।

এরপর লিন ইয়াং চলে গেলেন গম্ভীর চশমা পরা মেয়েটির দিকে। এখন তার প্রধান চিন্তা, দ্রুত প্রয়োজনীয় ভেষজ সংগ্রহ করে শক্তি বাড়ানো।

“লি...লিন...উপ-পরিচালক, নমস্কার।” লিন ইয়াং এগিয়ে আসতে চশমা পরা মেয়েটি, লি বানইং, সঙ্কোচে মাথা নিচু করে বলল। সদ্য ইন্টার্নশিপে এসেছে, ম্যানেজার বরখাস্ত, নতুন উপ-পরিচালক, আবার নতুন বসের আগমনেই আগুন জ্বালানো দৃশ্য দেখেছে, সামনে আবার এক তরুণ সুদর্শন, না ভয় পাওয়া অসম্ভব।

“কিছু না, তোমার কাছে ওষুধ কেনার বিস্তারিত তালিকা জানতে চাই, দিতে পারবে তো?” যতটা সম্ভব বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে হাসলেন লিন ইয়াং।

“পারব, নিশ্চয়ই পারব।” যদিও লিন ইয়াং নিরীহ ভঙ্গিতে কথা বলছেন, তবু লি বানইং চরম নার্ভাস, মাথা নিচু করে তালিকাগুলো খুঁজে বের করে, কাঁপা গলায় বলল, “লিন...উপ-পরিচালক, সব...সব এখানে।”

“আমি কি দানব? নাকি দেখতে এতটাই ভয়ানক, সামনে তাকাতেও ভয় পায়? নাকি মেয়েটির কথা বলারই সমস্যা?” লিন ইয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হালকা অস্বস্তি নিয়ে।

তবে মুখে হাসি রেখে বলল, “ধন্যবাদ।” এবার মেয়েটির লজ্জায় লাল মুখ দেখে খেয়াল করল, বড় বড় চোখের ফাঁকে আসলে একটি সুন্দর, মোলায়েম মুখ, ফর্সা কোমল ত্বক, স্পর্শ করা না গেলেও স্পষ্ট বোঝা যায়, বড় চোখ, লম্বা প্রাকৃতিক পাপড়ি, খাড়া নাক, অতিরিক্ত স্নায়ুচাপে দ্রুত নিঃশ্বাস, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

অজান্তে চোখ নিচে পড়ে যায়, নীল অফিস ড্রেসে তার আকর্ষণীয় গড়ন ফুটে উঠেছে, বাঁকানো শরীর যেন শিল্পকর্ম। ভেতরে সাদা শার্ট, তার উপর স্পষ্ট কালো ব্রা, যা দেখার ইচ্ছায় লিন ইয়াং দ্রুত চোখ তুলে নেয়, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে চেয়ারে বসে গেল, মনোযোগ দিয়ে ক্ষুদ্র অক্ষরের তালিকা পড়তে লাগল।

লিন ইয়াংয়ের আগমনে ক্রয় বিভাগে টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, আগের খারাপ অভ্যাস কেউ দেখানোর সাহস পেল না, সবাই মাথা নিচু করে কাজে ব্যস্ত।

প্রায় আধাঘণ্টা, তালিকাগুলো খুঁটিয়ে দেখে লিন ইয়াং হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। বিশদ চিত্রপঞ্জি ছাড়া, সাধারণ কয়েকটি ভেষজ (জিনসেং, ডাংশেন, লিঞ্জি, বাইঝু, ডাংগুই, শ্বেতপদ্ম... ) তিনি চিনলেও, অনেকগুলোই অচেনা, এতে তার মনের আশা অনেকটাই নিভে গেল। শেষমেশ তিনি একজন প্লাস্টিক সার্জন, ভেষজ চেনার দক্ষতায় সীমাবদ্ধতা থেকেই যায়।

“কি হলো? কিছু সমস্যা?” লিন ইয়াংকে মাথা নাড়তে দেখে পাশে থাকা লি বানইংয়ের বুক কেঁপে ওঠে, ভাবে যদি চাকরি চলে যায়, সংসার চলবে কীভাবে, কারণ সে-ই পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম।

“না, তুমি ভালো করেছো। তবে, ওষুধের চিত্রসহ বিশদ পরিচিতি আছে?” হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

“এই...” লি বানইং কিছুটা লজ্জিত, কারণ সে কেবল প্রবেশ-প্রস্থানের হিসেব রাখে, ভেষজ চেনার জ্ঞান তেমন নেই। প্রশ্ন শুনে লজ্জায় মুখ লাল, মাথা নিচু, কী বলবে বুঝতে পারে না।

“আমার কাছে একটি প্রাচীন ওষুধ-বিষয়ক গ্রন্থ আছে, আপনি চাইলে দেখতে পারেন।” পাশে দাঁড়িয়ে ঝাও ইউ তৎপর, লিন ইয়াং তালিকা দেখে কপাল কুঁচকালে বুঝতে পারে, তিনি বোধহয় ভেষজে আগ্রহী। তিনি নিজের টেবিল থেকে ছয় সেন্টিমিটার পুরু, কুঁচকে যাওয়া, হলদেটে একটি পুরনো বই বের করে যত্নে এগিয়ে দিলেন।

ওরামূল্যবান বইটির প্রতি তার যত্ন দেখে লিন ইয়াং কিছুটা বিস্মিত, মনে মনে ভাবলেন, এই বৃদ্ধের মাথায় নিশ্চয় গণ্ডগোল, না হলে এত মূল্যবান বই এভাবে দিত?

তবু বিনয়ের সঙ্গে হাতে নিলেন, সরু অক্ষরে ‘ঔষধবিধান’ লেখা, সোজাসাপটা আঁকা, ভেষজের গুণাগুণ, ডোজ, প্রকৃতি, সংমিশ্রণ—সবই বিস্তারিত।

এতে আবার ঝাও ইউকে খুঁটিয়ে দেখে অবাক হলেন, এমন প্রাচীন বই ধনরত্ন, তিনি বিনা দ্বিধায় ধার দিচ্ছেন, সত্যিই অদ্ভুত। মনে মনে ভাবলেন, এই বৃদ্ধ নিশ্চয় পাগল।

তবে মুখে কোনো অতিরিক্ত উচ্ছ্বাস দেখালেন না, নিজের আসল অনুভূতি লুকিয়ে রাখলেন, এই কুটিল জগতে তবেই টিকতে পারবেন।

“ধন্যবাদ, কয়েকদিন পর ফিরিয়ে দেবো।” লিন ইয়াং হেসে বললেন, বইটি তুলে রাখলেন, রাতে বাড়ি গিয়ে ধীরে ধীরে পড়বেন, ছয় সেন্টিমিটার পুরু বই তো কয়েক ঘণ্টায় শেষ করা যায় না।

সময় দেখে বুঝলেন, এখন হোয়াই জিংকে খুঁজতে হবে। দরজা ঠেলে তিনি সর্বোচ্চ তলার অফিসের দিকে রওনা দিলেন, তবে মুখে ফিসফিস করে বললেন, “ওর মাথায় নিশ্চয়ই গোলমাল আছে।”