চতুর্থ অধ্যায়: ঝামেলা
ভোরবেলা, জিনহাই শহরের সবচেয়ে স্বনামধন্য আইহুয়া প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতালে বিরাট কোলাহল। এমনকি চিরকাল অলস এবং দুপুর পর্যন্ত গভীর ঘুমানো, চেহারা ও গড়নে মোটা শূকরের মতো হাসপাতালের পরিচালক জিন ছুয়েনও আজ অল্পই প্রেমিকার বিছানা ছেড়ে উঠেছেন।
কারণ খুব সাধারণ—আজকের দিনে এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি কয়েকদিন আগে দুর্ঘটনাবশত ডান হাতে পড়া পোড়ার দাগ সারাতে আসবেন।
“তোমরা সবাই গাধা! চটপট কাজ করো, নইলে এখনই চাকরি থেকে বরখাস্ত করব!”
গড়নে মোটা হওয়া দোষের নয়, কিন্তু সকালবেলা শূকরের মতো চেঁচানোটা ঠিক নয়। হাসপাতালের কর্মীরা মনে মনে তাদের এই উদ্দণ্ড পরিচালকের জন্য এমন এক গভীর সংজ্ঞা নির্ধারণ করেছে।
উন্নতির আশায় এবং এক কার্যকরী সুযোগ পেয়ে জিন পরিচালক সহজে সুযোগ হাতছাড়া করবেন না। আজ সিটি কমিটির সেক্রেটারি ঝু চাওপিংয়ের কন্যা ঝু ইউনইউন চিকিৎসার জন্য এসেছেন; তাই অনেকদিন পর নিজেই প্রধান বিশেষজ্ঞ হিসেবে সরাসরি দায়িত্ব নিয়েছেন, যাতে ভালো ছাপ ফেলে ভবিষ্যতে পদোন্নতির পথ সুগম হয়। অনেকদিন ধরে এই পদে থেকে, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বেড়ে গেছে।
প্রায় নয়টার দিকে, একটি কালো রঙের বিএমডব্লিউ আইহুয়া হাসপাতালের সামনে এসে থামে। পূর্বেই খবর পেয়ে জিন পরিচালক সজ্জিত পোশাকে নিজে গিয়ে অতিথি অভ্যর্থনা করেন—আসলেই যেন সম্রাজ্ঞী চীশির মতো আতিথেয়তা।
“ঝু শা...”—মুখ ফসকে তিনি ঝু মিস বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ উপলব্ধি করলেন ভুল হবে, কারণ উচ্চারণে ঝু ও শূ (শূকর) কাছাকাছি; মেয়েটি যদি অপমান মনে করে! তাই অপ্রস্তুত হয়ে তিনি বললেন, “ইউনইউন মিস, স্বাগতম।” বলেই নিজে এগিয়ে নিয়ে যেতে লাগলেন অপারেশন থিয়েটারের দিকে।
কোনো নারীই সৌন্দর্য ভালোবাসে, কে চায় শরীরে ঘৃণ্য দাগ? বিশেষত, মুছে না ফেলা যায় এমন পোড়ার দাগ, তাও আবার হাতের পিঠে—এটা তো রীতিমতো সৌন্দর্য ধ্বংসের মতো ব্যাপার। তাই এভাবে দাগ রেখে দেওয়া মানে দেশ ও জনগণের প্রতি অন্যায়।
ঠিক তখনই অপারেশন থিয়েটারের দরজায় পা রাখতেই ঝু ইউনইউনের ফোন জোরে বেজে ওঠে। নাম্বার দেখে মেজাজ খারাপ করা ফোন আসবে ভেবেছিলেন, কিন্তু পর্দায় নাম দেখে মুখখানা আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দ্রুত কল রিসিভ করলেন।
“ই শুয়ে সুন্দরী, আজ কী সৌভাগ্য আমাকে ফোন দিলে?” কথার ভঙ্গিতে হাস্যরস মেশানো, বোঝাই যায় দু’জনের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ।
“হা হা, জিনহাইয়ে কিছু কাজ আছে, ভাবলাম পুরনো বান্ধবীর সঙ্গে দেখা করি।” তাং ই শুয়ে হাসিমুখে বলল, তার হাসি নিখুঁত আকর্ষণীয়, যেন সৌন্দর্যই সর্বনাশ ডেকে আনে! পাশে কেউ থাকলে হয়তো বলত, জাতির জন্য ক্ষতিকর রূপসী!
“তুমি এখন কোথায়? আমি তোমাকে নিয়ে এক বিশেষ ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করাতে চাই।” তাং ই শুয়ে সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করল।
“আইহুয়া প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতাল, একটু আগেই এসেছি।” ঝু ইউনইউন সহজেই উত্তর দিল।
“কেন?” তাং ই শুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আহ! বলতেই কষ্ট হচ্ছে। কদিন আগে বাবার জন্য চা বানাতে গিয়ে ডান হাতটা পুড়ে গিয়েছে। দাগ পড়ে গেছে। ভীষণ কষ্ট! তাই ভাবলাম কিছু একটা করি। না হলে সামনে মানুষকে মুখ দেখাব কেমন করে?” নিজের দুঃখের কথা এক নিঃশ্বাসে উগরে দিল ঝু ইউনইউন।
“ওহ, তাই বলো! আজ যাকে তোমার সঙ্গে দেখা করাব, সে সত্যিকারের প্লাস্টিক সার্জারির মাস্টার, এবং সে-ই হাসপাতালের পরিচালক। তোমার এই সামান্য দাগ একেবারে নির্মূল হয়ে যাবে, কোনো চিহ্নই থাকবে না, যেন নতুন দেহ ফিরে পাবে।” তাং ই শুয়ে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল। তবে শেষ কথায় একটু ইঙ্গিতপূর্ণ ভাব ফুটে উঠল।
ঝু ইউনইউন মনে মনে কথাগুলো রাখল, মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মনে মনে বলল, “নতুন দেহ ফেরত বলছেন কেন? আমি তো এখনো সম্পূর্ণ নিষ্পাপ!” তবে তাদের মধ্যে এমন ঠাট্টা-মশকরা ছিল স্বাভাবিক।
“কোন হাসপাতাল?”—বিশ্বাস থাকলেও, নিজের ব্যাপার বলে আবারও নিশ্চিত হতে চাইল ঝু ইউনইউন।
“তেরো ছুরি প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতাল। কেমন, নামটা বেশ রোমাঞ্চকর না?” লিন ইয়াংয়ের ভালো ভাবমূর্তি গড়ে দিতে তাং ই শুয়ে কোনো কার্পণ্য করেনি।
“ওহ, কারও কাছে শুনেছি, মনে হয় খুবই রহস্যময়। ঠিক আছে, কোথায়? আমি এখনই যাচ্ছি, আগে দেখে আসি।” ঝু ইউনইউন উৎসুক হয়ে জানতে চাইল। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের সেরা বান্ধবী তাং ই শুয়ে, তার জন্য সৌন্দর্য সাময়িক ত্যাগ করাও চলে, কিন্তু বন্ধুত্বের কোনো তুলনা নেই।
“নানশিয়াং জেলা, তিয়ানচেন রোড।” তাং ই শুয়ে অবলীলায় বলল, ঠিকানাটা তার ভালোই মনে আছে।
“নানশিয়াং জেলা, তিয়ানচেন রোড?” ঝু ইউনইউন বিস্মিত, কারণ আইহুয়া হাসপাতালও তিয়ানচেন এলাকাতেই, তবে দুইটা ঠিকানা এলাকাগতভাবে লাগোয়া হলেও কয়েকটি রাস্তার ব্যবধান মাত্র।
ঠিকানা যাচাই করে কল শেষ করল তারা।
ফোন রেখে, ঝু ইউনইউন এক মুহূর্ত দেরি না করে ঘুরে বেরিয়ে গেল। একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচালকের কথা কিংবা মুখভঙ্গি আর মনে থাকল না।
“ইউনইউন মিস...”—ঝু ইউনইউন চলে যেতে উদ্যত, পরিচালক ফের ডাকতে গিয়ে থেমে গেলেন।
“আমার একটু কাজ আছে, যাচ্ছি।” কেবল হাই হিলের শব্দের সঙ্গে দূরত্বের ফাঁকে তার কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল। ছায়া দ্রুত মিলিয়ে গেল।
এখন সত্যিই নিজের চর্বি নিয়ে বিরক্তি লাগছে পরিচালকের। যদি একটু রোগা হতেন, হয়তো দৌড়ে ধরে কিছুটা চেষ্টা করা যেত, সাফল্যও আসত।
সঙ্গে সঙ্গে তাদের কথোপকথনটি তিনি শুনে ফেললেন। কারও প্রতি ঘৃণা স্থানান্তরের ক্ষমতা ছিল তার চমৎকার। সাথে সাথে লিন ইয়াংয়ের তেরো ছুরি হাসপাতালকে মনে মনে শত্রু বানিয়ে ফেলল।
“তেরো ছুরি প্লাস্টিক সার্জারি হাসপাতাল! আবার তেরো ছুরি! আজই শেষ করে দেব!”
মাত্র কয়েক রাস্তার ব্যবধান, হঠাৎ উঠে আসা তেরো ছুরি হাসপাতাল সম্পর্কে নানা গুজব কানে এসেছে। কিন্তু সবসময় অহংকারী ও আত্মবিশ্বাসী জিন ছুয়েনের কাছে তেরো ছুরি হাসপাতাল ছিল একটা তুচ্ছ প্রতিষ্ঠান। কিন্তু সম্প্রতি শুনলেন, এমনকি সহকারী মেয়র কুয়ো-র মেয়েও সেখানে চিকিৎসা করিয়েছে, তখন থেকেই মনোযোগী হন। কিছু করার পরিকল্পনাও ছিল, কিন্তু প্রেমিকার সঙ্গে সময় কাটাতে গিয়ে ভুলে গেছেন। আজ আবার সিটি সেক্রেটারির মেয়েকে চোখের সামনে থেকে প্রতিদ্বন্দ্বী নিয়ে গেল—এটা আর সহ্য হয় না। তার সংকীর্ণ মনোভাব, প্রতিভাবানদের প্রতি ঈর্ষা না থাকলে চার বছরের মধ্যে এত উচ্চপদে পৌঁছাতেন না। এবার সত্যিই চরমে পৌঁছালেন।
চাপের মুখে কুকুরও দেয়ালে উঠে যায়, আর তিনি তো মানুষ। ক্ষোভ ও ঈর্ষায় উত্তেজিত হয়ে, প্রতিশোধের উপায় খুঁজতে ফোন করলেন।
তবে তিনি বোকা নন, জানেন দোকান ভাঙচুরে সাময়িক স্বস্তি মেলে, কিন্তু শিকড়ে আঘাত করতে হয়। তাই কুৎসা, দুর্ঘটনা, এবং অপবাদ—এই বিষাক্ত শব্দগুলো মাথায় ঘুরতে লাগল।
এ যুগে সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক অস্ত্র কুৎসা। এটা জিন পরিচালকের সবচেয়ে পছন্দের পন্থা। কিছু সাংবাদিককে ঘুষ দিলে, তারা প্রাণপণে কাজ করে। আগে বহু প্রতিদ্বন্দ্বীকে এই নীচু পন্থায় সরিয়ে দিয়েছেন, অনেক সাংবাদিকের সঙ্গে সম্পর্কও গড়েছেন।
শেষ আশাটুকু রক্ষায় তিনি নির্জন কোণ বেছে নিয়ে ষড়যন্ত্রে মেতে উঠলেন।
অন্যদিকে, ড্রাইভারের সহযোগিতায় ঝু ইউনইউন দ্রুত তাং ই শুয়ের সঙ্গে তেরো ছুরি হাসপাতালের সামনে মিলিত হলেন। দেখা হতেই দুই বান্ধবী গল্পে মেতে উঠলেন। পাশে থাকা ড্রাইভার চোখ কপালে তুলল—সবসময় ভদ্র ও শান্ত মেয়েটি কবে এভাবে অকপট হলেন, সে নিজেও অবাক!
লিন ইয়াং জানত, তাং ই শুয়ে প্রচণ্ড কথা বলে। কিন্তু সে ভেবেছিল, যাকে আজ দেখতে আসছে সে হয়তো শান্ত প্রকৃতির মেয়ে। আজকের “বিশেষ ব্যক্তি” যদি এই অপূর্ব রূপসী হন, তাহলে তো স্বপ্নের মতো অবস্থা।
“ইউনইউন, তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি—লিন ইয়াং, যাকে বলছিলাম সেই প্লাস্টিক সার্জারির বিশেষজ্ঞ।” অনেকক্ষণ গল্পের পর অবশেষে তাং ই শুয়ে দুই পুরুষ অতিথিকে মনে পড়ল।
সামনে দাঁড়ানো লিন ইয়াং তেমন আকর্ষণীয় না হলেও খানিকটা সুদর্শন, তবুও ঝু ইউনইউনের মনে তার প্লাস্টিক সার্জারির বিশেষজ্ঞ হওয়ার বিষয়টি বিশ্বাস হচ্ছিল না। চোখে-মুখে কেবল সংশয়।
“তুমি-ই সেই তেরো ছুরি হাসপাতালের প্রতিষ্ঠাতা ও বিশেষজ্ঞ?” খানিকক্ষণ পর্যবেক্ষণ শেষে অবিশ্বাসের সুরে প্রশ্ন করল ঝু ইউনইউন।
“বিশ্বাস হচ্ছে না?” লিন ইয়াং মুখ টিপে হাসল, ডাক্তারের মতো গাম্ভীর্য তার মধ্যে নেই।
“না... সত্যি বলতে, একদমই বিশ্বাস হচ্ছে না।” মজা করার ভঙ্গিতে জিভ বের করে মুখ বাঁকাল ঝু ইউনইউন। তার এই কৌতুকপূর্ণ আচরণে লিন ইয়াং প্রায় পড়েই যাচ্ছিল—এভাবে কেউ মজা করে?
তবে বলতে হয়, লিন ইয়াং খুবই সহজভাবে কথা বলতে পারে। অল্প সময়েই ঝু ইউনইউন-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল। তাং ই শুয়ে, এই পরিচয় করানো বান্ধবী, হঠাৎ একটু হিংসুটে হয়ে উঠল—মনেই হলো, সে বুঝি স্বেচ্ছায় শিয়ালকে ঢুকিয়েছে, যদিও প্রকৃতপক্ষে ঝু ইউনইউন-ই এখানে প্রধান ‘শিকারী’।
“পোড়ার দাগটা চামড়ার ওপরের স্তরে রয়েছে, তাই সহজেই ঠিক করা যাবে। আমার বিশ্বাস, এক দিনের মধ্যেই আগের মতো হয়ে যাবে।” “স্বর্ণ রেশমি গুঁড়ো”-এর কার্যকারিতার বিষয়ে লিন ইয়াং আত্মবিশ্বাসী, নইলে সে এমন বাজি ধরত না।
ঠিক তখনই, যখন লিন ইয়াং দুই বান্ধবীকে নিয়ে হাসপাতালে প্রবেশ করছে এবং ঝু ইউনইউন-এর চিকিৎসা শুরু করতে যাচ্ছে, তখনই রাস্তার ওপার থেকে কয়েকজন বেশ চাঞ্চল্যকর চেহারার মহিলা জোরে জোরে চেঁচাতে চেঁচাতে হাসপাতালের সামনে এসে দাঁড়াল।
দু’হাত কোমরে, হাসপাতালের দরজার দিকে তাকিয়ে গালিগালাজ শুরু করল। এমন দৃশ্য ব্যস্ত রাস্তায় দেখলে যে কেউ বলবে—এ একদল মারমুখী মহিলা।
এবার কিন্তু একা নয়, গোটা দলই এসেছে।
“এই কী প্লাস্টিক হাসপাতাল, একেবারে জঞ্জাল! দেখো আমাকে কী বানিয়েছে!”—প্রায় ত্রিশ বছরের এক মহিলা এলোমেলো চুলে, এক হাতে কোমরে, অন্য হাতে গালের দাগ দেখিয়ে চিৎকার করছে।
“জঞ্জাল!”
“ঠিক বলেছ, জঞ্জাল!”
“আমি সি কাপ ছিলাম, একটু ঠিক করাতে গিয়েছিলাম—এখন দেখো, বি কাপে গিয়ে ঠেকেছে, একেবারে শুকিয়ে গেছে! আমার স্বামী এখন ডিভোর্স চাইছে, আমি আর বাঁচব কীভাবে! ও মা!”—এই মহিলার অভিনয় এতটাই নিখুঁত যে, স্বীকার করতেই হয়, সত্যিই সে অসাধারণ।
“আমি কিছুদিন আগে ১৪০ পাউন্ড ছিলাম, স্লিম হতে এসেছিলাম, এখন তো ১৬০ পাউন্ডও ছাড়িয়ে গিয়েছি! আমার প্রেমিক আমায় ছেড়ে চলে গেছে!”—একজন স্থূলকায়া মহিলা কাঁদতে কাঁদতে শরীর দুলিয়ে চিৎকার করছে। তার কান্না কতটা করুণ, বলে শেষ করা যায় না।