একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: সুন্দরী নারীদের সাথে একটু নম্র ব্যবহার করলে হয় না?

লিন ইয়াং বালু ও আগাছার বাধা কাটিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন। বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তিনি কষ্টসাধ্যভাবে উঠে দাঁড়ালেন এবং হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়া বাই জিংয়ের খোঁজে ঝোপের দিকে এগিয়ে গেলেন। একজন নারীর, বিশেষ করে একজন সুন্দরী নারীর ক্ষেত্রে এই ধাক্কাটা একটু বেশিই রুক্ষ ছিল; তাছাড়া বাই জিং বেশ সুশ্রী ও নাজুক গড়নের, তাই লিন ইয়াংয়ের এই আচরণে তার মনে লিন ইয়াংয়ের প্রতি ইতিবাচক ধারণা অনেকটাই কমে যাওয়ার কথা।

বাই জিং কিছুটা ভাগ্যবান ছিল যে, সে যেখানে পড়েছিল সেটি ছিল নরম মাটির একটি ঢিবি। লিন ইয়াংয়ের জোরালো ধাক্কায় সে সরাসরি সেই ঢিবির ওপর আছড়ে পড়ে, যার ফলে মাটি তার গতিরোধ করে এবং আঘাতের তীব্রতা অনেকটা কমে যায়। ফলে শরীরের ত্বকে সামান্য ব্যথা ছাড়া সে বড় কোনো বিপদের হাত থেকে রক্ষা পায়। তবে লিন ইয়াংয়ের আকস্মিক এই ধাক্কা ও পড়ে যাওয়ার ফলে তার মনে যে ভীতি সঞ্চার হয়েছিল, তা ছিল অনেক বেশি।

বাই জিং যখন সবেমাত্র উঠে দাঁড়িয়ে নিজের গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝাড়ছিল, তখন লিন ইয়াং দ্রুত তার কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। লিন ইয়াং খুব সতর্ক ও ধীরস্থিরভাবে এগোচ্ছিলেন বলে বাই জিং তার উপস্থিতি টেরই পেল না। কিন্তু হঠাৎ কাউকে কাছে দেখলে ভয় পাওয়াটাই স্বাভাবিক। বাই জিং তেমন ভীতু স্বভাবের না হলেও লিন ইয়াংয়ের হঠাৎ আবির্ভাবে সে চমকে উঠল এবং নারীর সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী চিৎকার করে উঠল।

“আহ!” চিৎকারটি ছিল অত্যন্ত উচ্চস্বরে ও তীক্ষ্ণ। লিন ইয়াং, যিনি বাই জিংয়ের একদম কাছে ছিলেন, তিনি সরাসরি এর শিকার হলেন। দুর্ভাগ্যবশত, লিন ইয়াং যখন তার মুখ বাই জিংয়ের সুন্দর মুখের কাছাকাছি আনলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে বাই জিং তার মাথা ঘোরালে লিন ইয়াংয়ের কান সরাসরি তার ছোট ঠোঁটের সামনে পড়ে যায়। একটি শব্দ উৎপাদনকারী যন্ত্র আর একটি গ্রহণকারী যন্ত্রের সংযোগে যা হওয়ার কথা, তাই হলো।

কানের পর্দা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম। উচ্চস্বরে চিৎকারের ধাক্কায় লিন ইয়াংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। যেন তার চোখের মণিই বেরিয়ে আসবে। নির্জন প্রান্তরে হঠাৎ এক নারীর এমন তীক্ষ্ণ আর্তনাদ যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।

লিন ইয়াং দ্রুত নিজের ধুলোবালি মাখা ডান হাত দিয়ে বাই জিংয়ের হা করা মুখটি চেপে ধরলেন এবং বাম হাতের তর্জনী ঠোঁটের কাছে এনে চুপ করার ইশারা করলেন। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, বাই জিংয়ের চিৎকার দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।

“সব শেষ!” লিন ইয়াংয়ের মুখভঙ্গি থেকে তা স্পষ্ট বোঝা গেল। কোনো কথা না বলে তিনি বাই জিংয়ের হাত ধরে পাশের ঝোপের ভেতরে গড়িয়ে পড়লেন। সময়ের ব্যবধান এক-দেড় সেকেন্ডও কম ছিল না, কিন্তু লিন ইয়াং স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখানোর ফলে তাদের লক্ষ্য করে আসা রকেট লঞ্চারের গোলা থেকে তারা বেঁচে গেলেন।

চতুর্থবারের মতো প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো। ধোঁয়া, ধুলো আর আগাছায় চারপাশ এমনভাবে ঢেকে গেল যে দৃষ্টিসীমা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এল। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে লিন ইয়াং ও বাই জিং একে অপরকে জড়িয়ে ধরে সমতল থেকে প্রায় একশ আশি ডিগ্রি কোণে ঢালু ঢিবির পাশ দিয়ে গড়িয়ে নিচে নেমে গেলেন। লিন ইয়াং যদি সময়মতো তাদের ঘোরানোর ব্যবস্থা না করতেন, তবে বিস্ফোরণের ঢেউয়ে তাদের রক্ষা করা কঠিন হতো।

রকেট লঞ্চারের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা বাই জিংকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলল। সে লিন ইয়াংয়ের শান্ত মুখের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কারণ তাদের শরীর তখন একে অপরের সাথে এমনভাবে লেগে ছিল যে নড়াচড়া করাও কঠিন ছিল। দুজনেই একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, তাই বাই জিং বুক চাপড়ে নিজের ভীতি প্রকাশ করার মতো হাতও খালি করতে পারছিল না।

“দুঃখিত।” বাই জিং বুঝতে পেরেছিল সে বড় ভুল করেছে। সে এমন কেউ নয় যে নিজের ভুল স্বীকার করতে লজ্জা পাবে। লিন ইয়াং যদি তাকে জোরালোভাবে টেনে নিরাপদ স্থানে না আনতেন, তবে অবস্থা আরও খারাপ হতো। জীবন বাঁচানোর কাছে আভিজাত্য বা লজ্জা তখন গৌণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

চোখ তুলে তাকালে বোঝা যায়, এবার রকেট লঞ্চার যারা চালাচ্ছে তারা আগের দলের চেয়ে ভিন্ন। আগের সেই বলিষ্ঠ ও ক্যামোফ্লেজ পোশাক পরিহিত সৈনিকের চেয়ে এবার যারা আক্রমণ করছে, তাদের নিশানার নির্ভুলতা ভয়ংকর। একশ শতাংশ নিখুঁত লক্ষ্যভেদ, বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তারা কেবল এক পলক তাকিয়েই ট্রিগার চেপে দিচ্ছে। রকেট লঞ্চারের গোলার সেই বাঁকানো গতিপথ আর কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ বুঝিয়ে দিচ্ছিল এটি সেই শুষ্ক ও চর্মসার পাঁচজনের দলের নেতার কাজ।

নেতার নিপুণ লক্ষ্যভেদ ও সময়ের সঠিক ব্যবহারের প্রশংসা তার দলের বাকি চারজন করলেও, নেতা তাতে তেমন কর্ণপাত করল না; বরং ঠোঁটের কোণে একটি বিজয়ের হাসি হাসল। সে ধরে নিল লিন ইয়াং ও বাই জিং বিস্ফোরণে মারা গেছে। সে তার দলের চারজনকে আদেশ দিল, “যাও, যারা এখনো শ্বাস নিচ্ছে তাদের কাউকেই জীবিত রেখো না।”

আদেশ পাওয়া মাত্রই চারজন সশস্ত্র সৈনিক রাইফেল তাক করে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল। লিন ইয়াং ও বাই জিং রক্ষা পেলেও তৃতীয় গাড়ি থেকে নামা তিনজন অতটা ভাগ্যবান ছিল না। তাদের মধ্যে বাই পরিবারের যে সদস্যটি ছিল, সে সাধারণ গুন্ডাদের মোকাবিলা করতে জানত, কিন্তু সশস্ত্র বিশেষ বাহিনীর সামনে সে টিকতে পারল না। আর বাকি দুজন ছিল জীববিজ্ঞান বিশেষজ্ঞ, যারা গবেষণাগারের বাইরে লড়াইয়ের কিছুই জানত না। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের যমদূতের কাছে পাঠানো হলো। তবে ওই দুই বিশেষজ্ঞকে তারা মারল না, বরং বন্দুকের বাঁট দিয়ে আঘাত করে অচেতন করে রাখল, যাতে তারা পালাতে না পারে। অন্যদিকে, বাই পরিবারের ওই সদস্যকে বৃষ্টির মতো গুলির সামনে পড়তে হলো, যা তাকে ঝাঁঝরা করে দিল।

শত্রু নিধনে কোনো ছাড় দেওয়া উচিত নয়—এই নীতিতে বিশ্বাসী ফান পরিবারের পাঠানো এই পাঁচজন বেশ চতুর। তারা দুই বিজ্ঞানীকে জিম্মি হিসেবে নিয়ে তাদের আসার পথে রওনা হলো। বাকি তিনজন সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ তল্লাশি করতে লাগল।

শরতের রাত দ্রুত ঘনিয়ে এল। কিছুক্ষণ আগেও যা কিছুটা দৃশ্যমান ছিল, তা এখন অন্ধকার হয়ে গেছে। বিশেষ বাহিনীর সৈনিক হওয়ায় তাদের সতর্কতা ছিল সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। চারপাশ তন্ন তন্ন করে খোঁজার পরও যখন কোনো কাপড় বা প্রাণের চিহ্ন মিলল না, তখন তারা নিশ্চিত হলো যে ওই নারী হয়তো মারা যায়নি। এক মিটার চওড়া আর পঞ্চাশ সেন্টিমিটার গভীর গর্ত দেখে তারা অবাক হলো না, বরং ধরে নিল যে তারা বেঁচে আছে। নেতা শীতল স্বরে আদেশ দিল, তার চোখে তখন শিকার ধরার তৃপ্তি।

এই তিনজনের তল্লাশি লিন ইয়াং ঝোপের আড়াল থেকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন। এমনকি দুই বিশেষজ্ঞকে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটিও তার নজর এড়াতে পারল না। তিনি একা থাকলে হয়তো নিঃসংকোচে তাদের উদ্ধার করতে যেতেন, কিন্তু এখন তার সাথে বাই জিংয়ের মতো নাজুক একজন নারী রয়েছে, যাকে বিপদে ফেলে যাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

যখন তিনি ভাবছিলেন কীভাবে একা তাদের আক্রমণ করবেন, ঠিক তখনই বাই জিং পাগলের মতো উঠে দাঁড়াল। সে ভাবল নিজেকে জিম্মি হিসেবে বিলিয়ে দিলে হয়তো বাকিদের বাঁচানো যাবে। কিন্তু তার এই বোকামি ভরা ধারণা যে কতটা আত্মঘাতী, তা সে বুঝতে পারল না। সেই পাঁচজন খুনি যখন বিশেষজ্ঞদের নিয়ে গেছে, তখন বাকিদের বাঁচিয়ে রাখার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। বাই জিংয়ের বেরিয়ে আসা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।

তার মহানুভবতা প্রশংসনীয় হলেও নিষ্ঠুর বাস্তবতায় তা কাজে লাগল না। বুলেট কারো বন্ধু নয়। যখন গুলি তার দিকে ধেয়ে এল, তখন পালানোর আর কোনো উপায় ছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ইয়াং তার বীরত্ব দেখালেন। তিনি বাই জিংয়ের ছোট পায়ে জোরে টান দিয়ে তাকে পেছনে সরিয়ে আনলেন।

“আহ!” ভয়ে চিৎকার করে উঠল বাই জিং। লিন ইয়াংয়ের এই অদ্ভুত টানে সে কিছুটা সরে গেল এবং বৃষ্টির মতো ছুটে আসা বুলেটগুলো তাদের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। লিন ইয়াং তাকে মাটিতে পড়ার হাত থেকে বাঁচানোর জন্য জড়িয়ে ধরলেন, কিন্তু তাদের শরীরের স্পর্শ তখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, বাই জিংয়ের বুক লিন ইয়াংয়ের অগোচরে স্পর্শ লেগে গেল।

বাই জিংয়ের চিৎকারে তাদের অবস্থান আবারও ফাঁস হয়ে গেল। গুলির শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। লিন ইয়াং বাধ্য হয়ে বাই জিংকে জড়িয়ে ধরে আবারও মাটিতে গড়াগড়ি শুরু করলেন। বিস্ফোরণের ফলে হওয়া গর্তের আড়াল নিয়ে তারা বুলেট থেকে রক্ষা পাওয়ার চেষ্টা করলেন।

তিনজনের疯狂 গুলিবর্ষণের সামনে লিন ইয়াং হিমশিম খাচ্ছিলেন। বাই জিংকে রক্ষা করার পাশাপাশি নিজেকে বাঁচানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। এর আগে কারখানায় আহত হওয়ায় তার শরীরের গতি কিছুটা কমে গিয়েছিল। একের পর এক বুলেটের আঘাতে লিন ইয়াংয়ের শরীরে ক্ষত বাড়তে লাগল। একটি গুলি তার পায়ের কাফ মাসল ভেদ করে চলে গেল। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে তিনি সহ্য করে গেলেন।