অধ্যায় একশ একচল্লিশ: সারাক্ষণ নদীর ধারে হাঁটলে কি আর পা ভেজা এড়ানো যায়!

রূপলাবণ্য বা সৌন্দর্য প্রকৃতির দান হওয়ার চেয়ে বলবর্ধক ও রূপচর্চার ক্যাপসুল বলাই বেশি উপযুক্ত। যেহেতু তারা সেই কাঙ্ক্ষিত গোপনীয় ফর্মুলা বা রেসিপি হাতে পেয়ে গেছে, তাই ফা পরিবার স্বাভাবিকভাবেই বাই পরিবারের মতো একই ওষুধ বা প্রসাধন নাম দিয়ে বাজারে ছাড়বে না। কারণ, সেক্ষেত্রে পেটেন্টের অধিকার থাকা বাই পরিবার এই ছুতোয় ফা পরিবারকে প্রথম আদালতেই কাঠগড়ায় দাঁড় করাতে পারত। স্পষ্টতই, আইন জেনেও আইন ভাঙার মতো বোকামি ফা পরিবার নিশ্চিতভাবেই করবে না।

একই ফর্মুলা, শুধু নামটা আলাদা—এতে বাই পরিবারেরও করার কিছু থাকে না। এটি সম্পূর্ণ এক ধরনের আইন ঘেঁষা বা ফাঁকফোকর গলিয়ে চলা ব্যবসায়িক কৌশল। বাজারে এ ধরনের পাইরেসি বা চৌর্যবৃত্তিমূলক বিপণন বা মার্কেটিং খুব সাধারণ একটা ব্যাপার, কারণ আইনে তো আর এই ধরনের নির্দিষ্ট কোনো সাংবিধানিক নিষেধাজ্ঞা নেই। আর এই সুযোগটাই অপরাধীদের আইন এড়িয়ে অপরাধ করার যথেষ্ট অবকাশ তৈরি করে দেয়।

বাই পরিবারের বিশটি বিক্রয় কেন্দ্র বা ঔষধি বিপণি জালিয়াতির মাধ্যমে নিজেদের নামে লিখিয়ে নিয়ে জিনহাই সিটির প্রায় পঁচানব্বই শতাংশ বিক্রয় চ্যানেল বা বাজার নিজেদের কব্জায় এনে, এরপর চরম কম মূল্যে ওষুধ বিক্রি করে একচেটিয়া মূল্যযুদ্ধের মাধ্যমে বাই পরিবারকে ধূলিসাৎ করে দেওয়া হলো। এই ধরনের প্রতিযোগিতায় বাই পরিবার একেবারে নিঃস্ব ও শোচনীয়ভাবে হেরে গেল।

একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, রূপলাবণ্য বা ওই বিশেষ ক্যাপসুল বাজারে আসার আগেই বাই পরিবার বাজারের চেয়ে দেড় গুণ বেশি দামে প্রচুর পরিমাণে ঔষধি ভেষজ উপাদান কিনেছিল। তাদের সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল যে এই ভেষজগুলোর জোগান একচেটিয়া করে তারা তাদের ঘোর শত্রু ফা পরিবারকে গুঁড়িয়ে দেবে। অথচ, ভেষজের সংগ্রহ বা সাপ্লাই চেইনে অনেক বেশি শক্তিশালী ও বিস্তৃত নেটওয়ার্ক থাকা ফা পরিবার অনেক আগেই অন্য অঞ্চল থেকে পাইকারি ও সস্তা দামে ঠিক একই ধরনের প্রচুর ভেষজ কিনে মজুত করে রেখেছিল।

শুধু ভেষজের লড়াইয়েই বাই পরিবার পুরোপুরি হেরে বসে রইল।

ভেষজের ক্ষেত্রে ফা পরিবার যেমন সুবিধা আদায় করল, তেমনি ফর্মুলার দিক থেকেও তারা পেয়ে গেল বাড়তি সুবিধা। ফলে শুরুতেই বাই পরিবার অনেকটা পিছিয়ে পড়ল। এর ওপর বাই পরিবার তাদের সর্বস্ব বাজি ধরেছিল এই রূপলাবণ্যের ওপর—ভেবেছিল এর মাধ্যমেই তারা ঘুরে দাঁড়াবে, যাকে বলে শেষ সম্বল বা তল্পিতল্পা গুটানোর অবস্থা। বিগত কয়েকদিনের আকস্মিক পতন এবং মানহানিকর কেলেঙ্কারি বাই পরিবারকে এক অভূতপূর্ব সংকটের মুখে ঠেলে দিয়েছে। একটা ক্যাপসুলও বিক্রি হওয়া তো দূরের কথা, উল্টো ক্রেতারা দল বেঁধে পণ্য ফেরত দিতে শুরু করল।

হাঙ্গামা, পণ্য ফেরত দেওয়া, এমনকি এই সুযোগে মামলা ঠুকে দেওয়া—একের পর এক চক্রান্তের কালো হাত বাই পরিবারকে একেবারে মরণফাঁদে ফেলে দিল। এখন ফা পরিবার ফর্মুলা হাতে পাওয়ার পর যেন মরার ওপর খাঁড়ার ঘা বা সোনায় সোহাগা অবস্থা হয়েছে। ওষুধ বাজারে আসতেই তা অভূতপূর্ব সাড়া ফেলে দিল। বাই পরিবারের ক্ষিপ্ত না হয়ে উপায় কী!

বাই জিংয়ের এই ক্ষোভ ও অভিমানভরা কথা শোনার পর লিন ইয়াংয়ের ভেতরটা চরম অসন্তোষ ও ক্ষোভে ফেটে পড়ছিল, তার দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করা ছাড়া আর কিছু করার ছিল না। যদি সেই হারামি ফা মু রেন এই মুহূর্তে তার চোখের সামনে থাকত, তবে তাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলত সে। যদিও তার মনে আগে থেকেই একটা মানসিক প্রস্তুতি ছিল, তবুও ফা পরিবারের এই পাল্টা আঘাত যে এত দ্রুত আসবে, সে তা কল্পনাও করতে পারেনি।

খবর আর খবর, একের পর এক সংবাদ বাই জিংয়ের কানে পৌঁছানো মানেই যেন কোনো দুঃসংবাদ বা মৃত্যুর পরোয়ানা শোনার মতো মনে হচ্ছিল।

খবরের নিরানব্বই শতাংশই ছিল ফা পরিবারের সেই রূপচর্চার ক্যাপসুলের জয়বার্তা নিয়ে। চোখের পলকে একের পর এক বিক্রির রেকর্ড ভেঙে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল। এমনকি রূপলাবণ্যের উদ্বোধনী দিনের সর্বোচ্চ বিক্রির রেকর্ড পর্যন্ত নির্মমভাবে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এত সময়, শ্রম ও মেধা ব্যয় করার পর বাই জিংয়ের কি আর রাগ না হয়ে পারে?

অর্ধেক শেয়ারের অংশীদার হিসেবে লিন ইয়াং নিশ্চয়ই চাইত না যে বাই পরিবার এভাবে দেউলিয়া হয়ে যাক। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই অনুকূলে ছিল না।

"জিং দিদি, আমি বুঝতে পেরেছি। মনে হচ্ছে আমাদের পরিকল্পনা এখনই বাস্তবায়ন করতে হবে। যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে গুদামজাত করা রূপলাবণ্য ক্যাপসুলগুলো বিক্রি তো দূরের কথা, সম্ভবত বাইফু ফার্মাসিউটিক্যালসও আর কয়েক দিন টিকতে পারবে না, বন্ধ হয়ে যাবে। ব্যাংকের ঋণের বোঝা তো আছেই, সব মিলিয়ে আমরা এখন সম্পূর্ণভাবে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে পড়ে গেছি।" লিন ইয়াং অত্যন্ত ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বর্তমানের এই চরম সংকটজনক পরিস্থিতির একটা সারসংক্ষেপ তুলে ধরল।

বাই জিং খুব ভালো করেই জানতেন যে বর্তমান পরিস্থিতি এখন এমন এক পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে যেখানে যেকোনো মুহূর্তে সর্বনাশ হয়ে যেতে পারে। তবে গতকাল তারা সবাই মিলে যে পরিকল্পনার কথা আলোচনা করেছিলেন, তা ছিল ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ। কোনো শহরের একজন পুলিশ প্রধানকে যদি এত সহজে এবং কাউকেই ঘুণাক্ষরে টের না দিয়ে সরিয়ে দেওয়া যেত, তবে তো ফা পরিবারের ক্ষমতাকে নেহাত কম করেই দেখা হতো। তাছাড়া, প্রাণ বাঁচাতে সদা সতর্ক থাকা সেই ফা মু রেন সবসময় নিজের সঙ্গে বিশ্বস্ত দেহরক্ষী রাখত। শোনা যায়, এমনকি ঘুমানোর সময়ও নাকি বেশ কয়েকজন সুন্দরী নারী দেহরক্ষী তাকে ঘিরে পাহারা দেয়। এমন একজন মানুষকে খতম করা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন কাজ।

"আশা করি আজ রাতে হু ভাই সফলকাম হতে পারবেন! না হলে একবার ব্যর্থ হলে এই ভীতসন্ত্রস্ত ফা মু রেনকে পুনরায় ঘায়েল করা আরও কঠিন হয়ে যাবে।" নিজের মনের কথাগুলো ভারী কণ্ঠে উচ্চারণ করার পর বাই জিং ফোনটা কেটে দিলেন।

বাইফু বিল্ডিংয়ের সর্বোচ্চ তলায় থাকার নিজস্ব কিছু সুবস্থা বা সুবিধাতো রয়েছেই, এখানকার চমৎকার পরিবেশের কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল ওই প্রচলিত প্রবাদটির কথাই একটু গভীরভাবে ভেবে দেখা দরকার।

উঁচুতে দাঁড়ালে অনেক দূর পর্যন্ত দেখা যায়—কথাটি সত্যিই মিথ্যে নয়।

উঠে দাঁড়িয়ে তিনি সোজাসুজি মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত বিশাল কাঁচের জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। নিজের প্রতিষ্ঠানের এই চরম সংকটেও বিন্দুমাত্র পরিবর্তন না হওয়া মিষ্টি রোদটার দিকে তাকিয়ে রইলেন তিনি। নিচের রাস্তায় প্রতিদিনের মতো চলমান গাড়ির স্রোত ও কোলাহল দেখতে দেখতে, পেশাদার স্যুটে সজ্জিত বাই জিংয়ের জীবনে এই প্রথম যেন চরম পরাজয় ও ব্যর্থতার এক তিক্ত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

সময় খুব দ্রুত বয়ে চলে। বাই পরিবারের এই চরম দুর্দিন ও থমথমে পরিবেশের বিপরীতে, পরম সুবিধাজনক অবস্থানে থাকা ফা পরিবারের সবার মুখেই ছিল আত্মপ্রসাদ ও বিজয়ের হাসি। জিনহাইয়ের ফা পরিবারের নিরঙ্কুশ ক্ষমতার অধিকারী সেই ফা মু রেন—তার ফোন যেন আর থামতেই চাইছিল না, একের পর এক ভালো খবর শুনতে শুনতে তার কান দুটো ভারী হয়ে গিয়েছিল।

একের পর এক সুখবর যেন বহুদিনের স্তিমিত এই পুরোনো শেয়ালটার মুখ হাঁ করিয়ে দিচ্ছিল, তার মুখের পেশিগুলো পর্যন্ত আনন্দে কেঁপে উঠছিল।

হা হা হা, দীর্ঘ ও প্রাণখোলা হাসির আওয়াজ জিনহাই সিটি পুলিশ দপ্তরের প্রধান ফা মু রেনের কার্যালয়ে বেপরোয়াভাবে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

পটাপটা শব্দে পরপর তিনবার সশব্দে তালি বাজিয়ে ফা মু রেন উত্তেজনায় নিজের হাত দুটো চাপড়ে মনে মনে নিজের প্রশংসাই করলেন। যতবারই তার মুখ থেকে বাহবা বের হচ্ছিল, ঠিক ততবারই তার মুখের চামড়ায় হাসির নতুন ভাঁজ তৈরি হচ্ছিল। আর তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়েছিল কেবল সেই সারাদিন তোষামোদ করা অভ্যস্ত উপ-প্রধান শিয়াও ইউ। সে নিজের মুখটা হাঁ করে বোকাবোকা হাসছিল এবং মাঝেমধ্যেই এমন এক ধরনের গা শিউরে ওঠা চাটুকারসুলভ হাসি দিচ্ছিল, যা শুনলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।

"局长 (局长) আপনি মহান, আপনার ক্ষমতা ও প্রতাপ অতুলনীয়, আপনি তো খোদ বর্তমান যুগের ঝু গ্য লিয়াং বললেই চলে।" চাটুকারিতায় ও ওস্তাদ এবং সামান্য বুদ্ধি থাকা উপ-প্রধান শিয়াও ইউয়ের জন্য এ ধরনের তোষামোদপূর্ণ কথা বলা তো জলভাত ও মুখস্থ বিদ্যার মতো ব্যাপার।

"হুম, একটা সামান্য বাই পরিবারকে তো আর এই বয়োবৃদ্ধ মানুষটা পাত্তাই দেয় না।" মুখের এই স্তুতিকথা শুনে ফা মু রেনের মনটা একেবারে আনন্দে ভরে উঠল। কারণ, পরিবারের ওই মাথা উঁচু করে থাকা মুরব্বিদের সঙ্গে যখনই কথা হতো, তখন যতো বড় বীরত্বপূর্ণ কাজই সে করুক না কেন, তারা দু-চারটে সাধারণ কথায় তাকে থামিয়ে দিত। কিন্তু তার বিপরীতে এই তেলবাজ, চতুর ও তোষামোদকারী লোকটা যখন তার সামনে থাকে, তখন লোকটা যতই মনগড়া মিথ্যা কথা বলুক না কেন, তা শুনতে তার মন্দ লাগে না।

"তা তো বটেই, তা তো বটেই! সামান্য একটা বাই পরিবারকে তো局长 (局长) আপনি পাত্তাই দেবেন না।" সুযোগ বুঝে আঘাত হানা একজন দক্ষ যোদ্ধার কাজ, আর পাকা চাটুকার শিয়াও ইউও ভালোভাবেই জানত কীভাবে একের পর এক তোষামোদ চালিয়ে যেতে হয়। সে নিজেই চা ঢেলে দিল, হাসিমুখে তোষামোদ করতে লাগল। বাইরে থেকে কেউ দেখলে নিশ্চিতভাবেই ভুল বুঝত যে অফিসের ভেতরে এই দুজন মানুষের মধ্যে বোধহয় কোনো সমকামী বা অদ্ভুত গোপন সম্পর্ক রয়েছে।

"বাই পরিবারকে নিয়ে হয়তো অতটা ভাবার কিছু নেই, তবে তাদের পেছনে থাকা ওই ছেলেটা সত্যিই মাথাব্যথার কারণ। তাছাড়া য়িংচুয়ান তাং পরিবারের সেই প্রায় নিশ্চিত উত্তরাধিকারী হওয়া মেয়েটি, আর জিনহাইয়ের ছোটখাটো যত মাছি-মশা রয়েছে—এই সমস্ত কিছু অদ্ভুতভাবে ওই ছেলেটার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে, যা সত্যি বেশ বিরক্তিকর।" ফা মু রেন উঠে গিয়ে কাঁচের জানালার সামনে দাঁড়াল এবং ফিসফিস করে কিছু বলল। তার গলার স্বর এতটাই মৃদু ছিল যে তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা উপ-প্রধান শিয়াও ইউ আধা বর্ণও পরিষ্কার শুনতে পেল না।

পরিত্যক্ত কারখানার সেই শিক্ষাটা ছোটখাটো কিছু ছিল না, কিন্তু সেই সময়ও অহংকারে অন্ধ ফা মু রেন সেটিকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। শেষ পর্যন্ত যখন স্পেশাল কিলিং টিমের পাঁচজন চৌকস ও দুর্ধর্ষ লড়াকুকে মাঠে নামানো হলো, তখনো তিনজন মার খাওয়ার সেই করুণ পরিণতি ঘটার পরই কেবল লিন ইয়াং নামের আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ এই কিশোরটি ফা মু রেনের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পেরেছিল।

পুলিশ প্রধান ফা মু রেন যদি কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তির ব্যক্তিগত তথ্য সংগ্রহ করতে চান, তবে শতভাগ নিখুঁত না হলেও অন্তত সত্তর-আশি ভাগ সঠিক তথ্য তিনি বের করে আনতে পারবেন—এ বিষয়ে তিনি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। আর তাই লিন ইয়াংয়ের কাছে পরপর দুবার শোচনীয়ভাবে মার খাওয়ার পর তাকে নিজের তালিকার একদম শীর্ষ শত্রু হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। যখন সেই কালো পোশাকের লোকটা তার হাতে ফর্মুলাটা তুলে দিল এবং লিন ইয়াংয়ের শক্তির উচ্চ প্রশংসা করল, তখন থেকেই ফা মু রেন লোক লাগিয়ে লিন ইয়াংয়ের আসল পরিচয় অনুসন্ধানের নির্দেশ দিয়েছিল।

অনুসন্ধান না করলে অনেক কিছুই অজানা থেকে যেত, আর করলেই চোখ কপালে ওঠে। লিন ইয়াংয়ের আসল পরিচয় জানার পর সত্যি সত্যিই ফা মু রেন ভীষণভাবে ভয় পেয়েছিলেন। তবে পুরোনো শেয়াল তো পুরোনো শেয়ালই, এক মুহূর্তের মধ্যে সে নিজেকে সামলে নিল। সর্বোপরি ফা পরিবারের ক্ষমতাও এত কম নয় যে কেউ এসে চটট করে তাদের দলিত-মথিত করে চলে যাবে। তাছাড়া জিয়াংনিংয়ের ফা পরিবার তো য়িংচুয়ানের লিন পরিবারের চিরশত্রু জিয়াং পরিবারের সঙ্গে এক গোপন আঁতাত রেখেই চলেছে।

বড় নিষ্ঠুর ও নির্মম প্রকৃতির মানুষ সে, এমনকি কোনো কঠিন ও শক্ত বাধার মুখে পড়লেও সে নিজেকে লুকিয়ে রেখে অতর্কিত শিকারের অপেক্ষায় থাকে এবং উপযুক্ত সময়ে এমন এক মারাত্মক পাল্টা কামড় বসায়—ফা মু রেন এবং পুরো ফা পরিবারই ঠিক এই গোত্রের লোক। তাই দেখে মনে হচ্ছিল লিন পরিবারের শক্তির ভয়ে সে বেশ তটস্থ, কিন্তু আসলে ভেতরে ভেতরে সে লিন পরিবারের মতো এই শক্ত হাড়টি চিবিয়ে খাওয়ার জন্য মুখিয়ে ছিল।

"হুম, লিন পরিবার? জিয়াং পরিবার এবং অন্যান্য পরিবার যখন তাদের ওপর নজর রেখেছে, তখন নিশ্চয়ই তাদের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, তাই না?" ফা মু রেনের ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল। ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসা আকাশের দিকে তাকিয়ে সে এক পিশাচসুলভ শীতল হাসিতে ফেটে পড়ল, যাকে দেখতে অবিকল কোনো রক্তপিপাসু ভ্যাম্পায়ারের মতো লাগছিল।

শিয়াও ইউ শুধু মুখটা চালাতে আর তোষামোদ করতেই জানত না, তার চোখের দৃষ্টিও ছিল বেশ তীক্ষ্ণ। ফা মু রেন যখন উঠে গিয়ে জানালার দিকে এগোতে লাগল, তখনই সে দারুণ বুদ্ধিমত্তা ও ক্ষিপ্রতার সঙ্গে পা টিপে টিপে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল। সে খুব ভালো করেই জানত, এই局长 (局长) যখনই জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ান, তখনই বুঝতে হবে যে তিনি মনে মনে আবার কোনো গোপন ও জঘন্য ষড়যন্ত্র আঁটছেন।

তাদের দলের অত্যন্ত সক্ষম ও বিশ্বস্ত লোক ফা তিয়ানমিংয়ের সেই মর্মান্তিক মৃত্যু হয়তো ফা মু রেনকে খাওয়া-দাওয়া বা ঘুমহারা করে দেয়নি, কিন্তু লিন ইয়াংয়ের প্রতি তার মনে এক গভীর ক্ষোভের আগুন জ্বেলে দিয়েছিল। বিশেষ করে লিন ইয়াংয়ের আসল পরিচয় ও পটভূমি জানার পর তার সেই ঘৃণা আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। তবে লিন পরিবারের শক্তির কথা ভেবে সে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে ও ভয়েও ছিল, কারণ অন্ততপক্ষে জিয়াং পরিবারের মতো সরাসরি লড়াই করার মতো সেই শক্ত পুঁজি তো তার ফা পরিবারের নেই।

লিন ইয়াংয়ের প্রতি ভীতি থাকা সত্ত্বেও ফা মু রেন নিজের মন থেকে তাকে পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে ফেলার বাসনা কিছুতেই লুকাতে পারছিল না। ষড়যন্ত্রে অত্যন্ত পটু এবং পুরোনো শেয়াল উপাধিতে ভূষিত এই লোকটির মাথায় মুহূর্তের মধ্যে এক অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও জঘন্য পরিকল্পনা খেলে গেল। ক্রমেই ম্রিয়মাণ ও ধূসর হয়ে আসা সন্ধ্যার আকাশের দিকে তাকিয়ে তার চোখদুটো যেন এক পাগলাটে ও হিংস্র চকচকে রূপ ধারণ করল।

অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে শিকার করা কিংবা অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপানো—এগুলো তো ফা মু রেনের চিরদিনের প্রিয় ও পরীক্ষিত কৌশল। এই তো, কিছুদিন আগেই ফা তিয়ানমিংয়ের ক্ষেত্রেও তো ঠিক একই কায়দা ব্যবহার করা হয়েছিল।

ফা মু রেন যখন এমন সব অসৎ ও কুৎসিত অভিসন্ধি নিয়ে নিজের মনে ছক কষছিল, তখন সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে আরেক দল মানুষ ঠিক এই মুহূর্তে তার এই পুরোনো জীবনটাকেই চিরতরে কেড়ে নেওয়ার জন্য ওত পেতে রয়েছে।

সারাদিন নদীর ধারে ঘুরে বেড়ালে যেমন পা ভেজাতেই হয়, তেমনি যারা প্রতিনিয়ত মহাপাপ ও মানবতাবিরোধী জঘন্য অপরাধ করে বেড়ায়, এই প্রবাদটি তাদের ক্ষেত্রেই সবচেয়ে উপযুক্ত ও নিখুঁত হিসেবে প্রযোজ্য।

স্পষ্টতই, ফা মু রেন ঠিক সেই গোত্রেরই একজন মানুষ যে অবসর পেলেই কোনো না কোনো পাপ ও ধ্বংসাত্মক কাজ করতে পিছপা হয় না।

"শিয়াও দোং, কী অবস্থা? তোমার দিককার সব প্রস্তুতি কি সম্পন্ন?" মেং হু তার ডান হাতে ধরা মুঠোফোনে অত্যন্ত নিচু ও গম্ভীর কণ্ঠে কথাগুলো জানতে চাইল। সে এই মুহূর্তে যেখানে দাঁড়িয়ে রয়েছে, ঠিক তার চোখের সামনেই জিনহাই সিটি পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর প্রধান ফটক এবং রাস্তার ঠিক বিপরীতেই সুউচ্চ ভবনের গায়ে বিশাল পুলিশ লোগো বা প্রতীক ঝুলে রয়েছে।

"সব ঠিক আছে, সবকিছু একেবারে নিখুঁতভাবে সাজানো হয়েছে। এখন শুধু মাছের টোপ গিলে বড়শিতে ওঠার অপেক্ষা।" ফোনের ওপার থেকে সু ইয়াও দোংয়ের সেই পরিচিত শ্লেষাত্মক ও দুষ্টু হাসির আওয়াজ ভেসে এল। মনে হচ্ছিল পরবর্তী দৃশ্যে যা ঘটতে চলেছে, তা নিয়ে সে দারুণ রোমাঞ্চিত। আর সু ইয়াও দোংয়ের মতো একজন নষ্টপ্রকৃতির বখে যাওয়া ধনী তরুণ, যে সারাদিন শুধু ফুর্তি করা, মেয়েদের পেছনে ঘোরা, মদ খাওয়া আর জুয়া খেলায় মত্ত থাকে, তার কাছে এ ধরনের নাটকীয় বিনোদনই তো সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। তাছাড়া এত বড় একটা ঘটনার সঙ্গে সে নিজে সরাসরি জড়িত রয়েছে, সে কি কখনো এই সুযোগ হাতছাড়া করতে পারে?