পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায় ধুর ছাই, একে কি আর পেশী শিথিলকরণ বলে?

লিন ইয়াং গভীর নিশ্বাস নিল, তার চেহারায় স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ। প্রতিপক্ষের প্রতিটি এগিয়ে আসা পদক্ষেপে তার ছোট্ট বুকটা যেন ধকধক করে কাঁপছিল। ‘কাঁধে বোঝা নিয়ে কাজ করা কতটা অসুবিধার’—মনেই মনে সে নিজেকে বারবার এ কথা বলল।

অন্যদিকে, লেন ছিং বিরক্তিতে ফেটে পড়ছিল। তার মুখের অন্ধকার ছায়া দেখে মনে হচ্ছিল যেকোনো সময় বজ্রঝড় নেমে আসবে। যদি লেন নিইনি বাধা হয়ে না দাঁড়াত, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বুকে গোপন রাখা কম্প্রেসড বোমাটি ছুড়ে দিত আর সেই জঘন্য ছেলেটিকে টুকরো টুকরো করে উড়িয়ে দিত।

“শালা, এখনো এলো না, কি চায়, আমাকে মরতে হবে?”—মোবাইলের স্ক্রিনে সময় দেখে ক্ষুব্ধ হয়ে ফিসফিস করল লিন ইয়াং। আসার সময় সে ওয়াং এরিগোউ, সেই কুখ্যাত থানাপ্রধানকে খবর দিয়েছিল, বলেছিল তার বাসায় গোলমাল হচ্ছে, কথাটা এমন বাড়িয়ে বলেছিল যেন রকেট লঞ্চার পর্যন্ত বেরিয়ে গেছে। অথচ, ঘণ্টার কাছাকাছি সময় পেরিয়ে গেলেও সে অকর্মা এখনো এসে পৌঁছায়নি।

ওয়াং এরিগোউ’র কথা বললে রীতিমতো রাগ উঠে যায়। আগের রাতে একটানা ঝামেলায় ঘুমটা বিঘ্নিত, বড় লোকেদের সঙ্গে ঝামেলায় পড়ে সে প্রেমিকার কাছে আর মন দিতে পারেনি। কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথিকে বিদায় দেয়ার পর, দু’জন ঝামেলাবাজকে তো বেশ ভালোই পেটাল। ঘুমোতে গিয়ে দেখে সকাল হতে চলেছে, রাতটা যেন পুরো উল্টেপাল্টে গেল।

ঘুমকাতুরে ওয়াং, একবার ঘুমোলে আর ওঠার নাম নেই। এবার জেগে উঠলেই সন্ধ্যা সাতটা। ফ্রেশ হয়ে, জম্পেশ এক নাস্তা সেরে, প্রেমিকার সঙ্গে রোমাঞ্চিত মুহূর্ত কাটাতে উদগ্রীব হয়ে উঠল। সবকিছু মিটিয়ে, স্নানঘর থেকে বেরোতেই আটটা পেরিয়ে গেলে।

তখনই বিছানার লাস্যময়ীকে একেবারে নগ্ন করে, ঠিক ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ শুরু করবে, এমন সময় পকেটে রাখা মোবাইলটা বাজতে লাগল। প্রথমে ভেবেছিল ফোনটা তুলে বন্ধ করে দেবে, কিন্তু অজান্তেই চোখ চলে গেল স্ক্রিনে, আর সেই এক ঝলকেই সব গুলিয়ে গেল।

গতরাতে বিদায় দেয়া সেই বড়লোকের নম্বর থেকে কল। পাত্তা না দিলে সারা জীবনের ক্যারিয়ার খতম। অনিচ্ছায় ফোন ধরতেই ওপাশে জরুরি সাহায্য চাইছে—বলে, একদল অস্ত্রধারী দুর্বৃত্ত বাড়িতে ঢুকে টাকা আর মেয়েদের অপহরণ করছে। ওয়াং এরিগোউ পুরো বিভ্রান্ত, ছেলেটার এত বড় বড় ব্যাকগ্রাউন্ড, সে-ই কিনা সাহায্য চাইছে? হাজারটা সন্দেহ নিয়েও, শেষমেশ সে যেতে রাজি হলো।

‘না গেলে তো বোকা হব, ছেলেটার কাছে একটা উপকার থাকলে, বড় বড় লোকেদের আঁকড়ে ধরে আমিও তো উন্নতি করব।’—এই ভেবে, প্রেমিকার সুউচ্চ স্তনে ভালো করে মন ভরিয়ে, ভারী পাছা টেনে বিছানা ছাড়ল, তাড়াহুড়ো করে জামা পরে, সঙ্গীরা সবাইকে ডেকে নিল ‘সন্ত্রাসী দমন অভিযানে’।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার সঙ্গীরা অধিকাংশই তখনো নারীর বুকে বিভোর। বিপর্যস্ত মন নিয়ে টানাটানি করে তাদের জড়ো করতে সময় গেল আধঘণ্টারও বেশি। তাই এক ঘণ্টা পেরিয়েও পৌঁছতে দেরি হলো।

এদিকে, বাঘ-ডাকনামধারী লোকটিও লিন ইয়াংয়ের খবর পেয়েছিল, কিন্তু ব্যক্তিগত ব্যস্ততায় কিছুটা দেরি হলেই, তার অবস্থান ছিল অনেক দূরে, পূর্ব শহরে।

“শালা, বিশ্বাস করি না—তুই চুপচাপ লুকিয়ে থাকবি।” শরীর তল্লাশি শেষে, লেন ছিংয়ের মুখে এক ঝলক ঠাণ্ডা হাসি দেখা গেল। হাতে ছিল সেনাবাহিনী থেকে চুরি করে আনা ধোঁয়াসম্পন্ন বোমা। ঠোঁটে ফুটে উঠল বিজয়ের হাসি।

পিন টানল, ছুড়ে দিল—লেন ছিং একটানা দক্ষতার সঙ্গে কাজটা সারল।

অসাধারণ সংবেদনশীল লিন ইয়াং দেখল, অন্ধকারে মুষ্টিবদ্ধ কিছু একটা তার দিকে ছুটে আসছে। সঙ্গে সঙ্গে হাতে ধরা কাচের টুকরো ছুড়ে অদ্ভুত নিখুঁত নিশানায় সেটিকে করিডরে ফেলে দিল।

সাথে সাথে ঝাঁঝালো শব্দ, মুহূর্তেই চারপাশে ঘন ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, চোখে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, তিনজনে যেন অন্ধ মাছির মতো ধাক্কাধাক্কি করতে লাগল।

আহ! হঠাৎই লেন নিইনি অসতর্কতায় গিয়ে সোজা লিন ইয়াংয়ের বুকে ধাক্কা খেল।

কী নরম, কী弹性!—একজন স্বাভাবিক পুরুষ হিসেবে, হঠাৎ পেছন থেকে নারী এসে ধাক্কা দিলে স্বাভাবিকভাবেই এটাই অনুভূতি। যদিও লেন নিইনির বুক টাং ইশুয়ের মতো ঢেউ খেলানো নয়, তবু যথেষ্ট আকর্ষণীয় ও দৃঢ়, লিন ইয়াং চাইলেও উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।

শান্ত থাকার ইশারা দিয়ে সে আঙুল ঠোঁটে রাখল, উল্টো হাত দিয়ে লেন নিইনিকে বুকে টেনে নিল, বাম হাতে অনুভবে ছোট্ট মুখটা চেপে ধরল। মেয়েটি প্রাণপণে ছটফট করছিল—লিন ইয়াং ফিসফিসিয়ে বলল, “চুপ থাকো, নইলে সে শব্দ শুনে আমাদের অবস্থান ঠিক করতে পারবে।”

লেন নিইনি নিজেকে সামলে নিলে, লিন ইয়াং পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিল।

লেন ছিং যেন ভাগ্যদেবতার চরম শত্রুকে পেল, দুর্ভাগ্য যেন পিছু ছাড়ে না। ঘন ধোঁয়ায় নিজেও নিমজ্জিত, অন্ধ হয়ে গেল। তবে প্রশিক্ষিত সে, বিন্দুমাত্র আতংকিত না হয়ে শিকার ধরার অপেক্ষায় চুপচাপ রইল।

ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ায়, ছুটে আসা লোকগুলোও কিছু করতে সাহস পাচ্ছিল না, একে একে ধোঁয়ার বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।

‘শত্রুকে ধরতে আগে নেতা ধরো’—লিন ইয়াংয়ের চূড়ান্ত কৌশল। তার অতিমানবিক অনুভূতির জন্য, সবার অবস্থান তার কাছে একেবারে স্পষ্ট।

লেন নিইনিকে নিরাপদে লুকিয়ে রেখে, সে নিজের পরিকল্পনা শুরু করল। সত্যিই, চি-শক্তির সাধনা কত উপকারী! আগে কখনো নিজেকে এতটা প্রশংসা করেনি, এবার সত্যিই চাইছিল নিজের গৌরব দেখাতে।

চি-শক্তি পায়ে সঞ্চারিত করে, সে যেন মাটিতে নয়, বাতাসে ভাসছে—একদম শব্দহীন। মুহূর্তেই সে সহজে লেন ছিংয়ের পাশে পৌঁছে গেল।

ঘরটি পুরোপুরি বন্ধ নয়, ফলে ধোঁয়া ঘূর্ণায়মান, এতে ওয়াইল্ড উলফ স্পেশাল টিমের প্রথম সারির লেন ছিংও অসহায়। বাতাসের প্রবাহ দেখে শত্রুর অবস্থান বের করা অসম্ভব—লিন ইয়াং কাছে এসে গেলেও সে টের পেল না।

এবার আঘাতে কোনো দয়া নেই, তেরো বছরের রাগ, নতুন-পুরনো শত্রুতা এক সাথেই। তাছাড়া নিরপরাধ এতজনকে হত্যা করেছে, আর সহ্য করা যায় না।

মুখরক্ষা করতে, লিন ইয়াং তার কুখ্যাত ফ্লাইং নাইফ দিয়ে সুনিপুণ ঘায়ে তার কব্জিতে আঘাত করল—প্রথমে পঙ্গু করে দিল। সে যেহেতু মানুষকে নির্যাতনে পটু, লিন ইয়াংও সিদ্ধান্ত নিল, তার কায়দাতেই তাকে শাস্তি দেবে—সে লেন পরিবারের সেরা প্রতিভা হলেও কী? তাতে কী আসে যায়!

বিদ্যুতের মতো গতি, অবিশ্বাস্য নিখুঁত নিশানা—শুধু এক চিরুনিতে, সাথে আর্তনাদ, মেঝেতে কিছু পড়ে ভাঙার শব্দ, এলোমেলোভাবে গুলির আওয়াজ—নিঃশব্দ হলে যেখানে সূচ পড়লেও শোনা যায়, সেখানে মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা।

“স্যার, কী হয়েছে?”—বাইরে থাকা কয়েকজন পরিষ্কার শুনে চুপ করে থাকতে পারল না, প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

তবে ধোঁয়া না কাটা পর্যন্ত কেউ সাহস পেল না এগোতে, যদি ভুলে নিজেদের স্যারের ক্ষতি হয়!

রাগে অন্ধ লেন ছিং আর কিছু ভাবল না। গুলি ফুরিয়ে গেলে দেয়ালের মাথা ধরে, বন্দুকটা উঁচিয়ে, সেটাকেই অস্ত্র বানিয়ে নিল। বুদ্ধিমান এ লোকটি মাটিতে শুয়ে, গর্জে উঠল, “গুলি চালাও, শালা গুলি চালাও, ওই ছেলেটাকে ঝাঁঝরা করে দাও, মৌমাছির চাক বানিয়ে দাও।”

উন্মত্ততা কখনো কখনো শয়তান—রাগে মানুষ পাগল হয়ে যায়। বারবার হত্যাচেষ্টা, ধোঁকা—সব মিলিয়ে শান্ত স্বভাবের মানুষও পাগল হয়ে যাবে। লেন ছিং এখন সম্পূর্ণ উন্মত্ত, লেন নিইনি মেয়েটার কথা মাথায় নেই, ওই ছেলেটাকে শেষ করলেই হল।

“স্যার, মিস এখনো ভেতরে আছেন, গুলি ছুড়লে যদি মিসের কিছু হয়?”—কেউ একজন সাহস করে বলে ফেলল, কিন্তু কথা শেষ হতেই অনুতাপ হল।

রাগে অন্ধ লেন ছিং, হাতে থাকা একমাত্র অস্ত্র, পিস্তল ছুড়ে দিল শব্দের উৎসের দিকে।

ধপ, ভারী কিছু আঘাতের শব্দ, সাথে করুণ আর্তনাদ—বাইরে থাকা দুঃখজনক দেহরক্ষী দুর্ভাগ্যক্রমে নাক ভেঙে পড়ে গেল, বোঝা গেল লেন ছিংয়ের ছোঁড়া কতটা শক্তিশালী ছিল।

এসব স্পষ্ট অনুভব করল লিন ইয়াং, সে হাসি চাপতে পারল না, মনে হল আর মজা করে লাভ নেই—সরাসরি তিনটি ছুরি চালিয়ে লেন ছিংয়ের সম্পূর্ণ পরিসমাপ্তি ঘটাল।

চারটি অঙ্গের শিরা কেটে দিয়ে, লেন ছিং সম্পূর্ণ পঙ্গু হয়ে পড়ল, শুধু আর্তনাদ ছাড়া আর কিছু করার ছিল না। দেহরক্ষীরা উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এলো।

ধোঁয়া কেটে গেলে, লিন ইয়াং কাদার মত নিস্তেজ লেন ছিংকে টেনে ধরল, সবাইকে চমকে দিল। লেন নিইনি তার পেছনে আঁকড়ে ধরে আছে, মুখে আতঙ্কের ছাপ, তবে তা লেন ছিংয়ের করুণ অবস্থা দেখে নয়—লিন ইয়াংয়ের নিখুঁত কৌশল চোখে পড়ার মতো নয়। কোনো রক্ত নেই, কোনো ক্ষত নেই, লেন নিইনি ভয় পায়নি; সে ভয় পেয়েছে লেন ছিংয়ের আর্তনাদে—তাই সে নিজেকে আরও শক্ত করে লিন ইয়াংয়ের গায়ে চেপে ধরল, যেন এতে ভয় কিছুটা কমবে।

লিন ইয়াংয়ের মন মিশ্রিত, একদিকে নারীর স্পর্শে আনন্দ, পুরুষ হিসেবে এটা ভাগ্যই; কিন্তু টগবগে তরুণ বয়সে, সদ্য নারীসঙ্গে পরিচিত, এমন খোলামেলা লজ্জাহীন প্রলোভনে, তাও এমন টানটান পরিস্থিতিতে, সে কীভাবে নিজেকে সামলাবে?

নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করে, চার অঙ্গের শিরা কাটা যন্ত্রণায় অচেতনপ্রায় লেন ছিংকে ধরে, সাতজন দেহরক্ষী যাদের বন্দুক তার কপালে তাক করা, তাদের উদ্দেশে কঠোর গলায় বলল, “গান নামাও, এখনই, আমার ধৈর্য পরীক্ষা করো না।”—বলেই, হাতে থাকা ছুরিটা লেন ছিংয়ের গলায় আরও চেপে ধরল।

রক্তের টাটকা দাগ, কয়েক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল—এতে এতক্ষণ ক্ষিপ্ত দেহরক্ষীরা মুহূর্তে পরাজিত সৈন্যের মতো আতঙ্কে অস্ত্র ফেলে সিঁড়ির দিকে সরে গেল।

‘হাজার সৈন্যের মাঝ থেকে শত্রুর মাথা কেটে আনা যেন থলের ভেতর থেকে কিছু বের করা’—এই কথাটি সবার মনে উদিত হল, মৃত্যু-ভয়কে যাঁরা তুচ্ছ ভাবত, তারাও কেঁপে উঠল।

অসাধারণ!—এই ছেলেটা ভয়ানক, হয়তো আমাদের সেই পিশাচ প্রশিক্ষকের ছাড়া আর কেউই ওর সঙ্গে টেক্কা দিতে পারবে না; ওকে হারানোর কথা ভাবাটাই ভুল।

পরিস্থিতি একপাক্ষিক—এটা সবাই আগেই জানত, তবে এমনটা হবে সেটা ভাবেনি। এক তরুণ ছেলেই সব বদলে দিল—সে কী মানুষ, না দানব? প্রত্যেকে মনে মনে নিজের কাছে জিজ্ঞেস করল।

“তুই, তুই কী চাস?”—গলাটা চেপে ধরা, বড় কষ্টে কথা বলল লেন ছিং, জ্ঞান ফিরতেই দাঁতে দাঁত চেপে প্রশ্ন করল। ছেলেটা অন্তত বুদ্ধিমান, অন্য বড় পরিবারের ছেলেদের মতো বাড়াবাড়ি করে নিজেকে বিপদে ফেলছে না।

“ওহ, কিছু না, শুধু দেখলাম তোকে পেটানো দরকার, তাই পেশীগুলো একটু টানলাম।”—লিন ইয়াং হাসতে হাসতে জবাব দিল।

এ কথা শুনে লেন ছিংয়ের মনে মৃত্যুচ্ছায়া—এটাই কি মারধর? পেশী টানা? জীবনে হয়তো আর চলতে পারবে না!

এই সময় দূর থেকে তীব্র পুলিশের সাইরেন বাজতে শুরু করল।