একশ পনেরোতম অধ্যায়: একটি চুম্বন, একটি লেনদেন এবং একজন বিকৃত মানুষ
অর্থলোভ খুবই প্রলুব্ধকর এবং গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে এই অর্থের আধিপত্যের যুগে, যা অনেক অবৈধ ব্যক্তিকে তাদের আত্মা বিক্রি করে অপরাধের পথে পা রাখতে বাধ্য করে। কিন্তু লিন ইয়াং কি সত্যিই এমন একজন যে জীবনের চেয়ে অর্থকে বেশি মূল্য দেয়? এটি বলা সহজ নয়। সে স্বীকার করে যে সে টাকা পছন্দ করে, যদিও টাকা ছাড়া জীবন অসম্ভব, তবু টাকা পাওয়া সবসময় সব সমস্যার সমাধান নয়।
প্রতিপক্ষ যখন টাকা কথাটি উচ্চারণ করল, লিন ইয়াংয়ের মুখে এক ধরণের ঠাট্টা হাসি ফুটে উঠল, যা ছিল গভীর উপহাস; উপহাস যে তারা তাকে বোঝে না অথচ বোঝার ভান করছে।
প্রতিপক্ষের সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টির সামনে লিন ইয়াং ঠাট্টা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে দিল। সাধারণত মাথা নেড়েই অস্বীকারের সংকেত বোঝানো হয়।
"মানে কী?" কালো পোশাকধারী ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল, যখন লক্ষ্য তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যায়, তখন সেটা খুব অস্বস্তিকর অনুভূতি, এবং সে মুহূর্তে কালো পোশাকধারীর অবস্থাও এমনই ছিল।
লিন ইয়াং চুপ করে থাকল, কিন্তু তার দৃষ্টি পড়ল পিছনে থাকা ঠাণ্ডা নীনি’র দিকে। প্রতিপক্ষ তার জীবন বাজি রেখে সেই ঘৃণিত ঠাণ্ডা পরিবারে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করছে, তা নিঃসন্দেহে তার ভাইয়ের জন্যই। এখন এমন এক বিরল সুযোগ এসেছে, যেখানে ঠাণ্ডা পরিবারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তি এটি নিয়ে আলোচনা করছে, তখন সে কীভাবে অর্থের জন্য এমন বিরল সুযোগ হাতছাড়া করবে? উত্তর স্পষ্ট অস্বীকার।
"একটি মানুষ, যে ঠাণ্ডা পরিবার থেকে বেরিয়ে গেলেও তাদের কোনো ক্ষতি করবে না; একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক, যে এখনও স্কুলের মাধুর্যপূর্ণ বয়সে রয়েছে।" লিন ইয়াং হাসিমুখে বলল, তার মুখে কোনো সত্যিকারের ভাবনা ধরা পড়ল না।
তার কথা ছোট হলেও সবাই অবাক হয়ে গেল, কিন্তু ঠাণ্ডা নীনি’র কানには তা যেন বজ্রপাতের মতো, শরীর কাঁপতে লাগল।
"কেউ?" অন্ধকারে কিছুটা অনুমান থাকলেও, কালো পোশাকধারী তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
লিন ইয়াং যখন ঠাণ্ডা নীনি নিয়ে আসা কালো পোশাকধারীর সঙ্গে লড়াই করছিল, যখন তারা ঠাণ্ডা চিংয়ের একটি হাতের আঙ্গুল কেটে ক্ষমা প্রার্থনা করেছিল, তখনই তার মনে এ ধারণা এসেছিল—একবারের জন্য সমস্যার চূড়ান্ত সমাধান। সে চায় না ঠাণ্ডা নীনি ফিরে যাক সেই নিষ্ঠুর পরিবারের কাছে যা তার হৃদয়ে কোনো ভালোবাসা রাখে না।
"ঠাণ্ডা তিয়ান ইউ, তার ভাই।" লিন ইয়াং পিছনে থাকা ঠাণ্ডা নীনি দেখিয়ে হাসল।
লিন ইয়াংয়ের কথায় নিশ্চিত হয়ে ঠাণ্ডা নীনি অশ্রু ঝরাতে লাগল, তার চোখ থেকে বড় বড় জল কণিকা পড়ছিল, যেন চারপাশের সবকিছু তার চোখের জলে ডুবে যাবে।
এই মুহূর্তে, ছাড়া চোখের জল ছাড়া তার আবেগ প্রকাশের আর কোনো পথ ছিল না, সে আনন্দে কাঁদছিল—তার অনুভূতি ঠিক এটাই ছিল।
নিজের কোমল দেহ লিন ইয়াংয়ের বুকে গভীরভাবে ঢেকে দিয়ে ঠাণ্ডা নীনি আনন্দিত মুখ নিয়ে কিছুক্ষণ কাঁদার পর মাথা তুলল, বড় বড় জলভরা চোখ লিন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। যতক্ষণ লিন ইয়াং অস্বস্তি বোধ করছিল, ঠাণ্ডা নীনি এক সাহসী অদ্ভুত কাজ করল।
হালকা করে পায়ের পাতা তুলে, দুই হাতে স্বাভাবিকভাবেই লিন ইয়াংয়ের ঘাড়ে হাত দিয়ে মাথা উঁচু করল, লিন ইয়াংয়ের অবাক দৃষ্টির মাঝে, ঝড়ের মতো তার লাল ঠোঁট লিন ইয়াংয়ের ঠোঁটে চুম্বন করল।
কোনো দীর্ঘ, প্রবল চুম্বন নয়, কেবল হালকা স্পর্শের মতো এক চুম্বন, কিন্তু এতে ঠাণ্ডা নীনি’র অনেক গভীর অনুভূতি লুকিয়ে ছিল। এই সাধারণ দেখানো কাজটি তার জীবনে এক বড় পদক্ষেপ ছিল।
হ্যাঁ! তার প্রেম আছে, তিয়াং ইশু থাকুক বা না থাকুক, সে তার প্রতি ভালবাসা পোষণ করে। নাম, ভবিষ্যৎ, বা তার গ্রহণ না করাই কোনো বাধা নয়। ঠাণ্ডা নীনি হৃদয়ে নিজের মনের কথা বলছিল, নিজের উত্তেজিত হৃদয়কে শান্ত করছিল।
হালকা চুম্বন, লাজ নেই, লুকিয়ে নেই, লিন ইয়াংয়ের অবাক দৃষ্টি নিয়ে ঠাণ্ডা নীনি কোমলভাবে তাকিয়ে ছিল।
কুহু কুহু, একটু বিব্রতকর কাশি দিয়ে লিন ইয়াং দ্রুত তার দৃষ্টি সরাল সেই কালো পোশাকধারীর দিকে, যিনি তাকে বাধা দেননি, কিন্তু এখনও একেবারে ঠাণ্ডা অবস্থা বজায় রেখেছে।
"কী ব্যাপার, কি কঠিন?" লিন ইয়াং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল। সে এক সিগারেট বের করে জ্বালাল। সে তাড়াহুড়ো করে না, যদিও বুঝতে পারছে না কেন প্রতিপক্ষ ঠাণ্ডা পরিবারের অন্যদের থেকে আলাদা আচরণ করছে, নিজের হাতে ঠাণ্ডা নীনি নিয়ে এসে ক্ষমা চাচ্ছে। কিন্তু যেহেতু তারা এমন করল, সে কিছু অতিরিক্ত চাওয়া যায়।
ঠাণ্ডা তিয়ান ইউকে নিয়ে যাওয়া কালো পোশাকধারীর জন্য কোনো অসুবিধা ছিল না। ঠাণ্ডা পরিবারের ঘাতক সংগঠনের প্রধান হিসেবে তার অবস্থান অত্যন্ত শক্তিশালী। ঠাণ্ডা পরিবারের অন্যান্য পরিবারের থেকে তার পার্থক্য হল তাদের বহু-প্রতিনিধি শাসনের নিয়ম।
একদল একশাসনের সুবিধা হল যেখানে অসন্তোষ সেখানে প্রতিবাদ, যা নির্মূল বা দমন করা হয়; বহু-দলীয় শাসনের অসুবিধা হল সবকিছু ভোটে নির্ধারিত হয়, যা পরাজিত পক্ষের মধ্যে অসন্তোষ ও বিরক্তি তৈরি করে, এবং সময়ের সঙ্গে বড় বিরোধ দেখা দেয়। ঠাণ্ডা পরিবার এ রকমই একটি প্রতিষ্ঠান।
সবকিছু প্রবীণ পরিষদের নিয়ম অনুসারে ভোটে নির্ধারণ করা হয়, যা অসংখ্য ঝামেলা সৃষ্টি করে। আর ঘাতক সংগঠনের অবস্থান ঠাণ্ডা পরিবারের মধ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই ঠাণ্ডা ইয়িলং নির্বিকারভাবে ঠাণ্ডা চিংয়ের এক প্রবীণ সদস্যকে আহত করে এবং প্রতিপক্ষের ফাঁদে ঠাণ্ডা নীনি ফসকে বেরিয়ে আসে।
"হল, তবে লিন সাহেবের সঙ্গে একটি চুক্তি করতে চাই।" অপ্রত্যাশিতভাবে ঠাণ্ডা ইয়িলং, যিনি সবসময় যান্ত্রিক ঠাণ্ডা ছিলেন, এই সময়ে এমন প্রস্তাব দিলেন।
এতে লিন ইয়াংয়ের কৌতূহল জাগল, কৌতূহল অনেক সময় বিপদ ডেকে আনে!
"কি চুক্তি?" সাধারণভাবে প্রশ্ন করল লিন ইয়াং।
কিন্তু লিন ইয়াংয়ের প্রত্যাশার বাইরে, প্রতিপক্ষ সরাসরি বিষয় না এনে ঠাণ্ডা পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।
"এখন বুঝেছ?" পাঁচ মিনিট ধরে ঠাণ্ডা পরিবারের পরিস্থিতি সংক্ষেপে বুঝিয়ে ঠাণ্ডা ইয়িলং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"পুরোপুরি বুঝিনি, তোমার উদ্দেশ্য কী?" বোকা ভান করে, মূর্খের অভিনয় করা—লিন ইয়াংয়ের ফাঁদি দক্ষতা। সে বুঝতে পারছিল প্রতিপক্ষের গভীর মানে।
তবে কথায় বোঝা যাচ্ছে ঠাণ্ডা পরিবার ভেঙে দুই অংশে বিভক্ত, যা তাকে অবাক করল। সে ভাবছিল অনেকগুলি অংশে বিভক্ত হয়েছে, প্রতিটি নেতা পরিবারের প্রধান হতে চায়, কিন্তু জানতে পারল তারা শুধু দুই ভাগে বিভক্ত—ঠাণ্ডা ইয়িলংয়ের পক্ষে যারা লিন পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে চায়, এবং প্রবীণ পরিষদের পক্ষে যারা কম শক্তিশালী জিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক রাখে।
লিন ইয়াং তাড়াহুড়ো করল না, তার বর্তমান অবস্থান লিন পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করার মতো নয়, যদিও প্রতিপক্ষ এখনও শর্ত দেয়নি।
"চুক্তির বিষয়বস্তু, কিছু বলো তো!" কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও লিন ইয়াং জিজ্ঞেস করল। তার নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল, একাধিক সঙ্গী থাকা একাধিক শত্রু থাকার চেয়ে ভালো, বিশেষ করে যদি সবাই মিলে তার শত্রুদের প্রতিশোধ নিতে পারে, তাহলে কেন না?
অপ্রত্যাশিতভাবে, ঠাণ্ডা ইয়িলং কঠোর কোনো শর্ত দিল না, তার বক্তব্য সহজ ছিল—তাদের একত্রিত শক্তি যখন প্রবীণ পরিষদের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, তখন সাহায্য করবে।
এই ছিল একটি পরোক্ষ উত্তর, লিন ইয়াং ও তার সঙ্গীরা জিয়াংনিং শহর ছেড়ে গেলেন, নিজের এলাকা ছাড়া কিছুটা অস্বস্তি ছিল।
ঠাণ্ডা তিয়ান ইউকে প্রবীণ পরিষদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য ঠাণ্ডা ইয়িলং তাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার বদলে পরেরদিন ঠিক সময়ে জিনহাই পৌঁছে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল।
ঝুঁকিপূর্ণ যুদ্ধে আশ্চর্যজনক সফলতা, যা লিন ইয়াংয়ের প্রত্যাশার বাইরে ছিল। দ্রুতগতির ট্রেনে ফিরে আসার পথে তার মন এখনো সব কিছু হজম করতে পারছিল না।
ট্রেনে উঠে ঠাণ্ডা নীনি যেন পুনর্জন্ম লাভ করেছিল, সে লিন ইয়াংয়ের বুকে লেগে ছিল, যতই লিন ইয়াং কিছু বলুক, সে ছেড়ে যেতে চাইছিল না।
সুন্দরীর প্রলোবনে মাথা ঘামিয়ে ওঠে, বিশেষ করে লিন ইয়াংয়ের মতো যিনি সুন্দরীদের প্রতি খুব বেশি প্রতিরোধী নন। ভাগ্যক্রমে সে একদমই ছেড়ে দেয়নি, বরং ছোট্ট নীনি বুকে লেগে রইল।
সাথে আসা সু শিয়াওডং তার থেকে হস্তক্ষেপ করে হাত-পা শিখতে জোরাজুরি করল না, না হলে লিন ইয়াংয়ের বর্তমান শরীরিক অবস্থায় সে তাকে ভালো শিক্ষা দিতে পারত।
ফিরে যাওয়ার পথে মেং হু’র ভ্রু সবসময় চিন্তামগ্ন ছিল, লিন ইয়াংকে উদ্ধার করার সাফল্যে কোনো আনন্দের ছাপ ছিল না।
মেং হুর চিন্তাময় মুখ দেখে প্রায় আধা ঘণ্টা হয়ে যাওয়ার পর লিন ইয়াং প্রশ্ন করল, “হু哥, কি চিন্তা আছে?”
“না।”
“হু哥, যদি আমাকে ভাই মনে করো, আমাকে লুকিয়ে রাখো না। ঠাণ্ডা ইয়িলংকে দেখার পর থেকেই আমি দেখেছি তোমার ভ্রু ভাঁজ, তখন গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু পুরো পথ তুমি চিন্তিত ছিলে, এটা আমার মনকে অস্বস্তি দিচ্ছে।” মেং হু সত্যি বলল না, লিন ইয়াং একটু অসন্তুষ্ট হল।
তাদের পরিচয় হওয়ার পর থেকে মেং হু লিন ইয়াংয়ের যত্ন নিয়েছে, কিন্তু বিপদের সময় সে তাকে বলতে চায় না, যা লিন ইয়াংয়ের হৃদয়ে আঘাত দেয়।
মেং হু লিন ইয়াংয়ের স্বভাব জানে, গভীর নিশ্বাস নিয়ে তবেই তার সন্দেহ প্রকাশ করল।
বলতে না পারলে ভালো, বললেই চমকে যাওয়া! এটি সত্যি, কেউ ভাবতে পারেনি মেং হু এমন অদ্ভুত সমস্যায় আটকা পড়বে।
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি শক্তিশালী, তার হত্যার ইচ্ছা প্রবল, কোনো আবেগ ছাড়াই, মেং হু তার সঙ্গে লড়াইয়ে জিততে পারে না।
লিন ইয়াং এই ব্যাখ্যা শুনে বিভিন্ন অনুভূতি পেল, আধ মিনিট পর হঠাৎ হেসে উঠল, শেষে মেং হুকে একটি অদ্ভুত ডাকনাম দিল।
যুদ্ধপ্রিয় পাগল।
সত্যি, যুবক বেলায় মেং হু সবসময় যুদ্ধপ্রিয় ছিল, নইলে সে জিনহাইয়ে তার বর্তমান অবস্থান পেত না। কালো ও সাদা জগতের সমন্বয় তার জন্য সহজ কাজ নয়। দশ বছর ধরে সে এই অবস্থানে।
"সুযোগ পেলে তোমাদের ভালো করে লড়াই করাব।" মেং হুকে দেখে লিন ইয়াং অর্থপূর্ণ হাসি দিল, সে মেং হুকে কষ্ট পেতে দেখতে পছন্দ করে।
আর পাশে থাকা সু শিয়াওডং চুপচাপ মেং হুকে 'অদ্ভুত' লেবেল দিল।