সপ্তদশ অধ্যায় স্বর্ণমহলে লুকোনো প্রেয়সী

张 কিকি-র হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে, লিন ইয়াং পিছনে ফিরে গিয়ে বেশ তৎপরভাবে ভেজা জামাগুলো খুলে ফেলল। যদিও তার নগ্ন হয়ে ঘোরার কোনো অভ্যাস নেই, কিন্তু সুন্দরী নারীর সামনে খালি গা হয়ে থাকাটা নিঃসন্দেহে বেশ অর্থবহ এক বিষয়।
সু চিনের "কৌকৌ" কথাটার অর্থ নিয়ে লিন ইয়াং বেশ কৌতূহলী ছিল। সু চিনের পদচারণা অনুসরণ করে সে তাকাল, আর দেখতে পেল সু চিন তার মূল্যবান শার্টটা হাত দিয়ে পোশাকের মতো ধরে আগুনের শিখায় ঝলসে দিচ্ছে। তখন লিন ইয়াং বুঝল "কৌকৌ" অর্থ আসলে আগুনে পোশাক শুকানো।
"ছোট ইয়াং দাদা, তুমি ইদানিং কী নিয়ে ব্যস্ত? বড়দের সাথে আছো, নাকি চেং কাকুর উত্তরাধিকারী হয়েছ?"
শৈশবের এই সঙ্গী, সেই ছেলেটা যাকে সে বারবার দুষ্টুমি করত, তার সঙ্গে কথার শেষ নেই। তবে ঠাণ্ডা নি নি-র অমোঘ মনোভাব, তাং ই শুয়ের কোমলতা, ধবধবে রূপের ধনী নারী—সব কিছুর তুলনায়,张 কিকি সত্যিই অনেক বেশি স্থিতিশীল। এটাই বোধহয় সময়ের পরীক্ষায় অর্জিত প্রাপ্তি।
"কিছু না, প্লাস্টিক সার্জন হয়েছি," লিন ইয়াং হাতে পানি নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, তারপর সেই গরম পানিটা এক নিঃশ্বাসে শেষ করল।
"প্লাস্টিক সার্জন?" 张 কিকি অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।
লিন পরিবারের প্রভাব, ব্যবসায়িক অবস্থান, প্রশাসনিক ক্ষমতা, সমাজের যোগসূত্র—এই সবের একমাত্র উত্তরাধিকারী যদি প্লাস্টিক সার্জনের পেশায় গিয়ে পড়ে, তা তো একেবারেই অস্বাভাবিক। তাই张 কিকি-র কাছে এটাই বিস্ময়কর।
"আমি যা চাই, সেটাই করি," লিন ইয়াং অবহেলা করে বলল। সে আসলে এক চরম স্বাধীনতাপ্রেমী, না হলে পরিবারের সেই ক্ষমতাধর বড়দের সঙ্গে বিরোধ করত না।
লিন ইয়াং-এর কথা শুনে张 কিকি-র মনে একটু হিংসা জেগে উঠল। স্বাধীনতা—এটা তো অনেকের কাছে স্বপ্ন, কিন্তু সত্যিকারের স্বাধীন মানুষ আসলে কজন?
পনেরো বছর বয়স থেকেই张 কিকি-র জীবনে দুঃখের শুরু। বাবার কঠিন অসুস্থতা যেন এক অন্ধকার গহ্বরের মতো, দুজন মা-মেয়েকে টেনে ধরেছিল। অজস্র চেষ্টার পরও কোনো সুফল আসেনি; বরং张 জি ফেং-এর অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে। প্রতিদিনের ওষুধের খরচে মা-মেয়ের জীবন কঠিন হয়ে উঠেছে। দিন দিন অভাব বেড়েছে, কিন্তু কখনোই তারা হাল ছাড়েনি।
ভেবে ভেবে, আট বছরের কঠিন জীবন আবার মনে পড়ল, বুকের সমস্ত যন্ত্রণা ঝরঝর করে চোখ দিয়ে নামতে লাগল।
"কিকি, আবার কাঁদছ কেন? মা তো বলেছিল, মেয়েদের চোখের জল বুকের ভেতরে রাখবে," পোশাক শুকিয়ে নিয়ে সু চিন লিন ইয়াং-এর শার্ট হাতে নিয়ে এগিয়ে এল। সে যেন একটু ঘাবড়ে গেল, জামা ভাঁজ পড়ে যেন না যায়, সেই চিন্তা। মেয়ের বড় বড় অশ্রুবিন্দু দেখে সে বিরক্তি প্রকাশ করল।
মায়ের তিরস্কারে张 কিকি একটু লজ্জা পেল, চোখের কোনা থেকে জল মুছে হেসে উঠল। তবে হাসিটা কিছুটা কষ্টের।
"চিন কাকু, আপনি কিকিকে একটু কাঁদতে দিন। এত বছর ধরে ওর ওপর চাপ এসেছে," সু চিনের মুখে শুনে লিন ইয়াং মনে মনে赞赏 করল।
এখনকার দিনে এমন পরিশ্রমী, নিরবিচ্ছিন্ন মেয়েদের পাওয়া যায় না, তাও আবার张 কিকি-র মতো ফুসফুসের বয়সে। সৌন্দর্য তো নারীর সহজাত প্রবৃত্তি; কে না চায় নিজেকে সাজিয়ে, পুরুষদের প্রশংসা পেতে?
কিন্তু张 কিকি-র মুখে কোনো প্রসাধন নেই, একেবারে স্বাভাবিক। তবু তার রূপে আকর্ষণ আছে, এমনকি যেখানেই পুরুষ থাক, শতভাগ ফিরে তাকাবে। শুধু এক জায়গায় নয়—অন্ধদের সংঘ। তার সৌন্দর্য সু চিনের গুণাবলী উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে—উচ্চ নাক, বড় চোখ, দীর্ঘ পাপড়ি, সুন্দর ভ্রু...
"আহ, সন্তান বড় হয়ে গেছে," সু চিন বিড়বিড় করে বলল, আবার সরে এসে লাগেজ গোছাতে লাগল।
নারীর অন্তরের ভাবনা লিন ইয়াং বোঝে না; সে ভাবতে লাগল, কাঁদা আর বড় হওয়ার মধ্যে কী সম্পর্ক?
কিন্তু张 কিকি মা-র গভীর অর্থ বুঝতে পারে। সে লজ্জায় মাথা নিচু করে, ছোট ছোট হাত নাড়তে থাকে, যেন মনে কী চিন্তা করছে।
মা-কে ব্যস্ত দেখে张 কিকি জিজ্ঞেস করল, "মা, আপনি এত জিনিস গুছিয়ে নিচ্ছেন কেন? আবার কি বাসা বদলাতে হবে?"
সু চিন উত্তর দেবার আগেই张 কিকি নিজেকে বলল, "হ্যাঁ, এখানে পরিবেশ খুব খারাপ, বাবার অসুস্থতার জন্য ভালো নয়। বদলানো দরকার ছিল। আগেও বলেছিলাম, আপনি বলেছিলেন, এখানে ভালো, অন্য বাসার ভাড়া বেশি। আমি তো বলেছি, টাকার সমস্যা আমি সমাধান করব..."
বাবা-মায়ের বাসার কথা উঠলে张 কিকি-র কথার শেষ নেই। সে অবিরাম বলে চলে, লিন ইয়াং হাসতে হাসতে শুনে।
"ছোট ইয়াং দাদা, তুমি হাসছ কেন?"张 কিকি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, চোখ বড় করে লিন ইয়াং-এর মুখে তাকাল। সে ভান করল, যেন রাগ করেছে, এবং বলল, "যদি বলো না, আমি তোমার সব জামা খুলে প্রকাশ্যে ফেলে দেব!"
লিন ইয়াং কোনো কথা না বলে হাসল, হাত নাড়ল যে কিছু হয়নি।
"কিকি, আর না। তোমার ছোট ইয়াং দাদা জোর করে চাইছে আমি আর তোমার বাবা ওর বাড়িতে যাই। বলেছে, বাবার চিকিৎসা সহজ হবে। আর শুনেছি, ওর কাছে বাবার অসুখ সারানোর উপায় আছে," সু চিন মেয়েকে চোখে তাকিয়ে বলল।
"ছোট ইয়াং দাদা-র বাড়িতে?"张 কিকি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সু চিন মাথা নাড়ল।
"বাবার অসুখ, এত বিশেষজ্ঞ পারল না। ছোট ইয়াং দাদা তো একজন প্লাস্টিক সার্জন, সে কীভাবে সারাবে? মা, তোমরা কি আমার মন ভালো করতে শুধু মজা করছ? দরকার নেই, আমি অনেক আগেই মানিয়ে নিয়েছি,"张 কিকি নিজের মতো বলল, দুজনের অদ্ভুত মুখভঙ্গি খেয়াল করল না।
সু চিনের মুখ অস্বস্তিতে ভরে উঠল, আর লিন ইয়াং নির্বিকার, হাসতে হাসতে সিগারেট বের করল, আঙুলের মাঝে ধরে নিজেকে উপচে দিল।
"বাবার শরীর ভালো নয়, ধূমপান নিষেধ," সু চিন কিছু বলার আগেই张 কিকি উঠে দাঁড়িয়ে লিন ইয়াং-এর সিগারেট ছিনিয়ে নিল, মাটিতে ছুঁড়ে পা দিয়ে চেপে নিভিয়ে দিল। তারপর লিন ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি অন্যদের ধূমপানও পছন্দ করি না।"
এই কথায় একাধিক অর্থ আছে, কেউ যদি গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে, হয়তো আরও ভাবতে পারে।
"কিকি, তুমি কী করছ, ছোট ইয়াং দাদা-র সঙ্গে কথা বলার ধরণ কী? আর অন্যের সিগারেট ছিনিয়ে নিলে? জানো না, এটা খুব অশোভন? মা কী শেখায়?" মেয়ের আচরণে সু চিন বেশ রাগ করল।
লিন ইয়াং নিরব, সে চায় না কোনো কারণে মা-মেয়ের মধ্যে মনোমালিন্য হোক। তাই উঠে গিয়ে বলল, "চিন কাকু, যদি সব গুছিয়ে নেওয়া হয়, তাহলে এখনই চলুন। ফেং কাকুর অসুস্থতা গুরুতর, দেরি করা যাবে না।"
মেয়ের বোকামি ভুলে সু চিন আবার জিনিসপত্র গুছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, হাতে গতি বাড়ল।
প্রায় আধ ঘণ্টা পরে, সু চিন সব গুছিয়ে নিল। মাটিতে রাখা বড় ছোট ব্যাগ দেখে লিন ইয়াং অবাক হয়ে গেল। মনে হল, যেন বাড়ি বদলানো নয়, বরং একটা দোকান খুলতে যাচ্ছে।
"চিন কাকু, আমার বাড়িতে সব আছে। আপনি ছাড়া কিছুই আনতে হবে না," লিন ইয়াং কষ্ট করে বোঝাতে চাইল। আসলে এত জিনিস পুলিশ গাড়িতে রাখা যাবে না, আবার তিনজনের বসার জায়গাও দরকার।
পেছনের ট্রাংক? সেখানেও এক বিছানার জায়গা নেই।
সু চিন অনেক বড় ছোট ওষুধের বোতল নিয়ে বের হল।
লিন ইয়াং, একমাত্র পুরুষ হিসেবে, ঝামেলা নিল, হালকা ওজনের张 জি ফেং-কে পিঠে করে বের করল, রাস্তায় পথ দেখাল।
ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই বাইরে নরম আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন পূর্ণিমার আলোর মতো। সু চিনের মনে বাসাটির জন্য আবেগ জড়িয়ে থাকল, বারবার ফিরে তাকাল, যতক্ষণ না ছোট গলিপথে পৌঁছল, আর ঘর দেখতে পেল না।
সময় কম থাকায়, প্রতিবেশীরা বাইরে কাজে গেছে, বিদায় জানানো সম্ভব হল না। এতে সু চিনের মনে কিছুটা আফসোস রয়ে গেল, কেননা তার প্রতিবেশীদের কাছে কিছু টাকা বাকি আছে।
গাড়ি চলতে শুরু করল, পুলিশ গাড়ি তীরবেগে ছুটল। পিছনের সিটে সু চিন অজ্ঞান স্বামীকে বুকে জড়িয়ে ধরে, পিছনের জানালা দিয়ে ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়া পল্লী এলাকার দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রতিবেশীরা, আমি সু চিন, অবশ্যই ফিরে এসে তোমাদের টাকা ফেরত দেব।"
আড়াই ঘণ্টার পথ, তবু খুব বেশি দূরে নয়। দুপুরের দিকে লিন ইয়াং পৌঁছল তিয়ান চেন জেলায়, মেং হু উপহার দেয়া সেই ভিলায়। লিন ইয়াং প্রথমে হাজার চেষ্টা করেও নিতে চায়নি, কিন্তু ঠাণ্ডা নি নি অমতে মেং হু-র দেয়া বাড়ি নিয়ে নিল, কারণ বাড়ি না নিলে বোকামি। এ যুগে সবচেয়ে দ্রুত মূল্য বাড়ে—নিঃসন্দেহে বাড়ি।
সু চিন ও张 কিকি, যারা লিন পরিবারের সম্পর্কে অনেক কিছু জানে, তারা মোটেও অবাক হল না। কারণ এই ভিলার তুলনায় লিন পরিবারের বাড়ি অনেক বড়।
"ছোট ইয়াং দাদা, তুমি এখানে থাকো?"张 কিকি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। কারণ এখানে পরিবেশ অনেক ভালো।
লিন ইয়াং উত্তর দেবার আগেই, দোতলার জানালা খুলে গেল, একজন অলস মাথা জানালা থেকে বেরিয়ে এল, লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে, দেখতেও সুন্দর।
"ছোট ইয়াং দাদা!" মাথা বের করা ঠাণ্ডা নি নি জোরে ডাকল, সুন্দর কণ্ঠস্বর সবাইকে আকর্ষণ করল।
সু চিন ও张 কিকি মনে করল, নিশ্চয়ই সে লিন ইয়াং-এর বান্ধবী।
"ছোট ইয়াং, এতে কোনো অসুবিধা নেই?" সু চিন জিজ্ঞেস করল।
张 কিকি ঠোঁট ফুলিয়ে বিড়বিড় করে বলল, "স্বর্ণগৃহে রূপবতী লুকানো? ছোট ইয়াং দাদা, তুমি তো বেশ প্রেমিক! কবে থেকে এই অভ্যাস?"
শব্দগুলো ছোট হলেও, অতি সূক্ষ্ম মনোযোগী লিন ইয়াং স্পষ্ট শুনল, তার মুখ লজ্জায় একটু লাল হয়ে গেল।