একশ চতুর্থ অধ্যায়: অনুসরণ, অনুসরণ, অনুসরণ

কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে, এমন মুহূর্তে সত্যিই কোনো নির্বোধ ব্যক্তি নিজের প্রাণের তোয়াক্কা না করে তাদের বাধা দেওয়ার সাহস দেখাবে।

তিনজনের কথোপকথন শুনে যে কেউ বুঝতে পারছিল যে তারা কেবল একে অপরকে চেনেই না, বরং তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত তিক্ত। তবুও, একজন ব্যক্তি এগিয়ে এল। যে ব্যক্তি বাধা দিতে এগিয়ে এসেছিল, সে সেই যুবক—যে ট্রেন ছাড়ার পর থেকেই বারবার আড়চোখে লেং নি-নি’র দিকে তাকাচ্ছিল। তার মনে কামনার বাসনা থাকলেও সাহসের অভাব ছিল। কিন্তু ‘তোমরা ওকে নিয়ে যেতে পারো না’—এই কথাটি বলার সময় তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। নীল রঙের আলখাল্লা পরা লোকটির ঘুরে তাকিয়ে একবার তীব্র দৃষ্টিতে তাকানোর পরেই যুবকটির শরীর কাঁপতে শুরু করল এবং তার পা দুটি থরথর করে কাঁপছিল।

“কাপুরুষ।” যুবকটিকে এই উপাধি দিতে কার্পণ্য করল না নীল আলখাল্লা পরা লোকটি। সে মাথা ঘুরিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

লেং নি-নি কেবল একবার ঘুরে তাকাল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল আগের মতোই শূন্য। যেন যে ব্যক্তি তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিল, তার বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

তিনজন চলে যাওয়ার সাথে সাথে তিন নম্বর কামরার যাত্রীরা ঘৃণাভরে সেই যুবকটির দিকে তাকাল, তারপর আবার নিজেদের মতো মেতে উঠল। সবকিছু যেন কিছুই ঘটেনি, শুধু যে আসনটিতে লোক বসেছিল, সেটি এখন শূন্য।

কেবল সেই ছোট মেয়েটির চোখ কিছুটা সজল হয়ে উঠল। শিশুরা স্বভাবতই সরল হয়; নিজের প্রিয় দিদিকে কেউ জোর করে নিয়ে যাচ্ছে দেখে তার মনে গভীর দুঃখের ছায়া নেমে এল।

পাঁচ নম্বর কামরায় পৌঁছানোর পর দুজন লোক তিন নম্বর কেবিনের দরজার সামনে থামল। তাদের কণ্ঠস্বর আগের মতোই শীতল ও গম্ভীর ছিল। এমনকি কিছুক্ষণ আগে লেং নি-নি’র প্রতি যে সৌজন্যমূলক সম্বোধন ছিল, তাও যেন অনেক ফিকে হয়ে গিয়েছিল।

ট্রেনের প্রথম চারটি কামরা ছিল সাধারণ আসনের, আর পরের চারটি ছিল স্লিপার। মনে হয় তারা আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। তিন নম্বর কেবিনে তারা দুজন ছাড়া আর কেউ ছিল না। তবে মানসিকভাবে ভেঙে পড়া লেং নি-নি’র কাছে এসবের কোনো অর্থই ছিল না।

“স্টেশনে পৌঁছাতে আর বিশ মিনিট বাকি, এই সময়টুকু তোমাকে কষ্ট করতে হবে।” নীল আলখাল্লা পরা সেই শীতল চেহারার লোকটিই কথাটি বলল। এরপর সে লেং নি-নি’র উল্টো দিকের বার্থে বসল। পকেট থেকে দুটি সিগারেট বের করল সে। কোনো সামাজিক শিষ্টাচার বা সুন্দরীর প্রতি মমতা—কোনো কিছুরই তোয়াক্কা না করে সে সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করল, যেন সে নিজের জগতেই মগ্ন।

অতীতের রাতের বেলা মানুষ খুনের অভিজ্ঞতার তুলনায়, কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতাহীন একটি মেয়েকে ধরে আনা তাদের কাছে সবচেয়ে সহজ কাজ ছিল। তাই তারা দুজনেই ছিল অত্যন্ত নিশ্চিন্ত।

লেং নি-নি কোনো কথা বলল না। সে অত্যন্ত শান্তভাবে কামরার দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ ছিল শূন্যতায় ভরা।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে রাতের অন্ধকার জিয়াংনিং শহরের কাছাকাছি আসতেই যেন রঙিন হয়ে উঠল। একের পর এক উঁচু অট্টালিকা মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে। সম্ভবত সময় খুব একটা বেশি হয়নি, তাই শহরজুড়ে জ্বলছিল অসংখ্য আলো। পুরো জিয়াংনিং শহর যেন আলোয় ঝলমল করছিল।

অন্যদিকে, ট্রেনযাত্রী লিন ইয়াং ছিল চরম অস্থির। সে জানত, লেং নি-নি যদি একবার লেং পরিবারের লোকজনের হাতে চলে যায়, তবে তার আর রক্ষা নেই। গতবার লেং পরিবারের চাচা-ভাতিজা তার কাছে ধরাশায়ী হয়েছিল, এবার তারা নিশ্চিতভাবেই সতর্ক থাকবে। অন্তত তাদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্রের অভাব হবে না।

লেং নি-নি যে ট্রেনে ছিল, সেটি কখন জিয়াংনিং শহরে পৌঁছাবে তা লিন ইয়াংয়ের জানা ছিল। তাই তার উদ্বেগ আরও বেড়ে গিয়েছিল। ট্রেনের গতি অত্যন্ত বেশি হওয়া সত্ত্বেও, সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন ট্রেনটি আরও দ্রুত পৌঁছায়।

লেং নি-নি’র নিরাপত্তার চিন্তায় লিন ইয়াং নিজের নিরাপত্তার কথা একদম ভুলে গিয়েছিল। সে জানত না যে বিপদ নিঃশব্দে তার পিছু নিয়েছে—ঠিকভাবে বললে, বেশ কয়েকটি খুনি দৃষ্টি তাকে সার্বক্ষণিক নজরদারিতে রেখেছে।

যদিও লিন ইয়াংয়ের ট্রেনটি দ্রুতগতির ছিল, তবুও জিয়াংনিং স্টেশনে পৌঁছাতে লেং নি-নি’র ট্রেনের চেয়ে দশ মিনিট দেরি হয়ে গেল। দশ মিনিট হয়তো খুব বেশি সময় নয়, কিন্তু ট্রেন থেকে সবার আগে নামার চেষ্টা করা লিন ইয়াংয়ের জন্য এটি ছিল এক বড় বাধা।

লিন ইয়াং পাগলের মতো সবার আগে ট্রেন থেকে নামল, যা অনেক যাত্রীর বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল। তবে তার ঠিক পরেই আরও পাঁচজন লোক দ্রুত ট্রেন থেকে বেরিয়ে এল।

“পিছু নাও! ছেলেটাকে পালাতে দেওয়া যাবে না। এখানকার পরিস্থিতি ঘোলাটে, কাজ হাসিল করা সহজ। একবার সে স্টেশন থেকে বেরিয়ে গেলে তাকে ধরা কঠিন হবে।” ট্রেন থেকে লাফিয়ে নামা কালো স্যুট পরা এক যুবক তার কানে থাকা ব্লুটুথ ডিভাইসে নিচু স্বরে নির্দেশ দিল।

লিন ইয়াং বিন্দুমাত্র বিপদের আঁচ পায়নি। ট্রেন থেকে নামার সময় তার মানসিক শক্তি ছিল সর্বোচ্চ পর্যায়ে। সে তার সমস্ত মনোযোগ দিয়ে মানুষের ভিড়ে স্টেশনটি স্ক্যান করছিল। কয়েক মিনিটের ব্যবধান থাকলেও সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল যে লেং নি-নি হয়তো এখনো স্টেশন থেকে বেরিয়ে যায়নি।

অবশেষে তার পরিশ্রম সফল হলো। স্টেশনের এক্সিট গেটের স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ির দিকে তাকাতেই লিন ইয়াংয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। সেখানে দুজন বিশালদেহী লোক লেং নি-নিকে মাঝখানে রেখে স্টেশনের বাইরে নিয়ে যাচ্ছিল।

এক মুহূর্ত দেরি না করে লিন ইয়াং পাগলা ষাঁড়ের মতো ছুটতে শুরু করল। তার একমাত্র লক্ষ্য—এক্সিট গেট।

তার অসাধারণ ক্ষিপ্রতা এখানে কাজে এল। স্টেশনের বিভিন্ন রেলিং ও বাধা ব্যবহার করে সে বানরের মতো লাফিয়ে পার হতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে লেং নি-নি ও সেই দুই লোকের সাথে দূরত্ব অনেকটাই কমিয়ে ফেলল।

যখন লিন ইয়াং স্টেশন থেকে বের হলো, তখন দেখল লেং নি-নিকে একটি কালো পোর্শে লাক্সারি এসইউভিতে তুলে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

“ধ্যাত! শেষমেশ দেরি হয়েই গেল।” লিন ইয়াং রাগে গর্জে উঠল। সে দ্রুত চারপাশ তাকাতেই দেখল রাস্তার পাশে একটি কালো ভক্সওয়াগেন গাড়ির দরজা খোলা। সে কোনো কথা না বলে চালককে টেনে নামাল এবং গাড়িতে উঠে বসল। শুধু বলে গেল, “কিছুক্ষণ পর ফেরত দেব।” এরপর গাড়িটি পাগলের মতো সেই কালো পোর্শে গাড়িটির পেছনে ধাওয়া করতে শুরু করল।

ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাওয়া চালক কিছুক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল। তারপর চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, “আমার গাড়ি! আমার গাড়ি! বাঁচাও! গাড়ি চুরি হয়েছে!”

স্টেশনে সবসময়ই পুলিশ থাকে। চালকের এই দুর্ভাগ্য পুলিশের নজর কাড়ল। লিন ইয়াং গাড়ি নিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই পুলিশের সাইরেন বেজে উঠল এবং তার গাড়ির পিছু ধাওয়া শুরু করল।

যে লোকগুলো স্টেশনের বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে লিন ইয়াংকে গুলি করার পরিকল্পনা করছিল, তারা হাঁপাতে হাঁপাতে স্টেশনের বাইরে বেরিয়ে এল। কিন্তু বেরিয়ে দেখল তাদের লক্ষ্যবস্তু উধাও।

“বস, এখন কী করব? ছেলেটা তো পালিয়ে গেল!” পাঁচজনের দলের একজন দলনেতাকে জিজ্ঞেস করল।

“কী করব মানে? আমি কী জানি! ধ্যাত, ভাবতেই পারিনি ও এভাবে পালিয়ে যাবে। এখন ফিরে গেলে বকা তো খেতেই হবে।” দলনেতা রাগে গজগজ করতে লাগল। সে ভিড়ের মধ্যে একবার গুলি চালিয়েছিল, কিন্তু লিন ইয়াংয়ের ক্ষিপ্রতা আর দ্রুতগতির কারণে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। উল্টো এক পথচারী গুলিবিদ্ধ হওয়ায় স্টেশনে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। মানুষ পাগলের মতো বের হওয়ার চেষ্টা করছিল, ফলে তাদের গতি রুদ্ধ হয়ে যায়। তাছাড়া প্রকাশ্যে বন্দুকবাজি চীনে বড় অপরাধ, তাই পরিচয় গোপন রাখাও জরুরি ছিল।

আতঙ্কিত জনতার ভিড়ে মিশে লিন ইয়াং তখন অনেক দূরে চলে গেছে।

“যেমন আছে তেমন রিপোর্ট দাও। আমার ধারণা, ছেলেটা লেং শা এবং লেং তু-র পিছু নিয়েছে। তাদের ট্রেন আমাদের থেকে দশ মিনিট আগে পৌঁছেছে। ছেলেটার আচরণ দেখে মনে হলো সে তাদের দেখে ফেলেছে। তবে এতে ভালোই হয়েছে, ছেলেটাকে নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে আমরা খতম করে দেব। এতে আমাদের আজকের ব্যর্থতার ক্ষতিপূরণ হবে।” দলনেতা বিড়বিড় করে বলতে লাগল। এরপর সে পকেট থেকে ফোন বের করে কল করল।

লেং শা আর লেং তু তখন নিজেদের সাফল্যের উদযাপন করছিল। তারা শান্তিতে রেড ওয়াইন পান করছিল। ঠিক তখনই লেং শা’র ফোনে কল এল। লেং তাং-এর ফোন দেখে সে ব্যঙ্গাত্মক হেসে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, ওদিকের কাজ শেষ?”

“শা ভাই, কাজটা ঠিকমতো হয়নি। ছেলেটা পালিয়ে গেছে। আমার ধারণা, সে এখন আপনাদের পিছু নিয়েছে। তাদের ট্রেন আমাদের ট্রেনের চেয়ে দশ মিনিট আগে পৌঁছেছে।” স্টেশনের চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা দলনেতা নিচু স্বরে ফোনের ওপারে বলল।

“কী? আমাদের পিছু নিয়েছে?” লেং শা বিস্ময় প্রকাশ করল। সে রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল। সত্যিই একটি কালো ভক্সওয়াগেন তাদের ধাওয়া করছে এবং তার পেছনে তিনটি পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজাচ্ছে।

নীল আলখাল্লা পরা লোকটির গম্ভীর চেহারা দেখে লেং তু, যে তখন সবে এক চুমুক ওয়াইন খেয়েছিল, জিজ্ঞেস করল, “ভাই, কী হলো?”

“পেছনে দেখ।” লেং শা আঙুল দিয়ে রিয়ারভিউ মিরর দেখিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

রিয়ারভিউ মিররে সেই কালো ভক্সওয়াগেনটি দেখে লেং তু-র মুখও কালো হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, কী হচ্ছে? কারা আমাদের পিছু নিচ্ছে?”

“লেং তাং-এর ওদিকে কাজটা নষ্ট হয়েছে। তাদের ট্রেনের সময়ের সাথে আমাদের সময়ের ব্যবধান মাত্র দশ মিনিট। ছেলেটা নিশ্চিতভাবেই জেনে ফেলেছে মেয়েটি কোন ট্রেনে আছে, তাই সে ধাওয়া করে এসেছে।” লেং শা নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল।

লিন ইয়াংয়ের ক্ষমতার কথা সে কিছুটা শুনেছিল। তাই সে বুঝতে পারল যে প্রতিপক্ষ পিছু নিয়েছে। যদিও সে বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু খুনিদের স্বভাবই এমন—যারা অন্যদের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলে, তারা নিজেদের জীবনকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়।

তাদের কথোপকথন শুনে লেং নি-নি, যে এতক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি এবং যার চোখ ছিল পাথরের মতো শূন্য, তার চোখে যেন নতুন করে আলো ফুটল। তার মনে তোলপাড় শুরু হলো, সে মনে মনে বলল: ‘সে, সেই তো! সত্যিই সে আমাকে বাঁচাতে এসেছে?’

কিন্তু মুহূর্তের সেই উত্তেজনা ও আনন্দের পর নেমে এল সীমাহীন দুঃখ। ‘আমরা, আমরা কোনোদিনও একসাথে হতে পারব না, তাই না? তুমি তো ই-শুয়েকে ভালোবাসো। আমি যতই তোমাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করি না কেন, তুমি আমাকে ভালোবাসবে না। আমি, আমি সত্যিই শুধু তোমার বোন হয়ে থাকতে চাই না। আমি চাই না, মোটেও না।’

লেং নি-নি’র মনের ভেতর যেন এক উন্মাদিনী বাঘিনী গর্জন করছিল। হৃদয় যেন ছুরি দিয়ে কাটার মতো ব্যথা করছিল। মুক্তোর মতো চোখের জল তার সুন্দর গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সে কোনো শব্দ করল না। চোখের জল না দেখলে কেউ বুঝতেই পারত না যে সে এখন আনন্দে কাঁদছে নাকি দুঃখে।

লিন ইয়াংয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে। যদিও গাড়িটি খুব একটা ভালো ছিল না, তবুও সে পোর্শে এসইউভিটিকে ধরে ফেলল। লেং শা ও লেং তু যখন তার ওপর খুনি দৃষ্টি নিক্ষেপ করছিল, ঠিক তখনই লিন ইয়াং ডান দিকে গাড়ি ঘুরিয়ে সরাসরি সেই বিশাল পোর্শে গাড়িটিকে ধাক্কা দিল।

ধপাস! প্রচণ্ড আঘাতে পোর্শে গাড়িটি রাস্তার ধারের রেলিংয়ে আছড়ে পড়ল এবং উল্টে গিয়ে হাইওয়ের পাশে পড়ে গেল। লিন ইয়াংয়ের এই আকস্মিক আক্রমণই ছিল সফলতার চাবিকাঠি; নতুবা সাধারণ ভক্সওয়াগেন দিয়ে পোর্শে এসইউভি উল্টানো অসম্ভব ছিল।

লেং নি-নি’র নিরাপত্তার কথা ভেবে লিন ইয়াং গাড়িটি রাস্তার পাশে থামিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল এবং সতর্কভাবে পোর্শে গাড়িটির দিকে এগোতে লাগল।