সাঁত্রিশতম অধ্যায় সে তো একেবারে নিটোল রূপবানের মতো, মুখে মায়াবী হাসি ফুটে আছে।

লিন ইয়াং কোনো বিখ্যাত গোয়েন্দা নয়, সে কেবল একজন তরুণ, যে অনেক বেশি রহস্য-চলচ্চিত্র দেখে নিজের কল্পনায় বিষ ঢেলেছে, নানাভাবে চিন্তা করতে ভালোবাসে, সম্ভাব্য ঘটনাগুলিকে জুড়ে জুড়ে গল্প গাঁথে।

ঠিক যখন শতাব্দী প্রাচীন বাইফু ফার্মাসিউটিক্যালস নতুন ওষুধ উদ্ভাবনের দ্বারপ্রান্তে, তখন হঠাৎ পাহাড়ী জিনসেং অদলবদল হয়ে যায় এবং ঠিক সেই সময়, সদ্য পদত্যাগ করা মূল ব্যবস্থাপক লি ইয়াং প্রতিদ্বন্দ্বী সংস্থায় যোগ দেয়। এমন পরিস্থিতিতে যেকেউ সন্দেহের তীর লি ইয়াং আর ফাং ইউ ফার্মাসিউটিক্যালসের দিকে তুলবে, লিন ইয়াং-ও ব্যতিক্রম নয়। তবে এই যুবকের চিন্তার জাল আরও বিস্তৃত, সে এখানেই থেমে থাকেনি।

"ওষুধের গুদামের ভেষজ কখন কতবার গোনা হয়?" কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে লিন ইয়াং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। তার মনে একটি সাহসী ধারণা জন্মেছে, যদিও তা নিশ্চিত করার বাকি আছে। সে জন্যই যুক্তিসঙ্গত এক অজুহাত, বা বলা যায় বাহানা, তার গলা থেকে বেরিয়ে এল।

এবার সবাই একসঙ্গে চোখ ফেরালেন সভাকক্ষে বসে থাকা দ্বিতীয় সুন্দরী ঝাং মেইমেই-এর দিকে। এতে লিন ইয়াং একটু অবাক হয়ে মনে মনে বলল, আহা! সুন্দরীদের দ্যাখো, সব জায়গাতেই যেন কেন্দ্রে এসে পড়ে!

প্রতিভাবান বাই জিংয়ের তুলনায়, ঝাং মেইমেই নিঃসন্দেহে কর্মপাগল ধাঁচের মেয়ে। একেবারে নিচু পদ থেকে মাত্র দুই বছরে মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক পদে পৌঁছেছেন, তার জীবনে নানা চড়াই-উতরাই না থাকলে অদ্ভুতই হত। প্রেম-ভালোবাসার ব্যাপারে সে এখনো একেবারে নিষ্পাপ, যেন সাদা কাগজ, যার উপর ভাগ্যবান কেউ নিজের গল্প আঁকবে।

সবাই যখন তার দিকে তাকাল, ঝাং মেইমেই স্বভাবজাত ভঙ্গিতে উঠে বলল, "প্রতিদিন একবার হিসাব হয়, সকাল ন’টায়, কখনো বদলায়নি।"

"মানে, পাহাড়ী জিনসেংয়ের অদলবদল গতকাল সকাল থেকে আজ সকাল পর্যন্ত যেকোনো সময় ঘটতে পারে," লিন ইয়াং ধীরেসুস্থে বলল, অথচ তার দৃষ্টি সভাকক্ষের অল্প ক’জনের ওপর সন্দেহভরা। সে জানে, এভাবে চুপিসারে এক দিনে এত পাহাড়ী জিনসেং অদলবদল করা শুধু কোম্পানির ভেতরের কেউ-ই পারে, আর সে নিশ্চয়ই সাধারণ কর্মী নয়। তাছাড়া, সদ্য পদত্যাগ করা ক্রয় ব্যবস্থাপকের যাওয়া আজকের ঘটনা নয়, দুই দিন আগের, তার ওপর সন্দেহ কম।

শুরুতে সে সবচেয়ে বেশি সুযোগ যাকে পেয়েছে, সেই ঝাং মেইমেইকেই সন্দেহ করছিল, কিন্তু তার নিষ্পাপ চোখ দেখে সন্দেহের বিন্দুমাত্র জায়গা রইল না।

তবে কি লিন ইয়াং সুন্দরীদের প্রতি একটু বেশি সহানুভূতিশীল? কে জানে!

বাই জিং তো অসম্ভব, কে-ই বা নিজের পরিবারের ভাগ্য নিয়ে মজা করবে? সে তো আর বোকা নয়। তাই তিন অভিজ্ঞ পুরনো ব্যবস্থাপক লিন ইয়াং-এর সন্দেহের কাতারে পড়ল।

এখানে যারা বসে আছে, একজনও বোকা নয়, সবাই দারুণ চতুর। লিন ইয়াং-এর সন্দেহভরা দৃষ্টি তাদের নজর এড়াল না।

মেজাজী বিক্রয় ব্যবস্থাপক ঝাং ইয়ান প্রথমেই চটে উঠে দাঁড়াল, আঙুল তাক করে গর্জে উঠল, "তুমি কেমন চোখে দেখছো? মনে করছো আমরাই চুরি করেছি?"

এই কথাতে লিন ইয়াং এক লহমায় শত্রুপক্ষের প্রধান হয়ে উঠল। কারণ, এখানে সবাই পুরনো পরিচিত, গভীর সখ্যতা, কেউ কারও বিরুদ্ধে যাবে না। লিন ইয়াং তো নতুন, একেবারে বহিরাগত; তাই সে এখন সবার প্রধান শত্রু।

"হ্যাঁ, লিন... সহ-ব্যবস্থাপক, যা খুশি মুখে বলা যায় না। ভিত্তিহীন অভিযোগ করলে আমরা তোমার বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করতে পারি," মোটা ওয়াংও দাঁড়িয়ে গলা চড়াল। তার শরীরের চর্বি ঝাঁকি খেতে খেতে এমন জোরে কথা বলল, যেন লিন ইয়াং-কে চিবিয়ে খেয়ে নরকে পাঠাতে চায়।

লিন ইয়াং নীরবে মনে মনে বলল, "আমি কখন বললাম তোমরাই সন্দেহভাজন? নিজেরাই তো অপরাধীর মতো আচরণ করছো!"

সে মনে মনে আরও যোগ করল, "দেখো, কারও মনে দোষ থাকলেই এমন হয়।"

যদি বাকিরা তার মনের কথা জানত, তবে নিশ্চিত আত্মহত্যার ইচ্ছে জাগত বা ঝগড়া লাগত। 'কার মনে দোষ? তোমার পুরো পরিবারই তো সন্দেহভাজন!'

ঝাং মেইমেই কিছু বলল না। সে নিজেকে বোকা ভাবে না, কারণ অযথা ব্যাখ্যা দিলে সন্দেহ বাড়ে বই কমে না। তার হৃদয় একেবারে পরিষ্কার, তাই চুপ করেই থাকল।

আর সবচেয়ে রহস্যময় বাজার গবেষণা ব্যবস্থাপক ঝু জিচিয়াং কাঁটা গলায় বলল, "শুনেছি, নতুন সহ-ব্যবস্থাপক ওষুধের গুদামে গিয়েছিলেন, এবং বেরোলেন একটা ঢাকনা দেওয়া বড় প্যাকেট হাতে করে। এটা কি সত্যি?"

এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে অপমানের কথা আজ প্রথম, তাতে সন্দেহের ছাপ সরাসরি লিন ইয়াং-এর ওপর গিয়ে পড়ল।

লিন ইয়াং মনে মনে গাল দিল, "নতুন সহ-ব্যবস্থাপক কে? আমি ছাড়া আর কে?"

আসলে, কিছুক্ষণ আগেই সে গুদামে গিয়েছিল এবং সত্যিই এক বাইসকেল ঝুড়ির মতো প্যাকেট নিয়ে এসেছিল, যা অফিসের টেবিলে রেখেছে। তার যুক্তি ছিল, ওষুধ কি বাতাসে ফেলে রাখা যায়? ওষুধের গুণ নষ্ট হবে তো। এভাবে নষ্ট করা চরম অপচয়! এমন চরম অপচয় কি দেশ ও সমাজের প্রতি দায়িত্বশীল?

তাই সে গুদামে কিছু খুঁজে নিয়ে, একটি পুরনো কাপড়ে কয়েকটি ভেষজ ভালোভাবে জড়িয়ে এনেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তখনই ঝু জিচিয়াং তাকে দেখে ফেলেছিল।

এবার লিন ইয়াং সত্যিই চাপে পড়ে গেল এবং তিনজন পুরুষ ব্যবস্থাপক দারুণ খুশি মনে ভাবল, 'দেখি এবার কিভাবে বাঁচো? নবাগত, আমাদেরই সন্দেহ করবে! এবার তোমাকে শিক্ষা দেবই।'

এখনও লিন ইয়াং কিছু বলার আগেই, পাশ থেকে বাই জিং চুপ থাকতে পারল না, গলা উঁচিয়ে ঠান্ডা স্বরে ধমক দিল, "এত হট্টগোল কেন? লিন সহ-ব্যবস্থাপক যেকোনো ওষুধ নেওয়ার অধিকার রাখেন, এটা কি তোমরা জানো না?"

এটা নিঃসন্দেহে খোলামেলা পক্ষপাতিতা। এতে শুধু উপহাস নয়, তিনজন পুরুষ ব্যবস্থাপকের ঈর্ষাও জুটল লিন ইয়াং-এর কপালে। এমনকি কম কথা বলা ঝাং মেইমেই-ও তাকে অন্যরকম দৃষ্টিতে দেখল—তা কি সন্দেহ, তৃপ্তি, ক্রোধ, না ঈর্ষা—বোঝা গেল না। কয়েক মুহূর্ত তার চোখে তাকিয়ে থেকে লিন ইয়াং-এর কপাল কুঁচকে গেল।

বাই জিং-এর ধমকে তিনজনের চেহারা মলিন হয়ে গেল। তারা যেন লজ্জায় মাথা গুঁজতে চায়, মনে মনে নিজেদের গাল দিল—নতুন সহ-ব্যবস্থাপক তো আমাদেরই বস, তার সঙ্গে ঝগড়া করা কি বোকামি নয়?

"থাক, আপাতত এখানেই শেষ। সভা মুলতবি," বাই জিং দেখল, তর্ক করে কোনো সিদ্ধান্ত হবে না, বরং পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হচ্ছে, তাই সভা শেষ করল।

সবাই যখন বেরিয়ে গেল, লিন ইয়াংও বেরোতে উদ্যত, তখনই বাই জিং তাকে থেকে যেতে বলল।

এত বড় সভাকক্ষে একজন পুরুষ ও একজন নারী একা থাকলে, নানা কল্পনা মাথায় আসাটা স্বাভাবিক। যাঁরা বেরিয়ে গেলেন, তাদের মনেও এমন ভাবনা উঁকি দিল।

"হুঁ! ওই ছেলেটা একেবারে বেয়াদব, আমাদের দেখিয়ে শক্তি প্রদর্শন করছে? আহ, মিষ্টি চেহারা, আসলে সে তো ওরকমই," মেজাজী ঝাং ইয়ান গর্জে উঠল, যেন সন্দেহের তীর তার দিকেই। সভা থেকে বেরোতেই তার মুখে কথার ফুলঝুরি, এবং মুখের ফেনা ছিটিয়ে দিল।

আশ্চর্যজনকভাবে, এমন একজন বদমেজাজী লোক কিভাবে বিক্রয় ব্যবস্থাপকের মতো মুখের জোরে টিকে আছে? বিক্রয় তো মুখের খেলা, মানুষের সঙ্গে মিশে কথা বলতে হয়, আর এ তো তেমন নয়!

তবে কিছু প্রশ্নের উত্তর কখনোই মেলে না, হাজারটা কেন, তার মধ্যে কয়টা-ই বা উত্তর পাওয়া যায়?

"একদম ঠিক! ছেলেটা একেবারে বেয়াদব, এসেই আমাদের সন্দেহ করছে, পরে কী হবে?" মোটা ওয়াং আরও ইন্ধন দিল, সবাইকে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলল। কথায় আছে 'ঐক্যই শক্তি', কিন্তু ওর চোখে তখনও ফন্দি এঁটে চলেছে।

"হায়! এদিকে সহ-ব্যবস্থাপক বাই জিং ওকে স্পষ্ট পক্ষপাত করছে। আমরা যতই বলি, শেষে বরখাস্ত হয়ে ঘরে ফিরতে হবে," বাজার গবেষণা ব্যবস্থাপক ঝু জিচিয়াং গম্ভীরভাবে যোগ করল, তাতে যেন বিদ্বেষের আভাস।

পেছনে আসা ঝাং মেইমেই ওই তিনজনের অসন্তোষপূর্ণ কথা শুনে মনটা খারাপ হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলল না। একটু থেমে, আবার সভাকক্ষের দিকে ছুটে গেল। সে বুঝে গেছে, বিষয়টি ছোট হলেও বড় হয়ে যেতে পারে, দরকারি ব্যবস্থা না নিলে কোম্পানির ভিতরে বড়ো ভাঙ্গন ধরতে পারে, তখন বাইরের সমস্যা তো দূরের কথা, ভেতরেই তোলপাড়।

………………………

"ছোটো ইয়াং, তুমি কি বিশেষ কিছু দেখেছ?" সবাই চলে যাওয়ার পর, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বাই জিং কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"না," লিন ইয়াং দু’হাত নেড়ে খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, মুখে একটুও সংকোচ নেই।

আর কিছু না বলে বাই জিংও জোরাজুরি করল না। সে তো আর কারো ওপর জোর খাটাতে পারে না, শুধু মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর ভরসা করা যায় না, প্রমাণ ছাড়া তো কারো বিরুদ্ধে কিছু বলা যায় না।

"তবে..." লিন ইয়াং ইচ্ছা করে একটু চুপ থেকে বাই জিংয়ের উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকাল, তারপর একবারে বলল—

"তবে কী?" বাই জিং আগ্রহ আর উত্তেজনায় মুষ্টি শক্ত করে জিজ্ঞেস করল।