একান্নতম অধ্যায় প্রেমের জন্ম
কুকুর কামড়েছে? কি আজব রসিকতা! কার বাড়ির কুকুর এতটা হিংস্র হতে পারে যে রক্তপাতের পরও একটিও দাঁতের চিহ্ন রেখে যায়নি, এমনকি চামড়ায় সামান্য আঁচড়ও পড়েনি? এমন আজগুবি কথা যদি লেং নিনির সত্যিই বিশ্বাস হয়, তবে হয় তার মাথায় কিছু নেই, নয়তো মাথাটা শুকরের দখলে চলে গেছে।
স্পষ্টতই, লেং নিনি এই দুই ধরনের কারও মধ্যেই পড়ে না; বরং একজন নারী হিসেবে, সে খুব সহজেই সত্য উদ্ঘাটনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও ধৈর্যশী।
“হুঁ, ছোট ইয়াং ভাই, তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ? মনে করো আমি সহজেই ঠকব?” লেং নিনি মুখ ফুলিয়ে, যেন ছোট ছোট কয়েকটা সয়াসসের বোতল ঝুলে যাবে, ঠোঁট বাঁকিয়ে, হাত বাড়িয়ে লিন ইয়াং-এর গায়ে খটাখট মারতে লাগল। এই ভঙ্গিতে সে যেন একটা ছোট্ট বাঘিনী, একেবারে আদর্শ ছোঁড়া বাঘিনী।
এই ‘কুকুর কামড়’ নিয়ে দু’জনের তর্ক চলল দশ মিনিটেরও বেশি; অবশেষে লিন ইয়াং হার মানল, এবং একদিন তার সঙ্গী হয়ে ঘুরে বেড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে আপোস করতে বাধ্য হল—তবেই লেং নিনি শান্ত হল।
লিন ইয়াং-এর বিষণ্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে, লেং নিনি যেন গর্বিত ময়ূরের মতো দম্ভ নিয়ে বেরিয়ে গেল।
লেং নিনি নিজের ঘরের দরজা খোলার সময়, লিন ইয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচবে বলে ভাবছিল, ঠিক তখনই লেং নিনি পা থামিয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার হুমকি দিল, “ছোট ইয়াং ভাই, পরশুর কথা ভুলো না।”
লিন ইয়াং যখন প্রায় সিঁড়িতে পড়ে যাচ্ছিল, লেং নিনি দুষ্টু হাসি দিয়ে ফট করে ঘরে ঢুকে গেল।
লিন ইয়াং মুখে কথা নেই, পা টেনে টেনে নিজের ঘরে ঢুকল—লেং নিনির ঘরের ঠিক উলটো দিকে। গাড়ি দুর্ঘটনার পর আজ তার জীবন যেন এক দুঃসাহসিক সিনেমার চিত্রনাট্য; তার ওপর কয়েকজন ছোটখাটো গুন্ডার সঙ্গে প্রাণঘাতী লড়াই—ঘাম না হওয়াটাই বরং অস্বাভাবিক। এখন মন খানিকটা শান্ত, কিন্তু সারা গায়ে ঘামের আঠালো অনুভূতি তাকে আরও অস্বস্তিতে ফেলল।
তাড়াতাড়ি একবার গরম পানিতে স্নান সেরে, অলসভাবে নিজের শরীরটা নরম বিছানায় ছুড়ে দিল। সারারাতের ক্লান্তি যেন এক মুহূর্তেই তাকে ঘুমের দেশে নিয়ে গেল।
ভোরের আলো মুখে লাগলেও, লিন ইয়াং-এই অলস শুয়ে থাকল। সকাল দশটার এলার্মের তীব্র শব্দে অবশেষে ঘুম ভাঙল।
অবচেতনভাবে চোখ মেলে, ঘড়ির কাঁটা দশটা পনেরো মিনিটে থেমে আছে দেখে, একটু ইতস্তত করল, তারপর উঠে বসে মাথা ঝাঁকাল, দ্রুত তৈরি হয়ে, লেং নিনির তৈরি করা নাস্তা খেয়ে, যেন নতুন বউয়ের মতো আদুরে মেয়েটিকে বিদায় জানিয়ে তাড়াতাড়ি নিচে নেমে গেল।
কারণ, তেরো ছুরি হাসপাতালের সংস্কার এখনো শেষ হয়নি, তাই লেং নিনি এই ক’দিন গৃহিণীর ভূমিকায় থাকার সুযোগ পেয়েছে।
তবে বাজার থেকে কেনা নাস্তা ছাড়া তার রান্না করা খাবার খাওয়ার যোগ্যই নয়। মনে পড়ে, প্রথমবার সে টমেটো-ডিম ভাজি করেছিল—সবচেয়ে সহজ এই পদটাও, রং-রূপ তো দূরের কথা, স্বাদেও একেবারে বাজে। লিন ইয়াং প্রথম চেখে দেখেই মুখে রাখতে পারেনি, একেবারে সামনের লেং নিনির মুখে ছিটিয়ে দিয়েছিল, সে জন্য সে কম শত্রুতা পায়নি।
তবে অভ্যাসেই নাকি দক্ষতা জন্মায়; বহু চেষ্টা আর ব্যর্থতার পর, অবশেষে লেং নিনি কিছুটা উন্নতি করল। অন্তত দ্বিতীয়বার লিন ইয়াং সাহস করে একটু মুখে দিয়ে, এবার আর বমি করেনি—এটাই ছিল তার উন্নতির প্রমাণ।
তখন লিন ইয়াং এই কথা বলতেই, লেং নিনি অনেকক্ষণ ঝগড়া করেছিল, কেঁদে-চেঁচিয়ে শেষে তাকে শান্ত করতে হয়েছিল।
বাড়ির দরজা পেরিয়ে, লিন ইয়াং তার সেই ঝড়ের গতির পুলিশের গাড়ি নিয়ে সোজা পৌঁছাল শতভাগ সুখ ওষুধ কোম্পানিতে। আজ তাকে কথা ছিল, সাদা জিংকে নিয়ে ‘স্বর্ণচীনির গুঁড়ো’ নতুনভাবে গবেষণার কাজে হাত দেবে।
লিন ইয়াং-এর উপর হামলা হয়েছিল রাতের বেলা, তাই তেমন কোনো হইচই হয়নি; উপরন্তু সরকারের চাপ থাকায়, দু-একজন কৌতূহলী সাংবাদিকও খবরটি চেপে রাখতে বাধ্য হয়েছে।
হামলার ঘটনা, লিন ইয়াং-এর বেপরোয়া বাড়িতে ঢোকা, থানা কাঁপানো, কাউকে চড় মারা—সবই সময়ের স্রোতে হারিয়ে গেল।
অন্যদিকে, নিপীড়িত ফাং থিয়ানচি আপাতদৃষ্টিতে চুপচাপ, কোনো প্রতিশোধের হুমকি দেয়নি; যেন রাতের অপমান ভুলেই গেছে।
কিন্তু গোপনে সে প্রতিশোধের নানা কৌশল আঁটতে থাকল। টাং ইশুতে আপাতত সুযোগ না পেয়ে, সে নজর দিল বহুদিন ধরে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা শতভাগ সুখ ওষুধ কোম্পানিতে। শুধু তার আগ্রাসী野সাধ, নয়, বরং লিন ইয়াং যে এ প্রতিষ্ঠানের একজন অংশীদার—এই গোপন খবরেই ফাং থিয়ানচি আরও দ্রুত কোম্পানিটি দখলের পরিকল্পনা আঁটল।
সবকিছু বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হলেও, ব্যস্ততার ভেতর পাঁচ দিন কখন চলে গেল, টেরই পাওয়া গেল না। কোম্পানির নানা ঝঞ্ঝাটে লিন ইয়াং গাধার মতো খেটেছে; ভোরে উঠে, রাতে ফিরে। নতুন ওষুধের গবেষণা, গাছগাছড়ার অভাবে থেমে আছে, তাই বেশিরভাগ মনোযোগ ‘স্বর্ণচীনির গুঁড়ো’র পরিবর্তিত সংস্করণের পরীক্ষায় লাগিয়েছে।
প্রণালীটির মালিক হিসাবে, লিন ইয়াং-ই ছিল প্রধান নির্দেশক।
কয়েকদিন ধরে বিশেষজ্ঞরা দিনরাত পরীক্ষা চালিয়ে, অবশেষে এমন এক উপাদান খুঁজে পেল যা স্বর্ণচীনের গুঁড়োর মূল উপাদানকে প্রতিস্থাপন করতে পারে এবং খরচও কম। যদিও ওষুধের কার্যকারিতা এক-তৃতীয়াংশ কমেছে, তবু বলা যায়, শতভাগ সুখ কোম্পানির জন্য এ-এক সুখবর।
সাদা জিং-এর মুখে কয়েকদিনের টানা উদ্বেগ অনেকটাই কমে এসেছে; তবে পাহাড়ি গাঁজার বদলির ঘটনায় সে একটুও ছাড় দেয়নি। কোম্পানিতে বিশ্বাসঘাতকতা সবচেয়ে অপছন্দের, বিশেষত এমন কেউ, যে যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হয়ে কোম্পানিকে ধ্বংস করতে পারে। নিরাপত্তার জন্য, নতুন পরীক্ষার বিষয়ে সে, কয়েকজন নিবেদিতপ্রাণ বিশেষজ্ঞ ছাড়া আর কাউকে কিছু জানায়নি।
স্বর্ণচীনের গুঁড়োর পরিবর্তন সফল হওয়ায়, লিন ইয়াং এবার হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে। ব্যবসায়িক কূটকৌশল তার আগ্রহের বিষয় নয়, সে তেমন পারদর্শীও নয়। পাঁচ দিন পর, তেরো ছুরি হাসপাতালের সংস্কারও শেষ; নতুন সংস্করণও শীঘ্রই বাজারে আসবে। তাই ভাবছিল, দেয়ালে ঝোলানো ষোল শব্দের ঘোষণার শেষ চারটি শব্দ বদলে দেবে কিনা।
এ সময় হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল। পকেট থেকে বের করে দেখে, লিউ মেং নার্সের ফোন। অবাক হয়ে ধরল, “ছোট মেং, কিছু হয়েছে?”
হাসপাতালে দু’জনের পরিচিতি থাকলেও, ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ খুব কম। তাই লিন ইয়াং অবাক হয়ে গেল। তবে সুন্দরীর ফোন—এটা তো ভালোই।
“না, আসলে কিছু না। হাসপাতালের সংস্কার শেষ, লিন পরিচালক, কাল থেকে আবার চালু করা যাবে কি?” লিউ মেং কিছুটা নার্ভাস হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
মেয়েটা জানে না কেন, লিন ইয়াং-এর সামনে এলেই তোতলাতে শুরু করে। কাল আবার শনিবার, সাধারণত স্বাভাবিকভাবে খোলার কথা। কিন্তু একজন নার্স ও লিন ইয়াং-এর ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে, আগেভাগেই জানানো ও পরামর্শ করা কর্তব্য। গতবার দোকান ভাঙচুরের ঘটনাও তার মনে তাজা দুঃস্বপ্ন।
“চালু রাখব না কেন? না হলে টাকা আসবে কোত্থেকে?” লিন ইয়াং মজার ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
সে অতটা ভাবেনি, কিন্তু মজার ছলে বলা কথাটাও কানে গেল। তাই, ক্রয় বিভাগের সবাই মাথা চুলকাতে চুলকাতে, সদ্য বেরোতে যাওয়া লিন ইয়াং-এর দিকে ১৫০ ডিগ্রি কোণে তাকাতে লাগল।
দু’একটা সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, সবাই নিশ্চিত হল, ফোনটা একটা মেয়েই করেছিল।
এ যুগে সবচেয়ে দ্রুত ছড়ায় কোন খবর? নিঃসন্দেহে গুজব! ক্রয় বিভাগে কাজের নেশাগ্রস্ত চারচোখা লিন ওয়ানইং ছাড়া সবাই চঞ্চল। লিন ইয়াং appena বেরোতেই, অফিসে গরম গরম আলোচনা শুরু হল।
“আরে, বল তো, কোন দুষ্টু মেয়েটা তিন নম্বর বসকে টানছে? দুই নম্বর বস জানে তো? জানলে রাগ করবে না?” মোটা গুঞ্জনপ্রিয় উ ডং তির্যক মন্তব্য করল, ফোন করা মেয়েটিকে সরাসরি ‘লোকালজ্জাহীন শেয়াল’ আখ্যা দিল। তার কল্পনাশক্তিকে বাহবা দিতেই হয়।
“এটা বলা মুশকিল, তবে আমি দেখতে চাই, দুই নম্বর বস যদি সেই শেয়ালকে দেখে, কী হয়!”
সবাই মজা দেখতে চায়—অরাজকতা চাই তাদের।
................................
এদিকে, সদ্য সাদা জিং-এর অফিসে পৌঁছানো লিন ইয়াং ভাবতেও পারেনি, একেবারে স্বাভাবিক একটা ফোনও সহকর্মীদের কাছে ‘দুষ্টু শেয়ালের’ ইঙ্গিত হয়ে গেছে।
“জিং দিদি, স্বর্ণচীনির গুঁড়ো পরিবর্তনের পরীক্ষা শেষ, আমি এবার চলি।” লিন ইয়াং দরজার পাশে সোফায় বসে, একটা সিগারেট ধরিয়ে মৃদু স্বরে বলল, যেটা সাদা জিং ঠিকই শুনতে পেল।
সাদা জিং সাড়া দিল, তারপর চুপ করে জানালার দিকে তাকিয়ে রইল।
পাঁচ মিনিট পর, সে ধীরে ধীরে বলল, “শতভাগ সুখ-এ আর থাকতে চাস না?” কথাটায় একাধিক অর্থ লুকিয়ে—সময়ই সম্পর্কের সবচেয়ে বড় পরীক্ষক। কয়েকদিনের একসঙ্গে থাকা, তাতে কোনো অনুভূতির স্ফুরণ না হলে সেটা মিথ্যে। বিশেষত, সাদা জিং-এর মতো ক্যারিয়ার নারী, পুরুষদের কাছে দারুণ আকর্ষণীয়। লিন ইয়াং জানে, সুন্দরীদের প্রতি তার কখনোই প্রতিরোধ নেই; উপরন্তু, সাদা জিং-এর বিশেষ যত্নে তার মন একটু হলেও নাড়া খেয়েছে।
“হ্যাঁ, হাসপাতালটা আবার চালু হয়েছে, ওখান থেকে সরে থাকা কঠিন। জানোই তো, ও হাসপাতালে আমিই একমাত্র চিকিৎসক—আমি না থাকলে হাসপাতালটা শুধু নামেই টিকে থাকবে।” লিন ইয়াং যুক্তিযুক্ত অজুহাত খুঁজে বের করল; নইলে সে ভয় পেত, কখন না হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে।
গত কয়েকদিনের ব্যস্ততায়, টাং ইশুর সঙ্গে সময় কাটানোই হয়নি; একটু অবসর পেয়ে, সে আর নিজেকে আটকে রাখতে চায় না, বরং মনে মনে ঠিক করেছে, এবার ইশুকে কাছে টেনে নেবে।
“দুটো জায়গা কাছে, ওখানে তো সারাদিন ব্যস্তও থাকতে হয় না। তাছাড়া এখানে তো কাজও করতে হবে না, শুধু থাকলেই চলবে।” সাদা জিং এখনও হাল ছাড়তে নারাজ; জানে, লিন ইয়াং যেতে চায়, তবু চেষ্টা করতে ছাড়ছে না।
“জিং দিদি, তুমি জানো, ব্যবসায় আমার হাত তেমন পাকানো নয়, তাছাড়া আমি স্বাধীনতা ভালোবাসি, তাই আর বোলো না।” হাতে থাকা প্রায় নিভে যাওয়া সিগারেটটা নিভিয়ে, লিন ইয়াং অসহায়ভাবে বলল, উঠে পড়ে চলে যেতে উদ্যত হল।