অধ্যায় আঠারো: কুকুর তাড়ানো

তিনজনের কিছু বোঝার আগেই, দরজায় জোরে ধাক্কার শব্দে এক তরুণ প্রবেশ করল—তার মুখ চকচকে, পোশাক ঝকঝকে, একদম বিলাসবহুল পরিবারের বখাটে সন্তান। তার পেছনে কয়েকজন চুলে রং করা, কানে দুল পরা, সিগারেটের ধোঁয়া উড়িয়ে চলা ছোটখাটো গুণ্ডা অনুসরণ করছিল।

“নীনি, তুমি এখানে কী করছ?” সেই যুবক কক্ষের মাঝখানে থাকা ক冷倪妮-কে দেখে আচমকা তার আগের উদ্ধত ভাবটা উবে গেল, মুখে মেঘলা হাসি, আচরণ শান্ত, যেন আদুরে বিড়াল। তবে পাশের 林洋-কে দেখেই তার চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, ঈর্ষার শিখা দাউদাউ করে পুড়তে লাগল।

“জিয়াং তাও, তুমি এখানে কেন?” প্রবেশকারী ব্যক্তি জিয়াং পরিবার, বিশাল জিয়াং সংস্থার বখাটে উত্তরাধিকারী জিয়াং তাও, ক冷倪妮-র নামমাত্র বাগদত্তা। ক冷倪妮 ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করল, চোখে স্পষ্ট ঘৃণা।

“সে কে?” জিয়াং তাও ক冷倪妮-র কথায় কর্ণপাত না করে 林洋-এর দিকে আঙুল তুলে ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, যেন 林洋 তার প্রেমিকা কেড়ে নিয়েছে।

পরিস্থিতি ঘোলাটে হয়ে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে বড় বিপদ ঘটতে পারে দেখে দরজার পাশে দাঁড়ানো সুন্দরী কর্মী দ্রুত বাইরে ছুটে গেল, তার সুরেলা চিৎকারে বোঝা গেল সে উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে ডাকতে গেছে। এখানে অতিথিদের অধিকাংশই উচ্চপদস্থ, কোনো ভুলে তারা হোটেলটিকে বিপদের মুখে ফেলতে পারে।

“জিয়াং তাও, তুমি এখুনি বেরিয়ে যাও।” ক冷倪妮-র চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল, তার ঠাণ্ডা স্বর আরও কঠোর হল, আঙুল তুলে জিয়াং তাও-র মুখের দিকে চিৎকার করল। 林洋-ও বিস্ময়কর দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে রইল ক冷倪妮-র দিকে।

“সে কে?” ঈর্ষায় অন্ধ জিয়াং তাও ক冷倪妮-র চিৎকার শুনতেই পেল না, 林洋-কে আবারও আঙুল দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ক冷倪妮-র কথা বাতাসে উড়ে গেল দেখে, তার চোখে বুদ্ধির ঝলক, সে 林洋-এর পাশে গিয়ে গুরুতরভাবে ঘোষণা করল, “সে আমার প্রেমিক।” এরপর দৃঢ় ভাষায় বলল, “জিয়াং তাও, তোমার আশা ছেড়ে দাও, তুমি আর আমি দুটি সমান্তরাল রেখা, কখনো মিলব না। আর তুমি আমার পছন্দের মানুষ নও।”

“প্রেমিক?” এই কথা শুনে জিয়াং তাও যেন লেজে পা দেওয়া সিংহের মতো চিৎকার করল, তার মুখ রক্তিম, ঈর্ষার আগুনে দগ্ধ।

“প্রেমিক?” পাশের 林洋-ও, যার ডান হাত ফাঁকা ছিল, নাকে হাত দিয়ে খোঁচা দিচ্ছিল, মনে মনে ভাবল, আজকাল মেয়েরা নিজে এসে প্রেমের প্রস্তাব দেয়, এটা কি নতুন ফ্যাশন?

পাশের猛虎 বোকা নয়, ক冷倪妮-কে চেনে, তার আচরণ দেখে বুঝতে পারল সে সহজ কেউ নয়। এখনো বিষয়টা তাদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েনি, তাই সে দেখতে লাগল। তবে কেউ যদি 林洋-এর দিকে খারাপ নজর দেয়, সে নিশ্চিত চড়াও হবে।

“হ্যাঁ, সে-ই আমার প্রেমিক।” ক冷倪妮 দৃঢ়ভাবে পুনরায় বলল, তার চোখে কোনো রকম মজা নেই।

জিয়াং তাও-র ঈর্ষাতপ্ত চোখ দেখে, ক冷倪妮 হুমকির সুরে বলল, “ভবিষ্যতে আর আমাকে বিরক্ত কোরো না, নতুবা ফল ভুগতে হবে।”

“হুঁ, তোমাদের পরিবার আমাকে ভয় দেখাতে পারে?” জিয়াং তাও, যার অহংকার তীব্র, এভাবে অপমানিত হয়ে চটে গেল, হাত তুলতে গিয়েই থেমে গেল, কারণ 林洋 কখন যেন তার হাত শক্তভাবে চেপে ধরেছে।

林洋 হাতে শক্তি প্রয়োগ করল, জিয়াং তাও ব্যথায় মাটিতে পড়ে গেল।

“ছেলে, তুমি মরতে চাও!” জিয়াং তাও ক্ষিপ্ত হয়ে তার সঙ্গীদের চিৎকার করে বলল, “তাড়া দাও, ওদের শাস্তি দাও।”

কোনো বড় মারামারি হয়নি, শুধু এক পক্ষ অপর পক্ষকে ঘায়েল করল।

林洋 একাই দশজন গুণ্ডাকে সহজে সামলে নিল, সঙ্গে ছিল猛虎, যার ডাক নাম পাগল, সে ভয়ানক।

হাড় ভাঙার শব্দ, আর্তনাদ, সেই ঘরে প্রতিধ্বনি তুলল, কিছুক্ষণের মধ্যেই দশ-পনেরো জন মাটিতে পড়ে গেল। শেষে জিয়াং তাও রাগী কথা বলে তার আহত সঙ্গীদের নিয়ে পালিয়ে গেল।

“ছোট洋দা, দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলা দিলাম।” ঘর শান্ত হলে ক冷倪妮 মাথা নিচু করে, শুষ্ক ঠোঁটে লাজুকভাবে বলল, তার করুণ মুখটি স্নেহ জাগায়।

“কিছুই না, এক দল লোলুপকে বিদায় দিয়েছি, আমাদের নীনি তো এমন সুন্দর।” 林洋 কাঁধ ঝাঁকিয়ে, মাছের কাঁটা তুলে খেতে লাগল।

“মরে যাও!” 林洋-এর আচরণে ক冷倪妮 হাসল, তবে জিয়াং তাও-র দিকের চিন্তা তার眉 কুঁচকে দিল। জিয়াং তাও-র উদ্ধত স্বভাব, প্রতিশোধপরায়ণতা, তার পারিবারিক ঐতিহ্য সে জানে। ভয় দেখানো তাকে থামাবে না, 林洋 দক্ষ হলেও একা সব সামলানো কঠিন।

ক冷倪妮-র দুশ্চিন্তা 林洋 বুঝল, তবে সে নিজেও সহজে হার মানে না, কেউ বাড়াবাড়ি করলে সে সরাসরি ব্যবস্থা নেবে।

ক冷倪妮-র বিষণ্নতা দেখে 林洋 মাথা নাড়িয়ে, পরিবেশ হালকা করতে বলল, “নীনি, সময় হয়ে গেছে, আয়, খাওয়া শেষ করি।” সে টেবিলের শেষ খাবারের দিকে ইঙ্গিত করল।

林洋-এর কথায় ক冷倪妮 খেতে মন চাইলো না, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি খাও, আমার খিদে নেই।”

“নীনি কি চিন্তা করছে জিয়াং তাও প্রতিশোধ নেবে?” 林洋 জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, জিয়াং তাও খুব প্রতিশোধপরায়ণ।” ক冷倪妮 বলল, তারপর একটু অনুতপ্ত হয়ে 林洋-এর দিকে তাকাল, “আমি তোমাকে বিপদে ফেলেছি।”

林洋 বুঝল, তবে সম্ভাব্য প্রতিশোধ নিয়ে সে কিছু ভাবল না, কারণ সে ভয় পায় না।

পরিবেশ হালকা করতে 林洋 আবার দুষ্টুমি করল, “কি করব, আমাদের নীনি তো এত সুন্দর, তাই লোলুপরা জড়িয়ে পড়ে।” এখানে সে জিয়াং তাও-কে ইঙ্গিত করল।

林洋-এর কথায় ক冷倪妮 হাসল, তার মন ভালো হয়ে গেল।

সময় হয়ে গেল, তিনজনের খিদে নেই, 林洋 প্রস্তাব দিল বেরিয়ে যাওয়ার।

“হ্যাঁ, চল।” ক冷倪妮 দ্রুত এই স্থান ছেড়ে যেতে চাইল, কারণ সে জানে সময় বাড়লে জিয়াং তাও বাইরে 林洋-এর ক্ষতি করতে পারে।

তিনজন উঠতেই, আগের কর্মী একজন কর্তব্যরত নারীকে নিয়ে এল, ঘরের শান্ত পরিবেশ দেখে সে কর্মীর দিকে ঘুরে প্রশ্ন করল, “কি হয়েছে?”

মেয়েটি মাথা তুলে, আগের ভয়ানক লোকেরা চলে গেছে দেখে লজ্জায় ক্ষমা চাইল, তারপর 林洋-দের দিকে এগিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিনজন কি আর কিছু চান?” কিছুটা দ্বিধা নিয়ে নীচু গলায় বলল, “দুঃখিত, আগের…”

猛虎 তার কথা কাটিয়ে বলল, “কিছু না, বিল দিন, আমাদের তাড়া আছে।”

“ঠিক আছে।” কর্মী দ্রুত তিনজনকে নিয়ে ক্যাশ কাউন্টারে গেল, কারণ এত টাকা নগদে দেওয়া কঠিন।

একবেলা খেতে প্রায় ৫০,০০০ খরচ হল—নিশ্চয়ই অপচয়। তবে猛虎 নির্দ্বিধায় কার্ড দিয়ে বিল দিল, 林洋 কিছু বলল না।

হোটেল থেকে বেরিয়ে, 林洋, যার অন্তর শক্তিশালী, হঠাৎ এক প্রবল হত্যার অনুভূতি পেল, থেমে গিয়ে রাস্তার অপর পাশে অন্ধকার কোণে তাকাল, সেখানে কয়েকজন কালো পোশাক, টুপি পরা রহস্যময় ব্যক্তি তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

পেছনে 林洋-এর থামা দেখে ক冷倪妮 প্রশ্ন করল, “洋দা, কি হয়েছে?”

“না, কিছু না, চোখে ভুল দেখলাম।” 林洋 চোখ এড়াতে ক冷倪妮-র দিকে তাকাল, অনিচ্ছায় মিথ্যা বলল।

“সত্যি?” ক冷倪妮 বিশ্বাস করল না, রাস্তার অপর পাশে তাকাল, অন্ধকারে শুধু কিছু উড়ন্ত কাগজ, অন্য কিছু নেই। সে 林洋-এর মুখ দেখল, আর কিছু বলল না।

“洋দা, কি করবো?”猛虎 林洋-এর কানে ফিসফিস করল।

“না, আগে বেরোই, এখানে সুযোগ নেই।” 林洋 মাথা নাড়িয়ে বলল।

গাড়ির দরজা খুলে ক冷倪妮 ছোট স্কার্ট ঠিক করে, গর্বিত ভঙ্গিতে চালকের আসনে বসে, তিনজন গাড়ির ভিড়ে হারিয়ে গেল।

তাদের চলে যেতে, কালো পোশাকের লোকেরা আবারও ছায়ার মতো হাজির হল।

“羽দা, তিনজন চলে গেছে, কি করবো?” এক শীর্ণ মুখের লোক টুপি সামলিয়ে পাশের বড় লোককে নীচু গলায় জিজ্ঞেস করল।

“বোকা, নিশ্চয়ই, জিয়াং তাও-র স্বভাব জানো না?” কালো পোশাকের বড় লোক টুপি ঠিক করে ধমক দিল।

তার কথা শুনে পেছনের গুণ্ডারা কেঁপে উঠল, জিয়াং তাও-র প্রতিশোধের দৃশ্য মনে পড়ল।

“চলো, চুপচাপ অনুসরণ করি, সুযোগ পেলে আক্রমণ করো।” বড় লোক নির্দেশ দিল, নিজে পাঁচ মিটার দূরের কালো গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। শীর্ণ মুখের লোক তার সঙ্গে গেল, বাকিরা পাশের রূপালি গাড়িতে উঠল।

দুই গাড়ি একসঙ্গে তাড়া দিল, তিনজনের পিছু নিল।