অধ্যায় একশত আটত্রিশ: কালো পোশাকধারী, প্রার্থনাগরুড়

হ Xiao Yu-এর ঠিক সামনে থাকা কালো পোশাকধারীর সাজপোশাক দেখে, ফাং মু রেনের উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত মন কিছুটা শান্ত হলো। সে দ্রুত পায়ে সামনে এগিয়ে গেল এবং অযথা হৈচৈ করা Xiao Yu-কে পাত্তাও দিল না। Xiao Yu-কে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় সে সরাসরি হাত বাড়িয়ে তাকে একপাশে সরিয়ে দিল এবং একটা কড়া কথা বলতেও ভুলল না: "নিজেদের লোক, বোকা কোথাকার!"

কথাটি ছিল তীক্ষ্ণ, ভীতিজনক এবং হত্যাপ্রবণতায় পূর্ণ। Xiao Yu-র মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না যে, এই মুহূর্তে যদি কোনো জনমানবহীন বর্জ্যভূমিতে থাকত, তবে এই মুখোসধারী ও নিষ্ঠুর ব্যুরো প্রধান তাকে বিন্দুমাত্র দয়া না করে চিরতরে শেষ করে দিত।

Xiao Yu-র বুদ্ধিও কম ছিল না। সে বুঝতে পারল যে সে এমন এক প্রতিপক্ষকে চটিয়েছে যার সঙ্গে পেরে ওঠা তার সাধ্যের বাইরে। তাই সে একপাশে সরে গেল এবং হাসিমুখে ক্ষমা চেয়ে নিল, যাতে সুযোগ পেলেই সে তার আগের বোকামি ও অবিবেচকের মতো আচরণের জন্য নির্লজ্জের মতো ক্ষমা চাইতে পারে। সর্বোপরি, ব্যুরো প্রধান যাকে দেখে হাসিমুখে তোষামোদ করতে এগিয়ে আসেন, তার পরিচয় যে সাধারণ নয় তা বলাই বাহুল্য। এই ক্ষমতাধর সমাজে সামান্য বুদ্ধিমত্তা ও দূরদর্শিতা না থাকলে কেবল অন্তহীন কষ্ট ও অন্ধকারই কপাਲ জোটে।

এমন তুচ্ছতাচ্ছিল্য পাওয়ার অভিজ্ঞতা Xiao Yu-র কম ছিল না। তাই ব্যুরো প্রধান ফাং মু রেন কালো পোশাকধারীকে সোজা অফিসে নিয়ে গেলেন এবং তাকে পাত্তাও দিলেন না—এ নিয়ে সে খুব একটা মাথা ঘামাল না। সে খালি চোখে দেখল দুজন একসঙ্গে অফিস কক্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। Xiao Yu অত্যন্ত বুদ্ধিমানের মতো সংকীর্ণ করিডোর থেকে সরে দাঁড়াল এবং তাদের অফিসে প্রবেশ করা পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থেকে দরজার সামনে পাহারাদারের মতো বিশ্বস্তভাবে দায়িত্ব পালন করতে লাগল।

কালো পোশাকধারীকে অফিসে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে যাওয়ার পর, ফাং মু রেন আর তর সইতে না পেরে তার মনে জমা থাকা জরুরি বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করল।

"ম্যান্টিস, ব্যাপার কী?"

যেহেতু কালো পোশাকধারী মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণ আবৃত ছিল, তাই তার মুখমণ্ডলের প্রকৃত ভাবান্তর ফাং মু রেন দেখতে পেল না।

কালো পোশাকধারী অবশ্য ফাং মু রেনের উদ্বেগের উত্তর দিতে তাড়াহুড়ো করল না, বরং তার মুখভঙ্গি অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল। ফ্যান পরিবারে কালো পোশাকধারীর অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বলা চলে, ফাং মু রেনের চেয়ে তার গুরুত্ব কোনো অংশেই কম নয়। তবে এই মুহূর্তে কালো পোশাকধারীর অন্তরে যে ক্রোধ জমেছিল, তা ফাং মু রেনের পক্ষে অনুধাবন করা অসম্ভব ছিল।

পাঁচ সদস্যের এই দলের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি শরীরের দিক থেকে ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী এই কালো পোশাকধারী ছিল না, যার ডাকনাম ম্যান্টিস; বরং সে ছিল সেই রোগা ও দুর্বল দলনেতা মাঙ্কি, যাকে সে আগেই চলে যেতে বলেছিল। কিন্তু বারবার যোগাযোগ করার পরও কোনো সাড়া না পাওয়ায়, ম্যান্টিস নিজের মনেই উত্তর পেয়ে গিয়েছিল। তাদের অন্তরের সেই অপ্রতিরোধ্য ও অতুলনীয় দলনেতা মাঙ্কি ওই নরাধমের হাতেই প্রাণ হারিয়েছে!

ধাস! ফাং মু রেনের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে, অত্যন্ত শক্তিশালী এক হাত দিয়ে সে সজোরে এক কোপ বসল। সরাসরি ফাং মু রেনের অফিসের টেবিলটাকে সে দুই টুকরো করে ফেলল। এতে বোঝা যায় যে এই মুহূর্তে ম্যান্টিসের বুকের ভেতর ঠিক কতখানি ক্ষোভ জমেছিল।

এই ধরনের দানবীয় প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে যাওয়া উন্মাদ স্পেশাল কমান্ডোদের জন্য এমন একটি আঘাত দেওয়া খুবই সহজ ব্যাপার, বিশেষ করে পাঁচজনের মধ্যে শক্তির দিক থেকে এগিয়ে থাকা ম্যান্টিসের পক্ষে তো বটেই।

রক্তশূন্য চোখ দুটো দিয়ে সে উত্তরপ্রত্যাশী উৎকণ্ঠিত ফাং মু রেনের দিকে শীতলভাবে তাকিয়ে রইল। ম্যান্টিসের চোখেমুখে কেবল খুন করার তীব্র ইচ্ছা খেলা করছিল। তার ঠান্ডা কণ্ঠস্বর যেন নিজের কোনো চেনা মানুষের সঙ্গে কথা বলার মতো ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল সে কোনো অপরাধীকে জেরা করছে।

"ফাং মু রেন, তোর অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।"

একটিমাত্র বাক্যে ম্যান্টিসের অন্তরের অফুরন্ত ক্ষোভ প্রকাশ পেল না। অবশেষে কথাটি মুখ থেকে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং আক্রমণ করে বসল। একটি থাপ্পড়—দ্রুত, নির্ভুল, জোরালো এবং অত্যন্ত শক্তিসম্পন্ন।

সারাদিন অফিসে বসে থাকা, শরীরচর্চায় অনীহা এবং সারা শরীরে চর্বি জমে থাকা ফাং মু রেনের মতো মানুষের জন্য এই উন্মত্ত থাপ্পড়ের আঘাত ছিল পঙ্গু করে দেওয়ার মতো শক্তিশালী।

পড়াং! একটি জোরালো শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো এবং দেখা গেল একটি বিশাল দেহ ফুটবলের মতো ছিটকে গিয়ে ম্যান্টিসের কোপে দুই টুকরো হয়ে যাওয়া কাঠের স্তূপের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল।

এর ঠিক পরেই এক আর্তনাদ শোনা গেল। তীব্র যন্ত্রণায় ফাং মু রেনের স্থূল শরীরটি ছটফট করতে লাগল। সবচেয়ে হাসির ব্যাপার হলো, ফাং মু রেনের নিতম্বের নিচে অত্যন্ত অস্বস্তিকরভাবে একটি লম্বা ও সরু কাঠের টুকরো ঢুকে গেছে। ফোঁটা ফোঁটা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছে এবং মৃদু রক্তের গন্ধে ফাং মু রেনের যন্ত্রণা আরও বেড়ে গেল ও তার রাগ চরম সীমায় পৌঁছে গেল।

সে মুখ হা করে প্রবলভাবে গর্জে উঠল। তার রাগ দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনই নিজের হাতা গুটিয়ে একটা মোটা শুকরের চেয়েও ভারী চর্বির শরীর নিয়ে সামনের ওই নরাধমের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে পিষে মারবে।

ব্যুরো প্রধানের পদে বসার অর্থ অন্তত এই যে ফাং মু রেনের বুদ্ধি একেবারে কম নয় এবং সে কাজকর্মে কিছুটা হলেও বিচক্ষণ। অন্তরে হাজারও ঘৃণা থাকা সত্ত্বেও এই ধূর্ত লোকটি নিজের রাগ সংবরণ করে নিল এবং বোকামির মতো সরাসরি লড়তে গেল না।

সে হাত বাড়িয়ে তার ফুলে ওঠা ডান গালটি স্পর্শ করল, যেখানে একটি তীব্র জ্বালা অনুভূত হচ্ছিল। ফাং মু রেন সম্পূর্ণ নির্বোধ ছিল না; সে কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিল যে কোনো একটা মারাত্মক খারাপ ঘটনা ঘটেছে। তাই সে বড় গলায় বকাঝকা না করে বরং অত্যন্ত নিচু গলায় প্রশ্ন করল, "গণ্ডগোল হয়েছে কি?"

"ওই ছেলেটা খুব শক্তিশালী।" ম্যান্টিসের কথা অল্প হলেও তা ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ। এতে লিন ইয়াংকে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দেওয়া ফাং মু রেন একেবারে হতবাক হয়ে গেল।

"কতজন ফিরেছে?" ফাং মু রেনের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল এবং তার বুক কেঁপে উঠল। সে ওই পাঁচজনের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত, বিশেষ করে স্পেশাল কিলিং স্কোয়াডের মতো ভয়ানক জায়গা থেকে আসা তাদের ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কে তার কোনো সংশয় ছিল না। ফ্যান পরিবার থেকে আসা কেউ যে নরম মনের মানুষ নয়, তা সে জানত। কিন্তু প্রতিপক্ষকে যদি তারা ভয়ঙ্কর বলে স্বীকার করে নেয়, তবে ছেলেটি সত্যিই ভয়ঙ্কর।

"মনে হয় মাঙ্কি দলনেতা মারা গেছে।" ম্যান্টিস অত্যন্ত নির্বিকারভাবে তার মনের গভীরের অপ্রিয় সত্যটি প্রকাশ করল। এরপর সে মাঙ্কি কীভাবে তাকে ও স্পাইডারকে লোকজনকে নিয়ে চলে যেতে বলেছিল এবং তারা দুজনে কীভাবে মূল জায়গায় শিকড় সমূলে উপড়ে ফেলার জন্য রয়ে গিয়েছিল, সেই ঘটনার বিবরণ দিল।

ফাং মু রেন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, পাছে সে কোনো ছোট বিবরণও মিস করে। ম্যান্টিস কথা শেষ করার পরও ফাং মু রেন তার চিন্তার জগতে নিমগ্ন ছিল।

"তাহলে তোমার কথা অনুযায়ী, তোমরা নিজের চোখে মাঙ্কিদের তিনজনের মৃতদেহ দেখনি?" ফাং মু রেনের নিজস্ব কিছু বৈশিষ্ট্য ছিল, নতুবা ফ্যান পরিবার জিনহাইয়ের সবচেয়ে বড় ক্ষমতা তার হাতে তুলে দিত না। ম্যান্টিসের কথা শেষ হতেই তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি নতুন এক প্রশ্ন তুলে ধরল।

তবে ফাং মু রেন যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, সে একটি বিষয় ভুলে গিয়েছিল। স্পেশাল স্কোয়াডের নিজস্ব নিয়ম রয়েছে—যুদ্ধ করে মরবে তবুও বন্দী হবে না। আর এটিই ছিল ম্যান্টিসের নিশ্চিত হওয়ার মূল কারণ যে তিনজনই মারা গেছে। সে জানত, যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তিনজন যদি নিজেরাই আত্মহত্যার পথ বেছে নেয়, তবে কেউ তাদের আটকাতে পারবে না।

"তারা অবশ্যই মারা গেছে। কেন মারা গেছে সেটা তোমার জানার প্রয়োজন নেই। তবে এইবারের ভুলের দায়দায়িত্ব তুমি নিজে গিয়ে গোত্রপ্রধানের কাছে মাথা পেতে নেবে। তুমি যাকে আনতে বলেছিলে, তাকে আমি নিয়ে এসেছি। উঠানের গাড়িতে সে আছে, নিজেই সামলে নাও! আমাদের এবার ফিরে গিয়ে রিপোর্ট দিতে হবে।" ম্যান্টিসের কণ্ঠস্বর আগের মতোই শীতল রইল। চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নরাধম তার গোত্রের লোক হওয়া সত্ত্বেও তার মনোভাব বিন্দুমাত্র বদলায়নি, বরং তার মনে ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল।

সে ঘুরে দাঁড়াল এবং দ্রুত পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। রুমের দরজা খোলার পর যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে ঘাড় ফিরিয়ে একটি সতর্কবাণী দিল এবং তারপর বড় বড় পদক্ষেপে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় দরজার সামনে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে দাঁড়ানো Xiao Yu-র দিকে অবজ্ঞার এক চিলতে হাসি ছুড়ে দিতেও সে ভুলল না।

"পরের বার কোনো কাজ করার আগে প্রতিপক্ষের পটভূমি ভালোভাবে জেনে নিও।"

এই কথাটি একটি ধারালো সূচের মতো ফাং মু রেনের হৃদয়ে বিঁধল। মাথা তুলে সে দূরে মিলিয়ে যাওয়া অবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হলো। জিনহাইয়ে সে যতই অহংকার দেখাক না কেন, তার উচ্চপদকে যদি বলা হয় একের নিচে এবং অনেকের ওপরে, তবুও ফ্যান পরিবারে এমন অনেকেই ছিল যারা তার ঘাড়ে চড়ে নাচতে পারত। অন্তত স্পেশাল কিলিং স্কোয়াড থেকে আসা এই লোকটির সামনে সে সম্পূর্ণ অসহায় ছিল।

"হুম, এক না এক দিন আমি তোকে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করব।" মনের ভেতরে চরম অসন্তোষ নিয়ে সে নিজেকেই গালমন্দ করল। কিন্তু মুখের ওপর ফাং মু রেন এক অত্যন্ত হীন ও তোষামোদকারী ভাব ফুটিয়ে তুলল এবং দূরে মিলিয়ে যাওয়া সেই অবয়বের উদ্দেশে চেঁচিয়ে বলল, "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ, এই ভাই বিষয়টি মনে রাখল।"

দুজন মানুষের এই আকস্মিক সংঘর্ষ Xiao Yu-র ধারণার বাইরে ছিল। প্রথমে তাদের দুজনকে ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলতে দেখে সে ভেবেছিল তাদের সম্পর্ক বুঝি সাধারণ নয়। অথচ এখন তাদের দুজনের চোখ রাঙানি ও ঝগড়া দেখে সে দরজার সামনে দাঁড়াবে না চলে যাবে, তা বুঝতে পারল না। সে নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে রইল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ফাং মু রেনকে দেখে বোকার মতো হাসল।

"Xiao Yu!" তোষামোদকারী হাসিতে মেতে থাকা Xiao Yu-র দিকে তাকিয়ে ফাং মু রেন গম্ভীর গলায় ধমক দিল। তার মুখখানা ছিল চরম বরফশীতল।

হঠাৎ নিজের নাম শোনা মাত্রই স্নায়ুর চাপে থাকা Xiao Yu রিফ্লেক্সের মতো স্যালুট করে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।

"যাও, উঠানের গাড়িতে থাকা লোকটাকে সোজা ইন্টারোগেশন রুমে নিয়ে এসো। একটা জরুরি কাজ আছে।" ফাং মু রেন অহংকারে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং তোষামোদ করতে চাওয়া Xiao Yu-কে সামান্যও পাত্তা দিল না।

ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার চাপ যে কতটা মারাত্মক হতে পারে, তা বহু মানুষ হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে। Xiao Yu-র অবস্থাও এই মুহূর্তে ঠিক তেমনই দমবন্ধ করা ছিল। অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে সে মুখ ফিরিয়ে ব্যুরো প্রধানের আদেশ পালন করতে চলে গেল।

অন্যদিকে লিন ইয়াং-এর কথা বলা যাক। পুরো পথ সে এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম নেয়নি। ফ্যান পরিবার একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে বাঈ পরিবারকে কোণঠাসা করে ফেলেছিল। এখন তাদের দৃষ্টি পড়েছে বহু কষ্টে ভাগ্যক্রমে লিন ইয়াং-এর কাছ থেকে পাওয়া সেই আশীর্বাদপুষ্ট পণ্য 'ভেম বিউটিফুল ন্যাচারাল'-এর ওপর। এটি ছিল এমন এক তুরুপের তাস যা দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব, আর তাই এই ফর্মুলা অর্জনের জন্য বহু মানুষ প্রাণ হারিয়েছে। একে কি সহ্য করা যায়? ভাইয়ের পক্ষে এটি আর সহ্য করা সম্ভব নয়!

রাস্তাঘাট ভালো ছিল না, খানাখন্দে ভরা রাস্তায় গাড়ি অনবরত দুলছিল, যা অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল। তবে গাড়ির ভেতর থাকা বাই জিং এবং লিন ইয়াং-এর কাছে এসব ধকল যেন পুরোপুরি অর্থহীন হয়ে পড়েছিল।

"শাও ইয়াং, তোমার কি কোনো ভালো উপায় আছে?" নারীর পুরুষের ওপর নির্ভর করাটা কোনো অভ্যাস নয়, বরং জন্মগত স্বভাব। এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী নারীও এর ব্যতিক্রম নন।

বাই জিং ফ্যান পরিবার নিয়ে চিন্তিত থাকলেও লিন ইয়াং-এর মানসিক অবস্থা এর চেয়ে অনেক বেশি জটিল ছিল। গুও শিওশিও-র ফোন কলটি অনেকক্ষণ আগের হলেও তার কথাগুলো যেন এইমাত্র কেউ বলে গেছে। তার মাথার মধ্যে বারবার সেই কথাগুলো ফ্ল্যাশের মতো ভেসে উঠছিল, যা মুছে ফেলা বা এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল।

মানুষ মাত্রই স্বার্থপর। লিন ইয়াং নিজেকে কোনো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী সাধু বলে মনে করত না, তাই তার নিজেরও স্বার্থপরতা ছিল। সে বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে এসেছিল কেবল নিজের যোগ্যতায় নিজের ভাগ্য গড়ে তোলার জন্য। এখন যখন একটি ভালো সুযোগ সামনে এসেছে, তখন সে তা হাতছাড়া করতে চায়নি।

বাই পরিবার তার মাথা তুলে দাঁড়ানোর একটি সুযোগ হলেও সে একটি গাছের ওপর ভরসা করে জীবন দিতে রাজি ছিল না। ফ্যান পরিবার তাকে যেভাবে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলতে চাইছে, তাতে লিন ইয়াং নিজের ওপর থেকে এই নিয়ন্ত্রণ কখনোই হারাতে পারত না। এমনকি এর জন্য তাকে নিজের জীবনটাও হারাতে হতে পারে। বারবার আক্রমণের শিকার হতে হতে লিন ইয়াং-এর মনে এক ধরনের ক্লান্তিও চলে এসেছিল।

সে এক প্রকার বাধ্য হয়েই উদাসীনভাবে হাত দুটো প্রসারিত করল। ফ্যান পরিবারের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না। সে জানত না যে তার ওপর হামলার কারণে তার পরিবার ফ্যান পরিবারের ওপর ক্ষিপ্ত হবে কি না, ঠিক যেমনটা গতবার হুনিউ-এর উপস্থিতিতে মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধানকে গোপনে সরিয়ে দেওয়ার ঘটনায় হয়েছিল।

হুনিউ-এর কথা মনে পড়তেই লিন ইয়াং-এর চোখের সামনে তার সেই নিকটাত্মীয়, সেই বৃদ্ধ মানুষটির মুখ ভেসে উঠল। তবে তার চেয়েও বেশি মনে পড়ল গতবার হুনিউ যে খারাপ খবরটি নিয়ে এসেছিল তার কথা। বৃদ্ধ মানুষটির শরীর এখন কেমন আছে, তা নিয়ে লিন ইয়াং ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল। এইচএসভি (HSV) ভাইরাসের যত কাছাকাছি সে যাচ্ছিল, ততই তার কাছে মনে হচ্ছিল সে যেন এক অন্তহীন ও অসাড় পরিণতির দিকে এগিয়ে চলেছে।