একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: সম্মুখ সমরে, তোমরা তো সাক্ষাৎ বুনো জানোয়ার

একটি ঝটকায় লিন ইয়াং বাই জিংকে পাশের ঘাসের স্তূপের ওপর আছড়ে ফেলল। রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে সে আক্রমণকারী তিনজনের দিকে পাল্টা ঝাঁপিয়ে পড়ল। এমন প্রাণসংশয়পূর্ণ মুহূর্তে পিছু হটা মানেই মৃত্যুকে ত্বরান্বিত করা, আর লিন ইয়াংয়ের মোটেও মনে হয় না যে তার সুন্দর জীবনটা শেষ করার মতো যথেষ্ট বয়স হয়েছে।

সৌভাগ্যবশত, তিনজনই ভেবেছিল সেখানে কেবল বাই জিং একাই আছে। কারণ শুরু থেকে চিৎকার-চেঁচামেচি করে সবার নজর কেড়েছিল কেবল সেই। তাই অন্ধকারে যখন লিন ইয়াং তাদের দিকে উন্মত্তের মতো ছুটে এল, তখন পাশে ছিটকে পড়া বাই জিং তাদের নজর এড়িয়ে গেল।

বাই জিংকে ছুড়ে ফেলার সময় লিন ইয়াং ভয় পেয়েছিল যে সে আবার চিৎকার করে উঠবে, তাই সে বাই জিংয়ের কপালে হালকা একটা আঘাত করে তাকে অজ্ঞান করে দেয়। আগের অভিজ্ঞতা থেকে লিন ইয়াং জানত, এবার সে কোনো ভুল করতে পারবে না।

লিন ইয়াং যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন বাই জিংও কিছুটা বুদ্ধিমানের মতো কাজ করল। যদিও সে জানত আছাড় খেলে চোট পাওয়া অনিবার্য, তবুও সে প্রাণপণে ভয় চেপে নিজের মুখটা হাত দিয়ে চেপে ধরল।

ধপাস করে শব্দ করে তার শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ল। সৌভাগ্যক্রমে, মাটিতে পড়ার সময় তার নিতম্ব আগে লেগেছিল, তাই বড় ধরনের কোনো চোট সে পায়নি।

"শাও ইয়াং!" উন্মাদ পাগলের মতো ছুটে যাওয়া লিন ইয়াংকে দেখে বাই জিং আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

লিন ইয়াংয়ের গতি ছিল অবিশ্বাস্য। তিনজনেই তাকে ঘিরে আক্রমণ করছিল, কিন্তু লিন ইয়াংকে কাবু করা অত সহজ নয়। একের পর এক অতর্কিত হামলায় টিকে থেকে সে এখনো যেভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তা প্রমাণ করে যে সে কোনো সাধারণ মানুষ নয়।

তার কাছে কোনো ছোরা ছিল না। একজন কসমেটিক সার্জন হিসেবে লিন ইয়াংয়ের জন্য এটি যেন তার ধারালো দাঁত হারিয়ে ফেলা এক সিংহের মতো অবস্থা। এখন তার একমাত্র আশা হলো হাতাহাতি লড়াইয়ের মাধ্যমে এই তিনজনকে ঘায়েল করা।

বর্তমান পরিস্থিতিতে পালানোর কোনো পথ নেই। সংকীর্ণ পথে সাহসী ব্যক্তিই জয়ী হয়—এটাই ছিল লিন ইয়াংয়ের একমাত্র পথ। তাকে লড়তে হবে, বেঁচে ফেরার রাস্তা নিজেকেই তৈরি করতে হবে।

সাবমেশিনগানের ক্ষমতা সত্যিই ভয়ানক। বৃষ্টির মতো ছুটে আসা গুলিগুলো ছিল দ্রুত এবং নিখুঁত। লিন ইয়াংয়ের প্রতিবর্ত ক্রিয়া যদি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক গুণ বেশি না হতো, তবে সে অনেক আগেই বুলেটের শিকার হতো। তবুও, এই ঘন গুলির তোড়ে তার শরীর কিছুটা ক্ষতবিক্ষত হলো।

দ্রুত, আরও দ্রুত—লিন ইয়াং মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালিয়ে গেল।

"মরো!"

লিন ইয়াং যখন তার সবচেয়ে কাছের সৈন্যটির আধা সেন্টিমিটারের মধ্যে পৌঁছে গেল, তখন তরুণ সৈন্যটি শীতল কণ্ঠে গর্জন করে উঠল। আওয়াজটা খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু তাতে ছিল মৃত্যুর হিমশীতল ছোঁয়া।

এমন মরণপণ লড়াই তারা আগে কখনো দেখেনি। লিন ইয়াং যখন বিড়ালের মতো ক্ষিপ্রতায় তরুণ সৈন্যটির কাছে পৌঁছে তার মাথার দিকে শক্তিশালী ঘুষি মারল, তখন সেটির তীব্রতা ছিল দেখার মতো।

কাছাকাছি লড়াইয়ে সাবমেশিনগান তার কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে। সঙ্গীদের বিপদের কথা ভেবে তারা প্রশিক্ষিত সৈনিকের মতো পিঠে অস্ত্র ঝুলিয়ে চোখের পলকে ডান পায়ের নিচ থেকে ধারালো ছোরা বের করে নিল। লিন ইয়াংয়ের ছোরাটির চেয়ে সেটি তিন গুণ লম্বা এবং চওড়া।

ধপ! লিন ইয়াংয়ের শক্তিশালী ঘুষি তরুণ সৈন্যটির মুখে আঘাত করল। হাড় ভাঙার মচমচে শব্দ শোনা গেল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে কোনো আর্তনাদ শোনা গেল না। সৈন্যটি শুধু একটা চাপা গোঙানি দিল, যা প্রমাণ করে যে তার নাকের হাড় ভেঙে গেছে।

তবে লিন ইয়াং যখন তরুণ সৈন্যটিকে আঘাত করল, তখন তার শরীরের জড়তা ব্যবহার করে সে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে মোচড় দিয়ে পাশের আরেকজন সৈন্যকে সজোরে লাথি মারল। সেই লাথির তীব্রতা ছিল এতটাই বেশি যে, আশেপাশে ধুলোবালি আর ঘাস উড়ে গেল।

এই পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল চোখের পলকের কাজ। লিন ইয়াং সত্যিই এক কঠোর মানুষ। ঘুষি মারার সময় তরুণ সৈন্যটির ছোড়া একটি গুলি তার ডান হাতের বাহুতে আঘাত করেছিল। যদিও সে সময়মতো সরে গিয়েছিল, তবুও গুলিটি তার মাংসের অনেকটা অংশ ছিঁড়ে নিয়ে যায়। মুহূর্তের মধ্যেই তার জামা রক্তে ভিজে লাল হয়ে উঠল।

ধপ! লিন ইয়াংয়ের লাথিটি পাশের সৈন্যটির শ্রোণিতে আঘাত করল। প্রথম সৈন্যটির নাকের হাড় ভাঙার চেয়ে এই আঘাতটি ছিল অনেক বেশি মারাত্মক। লিন ইয়াংয়ের লাথির শক্তি ছিল ভয়াবহ। শ্রোণি না ভাঙলেও, সেই আঘাতে সৈন্যটি অর্ধেক পঙ্গু হয়ে গেল এবং লড়াই করার ক্ষমতা হারাল।

প্রথম সৈন্যটির তুলনায় এবার লিন ইয়াং দীর্ঘদিনের কাঙ্ক্ষিত আর্তনাদ শুনতে পেল। যদিও তা ছিল ক্ষণস্থায়ী, কারণ তীব্র যন্ত্রণায় সৈন্যটি জ্ঞান হারাল।

তিনজন দক্ষ যোদ্ধা। এক মুহূর্তের মুখোমুখি লড়াইয়ে একজন আহত, একজন অচেতন। লিন ইয়াংয়ের ডান হাত বুলেটে ক্ষতবিক্ষত এবং কোমরে ছুরির আঘাত—কিন্তু এই বিনিময়ে সে অনেক বেশি সফল।

"তুই মরবি।"

লিন ইয়াংয়ের উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে থাকা কৃশকায় নেতাটির শীতল কণ্ঠস্বর চারপাশের বাতাসকে যেন জমিয়ে দিল। বিশেষ করে তার খুনে দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল, যে কেউ তাকে দেখলেই জমে মরে যাবে।

নাকের হাড় ভাঙা তরুণ সৈন্যটি যখন মাটি থেকে উঠে ছোরা নিয়ে লিন ইয়াংকে আক্রমণ করতে গেল, তখন কৃশকায় নেতাটি হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে ধরল এবং তিন কদম দূরে সরিয়ে দিয়ে কর্কশ গলায় ধমকে উঠল, "আমি একা লড়ব।"

সৈনিকের রক্তে থাকা সেই এক বনাম এক লড়াইয়ের অহংবোধের কারণে নেতাটি লিন ইয়াংয়ের সাথে ন্যায্য লড়াইয়ের বোকামি করল।

নেতাটির এই বোকামি দেখে লিন ইয়াং মনে মনে হাসল। সে ভাবছিল দুইজনে মিলে আক্রমণ করলে এই অবস্থায় হয়তো সে টিকে থাকতে পারবে না, কিন্তু ভাগ্য যেন তার সহায় হয়েছে।

"তুই খুব শক্তিশালী, কিন্তু আমার হাতেই তোকে মরতে হবে।" নেতাটি আত্মবিশ্বাসী হয়ে চিৎকার করে বলল। কথা শেষ না করেই সে ডান হাতে ধরা ছোরাটি ৯০ ডিগ্রি কোণে বাঁকিয়ে লিন ইয়াংয়ের গলার দিকে চালিয়ে দিল।

ধূর্ত! আক্রমণ করার সময় লিন ইয়াংয়ের মনে এই একটি শব্দই এল। সে ডান পা পেছনে সরিয়ে শরীরটা কাত করে দিল এবং বাম পা দিয়ে সোজা নেতাটির পায়ের দিকে ঝাড়ু দেওয়ার মতো লাথি মারল।

লিন ইয়াংয়ের শক্তির ওপর কখনোই সন্দেহ করা উচিত নয়। তার লাথি পৌঁছানোর আগেই বাতাসের চাপে নেতাটির প্যান্টের কাপড় পেছনে সরে গেল, যা তার শক্তির ভয়াবহতা জানান দেয়।

গতি আর শক্তির সমন্বয়ে নেতাটির পক্ষে সরে যাওয়া অসম্ভব ছিল। লিন ইয়াংয়ের লাথি আসার সময় সে বিন্দুমাত্র পিছু হটল না।

সরাসরি সংঘর্ষ। লিন ইয়াংয়ের মাথায় এই চিন্তাটাই এল।

ধপ! দুজনের লাথি আর পা শক্তভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। মনোযোগ দিয়ে শুনলে মনে হতো যেন লোহার সাথে লোহা ঠোকার শব্দ।

একজন তিন কদম পেছনে, আরেকজন দুই কদম। দুজনেরই চোখে বিস্ময়, তবে লিন ইয়াংয়ের চোখে ছিল যেন ভূত দেখার মতো আতঙ্ক।

তিন কদম পিছিয়ে গেল লিন ইয়াং, যে নিজেকে ইস্পাতের মতো শক্তিশালী মনে করত।

লিন ইয়াং যখন বিস্মিত, তখন কৃশকায় অফিসারটি অবজ্ঞার সাথে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "ছেলে, আমি মানছি তুই শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিদিন লোহার সাথে দানবীয় প্রশিক্ষণ নেওয়া আমার সাথে লড়াই করার মতো যোগ্যতা তোর এখনো হয়নি।"

শেষ কথাগুলোতে ছিল ইস্পাতকঠিন আত্মবিশ্বাস। শত শত মানুষের লড়াই পেরিয়ে যে যোদ্ধা পাহাড়ের চূড়ায় ওঠে, কেবল তাদের কণ্ঠেই এমন আত্মবিশ্বাস থাকে।

লিন ইয়াং কোনো তর্ক করল না, বরং কাজের মাধ্যমে উত্তর দিল। একটি ঘুষি, লক্ষ্যবস্তু সরাসরি শত্রুর কণ্ঠনালী।

অভিজ্ঞ অফিসারটি মোটেও নরম মাটি ছিল না। লিন ইয়াং যখন তার গলার দিকে আঘাত করল, সে তার চওড়া ছোরাটি ঘুষি ঠেকানোর জন্য আড়াআড়িভাবে ধরল।

ধারালো অস্ত্রের সামনে খালি হাত—কেউ যদি পাগল না হয়, তবে এমনটা করবে না। লিন ইয়াং ঠিক সেটাই করল।

যখন অফিসারটি দেখল লিন ইয়াংয়ের ঘুষি ধারালো অস্ত্রের দিকে ধেয়ে আসছে, তখন সে অবাক হয়ে গেল। লিন ইয়াংয়ের মুষ্টি পাকানো হাতটি ঘূর্ণির মতো তার হাতের চারপাশ দিয়ে ঘুরে গেল এবং আঙুলগুলোকে চঞ্চুর মতো শক্ত করে ঠিক অফিসারটির গলায় আঘাত করল।

টপ! একটি হালকা হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। অফিসারটির চোখ বড় হয়ে গেল, চোখের কোণায় রক্ত জমে লাল হয়ে উঠল। তার ডান হাত থেকে ছোরাটি খসে পড়ল, যা লিন ইয়াং দ্রুত বাম হাতে লুফে নিল।

অবিশ্বাস নিয়ে অফিসারটি ধীরগতিতে পেছনে পড়ে গেল।

"বস!" নেতাকে পড়ে যেতে দেখে নাকের হাড় ভাঙা তরুণ সৈন্যটি চিৎকার করে উঠল। সে পিঠ থেকে সাবমেশিনগান নিয়ে লিন ইয়াংয়ের দিকে গুলি চালাতে লাগল।

গুলির গতি ছিল দ্রুত, কিন্তু লিন ইয়াংয়ের ছোরা ঘোরানোর গতি ছিল তার চেয়েও বেশি। ঝনঝন শব্দে সে গুলিগুলো ঠেকিয়ে দিল। তরুণ সৈন্যটি পাঁচ মিটারের কম দূরত্বে ছিল। লিন ইয়াং ছোরা দিয়ে গুলি ঠেকানোর সময় তার অন্য হাতটি দিয়ে তরুণ সৈন্যটির গলার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নিজের দিকে ধেয়ে আসা থাবার মতো হাত দেখে তরুণ সৈন্যটি আতঙ্কিত হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। পরিকল্পনা আর আকস্মিকতার মধ্যে সব সময় কিছুটা পার্থক্য থাকে। সৈন্যটি তিন কদম পিছাল, আর লিন ইয়াং ঝাপিয়ে পড়ে দুই কদম এগিয়ে গেল। দূরত্ব কমে এল, আর লিন ইয়াংয়ের হাতের গতি আরও বেড়ে গেল।

আহ! এক বীভৎস আর্তনাদ তরুণ সৈন্যটির গলা থেকে বেরিয়ে এল। গলার নলি ছিঁড়ে তিনটে রক্তরেখা ফুটে উঠল। সে ভয়ে হাত দিয়ে নিজের গলা চেপে ধরল, সাবমেশিনগানটি হাত থেকে পড়ে কাঁধের বেল্টে ঝুলে রইল।

লিন ইয়াং শত্রুকে বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না। সৈন্যটি যখন গলা চাপতে ব্যস্ত, তখন সে ছোরাটি উল্টে এক ঝটকায় তার হৃদপিণ্ডের দিকে বসিয়ে দিল।

হৃদপিণ্ড ফুটো হয়ে গেলে যদি কেউ বেঁচে থাকে, তবে হয় তার হৃদপিণ্ড ডান দিকে, না হয় সে শয়তানের সাথে চুক্তি করেছে। তরুণ সৈন্যটি এর কোনোটিই ছিল না। লিন ইয়াংয়ের ছোরা হৃদপিণ্ডে ঢোকার সাথে সাথে মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, আর সৈন্যটি অস্ফুট আর্তনাদ নিয়ে রক্তের পুকুরে লুটিয়ে পড়ল।

দুই মৃত্যু, এক অচেতন—লিন ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু দূরে চলে যাওয়া গাড়িটির দিকে তাকিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষোভ প্রকাশ করল। সাবধান, সাবধান, আরও সাবধান—তবুও শত্রুর চালে সে ফেঁসে গেছে। এই বিষয়টি তাকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলল।