অধ্যায় আটান্ন ঠুক, ঠুক, ঠুক

“ছোকরা, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।”
পুলিশের গাড়ির মৃদু সাইরেন কানে আসতেই, কাদা-মাটির মতো পড়ে থাকা লেন চিং-ও যেন কিছুটা চনমনে হয়ে উঠল। আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলে উঠল সে, যদিও শরীর এতটাই দুর্বল যে তার গর্জনেও কোনো জোর নেই।
লিন ইয়াং-এর সবচেয়ে অপছন্দের হলো, যারা নিজের অবস্থান না বুঝেই দম্ভ দেখায়, এমন নির্বোধ মানুষ।
দম্ভ? আমি দম্ভ করলেই কী হবে!
যেহেতু তুমি এখনো পরিস্থিতিটা বুঝছো না, তাহলে আমি তোমাকে আরও স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিই। কাদা-মাটির মতো লেন চিং-কে বাম হাতে তুলে ধরে, ডান হাতটা একটু ঝাঁকিয়ে, শিথিল করে, উপস্থিত সবার অজ্ঞতায় হঠাৎই—
চড়ের শব্দটা এতটাই ঝাঁঝালো যে, আগে যে লেন চিং লিন ইয়াং-কে দম্ভ দেখানোর জন্য চেঁচাচ্ছিল, সে এখন ডান গাল ফুলে গিয়ে রক্তাক্ত ঠোঁট থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, আর সে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে আছে।
ছেলেটা তাকে চড় মারল! এটা বিশ্বাস করতে পারছিল না লেন চিং, যাকে সবসময় সবাই সম্মান করত, যে সবসময় অন্যদের অপমান করত, আজ সে-ই চড় খেল! প্রবল অপমানবোধে তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, মুখে প্রায় সিংহের মতো ক্রুদ্ধ গর্জন—
“তুই, তুই, ছোকরা, সাহস কীরকম, আমাকে চড় মারলি!”
“বোকা, তোকে চড় মারা গেলে কী হয়েছে?”
লিন ইয়াং মনে মনে ভাবল, এই লোকটা কতটা নিজের মুগ্ধতায় বুঁদ! অল্প একটু সহ্য করতে পারলেই তো বড় কিছু করা যেত। তোকে চড় মারা হয়েছে বলেই চিৎকার করছিস?
চিৎকার করছিস? আবার কর তো দেখি।
এই ভাবনা মাথায় রেখেই সে দেখল, সত্যিই কিছু লোক আছে যারা মরেও মুখ রক্ষা করতে চায়। আজকের এই লোকটা তার উদাহরণ।
“মরব, ছোকরা, মরলেও তোকে নিয়ে মরব।”
উন্মাদ, ভয়ংকর দৃষ্টি, রক্তবর্ণ চোখে স্পষ্ট ঘৃণায় পাগল হয়ে গেছে লেন চিং।
সে মাথা তুলে নিজের লোকদের দিকে তাকিয়ে পাগলের মতো চিৎকার করল, “গুলি করো, মেরে ফেলো, মেরে ফেলো, ছেলেটাকে শেষ করে দাও!”
এই আত্মহননের ক্রোধ, চারপাশে তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো হলেও, সে মরতে রাজি, কিন্তু সারাজীবন পঙ্গু হয়ে থাকতে চায় না।
ঠিক তখনই দরজায় শব্দ হলো, একদল সজ্জিত পুলিশ যথাসময়ে এসে হাজির। সবাই বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে, মাথায় হেলমেট, দেখতে একেবারে বিশেষ বাহিনীর মতো।
“হাত উপরে তোলো, সবাই হাত উপরে তোলো!”
মেঝেতে পড়ে থাকা সাইলেন্সার লাগানো বন্দুক দেখে ওসি ওয়াং এর চোখ কুঁচকে উঠল। এই লোকগুলো একেবারে আইন অমান্য করে ফেলেছে! প্রকাশ্যে অস্ত্র নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
পেটটা সামলে, ওয়াং এগিয়ে এসে নিজের লোকদের নির্দেশ দিল কালো পোশাকের দেহরক্ষীদের ধরে ফেলতে। এরপর লিন ইয়াং-এর কাছে এসে হেসে বলল, “ভাই, সত্যিই দারুণ সাহস! একা-একা সবাইকে কাবু করে দিলে, বাহ, বাহ!”
ওয়াং-এর এই কথা বলার কারণ, মেঝেতে পড়ে থাকা কয়েকজন ছাড়া, যারা কাঁচের টুকরোয় কাটা পড়ে রক্তাক্ত, বাকিরা সবাই উলটো অক্ষত, কোনো আঘাত নেই, শুধু প্রাণটাও নেই!
“হুঁ, ওয়াং ভাই, তোমার আবার কোন প্রেমিকার কাছে ছিলে নাকি? এত দেরিতে এলে, আমি যদি একটু কম পারতাম, আজকেই তো শেষ হয়ে যেতাম।” মুখ কালো করে ঠাণ্ডা গলায় বলল লিন ইয়াং।
সমাজে একটা কথা প্রচলিত—পুলিশের অপেক্ষায় থাকো? তার দরকার নেই, পুলিশ আসতে আসতে তুই মরেই যাবি। আজকের ঘটনা তার সত্যতা দেখাল, নিজের উপর ভরসা ছাড়া গতি নেই।
ওয়াং কিছু বলতে যাবে, লিন ইয়াং-এর কথায় সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তোমার গায়ে এখনো গোলাপের সুগন্ধ। বলো না, তুমি কোনো মেয়ের সঙ্গে ছিলে না!” লিন ইয়াং আবার আক্রমণ করে, ওয়াং-কে আরও বিব্রত করে দিল।
ওয়াং আর অস্বীকার করল না, লিন ইয়াং তাকে কটাক্ষ করে তাকাল, তারপর আবার দৃষ্টি ফেরাল লেন চিং-এর দিকে।
এদিকে পুলিশ আসার পরেও লেন চিং রাগে ফেটে পড়ছিল, কিন্তু নিজের লোকেরা সবাই হাতকড়া পরা, কিছু করার নেই। উপরন্তু, লিন ইয়াং-এর চড় খেয়ে সে কিছুটা সংযত হয়েছে। পুলিশ আর লিন ইয়াং-এর মধ্যে এই ঘনিষ্ঠতা দেখে, সে চুপচাপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।
তবু, প্রবাদ আছে—কুকুরের স্বভাব যায় না। লিন ইয়াং-এর অবজ্ঞার দৃষ্টি পড়তেই সে আবার ক্ষেপে উঠল, গর্জে উঠল, “ছোকরা, বাড়াবাড়ি করো না!”
লিন ইয়াং হেসে ফেলল এই কথায়। ওকে বাড়াবাড়ির অভিযোগ করছে! অথচ কে কার বাড়িতে বন্দুক নিয়ে ঢুকে হত্যাকাণ্ড চালাতে এসেছিল? কে কাকে বাড়াবাড়ি করছে?
চড়! না মারা পর্যন্ত শান্তি নেই, বাড়াবাড়ি, তোকে বাড়াবাড়ি দেখাই।
লিন ইয়াং নিজেই জানে না, কতগুলো চড় মারল, যতক্ষণ না লেন চিং-এর মুখ ফুলে গিয়ে কথা বেরোতে পারছে না, ততক্ষণ থামল না সে। ওর মুখটা এমন ফুলে গেছে, দেখে লিন ইয়াং-ও হেসে উঠল।
ওয়াং-এর সঙ্গে আসা পুলিশরা তো হাসতে হাসতে কুঁকড়ে গেল। এমনকি লেন চিং-এর নিজের লোকেরাও অস্থির হয়ে গেল, হেসে ফেলার ইচ্ছে হলেও সাহস পেল না, যদি পরে শাস্তি পায়।
“কে রে? বাড়িতে জোর করে ঢুকেছিস, ভারী অস্ত্রসহ! এটা মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ। নিরপরাধ মানুষ হত্যা করেছিস, অপরাধের ওপর অপরাধ! স্বয়ং স্বর্গের রাজাও তোকে বাঁচাতে পারবে না!” এবার ওয়াং সত্যিকারের অফিসারের মতো কথা বলল, প্রতিটি কথায় হুঁশিয়ারি।
“নিনি, নিনি, বাবাকে বাঁচাও!”
একটা মিনতির স্বর হঠাৎ থমথমে পরিবেশ ভেঙে দিল; বন্দিদের ভিড় থেকে এলো এই আওয়াজ।
লিন ইয়াং তাকিয়ে দেখে, এতো চেনা মুখ, খুবই পরিচিত—শুরু থেকেই ডান-বাঁ পাশে মেয়েদের নিয়ে থাকা সেই লোক। সে-ই লিন ইয়াং-এর সবচেয়ে অপছন্দের, নিনি-র সবচেয়ে ঘৃণিত, তার সেই ফাঁদে পড়া বাবা, যার জন্য মা আত্মহত্যা করেছিল।
“তুই আবার কে?” ওয়াং তাকিয়ে দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি অসম্ভব সুন্দর, এমনকি তার পাশে থাকা দুই অর্ধনগ্ন নারীর চেয়ে ঢের বেশি আকর্ষণীয়। ওয়াং একটু থমকে গেলেও, সে তো মেয়েই ভালোবাসে, পুরুষ নয়, তাই ঈর্ষা মিশ্রিত অবজ্ঞায় তাকাল—এমন সুন্দর চেহারা, দেখে আমারও ঈর্ষা হয়, পাপ!
“আমি, আমি ওর বাবা।” সুন্দর চেহারার লোকটি নার্ভাস গলায় বলে, ডান হাতটা তুলে, লিন ইয়াং-এর পেছনে থাকা নিনিকে দেখায়।
“কে তোমার মেয়ে? আমি তোমার মতো বাবাকে মানি না।”
নিনি ক্ষেপে উঠে চিৎকার করে। ছোটবেলা থেকেই এই বাবাকে সে ঘৃণা করে, যদি বাবা চরিত্রহীন না হত, বারবার অন্য মেয়েদের বাড়ি না আনত, তাহলে তার মা আত্মহত্যা করত না। অথচ এই লোক, আজ তাকে নিজের স্বার্থে সাহায্য চাইছে, পরিবারের নামে জোর করে বিয়ে দিতে চাইছে, এখন বাঁচাতে বলছে—এটাই তো সবচেয়ে বড় অপমান। সে নিজেই বাবাকে মেরে ফেলতে চায়।
লিন ইয়াং সময়মতো নিনিকে থামিয়ে দেয়, নইলে মেঝে থেকে বন্দুক তুলে, সে হয়তো বাবাকে গুলি করে দিত।
কিছুক্ষণ বোঝানোর পর, লিন ইয়াং ওর হাত থেকে বন্দুকটা কেড়ে নেয়, সে জানে না, নিনি কখন কি করে বসবে।
নিনিকে বুকে জড়িয়ে, লিন ইয়াং চোখে ইশারা করে ওয়াং-কে সবাইকে বের করে দিতে বলে, লোকচক্ষুর আড়ালে গেলে হয়তো মনের শান্তি মিলবে।
শুধু লেন চিং-কে মেঝেতে ফেলে রাখা হয়, কারণ সে-ই সর্বনাশের মূল সূত্র, তাকে জেরা করতেই হবে।
“নাম, বয়স, পেশা?”
ওয়াং নিচু হয়ে, অধীনস্থদের কাছ থেকে কলম-খাতা নিয়ে, গুরুত্বসহকারে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করে।
“লেন চিং, পঁচিশ, পেশা...” লেন চিং এবার বেশ শান্ত, কিন্তু পেশার প্রশ্নে সে থেমে যায়। সে-তো সবে ‘ওয়াইল্ড উলফ’ বাহিনী থেকে ফিরেছে, পরিবারকে সাহায্য করতে এসেছিল, এখন শুরুতেই এই পরিণতি! সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক, সারা জীবনের জন্য পঙ্গু।
“বেকার।” শেষমেশ হতাশ গলায় বলে, মাথা নামিয়ে নেয়, আর কথা বলে না। পুলিশরা তাকে ধরে সোফায় বসিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ নেয়।
“বেকার, হুঁ, তাই তো! আইন ভাঙার সাহস তো থাকবেই, তোমার মতো সমাজের কীটদের আমি অনেক দেখেছি, তোমার জায়গা নরকেই।”
ওয়াং-এর এই ন্যায়ের ভান দেখে, পাশে লিন ইয়াং ফিসফিস করে বলে উঠল, “ভাই, তুমিও তো সমাজের কীট!”
সবাই শুনে ফেলে, ওয়াং-এরও লজ্জা ধরে না।
সম্মানহানি কখনো প্রকাশ্যে করা উচিত নয়, এত লোকের সামনে, তার তদারকিতে, এই অপরাধীর সামনেই! এরপর সে কীভাবে গর্ব করবে? ওয়াং-এর মরে যেতে ইচ্ছে করে, আত্মহত্যা করতে চায়, কিন্তু ভয় পায়।
লেন চিং এবার সত্যিই মরতে চায়, ‘আমার চারটা অঙ্গই অকেজো, পুলিশরা সহানুভূতি তো দূরের কথা, বরং আরও অপমান করছে! বেকার মানেই সমাজের কীট? এমন বিচার!’
“এখানে আসার উদ্দেশ্য?”
ওয়াং নিয়মমাফিক জেরা চালায়।
“লোক ধরতে,” স্বভাববশত বলেই ফেলে লেন চিং, তারপর পরিতাপ করে, দ্রুত সংশোধন করে, “ওহ না, আমার মামাতো বোনকে বাড়ি নিতে এসেছিলাম।”
মুখের চামড়া কতটা মোটা হলে এটা বলা যায়, ভাবছে ওয়াং। বোনকে নিতে গিয়েও বন্দুক সঙ্গে নিতে হয়? তাও সাইলেন্সার লাগানো! বিশ্বাস করলে বোকা হতে হয়।
শায়েস্তা করতে, ওয়াং লিন ইয়াং-এর শেখানো উপায়ে, ডান হাতে কলম রেখে, একের পর এক চড় মারতে শুরু করল লেন চিং-কে। ওর গায়ে চামড়া মোটা, তাই চড়ের আওয়াজ আরও জোরালো।
চড়, চড়, চড়! ঝাঁঝালো, স্পষ্ট শব্দে মুখ গরম হয়ে উঠল।