অধ্যায় আশি ছোট্ট শরীর, বড়ো কৌশল, ক্ষুদে দুষ্টু প্রেমিক

“তোমরা কি পরস্পরকে চেনো,洋?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ইশুয়ে বিস্মিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, দু’জনের এত ঘনিষ্ঠ ভাব দেখে সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না। এই ধরনের দূরের প্রতিবেশীকে লিন ইয়াং চেনে, এটাই স্বাভাবিক, তাং ইশুয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

লিন ইয়াং বেশ গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, যদিও পরের কথাগুলো না বললে, সহজেই বিশ্বাস করা যেত।
“আহা, ভালো মানুষ বলেই তো সারা পৃথিবীতে আমার বন্ধু আছে। পকেট খালি থাকলেও, যেখানেই যাই, খেতে পাই, কখনও না খেয়ে মরতে হবে না।”
বলতে বলতে সে নিজেই হেসে ফেলল, পরিষ্কার বোঝা গেল, এসব নিছক মজা।
“ওহ, ওনার নাম ওয়াং, ওয়াং মহিলাটি একসময় আমার রোগী ছিলেন।” ব্যথায় কুঁকড়ে উঠে লিন ইয়াং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।

নারী, বইয়ের পাতা উল্টানোর মতো মুখ বদলায়।
তাং ইশুয়ের চাহনি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠতেই, সে অজান্তেই কোমরের কাছে তার ছোট্ট হাতের টান অনুভব করল। মজার কথা বলার ফাঁকে, তাং ইশুয়ে হঠাৎ কোমরে চেপে ধরল, তারপরে একশ বিশ ডিগ্রি ঘুরিয়ে দিল, ব্যথায় কুঁকড়ে উঠে লিন ইয়াং দ্রুত সত্যি কথা স্বীকার করল।

“ওয়াং মহিলাকে নমস্কার।” তাং ইশুয়ে যেন বিশ্বাস না করে, লিন ইয়াং দ্রুত জানালার বাইরে মাথা বাড়ানো সুন্দরী মহিলার দিকে হাসিমুখে হাত নাড়ল।

তার এভাবে কথা বলার কারণ ছিল, কারণ তিনি চেয়েছিলেন, এই প্রভাবশালী মহিলা তার নতুন ওষুধের ব্যাপারে প্রচার করেন। তিনি জানতেন, এই শহরে ওয়াং মহিলার যথেষ্ট খ্যাতি ও প্রভাব আছে, তার স্বামী ধনী, এমন অনেক প্রভাবশালী নারী তার সঙ্গে মিশে। যদি তিনি তার ‘সোনালী রেশমের পাউডার’ প্রচার করেন, তবে নিঃসন্দেহে সেটা বড় সহায়ক হবে। তদুপরি, এই মহিলা নিজেই ওষুধের উপকারভোগী। কাজেই এমন সম্পক রেখে উপকার নেয়া, বোকামি তো নয়!

তাই তিনি ইচ্ছে করে পাশ থেকে তাং ইশুয়েকে থামিয়ে রাখলেন, যাতে তারাও একসঙ্গে থাকেন।
“আহ, সত্যিই আপনি সেই লিন ডাক্তার! দারুণ হল! গতবার আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তখন সময় ছিল না। আজ সুযোগ পেয়েছি, এক্ষুনি আসছি!”
সুন্দরী মহিলা আনন্দে জানালার বাইরে থেকে ডাক দিলেন, কিন্তু ডান হাতে ছেলের কান শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছিলেন। কথা শেষ করে, মাথা টেনে নিয়ে তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেলেন।

“ওই, ব্যথা লাগছে, মা ছাড়ো! কানটা পড়ে যাবে!”
সুন্দরী মহিলা তাড়াহুড়োয় ভুলেই গিয়েছিলেন, তার ছেলের বড় কান এখনও আঁকড়ে ধরে আছেন। হঠাৎ দৌড়ে নামার সময়, ছেলের কান টেনে নিলেন, ছোট্ট ছেলেটা কেঁদে উঠল।

“হুঁ, দেখো পরে আর কথা শুনো কি না! চলো, নিচে গিয়ে তোমার লিন কাকুকে মাফ চাও। নাহলে আজ কিন্তু তোমার মায়ের হাত থেকে বাঁচতে পারবে না।”
ডান হাত ছেড়ে দিয়ে, চটি পায়ে ছেলেকে টেনে নিয়ে দৌড়ে নেমে গেলেন।

ভেবেছিলেন, ছেলেটা নিশ্চয়ই অভিমানে মুখ ফুলিয়ে থাকবে, হয়তো বলবে, “ওই কাকুকে একদম পছন্দ করি না।” কিন্তু এ ছেলেটা যেন আজ অন্যরকম। মায়ের টান ছাড়াই খুশিতে লাফাতে লাফাতে নেমে গেল, তার চটপটে দৌড়ও মায়ের চেয়ে কম নয়।

“শাও ইউ, ধীরে দৌড়াও! পড়ে গেলে যদি ব্যথা পাও?”
মা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, ছেলেটা আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগল। মুখে বলল, “মা, দেরি হলে ঐ সুন্দরী দিদি চলে যাবে, শাও ইউ দেখতে পাব না!”
ছেলের মুখে এমন কথা শুনে, পিছনে আসা সুন্দরী মহিলা হোঁচট খেয়ে সিঁড়িতে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন। মনে মনে গজরালেন, ছেলের বাবা নিশ্চয়ই দুষ্টু, নইলে ছেলের মুখে এসব কথা এল কোথা থেকে! স্বামী ছাড়া আর কে শেখাবে এ রকম?

ভাগ্যিস, ছেলে হয়েছে, মেয়ে হলে তো মরে যেতেন!

সুন্দরী মহিলা মাথা গুটিয়ে নিলে, তাং ইশুয়ে আগ্রহ নিয়ে লিন ইয়াংকে প্রশ্ন করতে লাগলেন, “তুমি এমন আরও কজন ধনী মহিলা চেনো,洋?”
লিন ইয়াং বিব্রত, মুখে অবিশ্বাসের ভাব, চোখে চোরের হাসি। তাং ইশুয়ে না বোঝার ভান করলে, সে শিক্ষকের মতো গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কি ঈর্ষান্বিত?”

শব্দটা ছোটো, কিন্তু উচ্চারণ মাত্রই তাং ইশুয়ে লজ্জা ও রাগে লিন ইয়াংয়ের বুক চেপে মারতে লাগলেন। মুখে বললেন, “কে ঈর্ষান্বিত? তুমিই ঈর্ষান্বিত! তোমার পুরো পরিবারই ঈর্ষান্বিত!”
লিন ইয়াং হাসিমুখে মার খেতে খেতে মনে মনে বলল, এ আবার কেমন কথা! আমার পরিবার কেন ঈর্ষান্বিত হবে?

আহ, নারী, বোঝা ভার!

এরমধ্যে, বাইরে সুন্দরী মহিলার বাড়ির বড় দরজা খুলে গেল। চকচকে মাথার ছোট ছেলেটা দুষ্টু হাসি মুখে ছোটাছুটি করে এল। গোল মাথা, চকচকে টাক, ছোট শরীর, গোলগাল—দৌড়ে আসতে বেশ মজার লাগছিল। তার পেছনে হাপাতে হাপাতে এলেন সুন্দরী মা।

তাড়াহুড়োয় মহিলা পোশাক বদলানোর সময় পাননি, শুধু গলাটার বোতাম লাগিয়ে নিয়েছেন, দেখে বেশ সংযত লাগছে।

“আহ মা, তুমি এত স্লো কেন! সুন্দরী দিদি চলে গেলে তো শাও ইউ দেখতে পাবে না।” ছেলেটা থামে না, পেছনে তাকিয়ে মাকে দেখে ঠোঁট ফোলায়, আরও আদুরে লাগে। এই দেখে, তাং ইশুয়ে অন uncontrollable হাসিতে ফেটে পড়েন।

“শাও ইউ, এসো, দুষ্টুমি কোরো না।” মায়ের বকুনি শুনে ছেলেটা থেমে যায়, মা হাসিমুখে হাতে ধরে এগিয়ে এলেন লিন ইয়াং ও তাং ইশুয়ের দিকে।

“অনেকদিন পর দেখা, ওয়াং মহিলার সৌন্দর্য আরও বেড়েছে।”
সুন্দরী মহিলা সামনে আসতেই লিন ইয়াং ভদ্রতা করে হাসলেন।
তাং ইশুয়ে অপরিচিত বলে শুধু মাথা ঝাঁকিয়ে হাসলেন।

তিনজন কথা বলায় ছোট্ট ছেলেটা মন খারাপ করে পা ঠুকে হুঁ হুঁ শব্দ করে, মাথা নিচু করে থাকে। সবাই তাকাতেই হেসে ফেলে, গোলগাল হাত দিয়ে তালি বাজিয়ে, একদৃষ্টিতে তাং ইশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি খুব সুন্দরী, আমি শাও ইউ, দিদি আমাকে শাও ইউ ডাকলেই চলবে।”

ছোট্ট ছেলেটা তাং ইশুয়ের নরম হাত ধরে মুখে জল পড়িয়ে দিতে থাকে, আঙুলে নাড়াচাড়া করে। লিন ইয়াং অবাক, মনে মনে বলে, এ ছেলে তো ছোটবেলাতেই সুবিধা নিতে শিখে গেছে, বড় হলে কী করবে! আগে ছেলের বাবার ব্যাপারে কৌতূহল ছিল, এখন মনে হচ্ছে, ছেলের বাবাকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার!

“দিদি, তুমি খুব সুন্দরী, আমাকে একটু আদর করবে?” ছোট্ট ছেলেটা দু’হাত বাড়িয়ে, ফোলা ঠোঁট ছুঁড়ে, দুধের গন্ধে ভরপুর মুখে বলল।

লিন ইয়াং ভাবল, ছেলেটার চোখ বড়, কিন্তু হাসলে লাইন হয়ে যায় কেন?

এদিকে, সে ভাবতে ভাবতেই, ছেলেটা খুশিতে তাং ইশুয়ের বুকের মধ্যে মাথা গুঁজে একেবারে আরাম করে। ছেলেটার হাসি বেশ কুটিল, লিন ইয়াং বুঝতে পারল, ছেলেটা তাকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে। লিন ইয়াং রাগে মুখ শক্ত করে তাকাতেই, ছেলেটা ভয়ে তাড়াতাড়ি মায়ের পায়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল।

“ও দাদা, ভয় দেখাচ্ছে! মা, ও খুব খারাপ!” ছেলেটা মায়ের কোলে লুকিয়ে কাঁদো কাঁদো মুখে বলল।

লিন ইয়াং মনে মনে বলল, এ ছেলে এক নম্বর! নিজে দোষ করে, আবার আগে নালিশ দেয়! আমার মেয়ের সুযোগ নিল, তাও কিছু বলিনি, শুধু একটু তাকিয়েছি, তাতেই এমন ভয়! ছোটবেলাতেই এমন, বড় হলে কী হবে! তবে এসব কথা সামনে বলা যায় না, ও তো দেশের ভবিষ্যৎ ফুল!

তাং ইশুয়ের হাতে জামা ঠিক করে, সে কোমল গলায় বলল, “ওহ, তুমি তো শাও ইউ, ঠিক বলেছ? কিন্তু কাকুকে ডাকতে হবে, বুঝেছ? যদিও তুমি আমাকে দাদা বললে ভালো লাগে, কিন্তু ছোটদের শিষ্টাচার শেখা উচিত। তোমার শিক্ষকও নিশ্চয়ই এটাই বলেন? তাই, আমাকে লিন কাকু ডাকবে, আর সুন্দরী দিদিকে ডাকবে ‘শুয়ে মাসি’। বুঝেছ? প্রথমবার দেখা হচ্ছে, তোমার জন্য ছোট্ট উপহার এনেছি।”

“উপহার?” ছেলেটা বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে ভাবতে থাকে, সন্দেহের দৃষ্টিতে লিন ইয়াংয়ের বন্ধ ডান হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো জানি, তোমার হাতে কিছু নেই!”

তাং ইশুয়ে ও সুন্দরী মহিলা ছেলেটার মজার আচরণে হাসিতে ফেটে পড়লেন, বিশেষ করে তাং ইশুয়ের হাসি এত সুন্দর যে ছেলেটার মুখে লালা পড়ে যায়।

“না চাইলেই ছেড়ে দাও।”
লিন ইয়াং জোর করে আর আদর করল না, বরং এমন ভাব করল যেন কিছু না দিলে তার কিছু যায় আসে না। এতে বরং ছেলেটার কৌতূহল বেড়ে গেল।

এবার ছেলেটা আস্তে আস্তে মায়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এল, হাত বাড়িয়ে লিন ইয়াংয়ের হাত থেকে রহস্যময় জিনিস নিতে চাইল।

সুন্দরী মহিলা ছেলের এসব কাণ্ডে মাথা নাড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, বাড়ি ফিরে ভালো করে শাসন না করলে এ ছেলে ভবিষ্যতে কী করবে কে জানে!

ছেলেটাকে ঘিরে সবাই হাসি-আড্ডায় মেতে উঠল। মাঝেমধ্যে তার দুষ্টামিতে সবাই হেসে কুটিকুটি।

“ওয়াং মহিলার, চলুন ভেতরে বসি! আপনি আর ইশুয়ে তো প্রতিবেশী, মাঝে মাঝে একে-অপরের বাড়ি আসা-যাওয়া করতে পারেন, সম্পর্ক আরও ভালো হবে। আর, একটা ছোট্ট কাজও আছে, আপনার একটু সাহায্য লাগবে।”
ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে আসছে দেখে, ছোট্ট ছেলেটা ওয়াং মহিলার কোলে গুটিয়ে থাকল। লিন ইয়াং হাসিমুখে বলল, শেষ কথায় ওয়াং মহিলার জন্য পিছু হটার পথও বন্ধ করে দিল।

“ইয়েস! সুন্দরী দিদির বাড়িতে খেলতে যেতে পারব, শাও ইউ খুব খুশি!” ওয়াং মহিলার কোলে থাকা ছেলেটা আনন্দে হাত-পা নাড়তে লাগল। এমনকি ওয়াং মহিলা সামলে না রাখতে পারলে ছেলেটা পড়েই যেত।

ছেলেটার এই উচ্ছ্বাস দেখে লিন ইয়াং একটু অনুতপ্ত। এ তো নেকড়েকে ঘরে ডেকে আনা! তার ওপর আবার ছোট্ট দুষ্টু নেকড়ে! বড় কপাল, তবে বড়দের কি আর ছোটদের সঙ্গে ঝগড়া মানায়? তা ছাড়া, ওয়াং মহিলাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানানোর পেছনে তার নিজের স্বার্থ আছে—ওই ‘মহিলা প্রচার গোষ্ঠী’র পরিকল্পনা!