অধ্যায় একশ দুই: অন্ধকারে কারা নিয়ন্ত্রণ করছে?

“চলো, টিকিট কাউন্টারে গিয়ে দেখে আসি, ওই মেয়েটা কোন ট্রেনে চढ़েছে। যদি সে আগে থেকেই ট্রেনে উঠে চলে গিয়েছে, তাহলে আমাদের এভাবে অন্ধকারে খোঁজাখুজি করাটা সময়ের অপচয় হবে।” মেং হু কিছুটা যুক্তিবাদী ছিল; একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর সে নিজের মতামত প্রকাশ করল।

ছোট ভাইদের রিপোর্ট সব একই রকম ছিল, কোনো খোঁজ মেলেনি। যদি লিন ইয়াং আগে থেকেই ওই মেয়েটার ছবি মেং হু এবং সু শিয়াওডংকে না পাঠাতো, তাহলে তাদের জন্য খোঁজাটা আরও কঠিন হতো।

“হ্যাঁ, এ ছাড়া আর উপায় নেই। ওই মেয়েটা সত্যিই আমাদের চিন্তার কারণ,” লিন ইয়াং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। বলতেই হয়, সে মেয়াটিকে নিয়ে চিন্তিত না বললেই নয়। ঠান্ডা পরিবারের প্রতি মেয়েটার যে মনোভাব, তা জানার পর থেকেই সে চুপিচুপি সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে মেয়েটাকে আর সেই নিষ্ঠুর পরিবারের কাছে ফেরত পাঠাবে না। কিন্তু মেয়েটা নিজেই চুপচাপ চলে যাওয়ায় তার হৃদয় কিছুটা কষ্ট পেয়েছিল। সে সবসময় মেয়েটাকে বোনের মতো ভাবত।

মেয়েটার প্রতি তার মনের টান আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল লিন ইয়াং। তবে তার নতুন সম্পর্ক, তাং ই শুয়ের কারণে সে ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে চলছিল। সে মনে করত তার আরেকজন নারীর যত্ন নেওয়ার মতো হৃদয় নেই। কিন্তু সে জানত না যে এই ইচ্ছাকৃত দুরত্বই ঠান্ডা নীনি'কে এমন পথে ঠেলে দিয়েছে।

লিন ইয়াং ছাড়া, ঠান্ডা নীনি সবচেয়ে বেশি চিন্তা করত তার ছোট ভাই ঠান্ডা টিয়ান ইউ'র ব্যাপারে। সেই অসৎ এবং ধোঁকাবাজ পিতাকে সে অনেক আগেই ত্যাগ করে দিয়েছে।

ছোট ভাইয়ের জন্য সে তার মৃত মায়ের কাছে অঙ্গীকার করেছিল, ভাইকে কোনো কষ্ট দিতে দেবে না। কিন্তু এখন তার ব্যক্তিগত সমস্যার কারণে ভাইও জড়িয়ে পড়েছে। সে মনে করত সে তার মা এবং ভাইয়ের প্রতি অনুতপ্ত। তাই সে দৃঢ়সংকল্প নিয়ে ফিরে গিয়েছিল সেই ঠান্ডা পরিবারের কাছে, যেটা তার জন্য শুধু বেদনার কারণ, যেখানে সে আর কোনো স্বপ্ন দেখত না, যেখানে শুধু স্বার্থের রাজত্ব।

“খুঁজে পাওয়া গেছে! ওই মেয়েটা চারটা ত্রিশের ট্রেনে চড়েছে, যা জিয়াংনিং যাওয়ার। ট্রেনটি প্রায় দুই ঘণ্টা আগে ছেড়ে গেছে, হয়তো এখন ট্রেনের বেশির ভাগ পথ শেষ হয়েছে,” দ্রুত খবর নিয়ে আসা সু শিয়াওডং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

লিন ইয়াং-এর হৃদয় ধাক্কা খেয়ে উঠল। হ্যাঁ, যদি সত্যিই চারটা ত্রিশের ট্রেন হয়, তাহলে এখন প্রায় সাতটা বাজে। সাধারণত ট্রেন বিলম্ব করলেও, অন্ততপক্ষে পথের বেশির ভাগ অংশ পেরিয়ে গেছে।

জিয়াংনিং জিনহাই থেকে খুব দূরে নয়। মেয়েটা সাধারণ ট্রেনের টিকিট নিয়েছিল, ডায়নামিক ট্রেন নয়। ডায়নামিক ট্রেনের গতি থেকে দেখা যায়, দুই ঘণ্টায় পৌঁছে যাওয়া সম্ভব। আর সাধারণ ট্রেন ধীর হলেও চার ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যায়।

“সমস্যা হল, আমরা নিশ্চিত নই ওই মেয়েটা ট্রেনে উঠে গেছে কি না।” লিন ইয়াং তার উদ্বেগ প্রকাশ করল। সে সবচেয়ে ভয় পাচ্ছিল, হয়তো মেয়েটা ইচ্ছাকৃতভাবে লুকিয়ে বেড়াচ্ছে, অথবা কোনো কারণে ট্রেন ধরেনি।

“তবে আমরা শুধু বসে থাকতে পারি না! যদি সত্যিই ঠান্ডা নীনি ট্রেনে উঠে গেছে, তাহলে এক ঘণ্টার মধ্যে সে জিয়াংনিং পৌঁছাবে। আর জিয়াংনিং হলো জিয়াং পরিবার আর ঠান্ডা পরিবারের প্রভাবের এলাকা। আমরা যতই জিনহাইতে শক্তিশালী হই না কেন, সেখানে কিছু করা কঠিন। আর যদি সে পৌঁছায়, তাহলে হয়তো ঠান্ডা পরিবারের গুপ্তচররা খবর পেয়ে যাবে,” সু শিয়াওডং উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত কাজ করার পরামর্শ দিল। লিন ইয়াংকে সে বড় ভাইর মতো মনে করত, তাই ছোট বোনের জন্যও সে বেদনা অনুভব করত।

কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর লিন ইয়াং গভীর কণ্ঠে বলল, “শিয়াওডং, তুমি একটা ডায়নামিক ট্রেনের টিকিট কিনে জিয়াংনিং যাও। আমি নিজেরাই জিয়াংনিং স্টেশনে গিয়ে চেষ্টা করব ওই মেয়াটিকে ধরার। যদি না পাই, তবে অন্য উপায় খুঁজে বের করব তাকে ফিরিয়ে আনার। তোমরা সবাই স্টেশনে থেকে খোঁজ চালিয়ে যাও। খবর পেলেই আমাকে জানিয়ো।”

“ভাইয়া, আমি তোমার সঙ্গে যাবো! তোমার একা পথে কোনো বিপদ হলে আমার পাশে কেউ থাকবে না। তাই তোমার সঙ্গী হব,” সু শিয়াওডং হাসিমুখে বলল। সে কখনো সুযোগ হাতছাড়া করে না, বিশেষ করে যখন লিন ইয়াংয়ের কাজে সাহায্য করার সুযোগ মেলে, আর তার বাবা নিজে তাকে লিন ইয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে বলেছিলেন। তাই সে খুবই উৎসাহী ছিল।

লিন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল না। সে মনে করত ঠান্ডা নীনি’র চলে যাওয়াটা কিছুটা অস্বাভাবিক। বিশেষ করে যখন সে জানল তার পরিবার ভাইয়ের ওপর হুমকি দিচ্ছে, তখন সে ভয় পেয়েছিল যে সু শিয়াওডংও জড়িয়ে পড়তে পারে। সে নম্রভাবে সু শিয়াওডংকে প্রত্যাখ্যান করল।

লিন ইয়াংয়ের দৃঢ় অবস্থান এবং মেং হু’র জেদে, সে পাঁচজন বিশ্বাসযোগ্য ভাইকে নিয়ে জিয়াংনিংয়ের পথে চলল।

যদিও লিন ইয়াং নিজে জানত না তার চলে যাওয়া কারো নজরে পড়েছে।

“মালিক, ওই ছেলেটা জিয়াংনিং যাওয়ার ডায়নামিক ট্রেন D4166-এ চড়েছে। সঙ্গে ছিল পাঁচজন ভাই,” জিনহাই স্টেশনের বাথরুমের বাইরে, এক তরুণ চেকশার্ট পরা লোক ফোনে ফিসফিস করে বলল। লিন ইয়াং ও তার পাঁচজন সঙ্গী ট্রেনে উঠার পর তার মুখের ভাব আরও অন্ধকার হয়ে গেল। বিশেষ করে তার দাঁতের দুটো নতুন পালিশ করা দাঁত, যেগুলো হলুদ দাঁতের মাঝে আরও চোখে পড়ছিল।

“ভাল, লেওপার্ড নজরদারি চালিয়ে যাবে। চিন্তা করো না, আগেরবার ওই ছেলেটা তোমাকে কষ্ট দিয়েছিল, এবার মালিক তোমার বদলা দিয়ে দেবেন,” ফোনের অন্য পাশে এক গম্ভীর হাসি।

“ধন্যবাদ মালিক।” চেকশার্ট পরা লোক কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফোন কেটে দিল। কিন্তু তার মুখের ভাব ঝলমল করে অন্ধকার হয়ে গেল। সে ফিসফিস করে বলল, “হুম, ছেলেটা, আমার দুটো দাঁত সহজে হারাবে না।” তারপর সে দ্রুত ভিড়ে মিলিয়ে গেল।

...

জিয়াংনিং যাওয়া দ্রুত সাধারণ ট্রেন K4123, ঠান্ডা নীনি একা বসে ছিল তিন নম্বর কোচের জানলার পাশে, ১১২ নম্বর সিটে। সে পা ভাঁজ করে বসেছিল, পেছনের গোড়ালি সিটে ঠেকিয়েছিল, দুই হাত পায়ের গোড়ালি ধরে রেখেছিল। মাথা জানলার বাইরে ঘুরিয়ে, একের পর এক উঁচু উঁচু ভবন পিছনে সরে যাচ্ছে দেখে তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল। পাশের একটি দাগানো মুখের লোক ট্রেনের কর্মী না থাকায় লুকিয়ে ধোঁয়া ছাড়ছিল, ছাড়া আশেপাশের সবই যেন তার সঙ্গে সম্পর্কহীন।

ঘোষণার আওয়াজ সে যেন শোনেনি। সামনে বসা যুবক মাঝে মাঝে লুকিয়ে তাকাতো তার শরীরের কিছু অংশে, তা সে উপেক্ষা করেছিল। শুধু তার চোখ দুটো ছিল উজ্জ্বল, যা বলছিল সে ঘুমায়নি, তবে তার দৃষ্টিতে ছিল এক ধরনের নিষ্প্রভতা আর বিষণ্নতা।

এভাবেই সে ছেড়ে গিয়েছিল তার প্রিয় মানুষকে, সেই দুঃসহ পরিবারের দিকে যাত্রা শুরু করেছিল। কিন্তু সে অসহায় ছিল, কিছু কিছু বিষয়ের জন্য তাকে শাস্তি ভোগ করতে হয়।

জ্বলজ্বল করা আলোয় উঁচু উঁচু ভবন পেছনে সরে যাচ্ছে, সামনে ফাঁকা মাঠের দৃশ্য ধীরে ধীরে চোখে পড়ছে। রাতের অন্ধকারে গাছ, পাহাড় বা সমতল মাঠ ভেদে পার্থক্য বোঝা যায় না। শরৎকালের রাত খুবই অন্ধকার, আকাশে কিছু তারকা ঝলমল করছে, মাসের শেষের দিকে এসে চাঁদের আলোও ম্লান হয়ে গেছে।

“সুন্দর আপু, তুমি কি ভাবছ?” ধোঁয়া ছাড়তে থাকা লোকের পাশে বসা ছোট মেয়ে জিজ্ঞাসা করল। সে ঠান্ডা নীনি’র নিরুত্তাপ মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, যার চোখের কোণে অজান্তেই এক ফোঁটা জল ঝরছিল।

মেয়েটি যতই সাধারণ পোশাক পরুক, তার সুন্দর মুখ লুকানো যায় না। প্রথম দেখায় মনে হয় সে বড় হয়ে সুন্দরী হবে। তবে পাশের ধোঁয়া ছাড়ার লোকের তুলনায় সে অনেক পরিচ্ছন্ন।

ট্রেনে ওঠার পর থেকেই ঠান্ডা নীনি চেয়েছিল মেয়েটি তার পাশেই বসুক, কিন্তু জায়গার ঘাটতির কারণে ধোঁয়া ছাড়ার লোক তার মেয়েকে প্রান্তিক সিটে বসিয়েছিল, যা নিয়ে ঠান্ডা নীনি কিছুটা বিরক্ত হয়েছিল। কিন্তু মেয়েটি তো তাদের, আর পাশের সিটও তাদের, তাই সে কিছু করতে পারে না।

অতিরিক্ত আওয়াজের মাঝে মেয়েটির সাদাসিধে অবস্থা কারো চোখে পড়েনি, শুধু ঠান্ডা নীনি, ধোঁয়া ছাড়ার লোক, এবং তার সামনাসামনি থাকা যুবক মেয়েটির দিকে নজর দিয়েছিল। বাকি সবাই নিজেদের আলাপ চালিয়ে যাচ্ছিল।

মেয়েটির কথায় ঠান্ডা নীনি অচেতন চোখে তাকিয়ে থেকে আবার জানলার বাইরে অন্ধকার আকাশের দিকে ফিরে গেল। সে কী ভাবছিল? নিজেও জানত না।

মেয়েটি আরও প্রশ্ন করতে চাইল, তখন ধোঁয়া ছাড়ার লোক তাকে তীব্রভাবে তাকিয়ে প্রশ্ন বন্ধ করল। মেয়েটি দুঃখ নিয়ে মুখ ঘোরিয়ে একা রয়ে গেল।

...

“ওই মেয়েটা কোন কোচে আছে? আর সে একাই এসেছে কি?” দ্রুত সাধারণ ট্রেন K4123, পাঁচ নম্বর কোচের বাথরুমের বাইরে এক ব্যক্তি, নীল চাদর পরা, ধীরে ধীরে পাশের কালো জ্যাকেট পরা যুবকের কাছে ফিসফিস করে বলল, যেন অন্য কেউ না শুনে।

“ঠিক বলেছো, জিনহাই স্টেশনে নজরদারি চালানো লেওপার্ডের খবর মিথ্যা হতে পারে না,” কালো জ্যাকেট যুবক দৃঢ় কণ্ঠে বলল। তার চেহারা তীক্ষ্ণ, ঠান্ডা মুখের ভঙ্গি দেখে বোঝা যায় সে কোনো সাধারণ মানুষ নয়, বরং এক অভিজ্ঞ ঘাতক।

“হাহাহা, লেওপার্ড? ওই দুষ্টু, শুনেছি কেউ তাকে মেরে দুটো দাঁত ভেঙে দিয়েছে, সত্যিই দুর্ভাগা,” নীল চাদর পরা লোক ঠোঁট কামড়ে সিগারেটের ধোঁয়া ছাড়ল, তার চোখের নিচের কালো দাগগুলো আরও বেশি চোখে পড়ল, এবং ঠাট্টা করে হাসল।

ট্রেনে ধূমপান নিষিদ্ধ হলেও সে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বাথরুমের দরজা অর্ধখোলা রেখে, এক হাতে সিগারেট টিপে ধোঁয়া নিয়ন্ত্রণ করছিল যেন ট্রেন কর্মীরা খেয়াল না করে।

অবশেষে শেষ ধোঁয়া ছেড়ে সে সিগারেটের আগুন নিভিয়ে বাথরুমে ফেলে দিল।

“চল, দ্রুত কাজ শেষ করি। লেওপার্ড বলেছে ছেলেটা আসছে। এবার মালিক অনেক বড় পরিকল্পনা করেছে, ছেলেটা ফাঁদে পড়বে, হাহাহা, এবার মজা হবে,” সে বাথরুমের দরজা বন্ধ করে, তিন নম্বর কোচের দিকে হাঁটতে লাগল।

কালো জ্যাকেট পরা যুবক শুধু ঠাণ্ডা হাসি দিল। সে হাত পকেটে ঢুকিয়ে একটা প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা কালো ছুরি বের করল, যা বেশ ভালোভাবে লুকানো ছিল।

...