একশো একুশতম অধ্যায়: সুদর্শন তোমার মাথা... তুমি সত্যিই সুদর্শন।

যেন ঘুম থেকে সদ্য জেগে ওঠা কোনো মানুষের মতো, বাই জিংয়ের হতভম্ব শরীরটা একটা ঝটকায় কেঁপে উঠল। তার চোখের সেই শূন্যতা কেটে গিয়ে স্বাভাবিকতা ফিরে এল। আজকের দিনে যা কিছু ঘটেছে, তা এতটাই দ্রুত এবং আকস্মিক ছিল যে, ব্যবসা জগতে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বাই জিংও যেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন।

ফাং মিং-এর হাতে থাকা সেই পাঁচ বিশেষজ্ঞের গ্রেপ্তারি পরোয়ানা শোনার পর থেকেই বাই জিং একটি বিষয় নিয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন—ফাং পরিবার কীভাবে এই পাঁচজন বিশেষজ্ঞের কথা জানতে পারল? এই পাঁচজন বিশেষজ্ঞের মূল্য এতটাই বেশি যে, যদি কেউ এর বিনিময়ে তাকে পাঁচ কোটি টাকাও দিত, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা প্রত্যাখ্যান করতেন।

অর্থ চলে গেলে তা আবার উপার্জন করা যায়, কিন্তু প্রতিভাবান মানুষ একবার হাতছাড়া হয়ে গেলে তা আর ফিরে পাওয়া যায় না। তাদের খুঁজে বের করা আকাশ কুসুম কল্পনার মতো কঠিন। তার বাবা তাকে এই জীবনদর্শন শিখিয়েছিলেন। তাছাড়া, এখানে শুধু অর্থের ক্ষতিই ছিল না, ছিল মানুষের বিশ্বাসের প্রশ্ন, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর সময়ের অপচয় তো আরও বেশি হতাশাজনক।

"সময়ই অর্থ"—এই প্রবাদটি যে চিরসত্য, তা আজ বাই জিং হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিলেন।

লিন ইয়াং-এর কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বরে সম্বিত ফিরে পেলেন বাই জিং। তিনি মাথা তুলে লিন ইয়াং-এর দিকে একবার তাকালেন, তারপর দৃষ্টি ঘোরালেন দূরে চলে যেতে থাকা তিনটি পুলিশের গাড়ির দিকে।

"পিছু নাও, লোক পাঠাও ওদের অনুসরণ করার জন্য। দেখো ওরা ওদের কোথায় নিয়ে যাচ্ছে।" যদিও তিনি জানতেন না যে ওই পাঁচ বিশেষজ্ঞকে নিয়ে ওরা ঠিক কী করতে চায়, কিন্তু যে উদ্দেশ্যেই হোক না কেন, তিনি কোনোভাবেই তা মেনে নেবেন না। কোনো অশুভ কিছু ঘটতে তিনি দেবেন না। একথা বলতে বলতেই তিনি দ্রুত পায়ে মেইন গেটের দিকে এগিয়ে গেলেন, লিন ইয়াং-এর আগেই।

বাই জিং-এর উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে এবং দ্রুত ঘূর্ণায়মান কাঁচের দরজার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে, সেই তরুণ নিরাপত্তাকর্মী—যে কিনা বাই জিং-এর দ্বারা উপকৃত হয়েছিল—এক ধাপ এগিয়ে এসে তাকে স্বাগত জানাল। সময়ের অভাব থাকায়, বাই জিং শুধু সেই তরুণকে এক চিলতে কৃতজ্ঞতার হাসি উপহার দিয়ে দ্রুত দালানের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

লিন ইয়াং তার পিছু পিছু দ্রুত পা চালাল। আজকের ঘটনাটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে, লিন ইয়াং নিজের মানসিক দৃঢ়তাকে দুর্গের মতো শক্তিশালী মনে করলেও, সে নিজেও হতবাক হয়ে গিয়েছিল। তার মনেও একই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—ফাং পরিবার কেন এই পাঁচ জীববিজ্ঞানীকে নিশানা করল? আর জৈব-রাসায়নিক ওষুধের অজুহাতটি তাকে যেন এক গোলকধাঁধায় ফেলে দিয়েছিল, যার কোনো কুলকিনারা সে খুঁজে পাচ্ছিল না।

ভবন থেকে বেরিয়ে কোনো সময় নষ্ট না করে, বাই জিং প্রথমেই তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত বন্ধুদের সাহায্য চাইলেন। কারণ, যে যুগই হোক না কেন, যোগাযোগের নেটওয়ার্ক সব সময়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর একটি।

স্বাভাবিকভাবেই, মিউনিসিপ্যাল কমিটির সেক্রেটারির মেয়ে ঝু ইউনইউন হলেন তার প্রথম যোগাযোগ। যদিও সেক্রেটারি ওপর থেকে সরাসরি বদলি হয়ে এসেছিলেন এবং金海 (জিনহাই) শহরে শুরুতে তার কোনো নিজস্ব লোকবল ছিল না, কিন্তু পাঁচ বছরের কঠোর পরিশ্রম এবং নিজের বিচক্ষণ বুদ্ধিবলে তিনি জিনহাই শহরের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছিলেন। তার এই পদমর্যাদার কারণে জিনহাইয়ের জেদি বা প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও অহেতুক বাড়াবাড়ি করার সাহস পেত না। ফাং পরিবারের সেই পুলিশ প্রধানকে চাপে ফেলার মতো যথেষ্ট প্রভাব তার ছিল।

ধনী ব্যবসায়ীর মেয়ে বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তানদের শখ থাকে অবসর সময়ে শপিং মলে ঘুরে বেড়ানো, নতুন পণ্য দেখা এবং কেনাকাটা করা। তারা নিজেদের মধ্যে কে কত দামী ব্র্যান্ডের ব্যাগ ব্যবহার করছে, কার রূপচর্চার সামগ্রী বেশি দামী, বা কে বেশি আকর্ষণীয় পোশাক পরেছে—তা নিয়ে প্রতিযোগিতায় মেতে থাকে।

যদিও ঝু ইউনইউন খুব বেশি বিলাসপ্রিয় ছিলেন না, তবুও উচ্চপদস্থ পরিবারের কন্যা হিসেবে তাকে এমন সব বন্ধুদের সাথে মেলামেশা করতে হতো, যেখানে 'সংস্পর্শে এলে কলঙ্কিত হওয়ার' মতো অবস্থা তৈরি হওয়াটা ছিল অনিবার্য।

বাই জিং যখন ফোন করলেন, তখন ঝু ইউনইউন তার কয়েকজন বান্ধবীর সাথে জিনহাইয়ের সবচেয়ে বড় শপিং মল 'উউচাই চেং'-এ ঘুরছিলেন। তার সাথে ছিল ডেপুটি মেয়র গুও-এর মেয়ে গুও জিয়াওজিয়াও।

লিন ইয়াং-এর মাধ্যমে পরিচিত হওয়ার পর থেকেই এই দুজন খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠেছিল। তারা যেখানেই যেত, সেখানেই মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করত। নারীরা প্রশংসা পেতে ভালোবাসে, আর ঝু ইউনইউন ও গুও জিয়াওজিয়াও তার ব্যতিক্রম ছিল না।

উউচাই চেং-এ হাঁটার সময় পুরুষদের মুগ্ধ দৃষ্টি তাদের আনন্দ দিচ্ছিল। প্রায় দুই ঘণ্টা ঘোরাঘুরির পরও তারা মলের দশ ভাগের এক ভাগও শেষ করতে পারেনি। ঠিক যখন তারা খুব ফুরফুরে মেজাজে ছিল, তখনই ঝু ইউনইউনের ফোনে কল