একানব্বইতম অধ্যায়: খুবই সপ্রতিভ, খুবই কোমল

লিন ইয়াং-এর চোখও সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি অবাধ্য হয়ে বারবার থেমে যাচ্ছিল সু ইয়াশুয়ের গোলগাল উঁচু নিতম্বে; সন্দেহের আভা মেশানো চোখে সে যেন আরও নিশ্চিত হতে চাইছিল, আসল কথাটা কোথায়। কোমরের নিচে? তবে কি নিতম্ব? আঘাতটা বড়? কী রকম দাগ? ছুঁলে কি স্পর্শের অনুভূতিতে প্রভাব পড়বে? হুঁ, যদি সত্যিই নিতম্বেই হয়, তবে জায়গাটা বাইরে থেকে দেখা না গেলেও তা এমন এক স্থান, যা লজ্জারই বটে। ধরো, বিকিনি পরা, সুতা-জাত অন্তর্বাস, কিংবা শরীরের রেখা ফুটিয়ে তোলে এমন পোশাক—সবেতেই তো বিপদ। তাহলে তো ভীষণ অস্বস্তি। হুঁ, এই আঘাতের চিকিৎসা চাই, আর তা ভালোমতোই চাই। সু ইয়াশুয়ের গোল নিতম্বের দিকে তাকাতে তাকাতে লিন ইয়াং হঠাৎই গাধার মতো হাসতে লাগল; শব্দটা খুব জোরে নয়, কিন্তু আশপাশের সবাই শুনে ফেলল, আর তার মধ্যে একধরনের উচ্ছন্নে-যাওয়া কুৎসিত ভাবও স্পষ্ট। উপস্থিত লোকেরা কৃপণতা না করে তাদের দৃষ্টি স্থির করল সেই হাস্যকর মুখে। বিস্মিত চোখে যেন তারা বলছিল, হঠাৎ এর কী হল? কেন এমন বেহায়া হয়ে উঠল? একাধিক দৃষ্টি একসঙ্গে নিজের দিকে এসে পড়তেই লিন ইয়াং বাধ্য হয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ ফিরিয়ে নিল; তবু মুখে সেই একই দুষ্টুমি-ভরা হাসি রয়ে গেল। লিন ইয়াংয়ের কিছু হতো না, বড়জোর কয়েকজনের অবজ্ঞা জুটত; কিন্তু একটু আগে যিনি মুখ খুলেছিলেন, সেই সু শিয়াওদং-এর দশা হলো মুশকিল। না বললেই ভালো ছিল, কিন্তু এত লোকের সামনে কথা বলে ফেলায় সু ইয়াশুয়ে, যে নিজের মুখরক্ষায় খুবই স্পর্শকাতর, মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল। তার মুখ কালচে, চোখে ঝড়ের আভাস; যেন হিমাঙ্কের বহু নিচের বরফের স্তরে দাঁড়িয়ে আছে—শীতলতায় গায়ে কাঁটা দিচ্ছে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে ভীষণ রেগে গেছে।

“ভাই, তোর চামড়া কি আবার টাইট হয়ে গেছে? চাইছিস ছোট বোন একটু ঢিলা করে দিই?” নিজের মনের ব্যথাটা এভাবে বেরিয়ে আসায় সু ইয়াশুয়ে সত্যিই সবার সামনে মুখ ঘুরিয়ে দিল। রাগে পা ঠুকল, চোখে ছুরির মতো দৃষ্টি নিক্ষেপ করে দুষ্টু হাসির সু শিয়াওদং-কে ঠান্ডা গলায় ধমক দিল। মনে মনে বকতে লাগল, “তুই আমার ভাই বলে কী? আমাকে রাগালে আমি তোকে ছেড়ে কথা বলব? শেষ পর্যন্ত ঠেললে তবেই দেখাব তায়েকোন্দোর আসল রূপ।”

বোনের ধমক খেয়ে সু শিয়াওদং-এর মুখ কুঁচকে গেল। কিছুক্ষণ আগে সে শুধু খোঁচা দিয়ে পরিস্থিতি হালকা করতে চেয়েছিল, লিন ইয়াং আর বোনের ছোটখাটো ঝগড়া মেটাতে চেয়েছিল; কে জানত, তার এই কুৎসিত মুখটাই প্রথমেই ভুল কথা বলে বসবে। যদি একান্তে দুজনের ঠাট্টা-তামাশা হতো, সু ইয়াশুয়ে হয়তো এত রাগ করত না। কিন্তু এত লোকের সামনে নিজের এমন বোকামির কথা তুলে ধরা যেন তাকে অপমান করার চেয়েও বেশি কষ্টের। তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই চোখ রাঙাল, রাগে ফুঁসতে লাগল, আর তার দীর্ঘ ডান পা-টিও উঁচিয়ে তুলল।

সেই পাশে দাঁড়িয়ে লিন ইয়াং মনে মনে তার রূপের প্রশংসা করে বসল। পা তো সত্যিই সুন্দর, শুধু জানে না ফর্সা কি না। এমন ভাবতেই সে অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল। যারা জানত না, তারা ভাবতে পারত কবিতা লিখবে বলে মনস্থ করেছে।

ছোট বোনের সেই সুশ্রী দীর্ঘ পা দেখে সু শিয়াওদং-এর মনে বিন্দুমাত্রও সৌন্দর্যবোধ জাগল না। কারণ, এই ছোট্ট ও কোমলদেহী বোনটির অসাধারণ ক্ষমতার কথা তার জানা ছিল। মেয়েটি তায়েকোন্দোর কৃষ্ণবর্ণ বেল্টধারী একজন দারুণ দক্ষ যোদ্ধা—কত ধাপের, তা অবশ্য তার মনে পড়ছিল না। তবে এটুকু নিশ্চিত, সে খুবই শক্তিশালী। তার সেই নিকৃষ্ট দু-একটা কৌশল দিয়ে যদি লড়াই হয়, তাহলে পরিণতি একেবারে দুঃসহ।

উপরন্তু, অতীতে সে ছোট বোনের হাতে কম ভুগেছে নাকি? উল্টো জোড়ে ধরা, বাহু দিয়ে গলা চেপে ধরা, দু’পায়ের ফাঁকে কবজি আটকে দেওয়া—আহা, কত ব্যথা! এখন এসব ভেবেই সু শিয়াওদং-এর গা শিউরে ওঠে।

ফলে বাইরে দাপট দেখানো, অহংকারী সু শিয়াওদং-ও বোনের একরোখা চোখের চাপে কয়েক পা পিছু হটল। তড়িঘড়ি করে লিন ইয়াং-কে টেনে সামনে দাঁড় করিয়ে দিল, যেন সে-ই মানবিক ঢাল।

হঠাৎ সামনে এক অপরিচিতকে দেখে সু ইয়াশুয়ে তাকালও না। কড়া স্বরে বলল, “দূরে সরে যা।”

কণ্ঠস্বরটা এতই চড়া আর রাগে ভরা ছিল যে শব্দটা কানে চাঁটি মারল। লিন ইয়াং দ্রুত হাত তুলে কানে ঘষে নিল, কয়েক সেকেন্ড পর মুখে অসহায় ভঙ্গি এনে হাত দিয়ে পেছনের সেই নির্লজ্জ জনকে দেখিয়ে দিল, যে তাকে টেনে ঢাল বানিয়েছে। মনে মনে গাল দিল, শালা, আমাকে বর্ম বানালে? পরে তোর খবর নেব।

সু ইয়াশুয়ে সত্যিই দাপুটে; সে কিছুই না ভেবেই নড়ে বসে। তার সামনে দাঁড়ানো ওই ঘৃণ্য লোকটা সরছে না, উল্টে আরও হাসিমুখে তাকাচ্ছে—এতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। মনে মনে বলল, সরে যাবি না? বেশ, তাহলে আমি তোকে সরিয়ে দিই।

সজোরে তোলা মুষ্টি সোজা ছুটে গেল লিন ইয়াং-এর মুখের দিকে। এই ঘুষি ঠিকঠাক লাগলে তার নাক ভেঙে না গেলেও বিকৃত হয়ে যেত।

“ধুর, এতটা কড়া?” ঘুষিটা প্রায় তার ডান গাল ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। কেবলমাত্র সে সময়মতো মাথা পাশ কাটাতে পেরেছিল বলেই বাঁচল; না হলে মুখটাও বিকৃত হতো। আঘাত এড়িয়ে সে মুহূর্তে সু ইয়াশুয়ের সাদা ডান হাতটা চেপে ধরল, মুঠোয় শক্ত করে আটকে, কপাল সামান্য কুঁচকে বিরক্ত গলায় বলল।

“ছোট বোন, থামো।”

বোন যে সত্যি সত্যি মারামারি করতে নেমেছে দেখে সু শিয়াওদং তড়িঘড়ি চেঁচিয়ে উঠল। সে সামনে ছুটে এসে দুজনের মধ্যে বাধা দিতে চাইল। লিন ইয়াং-এর হাতের কাজকর্ম সে জানে; প্রতিপক্ষও প্রশিক্ষিত। বোন যে অকারণে কষ্ট ডেকে আনছে, তা বুঝতেও দেরি হল না। তবু সে বোনকে এই বাড়াবাড়ি করতে দিতে চাইল না। লিন ইয়াং-এর মেজাজও অদ্ভুত, সহজে তাকে ক্ষেপানো যায় না। একটু আগে তাকে টেনেছিল কেবল ঠাট্টা করে; কে জানত বোন এত জেদি হবে।

দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করছিল সু দোংইয়াং আর ওয়াং এরগোউ। হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে তারাও চমকে উঠল। প্রথমে তো ভেবেছিল, সু শিয়াওদং মধ্যস্থতা করবে, আর যেহেতু তার সঙ্গে লিন ইয়াং-এর সম্পর্কও ভাল, সে নিশ্চয়ই সামলে নেবে। তাই দু’জন একটু দূরে গিয়ে গল্পে মজে ছিল। কে জানত, একটানা সিগারেট জ্বলারও সময় পেরোয়নি, এর মধ্যেই দুজন হাতাহাতি শুরু করে দিল।

“মেয়ে, ছেড়ে দাও, এটা খেলা নয়।” লিন ইয়াং-এর খবর জানা ওয়াং এরগোউ তড়িঘড়ি দৌড়ে এল, তার মোটা শরীর দুলতে লাগল, গলা চড়িয়ে থামাতে চাইল।

কিন্তু সু ইয়াশুয়ে তার কথা কানে তুলল না। সামনে থাকা সেই বদ লোকটা তার ডান হাত চেপে ধরেছে, সে কয়েকবার টান দিয়েও ছাড়াতে পারল না। তখনই পা তুলে এক জোরালো কুনো-লাথি মারল, লক্ষ্য লিন ইয়াং-এর কপাল।

বলতেই হয়, সু ইয়াশুয়ের শরীরের নমনীয়তা অসম্ভব রকমের। তার এই উঁচু লাথি এমন উচ্চতায় উঠল, যা তার মাথারও ওপরে। ডান পা নিচে নামাতে গিয়ে উচ্চতার কারণে লিন ইয়াং-এর মাথায় আঘাত করা কঠিন হয়ে পড়ল, ফলে সেই নেমে আসার দিকটা গেল ঠিক তার কাঁধের দিকে।

সু ইয়াশুয়ের গতি খুব দ্রুত ছিল ঠিকই, কিন্তু লিন ইয়াং-এর গতি আরও দ্রুত। ডান হাতে মেয়েটির ডান হাত ধরে সে বাম হাত বাড়িয়ে তার আছড়ে আসা ডান পায়ের দিকে ঝাঁপাল।

সু ইয়াশুয়ে ডান পা একটু অন্য দিকে ঘোরাতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। লিন ইয়াং-এর পা থেকে মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার দূরে আসতেই সে বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে তার ডান গোড়ালিটা শক্ত করে ধরে ফেলল, যাতে নড়তে না পারে।

ডান হাত ধরা, ডান পা-ও আটকানো। দূর থেকে দেখলে সু ইয়াশুয়ে যেন এক পায়ে দাঁড়ানো সোনালি মোরগের মতো; দেহের ভারসাম্যের জন্য সে ক্রমশ লিন ইয়াং-এর দিকে ঝুঁকে পড়ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নিজেকে সামলাচ্ছিল।

“শিয়াওশুয়ে, ছেড়ে দাও, এই রকম বাড়াবাড়ি করা যায় না।” মেয়ের স্বভাব জানা সু দোংইয়াংও তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে তাকে টানতে গেল।

“হুঁ, ভাবছ আমাকে এভাবেই বশ মানিয়ে ফেলেছ?” সু ইয়াশুয়ে ঠান্ডা হেসে আবার নড়ল।

এই মেয়েটি জেদি ঠিকই, কিন্তু তার ক্ষমতাও কম নয়। তার দেহের নমনীয়তা প্রায় অমানুষিক ভয়ংকর পর্যায়ে পৌঁছেছে। অন্য দেশের যোগগুরুর সঙ্গেও তুলনা করলে খুব একটা কম পড়বে না। লিন ইয়াং মনে মনে সন্দেহ করল, বাচ্চাটা কি আগে কোথাও প্রশিক্ষণ নিয়েছে?

ডান পা আর ডান হাত আটকে আছে, ছাড়াও যাচ্ছে না। তবু সে কঠিন কৌশল খেলতে নেমে গেল। বাম হাতে লিন ইয়াং-এর ডান কবজি ধরে, বাম পা ভাঁজ করে তার পেছন দিক দিয়ে ঘুরে এল, সাপের মতো শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তারপর দুই পাশের জোর কাজে লাগিয়ে, লিন ইয়াং এখনও ঠিক বুঝে ওঠার আগেই, দু’জন মাটির দিকে ছিটকে পড়ল—ঠিক বললে, লিন ইয়াং-ই হল শেষ পর্যন্ত নরম পাটাতন।

সবাই যেন হতবাক। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত কয়েকজন এমনভাবে থমকে গেল যে দু’জন মাটিতে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে কেউই এগিয়ে এসে ধরল না।

থপ করে ভারী আঘাতের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, আর তার সঙ্গে এক প্রায় শোনা না-যাওয়া আর্তনাদ। নিঃসন্দেহে সেই শব্দটা লিন ইয়াং-এর, যাকে পাটাতনের মতো ব্যবহার করা হয়েছিল।

সু ইয়াশুয়ে বেশ একরোখা। তার বাম পা-ও মাটিতে সজোরে আঘাত পেল, আর লিন ইয়াং-এর বাম হাতও তার ওপর চেপে রইল; তবু মেয়েটি একটুও শব্দ করল না। সে শুধু শক্ত করে চাপ দিয়ে লিন ইয়াং-কে নিজের কোমল দেহের নিচে দমিয়ে রাখল।

লিন ইয়াং মাটিতে পড়ে আছে, সু ইয়াশুয়ে তার ওপর চেপে আছে—এই অদ্ভুত ঘনিষ্ঠ দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে উপস্থিত কারও মুখে হাসি ফুটল না। এমনকি নির্লিপ্ত স্বভাবের সু শিয়াওদং-ও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। মনে মনে ভাবল, এ কী পরিস্থিতি?

সু ইয়াশুয়ে সেই ধরনের মেয়ে—দেহের গঠন সরু, কিন্তু বুক দারুণ সুষম বিকশিত। চেনা ভাষায় যেন ছোট্ট মুখ, অথচ শরীরে প্রাচুর্য। আর সে তো সত্যিই এক অল্পবয়সী মেয়ে।

দুটি নরম বস্তু বুকের ওপর চেপে আছে—লিন ইয়াং মাটিতে শুয়ে রীতিমতো আরাম নিচ্ছিল, একটুও প্রতিরোধের ইচ্ছে নেই। সে বোকা নয়; এমন আরাম ছেড়ে উঠে আসার কোনো মানে নেই।

তবে এমন নিস্তরঙ্গ আবহাওয়া ভাঙার জন্য কিছু নির্লজ্জ লোক সব সময়ই হাজির হয়। এবারও এল তিনজন—ওয়াং এরগোউ, সু দোংইয়াং, সু শিয়াওদং—প্রায় একই সঙ্গে ছুটে এল। অল্প থতমত খাওয়ার পর তিনজনই সমান তাল মেলাল। সু দোংইয়াং ঝট করে হাত বাড়িয়ে সু ইয়াশুয়ের কোমর থেকে তুলে ধরলেন, কারণ তাঁর উচ্চতা বেশি; বাচ্চাটাকে তুলতে কোনো সমস্যা হল না। কিন্তু মেয়েটি একগুঁয়েভাবে লিন ইয়াং-এর গলায় প্যাঁচ কষে ধরে ছিল, যেন তাকে শ্বাসরোধের স্বাদ অবশ্যই নিতে হবে। তাই সু দোংইয়াং টানলেও সে কিছুতেই ছাড়ল না।

“শিয়াওশুয়ে, ছাড়ো। এভাবে চলতে পারে না।” বেশ কিছুক্ষণ টানাটানির পরও মেয়েটাকে আলাদা করা গেল না, সু দোংইয়াং-এরও রাগ চড়ে গেল; কিন্তু নিজের মেয়ে কিছুতেই হাত ছাড়ছে না, তিনি করবেন কী?

“ছাড়ব না। ও আমাকে কষ্ট দিয়েছে।” সু ইয়াশুয়ে রাগে কয়েকটা কথা ছুড়ে দিল।

লিন ইয়াং অবাক। সে কবে তোমাকে কষ্ট দিল? প্রথমে তো তুমিই হাত তুলেছিলে। আমাকেই তো টেনে এনেছ তুমিই। মাটিতে ফেলেছও তুমিই। হ্যাঁ, একটু আগে নরম স্পর্শটা সত্যিই ভালো লেগেছিল, কিন্তু তুমিই তো আমার কোলে গিয়ে আঁকড়ে ছিলে। যদি অপমানের কথা বলো, তবে তো তুমি আমাকে করছ; উল্টো দোষ চাপাচ্ছ কেন? এ তো চরম অন্যায়।

মেয়েটাকে আলগা করা যাচ্ছে না দেখে সু শিয়াওদং একটু দ্বিধা করল। তারপর ছোট্ট এক হাসি দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ছোট বোন, ক্ষমা করো।” এই বলে সে তার বগলের নিচে সুড়সুড়ি দিতে লাগল।

মেয়েরা সত্যিই এই কৌশল ভীষণ ভয় পায়। সঙ্গে সঙ্গে আগের শক্ত বাঁধন আলগা হয়ে গেল। সু দোংইয়াং জোর খাটিয়ে মেয়েটাকে সোজা উপরে তুলে নিলেন।

ওয়াং এরগোউ হাসিমুখে দৌড়ে এসে মাটিতে পড়ে থাকা লিন ইয়াং-কে তুলে ধরল, বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।

কষ্টে দু’জনকে আলাদা করা গেল। সু ইয়াশুয়েকে পিছনে সরিয়ে রেখে সু দোংইয়াং ক্ষমাভরা গলায় বললেন, “এই, লিন ইয়াং, বয়সে বড় হিসেবে আমি কি তোমাকে এভাবে ডাকতে পারি?”

লিন ইয়াং মৃদু হেসে বলল, “কিছু হয়নি। আমরা তো কেবল মজা করছিলাম। আশা করি কাকা রাগ করবেন না।”

সে গায়ের ধুলো ঝেড়ে জামার ভাঁজগুলো ঠিক করে নিল, মুখে সামান্যও বিরক্তির ছাপ নেই।

লিন ইয়াং-এর হাসিমুখ দেখে সু দোংইয়াং একটু স্বস্তি পেলেন। একটু আগে ওয়াং এরগোউ তো তার অসাধারণ কৃতিত্বের কথা সংক্ষেপে বলেছিল। জিনহাইয়ের এত বড় মানুষজনের অনুগ্রহ পাওয়া, এমনকি শক্তিশালী লেং পরিবারকে পর্যন্ত ভয় দেখিয়ে দেওয়া, আর তাদের কাছ থেকে মোটা অঙ্ক আদায় করা—এসবই স্পষ্ট ইঙ্গিত যে এই ছেলের পেছনে কোনো দুর্বলতা নেই।

রাজনীতির ময়দানে হাঁটতে হলে কৌশলী না হলে চলে? সু দোংইয়াংও ব্যতিক্রম নন। অনেক দিক থেকে তিনি বরং ওয়াং এরগোউ-এর চেয়েও বেশি তোষামোদ করতে জানেন। তাই সঙ্গে সঙ্গে “কাকা” সম্বোধনে সম্পর্কের উষ্ণতা বাড়ানোর চেষ্টা করলেন।

তারপর জেদি সু ইয়াশুয়েকে টেনে বলে উঠলেন, “শিয়াওশুয়ে, এসো, তোমার লিন ইয়াং ভাইয়ের কাছে একটু ক্ষমা চাও।”