সপ্তদশ অধ্যায়: মানতেই হবে

একটি সুন্দরী তরুণী নার্স হঠাৎ হুমড়ি খেয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, হাঁপাতে হাঁপাতে তার মুখে অবিশ্বাস্য এক অভিব্যক্তি স্থায়ী হয়ে গেল।
“ঝাং মিন, এভাবে হুড়োহুড়ি করছ কেন?” রো সভাপতি কঠোর মুখে দরজায় ঢুকে আসা নার্সকে ধমক দিয়ে বললেন। লিন ইয়াংয়ের নম্বর নিয়ে তর্কে সভাকক্ষের পরিবেশ এমনিতেই যথেষ্ট চড়া ছিল, এই সময়ে কেউ এসে বিঘ্ন ঘটালে রো সভাপতির খিটখিটে স্বভাব আরও কঠিন হয়ে যায়।
“ওই, ওই, ১৬ নম্বর রোগী খাট ছেড়ে উঠে চিকিত্সককে ধন্যবাদ জানাতে চাইছেন যিনি তাকে সারিয়ে তুলেছেন।” নার্স হাঁপাতে হাঁপাতে রিপোর্ট দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ঘরে ঘুরছিল, খুঁজছিল সেই তরুণকে যিনি ১৬ নম্বর রোগীর চিকিৎসা করেছিলেন।
“কি বললে?”
“কি বললে?”
হাসপাতালের পক্ষের কয়েকজন সরাসরি চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন অবাক হয়ে। প্রশাসনিক দলের কয়েকজন ১৬ নম্বর রোগীর বিস্তারিত জানেন না, কিন্তু হাসপাতালের লোকেরা খুব ভালো করেই জানেন। এমন গুরুতর আহত রোগী, খাট থেকে উঠা তো দূরের কথা, একদিনের মধ্যেই জ্ঞান ফিরে পাওয়া সৌভাগ্যের বিষয়। শুরুতে তারা ভেবেছিলেন লিন ইয়াংয়ের ছুরি চালানো হয়তো ভালো, কৌশল দেখাচ্ছেন, আসলে কিছুই নয়। কিন্তু এখন সকলে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন শান্ত লিন ইয়াংয়ের দিকে।
সভাকক্ষে মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এলো, নিঃশ্বাসের শব্দও যেন স্পষ্ট শোনা যায়।
“রোগী কোথায়? তাকে নিশ্চয়ই নিজে থেকে খাট থেকে উঠতে দাওনি?” গভীর শ্বাস নিয়ে রো সভাপতি কপাল কুঁচকে সন্দেহভাজন কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
তার প্রশ্নে আশেপাশের লোকেরাও নার্সের দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি, আমি থামাতে পারিনি, উনি জোর করেই খাট থেকে নামলেন।” সবাই যদি দোষ দেয় এই ভয়ে নার্সের গলায় ঘোরে জড়তা। এই চাকরিটা সে কত কষ্টে পেয়েছে, যদি এই কারণে চাকরি চলে যায়, তাহলে তার দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছুই থাকবে না।
“নার্স আপা, নার্স আপা, আমার উপকারকারী কোথায়? তিনি কোথায়?” ঠিক তখনই রো সভাপতি রাগ দেখাতে যাবেন, এমন সময় এক দুর্বল, ক্লান্তস্বর সভাকক্ষে প্রবেশ করল।
সবাই তাকিয়ে দেখল, এক পা ব্যান্ডেজে জড়ানো, মুখে লালিমা টুকটুকে এক রোগা জবুথবু হয়ে ভেতরে ঢুকল।
“মনে হয়, মনে হয় তিনিই।” নার্স একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে হাসিমুখে লিন ইয়াংয়ের দিকে ইশারা করল, কারণ সে কেবল পেছন থেকে ছায়া দেখেছিল, পুরোপুরি নিশ্চিত ছিল না।
“তুমি আমায় বাঁচিয়েছ? ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।” রোগাটি গ্রামীন কৃষক পরিবারের ছেলে, এখানে নির্মাণ কাজ করতে এসেছে, পাঁচজনের সংসার চলে তার সামান্য আয়ে। আজ কাজে দুর্ঘটনাক্রমে গ্যাস পাইপ বিস্ফোরণ, সে কাছাকাছি থাকায় ভয়াবহভাবে আহত হয়। বিস্ফোরণের ধাক্কায় ছিটকে পড়ে, পায়ে পাইপের টুকরো ঢুকে যায়, মাথায় আঘাত, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
দুর্ঘটনার পর সহকর্মীরা হাসপাতালে আনে, কিন্তু আহত এত বেশি, চিকিৎসা খরচও কেউ দেয়নি বলে হাসপাতাল চিকিৎসা বিলম্বিত করছিল। এই সময়ে লিন ইয়াং বিশেষ অনুমতিতে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছিল, রো সভাপতি ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন রোগীটি তার দায়িত্বে দেন, ভেবেছিলেন এতে লিন ইয়াং হোঁচট খাবে। কে জানত, লিন ইয়াং কেবল সফলই হননি, রোগী এখন সুস্থ, নিজে হেঁটে এখানে এসেছে—এ এক বিস্ময়, যদিও রো সভাপতি এমন বিস্ময় একেবারেই কামনা করেননি।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ উপকারকারী!” নার্স লিন ইয়াংয়ের দিকে দেখিয়ে দিলে, রোগীটি দ্রুত এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইল। কারণ সে জানে, আরেকদিনও হাসপাতালে শুয়ে থাকলে আয় বন্ধ, চিকিৎসা খরচও বহন করতে হবে, ঘরের সবাই বিপদে পড়বে। তাই লিন ইয়াং কেবল তার জীবনই নয়, গোটা পরিবারকে বাঁচিয়েছেন।
হাসপাতালের লোকেরা যেন ভূত দেখল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। রোগীর চলাফেরায় স্পষ্ট, তার আহত পা এখন চলাচলে স্বাভাবিক। হঠাৎ রো সভাপতির মাথায় ঝলকে উঠল লিন ইয়াংয়ের একটি দৃশ্য—ছোট্ট জেডের শিশি ক্যামেরার সামনে নাড়াতে দেখা।
“তবে কি সেই গুড়োটা কাজ করেছে? ওটা কী ছিল? এত অসাধারণ কিভাবে?”—এ প্রশ্ন বারবার রো সভাপতির মনে ঘুরতে লাগল।
এমন প্রশ্ন অনেকের মনেই জেগে উঠল।
“ভাই, এভাবে নয়। রোগী সারিয়ে তোলা আমার কর্তব্য।” বিন্দুমাত্র অহংকার ছাড়াই লিন ইয়াং এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে ধন্যবাদ জানাতে চাওয়া রোগীকে টেনে তুলল।
উঠে দাঁড়ানো রোগী হাসপাতালকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলেও, লিন ইয়াং মাঝপথে থামিয়ে হেসে বলল, “ভাই, আমি এই হাসপাতালের ডাক্তার নই।” কথাটি ছিল অত্যন্ত কঠিন, রো সভাপতির মুখে যেন চপেটাঘাত পড়ল, তিনি প্রায় চেয়ার থেকে পড়েই যাচ্ছিলেন।
এখন এত গুরুতর রোগীও নিজে হেঁটে এসেছে, এটাই সেরা প্রমাণ। হাসপাতালপক্ষ যতই জিদ করুক, আর কিছু বলার নেই। শেষ অবধি অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিন ইয়াংয়ের হাতে প্রতিযোগিতার বিজয়ীর শিরোপা তুলে দিতে বাধ্য হলেন।
প্রতিযোগিতা শেষ, লিন ইয়াংরা আর থাকতে চান না। দিনভর ব্যস্ততার শেষে ক্ষুধা চেপে ধরেছে, তখন猛虎 প্রস্তাব দিলেন, বাইরে খেতে যাওয়া যাক। নিজের হঠকারী সিদ্ধান্তের জন্য ক্ষমা চাওয়া, আর লিন ইয়াংকে নতুন পরিবেশে স্বাগত জানানোর উপলক্ষ্যও বটে।
গুও শাও শাওর সঙ্গে বিদায় নিয়ে, তিনজনে বহু কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে দিয়ে নির্ভয়ে বেরিয়ে গেল।

জিনহাইয়ে তথ্যভান্ডার猛虎 বেশ কিছু নামকরা রেস্তোরাঁর নাম বলল—জিয়াংনান প্যাভিলিয়ন, পীচ গার্ডেন, স্বপ্নের মিলনস্থল ইত্যাদি।
“এত গুলো? কোনটা সবচেয়ে ভালো?” চকচকে চোখে ঠোঁট ফুলিয়ে, ভ্রু কুঁচকে দ্বিধাগ্রস্ত মুখে কোল্ড নিইনি প্রশ্ন করল, সত্যিই মিষ্টি লাগল তাকে দেখতে।
“খুব দ্বিধা?” কোল্ড নিইনিকে ভালোই চেনে লিন ইয়াং, তাই হালকা হাসল। তার ‘খাদ্যরসিক’ উপাধি এমনি এমনি জোটেনি; আশ্চর্যজনকভাবে, সে যতই খায়, ওজন বাড়ে না, ফলে সেও অদ্ভুত নির্ভয়ে খেতে ভালোবাসে।
“হ্যাঁ, খুবই।”
“সবই পছন্দ?”
“হ্যাঁ!”
“তাহলে স্বপ্নের মিলনস্থলই হোক!”
“কেন?”
“নামটা সুন্দর।”
“এ কেমন যুক্তি?”
“মোটামুটি একটা কারণ থাকলেই তো হয়, তাই না?”
পাশে猛虎 হতবাক হয়ে তাদের কথোপকথনে ‘বাতি’ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ওদের মাঝে যতই সময় কাটায়, ততই বুঝতে পারে, এ দুজন একেবারে আলাদা ধরনের মানুষ; কখনো কখনো ওদের কথা সে কিছুই বোঝে না।
“তাই তো, ঠিক আছে—তাহলে স্বপ্নের মিলনস্থলই হোক।” খাওয়ার স্থান নিয়ে সিদ্ধান্ত হলে, কোল্ড নিইনির মন খুশিতে ভরে গেল। সে লাফিয়ে গিয়ে গাড়ির সামনে, দরজা খুলে পাশের আসনে বসে আদেশ দিল, “চলো, স্বপ্নের মিলনস্থলে।”
“জ্বী, হুকুম।” ফুরফুরে লাফে লিন ইয়াং পাশের আসনে বসে গেল। ইঞ্জিনের শব্দে, এক ধাক্কায় গাড়ি ছুটে চলল।
গাড়ির গর্জনে অডিটা ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, পিছনে কেবল আলোচনা আর গুঞ্জন রয়ে গেল।
বিভিন্ন কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল—
“কী অপরূপা মেয়ে।”
“এ মেয়েটা দারুণ।”
“আরও একটু খোলামেলা পরলে তো ভালই হতো।”
“উফ! আমি তো অস্থির হয়ে গেলাম।”
“ওর গড়নটা অসাধারণ।”
“গাড়িটা তো খুব সাধারণ।” কেউ একজন গাড়ির চেয়ে সুন্দরীকে পাত্তাই দিল না।
এক ঝনঝন শব্দে গাড়ি এসে থামল এক বিশাল অট্টালিকার সামনে। ভেতর থেকে তাকিয়ে মনে হল, যেন চূড়া দেখা যাচ্ছে না। দুইশো মিটারের কম তো নয়ই। মাঝখানে সুউচ্চ, দুই পাশে নিম্ন, দূর থেকে দেখতে যেন ত্রিশূলের মতো।
পুরো ভবনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল বাইরের কাঁচের দেয়াল। সূর্যালোকে ভিতরের পরিবেশ স্পষ্ট দেখা যায়, এমনকি কোনও কোন জায়গায় প্রেমিক-প্রেমিকার ঘনিষ্ঠতা পর্যন্ত দেখা যায়।

ভিতরে তাকালেই চোখে পড়ে তিনটি সোনালী অক্ষর—‘স্বপ্নের মিলনস্থল’। সূর্যের আলোয় মনে হয় যেন খাঁটি সোনায় তৈরি।
“এটাই স্বপ্নের মিলনস্থল?” হতভম্ব লিন ইয়াং বোকা বোকা প্রশ্ন করল, যদিও বিশাল অক্ষরেই সব বলা আছে।
“উফ! শান ইউয়ান প্যাভিলিয়নের কাছে কিছুই না।” কোল্ড নিইনি একটু হতাশ গলায় বলল, যেন এই হোটেল বিখ্যাত বলার মতো কিছুই নয়।
পাশে猛虎 মনে মনে বলল, অভিজাত পরিবারের মেয়েরা সত্যিই আলাদা! যদিও সে অসন্তুষ্ট, তবু তিনজন দরজার দিকে এগিয়ে চলল। পেটের ক্ষুধা তো আর কোনোভাবেই এড়ানো যাবে না।
“স্বাগতম, আপনাদের জন্য শুভেচ্ছা।”
হালকা সাজ-পরা সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে লিন ইয়াং মনে মনে বলল, বিলাসবহুল হোটেলে সব জায়গায় এমন সুন্দর অতিথিসেবা, যেন দুই নম্বর তারকাকেও হার মানায়। এ কারণেই এত অতিথি, চোখের আরামটাই অনেক কিছু।
“একটা কেবিন চাই।” বিলাসবহুল জীবনে অভ্যস্ত কোল্ড নিইনি নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
“ক’জন?” মেয়েটি মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করল।
“এক, দুই—” নিইনি হাত দিয়ে দু’পাশে দাঁড়ানো দু’জনের দিকে দেখিয়ে নিজের কথায় হাসল। তার সে হাসি দেখে সুন্দরী রিসেপশনিস্টও ম্লান হয়ে গেল।
“একটু অপেক্ষা করুন, দেখে দিচ্ছি।” বলেই মেয়েটি তাদের নিয়ে রিসেপশনে গেল।
রিসেপশনে ফিসফিস করে কথা বলে সে ঘুরে একটু লজ্জিত স্বরে বলল, “দুঃখিত, এখন সব কেবিন বুকড। তবে…”
“তবে কী?” কোল্ড নিইনি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল।
“তবে তিনতলার ৩১২ নম্বর কেবিন ছয়টার জন্য বুকড, আপনারা চাইলে পাঁচটার মধ্যে শেষ করতে পারবেন তো?” মেয়েটি ভয়ে ভয়ে বলল, এ ধরনের বিষয় অতিথিদের জন্য নিষিদ্ধ।
“ও, তাই? ঠিক আছে, আমরা পাঁচটার আগেই চলে যাব।” কোল্ড নিইনি হাসিমুখে সম্মতি দিল, সে বিনা কারণে ঝগড়া করে না।
রিসেপশনিস্ট বারবার ধন্যবাদ দিয়ে তিনজনকে তিনতলার দিকে নিয়ে গেল।
ভেতরে ঢুকে, অর্ডার দিয়ে সব কিছু নিয়মমাফিক চলল। তাদের কাছে এ ভোজ ছিল বিলাসী—স্বর্ণমৃগ, ভালুকের থাবা, হাঙরের পাখনা, বড় চিংড়ি—সবচেয়ে দামী যা, কোল্ড নিইনি সেটাই অর্ডার করল। টেবিল ভরা খাবার দেখে লিন ইয়াংয়ের মন ভরল না; কয়েক মাসের সাধারণ খাবারে অভ্যস্ত সে এখন অতিরিক্ত কিছু চায় না, বরং মনে করে সাধারণ খাবারই স্বাস্থ্যকর।
“নিইনি, খুব বেশি, অপচয় হচ্ছে।” কোল্ড নিইনির অর্ডার দেখে লিন ইয়াং অসহায় কণ্ঠে বলল।
“উঁহু, অপচয় মনে হলে খেয়ো না। খরচ তো তোমার নয়, খাবারও তোমার মুখ বন্ধ করতে পারছে না!” নিইনি একটুও ভদ্রতা না দেখিয়ে পাল্টা দিল।
এতে অভ্যস্ত猛虎 চুপচাপ বিদঘুটে বাতি হয়ে বসে রইল, সব মনোমালিন্য খাবারে উজাড় করল।
“কি! ঘরে কেউ খাচ্ছে? তোমরা এসব কী করছ? আমি তো আগেই বুক করেছিলাম, তোমরা কিভাবে অন্য কাউকে দিলে? যাও, ওদের এখনই বের করে দাও, নইলে তোমাদের হোটেল বন্ধ করে দাও!” বাইরে থেকে চেঁচামেচিতে ভরা এক উদ্ধত কণ্ঠ ভেসে এলো।