একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: সময় নেই, বোন ব্যস্ত রয়েছেন

মং হু নিজের জেদি স্বভাবের কথা স্বীকার করলেও নিজেকে কোনো বিকৃত মানসিকতার মানুষ বলে মনে করে না। লিন ইয়াংয়ের কথার গভীর অর্থ সে বুঝতে পেরেছিল, তাই সে অবলীলায় লিন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল। এরপর সু শিয়াও দং-এর দিকে ফিরে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, যে কিনা চুপিচুপি তাকে বিকৃত বলে মন্তব্য করছিল। লিন ইয়াংয়ের সাথে সে পেরে উঠবে না ঠিকই, কিন্তু সু শিয়াও দং-এর মতো দুর্বল কাউকে ধমকানো তার কাছে বাঘের সামনে খরগোশ পাওয়ার মতোই সহজ। বেচারা সু শিয়াও দংয়ের কপালে দুঃখ ছিল; কয়েকটা ভাজা বাদাম খেয়েও তার শেষ রক্ষা হলো না। মং হু তার পুরনো কায়দা—'চিমটি কাটার কৌশল' প্রয়োগ করল এবং তার পশ্চাৎদেশে এক জোরালো লাথি মারল। বেচারা সু শিয়াও দং মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ল।

শান্ত স্বভাবের মং হু-কে এমন মজার কাণ্ড ঘটাতে দেখে লিন ইয়াং নিজের ভুল ধারণার জন্য মনে মনে হাসল। আসার পথটা যাওয়ার মতো উত্তেজনাকর বা প্রাণঘাতী ছিল না, বরং ছিল অনেক বেশি প্রশান্ত ও শান্তিপূর্ণ। তবে সু শিয়াও দংয়ের মতো রসিক মানুষ সাথে থাকায় আজেবাজে কৌতুক আর মজার সব কাণ্ডে পুরো পথটা মোটেও একঘেয়ে কাটেনি। আনন্দের সময় দ্রুতই ফুরিয়ে যায়; দুই ঘণ্টার পথ যেন চোখের পলকেই শেষ হয়ে গেল এবং সবাই জিনহাই রেলস্টেশনে পৌঁছে গেল।

মং হু আগে থেকেই তার অনুসারীদের স্টেশনে আসার জন্য খবর দিয়ে রেখেছিল। লিন ইয়াংয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে তাং ইশুয়েও আগে থেকেই স্টেশনে অপেক্ষা করছিল। তাং গুয়াংয়ের কাছ থেকে সে জানতে পেরেছিল যে লিন ইয়াং জীবনের বড় এক ঝুঁকি নিয়েছে। যদিও লিন ইয়াং বলেছিল সে ঠিক আছে এবং কেবল সামান্য আঘাত পেয়েছে, তবুও তাং ইশুয়ে দুশ্চিন্তা সামলাতে পারছিল না। তাছাড়া তাদের অনেকদিন দেখা হয়নি, তাই কাজ শেষ করেই সে এক মুহূর্ত দেরি না করে লিন ইয়াংয়ের কাছে ছুটে এসেছিল।

ট্রেন থেকে নেমে যাত্রীদের ভিড় ঠেলে সবাই স্টেশনের বাইরে বেরিয়ে এল। সৌন্দর্য যেন তাং ইশুয়ের ওপর বিশেষ আশীর্বাদ ঝরিয়েছিল। ভিড়ের মাঝেও সে যেন এক উজ্জ্বল নক্ষত্র, যার দিকে সবার নজর আপনা-আপনিই চলে যায়। হালকা নীল রঙের কোমর পর্যন্ত ছোট জ্যাকেটটি তার সুঠাম দেহের গঠনকে আরও ফুটিয়ে তুলেছিল, আর টাইট জিন্স তার দীর্ঘ সুন্দর পা দুটির সৌন্দর্য বাড়িয়ে দিয়েছিল। নীল-বেগুনি সাত সেন্টিমিটার হিল জুতোয় তাকে বেশ আভিজাত্যপূর্ণ দেখাচ্ছিল। কালো রেশমি চুলগুলো ঝরনার মতো পিঠের ওপর ছড়িয়ে ছিল। এই সাজপোশাকে তাকে কোনো পার্থিব জগতের বাইরের দেবদূতের মতো পবিত্র ও মনোমুগ্ধকর লাগছিল।

তাং ইশুয়েকে দেখা মাত্রই লিন ইয়াংয়ের হাত শক্ত করে ধরে রাখা লেং নি নি কেঁপে উঠল। সে দ্রুত তার হাত সরিয়ে নিল, যেন কোনো সিংহ দেখে ভীত খরগোশ। সে মাথা নিচু করে বুকের ওপর ঠেকিয়ে রাখল এবং তাং ইশুয়েকে সরাসরি দেখার সাহস পেল না। লিন ইয়াং যে লেং নি নির এই অস্বস্তি বুঝতে পেরেছিল তা বলাই বাহুল্য, কিন্তু তাং ইশুয়ের সামনে তাকে কিছুটা নির্বোধের অভিনয়ই করতে হলো।

তাং ইশুয়ের দিকে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিন ইয়াং তাকে জড়িয়ে ধরল। তার কোমল দৃষ্টি তখন তাং ইশুয়ের অপূর্ব সুন্দর মুখের ওপর নিবদ্ধ। "ইশুয়ে দিদি, তোমাকে চিন্তায় ফেলেছিলাম।" কোনো দীর্ঘ প্রেম নিবেদনের প্রয়োজন ছিল না, প্রতিটি শব্দে তার অনুশোচনা ফুটে উঠছিল। একটি গভীর চুম্বনের মাধ্যমে নিজের ভালোবাসা প্রকাশ করা ছাড়া লিন ইয়াংয়ের মাথায় তখন আর কোনো ভাষা আসছিল না।

পাঁচ মিনিটের দীর্ঘ চুম্বন। যদি তাং ইশুয়ের দম বন্ধ হয়ে না আসত, তবে লিন ইয়াং হয়তো কখনোই তাকে ছাড়ত না। সে তাং ইশুয়ের ফ্যাকাশে মুখখানা দুহাতে ধরে দেখল, যার চোখের নিচে হালকা কালচে দাগ পড়ে গেছে। তার হৃদয়ের কোনো এক কোণে যেন বজ্রপাতের মতো তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। "ইশুয়ে দিদি, তুমি তো শুকিয়ে গেছ।" এই কথাটি বলার সময় লিন ইয়াংয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল। যে মানুষটা সবসময় ঠাট্টা-তামাশা করত, সে আজ একটি কথাও গুছিয়ে বলতে পারছিল না।

সবচেয়ে বেশি মানসিক যন্ত্রণায় ছিল লেং নি নি। সে মনে মনে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকলেও বাস্তবতা তার কাছে অসহনীয় মনে হচ্ছিল। তাং ইশুয়ের অস্তিত্ব যেন একটি বিশাল পাহাড়ের মতো তার বুকের ওপর চেপে বসেছিল, যার ভারে সে শ্বাস নিতে পারছিল না। এক অজানা বিষণ্ণতায় তার চোখের কোণে অশ্রু জমতে শুরু করল।

মং হু বেশ চতুর। তাং ইশুয়েকে দেখে সে কেবল মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে তার অনুসারীদের দিকে চলে গেল। সু শিয়াও দংও আজ শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল, যদিও তার চোর-চোখগুলো স্ক্যানারের মতো চারপাশের সুন্দরী নারীদের ওপর ঘুরছিল। সত্যিই, মানুষের স্বভাব সহজে বদলায় না।

উষ্ণ মুহূর্তগুলো সবসময়ই খুব সংক্ষিপ্ত হয়। তাং ইশুয়ে লিন ইয়াংয়ের আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে লজ্জা মাখা কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, "শাও ইয়াং, সবাই আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।" সে লিন ইয়াংয়ের অসহায় মুখের দিকে না তাকিয়ে সোজা লেং নি নির কাছে গিয়ে তার কাঁপা কাঁপা হাতটি ধরল এবং মিষ্টি হেসে বলল, "নি নি, স্বাগতম।" কথাগুলো ছোট হলেও তার গভীরতা হৃদয়ে গিয়ে লাগল। নারীরা একে অপরকে ভালো বোঝে, বিশেষ করে যখন তারা একই পুরুষকে ভালোবাসে। তাং ইশুয়ে যে লেং নি নির মনের কথা জানত না, তা মনে করা বোকামি। কিন্তু কিছু বিষয় সরাসরি না বলাই ভালো, কারণ তাতে সম্পর্ক নষ্ট হয়। তাং ইশুয়ে এমন নিষ্ঠুর স্বভাবের ছিল না, তাছাড়া লেং নি নি তার ভালো বোনও বটে।

"ইশুয়ে দিদি, তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি, এমনকি শাও ইয়াং ভাইও আমার জন্য আহত হয়েছে, প্রায় জীবনই হারাতে বসেছিল," লেং নি নি কান্নারুদ্ধ কণ্ঠে বলল। তার কথাগুলো কান্নার চেয়েও করুণ শোনাল। তাং ইশুয়ের উদারতা তাকে আরও অস্থির করে তুলছিল। ভালোবাসার ক্ষেত্রে সে কেবল স্বার্থপরের মতো অপেক্ষা করতে পারে, এই আশায় যে একদিন লিন ইয়াং হয়তো তাকে আপন করে নেবে।

"এতে কিছু হয়নি। আমি তো তোমাকে আমার ছোট বোনের মতোই দেখি, আর শাও ইয়াংও তাই। ভাই বোনকে বাঁচাবে, এটাই তো স্বাভাবিক।" তাং ইশুয়ে হেসে লেং নি নিকে সান্ত্বনা দিল। তার স্বাভাবিক আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কিছুই জানে না। অথচ তার এই মহত্ত্বই লেং নি নিকে আরও বেশি অপরাধবোধে আক্রান্ত করল।

বেশি কথা না বলে তাং ইশুয়ে লেং নি নির হাত ধরে লিন ইয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল এবং পথচারীদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে তারা কোলাহলপূর্ণ স্টেশন থেকে বেরিয়ে এল। গাড়িতে বসে লিন ইয়াং আর তাং ইশুয়ে আলাপ না করলে পরিবেশটা একদম নিস্তব্ধ হয়ে যেত। "আচ্ছা ইশুয়ে দিদি, জিং দিদি, ওদিকের পরিস্থিতি কেমন?" লিন ইয়াং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। কারণ বাই জিং স্টেশনে আসেনি বা ফোনও করেনি। তারা যদিও অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু ফাং পরিবারের ফার্মাসিউটিক্যাল জগতের ভিত্তি অনেক গভীর। তাদের এক নিমেষে কোণঠাসা করা সহজ নয়।

কিন্তু লিন ইয়াংয়ের ধারণার বিপরীতে তাং ইশুয়ের চোখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল। সে রহস্যময়ভাবে বলল, "আরে! ওই মেয়েটা তো আজকাল টাকা গুনতে গুনতেই ব্যস্ত, আমাদের মতো বন্ধুদের খবর নেওয়ার সময় কোথায় তার!" তাং ইশুয়ের কথা আর তার সাবলীল ভঙ্গি দেখেই লিন ইয়াং বুঝে গেল যে ব্যবসা দারুণ চলছে।

"সবকিছু কি ঠিকঠাক চলছে?" লিন ইয়াং তবুও সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল। সাফল্য এত দ্রুত আসাটা যেন অবাস্তব মনে হচ্ছিল। তাং ইশুয়ে হেসে বলল, "বাজারের চাহিদা আর তোমাদের বিজ্ঞাপনের প্রচার দেখে মনে হচ্ছে খুব শীঘ্রই তুমি কোটিপতি হতে চলেছ। আমি তো কাজ করে মরি, আর তুমি কিছু না করেই এত টাকা পাচ্ছ, আমার তো ঈর্ষাই হচ্ছে!" সে আরও যোগ করল, "শাও ইয়াং, আজ আমাদের বড় একটা ভোজ দিতে হবে কিন্তু!"

"উঁহু, যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে আমিই তোমাদের দায়িত্ব নেব।" উত্তেজনার চোটে লিন ইয়াং কী বলছে নিজেও বুঝতে পারছিল না। 'তোমাদের দায়িত্ব নেব'—এই কথাটি তাং ইশুয়ের কাছে স্বাভাবিক মনে হলেও লেং নি নির কানে অন্যরকমভাবে বাজল।

তারা যখন রেস্তোরাঁ ঠিক করার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই লিন ইয়াংয়ের ফোনে বাই জিংয়ের কল এল। ফোন ধরতেই বাই জিংয়ের প্রশ্নের বন্যা বয়ে গেল। লিন ইয়াং হেসে বলল, "আমি ঠিক আছি, শুধু সামান্য একটু চোট লেগেছে। নি নিও আমার সাথেই আছে। আমরা এখন হাইতিয়ান ব্লু হোটেলে যাচ্ছি, তুমিও চলে এসো, অনেকদিন একসাথে খাওয়া হয়নি।"

কিন্তু বাই জিংয়ের উত্তর তাকে হতাশ করল। তার হাতে একদম সময় নেই। গত দুই দিন ধরে 'মেই রুও তিয়ান চেং' ব্র্যান্ডটি বাজারে দারুণ সাড়া ফেলেছে। লিন ইয়াংয়ের প্রচারণা এবং বিজ্ঞাপনের কারণে মানুষ হুমড়ি খেয়ে পড়ছে। এর ফলে ফাং ইউ ফার্মাসিউটিক্যালের নতুন ওষুধের বিক্রি প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে। সব পরিবেশকরা এখন তাদের সাথে চুক্তিবদ্ধ হতে চাইছে, তাই বাই জিংয়ের দম ফেলার সময়টুকুও নেই।