ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় - হরিণী, শহরবধূ
উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী—এমন উচ্চারণ কেবলমাত্র এক বুনো, দাপুটে নারীর পক্ষেই সম্ভব। কিন্তু উপস্থিত সকলের কাছে বিস্ময়ের বিষয় ছিল, এতটা রূঢ় ভাষাও কেমন যেন মধুর শোনায়। গালিগালাজের মাঝেও, সবাই যেন আরো কিছুক্ষণ সেই কণ্ঠ শুনতে চাইছিল।
একদল অকাজের লোক—যদি বাইরের কেউ জানত এদের ভাবনা, নিশ্চয়ই নির্দ্বিধায় ‘লজ্জাহীন’ বলে চার অক্ষরের মন্তব্য ছুড়ে দিত।
যেদিক থেকে দরজা লাথি মেরে খোলা হলো, প্রথমে এক জোড়া দীর্ঘ, সুঠাম পা সবার চোখে পড়ল। গভীর শরতের শীতল রাতে, কোনো পর্দা বা আড়াল ছাড়াই, সেই পায়ের সোনালি-গম রঙের ত্বক যেন প্রকৃতির নিখাদ বুনো সৌন্দর্যই প্রকাশ করছিল। ডান পায়ে কালো, উঁচু সামরিক বুট, যা সেই বুনো ভাবকে চূড়ান্ত মাত্রায় পৌঁছে দিয়েছে।
স্লিম শরীর, ক্যামোফ্লেজের ক্ষুদ্র স্কার্ট—আসলে একরকম অতিসংক্ষিপ্ত পোষাক। উপরে ঢিলেঢালা ক্যামোফ্লেজ শার্টও বুকে উঁচু গর্বিত বাঁক সামলাতে পারেনি। হাঁটার ছন্দে বুক উপরে-নিচে ওঠা-নামা করছিল। সামনের চেইন ইচ্ছাকৃতভাবে খানিকটা খোলা, গভীর বুকের বিভাজন খানিকটা দেখা যায়, গম-রঙের স্তন যেন পায়ের রঙেরই প্রতিচ্ছবি।
পুরো মানুষটা ঘরে ঢুকতেই, নিখুঁত মুখাবয়ব প্রকাশ পেল। একই গম রঙের ত্বক, বড় বড় চোখে তীব্র শীতল দৃষ্টি; উঁচু নাক, ছোট ও আকর্ষণীয়; পুরু ঠোঁট, যাকে চুমু খেতে মন চায়; কাঁধছোঁয়া ছোট চুল সামরিক টুপির নিচে, তীব্র কর্মক্ষমতায় ভরা।
এক-সাতাত্তর সেন্টিমিটারের বেশি উচ্চতা; এই দীর্ঘাঙ্গী সুন্দরী মুহূর্তেই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
সৌন্দর্য, তবে প্রচলিত ধনী-সুন্দরীদের মতো নয়—এ এক বুনো ও তীব্র রূপ, দেখলেই征服 করার ইচ্ছে জাগে।
“পুষ্পের নিচে মৃত্যু, ভূতেরাও রসিক হয়”—এমনই যেন অবস্থা। উপস্থিত স্বাভাবিক পুরুষদের মনে তখন একটাই ইচ্ছে: যদি এই মেয়েটির কাছে পরাজিত হতে পারতাম!
মেয়েটি ঘরে ঢুকেই তীক্ষ্ণ নজরে সবাইকে দেখে নিল, শেষে লিন ইয়াংয়ের গায়ে এক সেকেন্ডের জন্য চোখ আটকাল। সেই এক সেকেন্ডে শীতল দৃষ্টি হঠাৎ কোমল হয়ে উঠল, যদিও তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। এরপর সেই কঠিন দৃষ্টি ঠান্ডা থিয়ানহাও’র দিকে পড়ল।
“বাঘিনী, লিন চিংচেং? এটা তো সে-ই!” থিয়ানহাও, যে লিন ইয়াংকে ছুরি মারতে যাচ্ছিল, এই মেয়েকে দেখে কপাল কুঁচকে গেল, মুখ আরো অন্ধকার। নিচে নামতে থাকা ছুরিটা টেনে ফিরিয়ে নিল, লিন ইয়াংয়ের থেকে কিছুটা দূরে সরে গিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকাল, যে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।
“ঠান্ডা থিয়ানহাও, তোর কি বাঁচার ইচ্ছে নেই, নাকি মাথায় দরজা লেগেছে?” মেয়েটি মুখ খুলে গর্জে উঠল।
চোখে বরফশীতল দৃষ্টি, কথায় কাঁটা, প্রবেশের মুহূর্ত থেকে তার আচরণের মধ্যে ছিল ঔদ্ধত্য ও কর্তৃত্ব—এটাই মেয়েটির প্রথম ছাপ।
‘বাঘিনী’—এবার সবাই বুঝল, এই ডাকের মানে কী: বাঘের মতো বুনো ও কর্তৃত্বপরায়ণ এক নারী, ‘বাঘিনী’ নাম তার জন্য একেবারে যথাযথ।
“ছোটে সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?” মেয়েটি নির্দ্বিধায় লিন ইয়াংয়ের সামনে এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল, কোনো সংকোচ না রেখেই গায়ে হাত বোলাতে লাগল, যেন প্রতিটি অংশ পরীক্ষা করছে কোনো চোট আছে কিনা।
মেয়েটি নির্বিঘ্নে তার প্যান্টের কাছে হাত বাড়াতেই লিন ইয়াং বিব্রত হয়ে পড়ল, মনে মনে গালি দিল—এই মেয়ে তো বিন্দুমাত্র লজ্জা জানে না! এটা তো জনসমক্ষে! এখানেই কি সব করতে চাস? কেউ না থাকলে চলত, কিন্তু এখন?
মেয়েটির হাতটা দ্রুত চেপে ধরে লিন ইয়াং বিব্রত হাসল, “চিংচেং দিদি, আমায় কিছু হয়নি। আমার কৌশল তুমি জানো না? ও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?”
সবার কৌতূহলী চাহনিতে মেয়েটি হাত গুটিয়ে নিল, এবার এক পা পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ঠান্ডা থিয়ানহাও’র দিকে তাকাল, কড়া স্বরে বলল, “কী, তোমরা ঠান্ডা পরিবার কি আমাদের লিন পরিবারের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে চাও?”
লিন পরিবারের প্রবীণ কর্তার হাতে গড়া, তার নিজস্ব তত্ত্বাবধানে বড় হওয়া—লিন পরিবারের আধা পালিত কন্যা, এবং এখন সামরিক পদমর্যাদায় কর্নেল সমান। লিন চিংচেং-এর এই কথা বলার যথেষ্ট অধিকার আছে। শুধু তাই নয়, কোনো দিক থেকে দেখলেও, লিন চিংচেং শুধু লিন ইয়াংয়ের অনুগত পরিচারিকা নয়, বরং ব্যক্তিগত নারী দেহরক্ষী—এমনও বলা যায়, লিন ইয়াং চাইলে তার সঙ্গে একই বিছানায় যেতে বললেও সে অস্বীকার করবে না।
ঠান্ডা পরিবারের পেছনের শক্তি সম্পর্কে লিন ইয়াং জানে, এখনকার বন্ধুবল নিয়ে তাদের সঙ্গে লড়াই মানে ডিম দিয়ে পাথর ভাঙা। তাই অনেক ভেবেচিন্তে সে তার আসল তাসটি—প্রাক্তন দেহরক্ষী兼 পরিচারিকা লিন চিংচেংকে ডেকেছে। যদিও বাড়ি ছেড়ে আসার পর এই সম্পর্ক অনেকটা ফিকে হয়ে গিয়েছিল, এবং মেয়েটিকে পরিবারের কর্তা ফেরত নিয়ে গিয়েছেন, দুজনের যোগাযোগও কমে গিয়েছিল।
তবে, তিয়ানচেন জেলার পুলিশ সদর দপ্তরে পৌঁছানোর সময়, সে মেয়েটিকে ফোন করে সাহায্য চেয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, সে সময়মতো এসে পড়েছিল, নয়তো কী হতো, ভাবতেই ভয় লাগে।
“যুদ্ধ লাগলে লাগুক!” —এবার কথা কাটল ঠান্ডা লাং। সে এমনিতেই খিটখিটে স্বভাবের, সামান্য ইন্ধনেই ফেটে পড়ে। হঠাৎ এমন এক দুর্দান্ত উদ্ধত সুন্দরী দেখে সে নিজেকে দেখানোর সুযোগ ছাড়ল না। এক পা এগিয়ে এসে গর্জে উঠল, পাশের ঠান্ডা থিয়ানহাও তাকে চোখে-ইশারায় নিরস্ত করার চেষ্টা করলেও সে বুঝল না।
পদমর্যাদায় একধাপ বেশি মানে বিশাল ফারাক—সেনাবাহিনীতে তো বটেই। কর্নেল বনাম কর্নেল-অধিকর্তা; ঠান্ডা থিয়ানহাও কি বাঁচার আশা ছাড়ল?
“যুদ্ধ লাগবে? তোমাদের ঠান্ডা পরিবার কি নিজেদের শক্তি বোঝো না?” মেয়েটির চোখে তীব্র রাগ, ভয়ংকর এক শীতল কণ্ঠে সে বলল।
ঠান্ডা লাং বোঝার আগেই, মেয়েটির ডান পা বিদ্যুৎ গতিতে উঠে এলো, লক্ষ্য তার নাক। যদিও ইচ্ছে ছিল মাথায় মারবে, উচ্চতার কারণে কেবল নাকের কাছে গেছে।
স্পষ্ট, লক্ষ্যভেদী আঘাত।
‘কচ কচ’—হাড় ভাঙার শব্দে সবার গা শিউরে উঠল।
এক ফোটা রক্ত, সাথে দুইটি সামনের দাঁত মিশে, বাতাসে চক্কর কাটল। সঙ্গে সঙ্গে নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, ঠান্ডা লাং যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে লাফাতে লাগল।
প্রচণ্ড!—এটাই উপস্থিত সকলের মনে তখন জোরে গুঞ্জন তুলেছিল, কিন্তু পরিস্থিতি এতটাই টানটান, কেউ মুখ খুলতে সাহস করল না।
ওই সময় ওয়াং এরগো আগেভাগেই পিছিয়ে গিয়ে দর্শকের ভূমিকায় নিল। সে জানে, এখন কিছু করার নেই—যা ঘটার ঘটুক, এমনকি দুই পক্ষ পুলিশ সদর দপ্তর ভেঙে ফেললেও তার কিছু করার নেই। নিজের দুর্বলতা বুঝে সে এখন শুধু দূর থেকে নাটক দেখছে।
“তুমি, তুমি আমায় মারলে!”—এখনো যেন পুরোটা বুঝে উঠতে পারেনি, ঠান্ডা লাং রাগে চিৎকার করে বলল, আবার মেয়েটির দিকে ছুটতে চাইছিল। ভাগ্যিস, ঠান্ডা থিয়ানহাও তৎক্ষণাৎ ধরে ফেলল, না হলে আবার মার খেতে হতো।
এভাবে টেনে ধরে রাখায়, ঠান্ডা লাং কড়া দৃষ্টিতে লিন চিংচেংয়ের দিকে তাকাল, কিছু খারাপ কথা বলে চুপচাপ ঠান্ডা থিয়ানহাও’র পেছনে দাঁড়িয়ে পড়ল—শেষমেশ, সে তো তার কাকা, বড়দের কথা না শুনে উপায় নেই।
শারীরিক শক্তিতে হার মেনে, ঠান্ডা থিয়ানহাও এবার কথার লড়াই শুরু করল। ছুরি গুটিয়ে, জামা ঠিক করে, ঠান্ডা গলায় বলল, “লিন পরিবারের ছেলে, তুমি কি মনে করো না তোমরা বাড়াবাড়ি করছো?”
“বাড়াবাড়ি? আমি তো মনে করি না!”—লিন ইয়াং হাসিমুখে উত্তর দিল। প্রতিপক্ষ আর আক্রমণ করবে না বুঝে, সে পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করল। ম্যাচ ধরানোর আগেই, মেয়েটি জানি না কোথা থেকে লাইটার বের করে দিয়েছিল, বুঝে শুনেই আগুন ধরিয়ে দিল।
এই কথা শুনে ঠান্ডা থিয়ানহাওর রাগে বুক ফেটে যাচ্ছিল, কিন্তু নিজেকে সংযত রেখে বলল, “নিনি তো আমাদের ঠান্ডা পরিবারের লোক, তাই না?”
“হ্যাঁ”—লিন ইয়াং সরলভাবে জবাব দিল।
“তাহলে নিনিকে ফিরিয়ে নিতে গেলে, সেটা তো আমাদের পরিবারের নিজস্ব ব্যাপার?”
“এটা ঠিক কথা”—লিন ইয়াং আবারও সংযতভাবে বলল, মনে মনে ভাবল, ‘তুমি খেলতে চাও? ঠিক আছে, দেখি কী করো।’
“তাহলে, তুমি আমাদের লোকজনকে মারলে কেন, যারা নিনিকে আনতে গিয়েছিল?” ঠান্ডা থিয়ানহাও এবার খোলাখুলি চেপে ধরল।
“তোমরা কোথায় গিয়েছিলে?”—উল্টো প্রশ্ন করল লিন ইয়াং, চোখে হাস্যরস, মনে মনে গালি দিল—‘তুমি যে ভাষার খেলায় নামছ, আমি তোমাকে হারিয়ে ছাড়ব।’
“নিনির বাসায়”—ঠান্ডা থিয়ানহাওর বুকটা ধক করে উঠল, ভুলেই গিয়েছিল, নিনি এখন ওরই ছাদের নিচে থাকে। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে, নির্বিকার ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“নিনির বাসা? তুমি তো বেশ ভালো নাটক করতে পারো! তোমার এই নির্লজ্জতা আসলে শহরের দেয়ালকেও হার মানায়!”—লিন ইয়াং ব্যঙ্গের হাসি দিল। সে ঠিক এইভাবেই ঠান্ডা থিয়ানহাওকে চাপে ফেলতে চায়, নইলে প্রয়াত চার সহকর্মীর আত্মা ও চল্লিশ লাখ ক্ষতিপূরণ কীভাবে নেবে?
“হুম, তোমার বাসা হোক বা যাই হোক, আমরা তো নিনিকে খুঁজছিলাম, তোমার ব্যাপার না”—এতটাই নির্লজ্জ যে, এমন কথাও বলতে চায়!
‘দুনিয়ায় এমন নির্লজ্জ কেউ নেই’—এ কথাটা সত্যিই প্রমাণিত হলো।
“অবৈধভাবে বাড়িতে প্রবেশ, নিরপরাধ হত্যা, আমার ভাইয়েরা মরল, আমার বাড়িতে ঢুকলে তুমি বলো এটা তোমার বিষয় না? তোমার মাথায় কি শূকর ঠোকর দিয়েছে, না কোনো নারীর বুকে চেপে নষ্ট হয়ে গেছে?”—লিন ইয়াং গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। তখনই, ঠান্ডা থিয়ানহাও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বজ্রগতিতে এক চড় বসিয়ে দিল ওর ডান গালে।
অবিশ্বাস্য দ্রুততায়, চারবার টানা চড় পড়ল। লিন ইয়াং ও ঠান্ডা থিয়ানহাও কিছুটা দূরে সরে যেতেই, ঠান্ডা থিয়ানহাও’র গালে চারটি রক্তিম পাঁচ আঙুলের দাগ ফুটে উঠল, মুহূর্তেই ফুলে উঠল যেন মাংসের পাঁউরুটি।
“এটা আমার চারজন মৃত ভাইয়ের জন্য, আর প্রত্যেকের জন্য চল্লিশ লাখ ক্ষতিপূরণ—এক টাকাও কম হবে না। না হলে, মৃত্যু অবধারিত”—লিন ইয়াং দৃঢ় স্বরে বলল, কোনো আপস নেই। খোলা হাতের পাঁচ আঙুল দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যদি ঠান্ডা থিয়ানহাও কোনো আপত্তি তোলে, সে আবারো নিজ হাতে আদায় করবে।
লিন ইয়াংয়ের এই দাবির পর পুরো ঘরে এমন টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, যেন যেকোনো মুহূর্তে ভয়াবহ সংঘর্ষ শুরু হয়ে যাবে।