চৌষট্টিতম অধ্যায়: কিংবদন্তির নিস্তব্ধতার সম্রাট

দাশানের আগমন ইউয়েনকাইকে অভিভূত করে দিয়েছিল।

একটি মানুষের জীবনের কোলাহল থেকে দূরে, একান্তে একটি স্বর্গসুখময় স্থানে, এক অপরূপ সুন্দরীর সঙ্গে দিনরাত কাটিয়ে প্রেমে পড়া—শহুরে একাকী পুরুষের চূড়ান্ত স্বপ্ন বলে মনে করা হয়। তবে ইউয়েনকাই আবারও বুঝতে পারল স্বপ্ন আর বাস্তবের মাঝে কত গভীর ফারাক—অবশ্যই স্বর্গসুখময় স্থানটি ঠিকই, অপরূপ সুন্দরীটিও ঠিকই, কিন্তু ভুলটা হলো সে সুন্দরী আসলে একটুখানি আহত বরফের টুকরো, বরং দাশান নামের ওই অচেতন বন্য মানুষটিই বেশি আদুরে।

দাশান ঝরনার ধার ধেয়ে নিচে নামতে পারত যেন পায়ের তলায় মাটি। সে উত্তেজিত হয়ে দীর্ঘ চিৎকার করত, অতি দ্রুত গহ্বরের তলায় পৌঁছে যেত। বন্য প্রাণীর ভালোবাসার প্রকাশ পদ্ধতি ছিল বেশ বন্য, দূর থেকে হঠাৎ করে এক বাঘের মতো লাফিয়ে এসে ইউয়েনকাইকে মাটিতে পড়িয়ে দিত, গলা থেকে গম্ভীর "গুর্লুম" আওয়াজ করে। ইউয়েনকাই সন্দেহ করেছিল, হয়তো এটি এক ধরনের অভিবাদন যা সে কালো ভালুক থেকে শিখেছে।

দাশানের শরীরভর ভারী ছিল, ইউয়েনকাই তেমনি লড়াই করে মুক্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল। হঠাৎ সে দাশানের চোখে এক অদ্ভুত রঙ দেখল, যা প্রায় তাকে উত্তেজিত করে তুলেছিল—বরফের মতো ঠান্ডা মেয়েটি, আমি তো তোমার সেই স্বাদ পছন্দ করি না, রাগালে আমি তোমাকে সরাসরি মাটিতে ফেলে দেব, তুমি কি বিশ্বাস করো?

সুন্দর বানর রাজা পাশেই লাফাচ্ছিলো ও চিৎকার করছিলো, তার উদ্দীপ্ত আচরণ যেন পুরস্কার পাওয়ার জন্য। ইউয়েনকাই বানরদের প্রতারণা করতে চাইল না, বাকি সব বিয়ার তাদের দিল এবং ব্যাগ উল্টেপাল্টে করে দেখালো কিছু লুকানো নেই। বানরেরা বিয়ার নিয়ে খুশি হয়ে জঙ্গলে ছুটে গেল।

দাশান অর্ধনগ্ন শরীর নিয়ে, তার কোমরে লাল শিয়াল চামড়ার পরিবর্তে বাঘের চামড়া পরেছে, দেখতে বেশ সাহসী লাগছিলো। ইউয়েনকাই তাকে ধরে ড্রাগন ইয়ানের সামনে নিয়ে গিয়ে পরিচয় দিল, "বরফ... ড্রাগন ইয়ান, এই নায়ক হলো দাশান। ও দেখতে হয়তো একদম অসংগঠিত, কিন্তু আসলে ও মার্জিত ও মূল্যবান প্রকৃত চামড়া পরেছে, সাধারণ মানুষ এটা পরতে পারে না..."

ড্রাগন ইয়ান ইউয়েনকাইয়ের কথায় মনোযোগ দিল না, বরং দাশানের কাছে বন্ধুত্বপূর্ণ হাত বাড়াল, "দাশান, তুমি কেমন? আমি ড্রাগন ইয়ান।"

দাশান অনেক মানুষের সঙ্গে দেখা করেনি, কিন্তু বুদ্ধিমান ছিল, তিনি বুঝতে পারল এটি মানুষের প্রথম পরিচয়ের পদ্ধতি। সে দ্বিধার্ত হয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, "ইউন... শান..."

"ইউনশান" হলো ইউয়েনকাই দাশানের নামকরণ করেছে, এবং এটাই তার এখন পর্যন্ত বলতে পারা একমাত্র শব্দ।

যে দাশান ছোটবেলা থেকে বন্য পশুপাখির মাঝে বেড়ে উঠেছে, তার জন্য মানুষের সংস্কৃতি শেখা এবং মানুষের সমাজের সঙ্গে খাপ খাওয়ানো হলো সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ড্রাগন ইয়ান ইউয়েনকাইকে কঠোরভাবে সম্বোধন করলেও, দাশানের প্রতি খুব যত্নবান ছিল, ধৈর্যের সঙ্গে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকতার দায়িত্ব পালন করছিল।

ইউয়েনকাই যখন খাবার তৈরির ব্যস্ততায় ছিল, তিনি মাঝে মাঝে তাদের পড়াশোনা শুনত। ড্রাগন ইয়ান এক আঙ্গুল দেখিয়ে বলল, "এক!" দাশানও বলল, "এক," তারপর দুই, তিন... ইউয়েনকাই খুশি হল যে তাকে দাশানের শিক্ষক হতে হবে না, সে হাসতে হাসতে ভাবছিল, ড্রাগন ইয়ান কি দশ পর্যন্ত শেখানোর পর পায়ের আঙ্গুল দেখাবে?

ড্রাগন ইয়ান ইউয়েনকাইকে হাসানোর সুযোগ দিল না, দশের পরে ভাষার পাঠ শুরু করল। ইউয়েনকাই হতাশ হয়ে বসলেন, হঠাৎ দাশান পাগলের মতো হয়ে উঠল, ঝরনার ধারে গিয়ে মুঠো আকারের একটি পাথর তুলল, "হো হো হো" আওয়াজ করে রাগে পাথর আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিল।

তারা দুজন অবাক হয়ে উপরের দিকে তাকাল, দেখতে পেল একটি বিশাল সোনালি ঈগল উপত্যকার মাঝখানে উড়ে যাচ্ছে, পাথরটি যেন গোলাবারুদ হয়ে সরাসরি ঈগলের দিকে ছুঁড়ে যাচ্ছে। ঈগল ভয় পেয়ে দ্রুত ওড়াল এবং বাঁচল, মুখ থেকে এক জোরালো ঈগল ডাকা বের হলো।

"লিং পরিবারের দম্পতি!" ইউয়েনকাই জানত, এটি লিং গুয়াংইয়ের পোষা শিকারী পাখি!

দাশান কথা বলতে পারতো না, সম্ভবত এই কয়েক দিন ধরে লিং পরিবারের দম্পতিরা তাকে অনুসরণ করছিল, শত্রুরা একে অপরের মুখোমুখি হলে লাল চোখ হয়ে ওঠে। প্রথম আঘাত ব্যর্থ হলে দাশান পাথর গুলোকে উচ্চতর গুলির মতো ছুঁড়তে থাকে, ঈগলকে নামাতে না পারলে সে থামবে না। ঈগলও রাগে উড়ে নিচে নামার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল। ইউয়েনকাই মনে করল, ড্রাগন ইয়ানের ধনুক যদি তীর নিয়ে আসত, তাহলে রাতে লালসসোয়া ঈগল রান্না হতো—সেটা নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু হতো...

হঠাৎ করে এক সাফ সুরের সুঁই শব্দ ঝরনার ধারে শোনা গেল, ঈগল থমকে গেল, আকাশে দুটো বেলা ঘুরে ঝরনার মেঘে লুকিয়ে গেল।

ইউয়েনকাই ভ্রু কুঁচকে ড্রাগন ইয়ানের দিকে বলল, "আমাদের অতিথি আসছে মনে হয়!"

"কারা?"

"খুবই বিপজ্জনক ভাই-বোন, তারা দাশানের পেছনে লেগে আছে—ইয়ান শাওই বলেছে তারা 'ওয়ানশৌ মেন' এর সদস্য।"

"তুমি অনেকের সঙ্গে ঝগড়া করেছো।"

"আমার কোনো সম্পর্ক নেই," ইউয়েনকাই লজ্জায় কান মুঠে বলল, "লিং পরিবারের দম্পতি দাশানকে নিতে এসেছে, কারণ সে প্রকৃতির জীবনের সঙ্গে বিশেষ যোগ আছে, তারা তাকে 'ওয়ানশৌ মেন'-এ নিয়ে যেতে চায়—তুমি তো বলেছিলে দাশানকে ড্রাগন শুয়ের কাছে পাঠাবে?"

ড্রাগন ইয়ান ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে কিছু বলল না। কুকুরের মুখ থেকে দাঁত বের হয় না, দাশান তো ইউয়েনকাইয়ের গোত্রের, তার সাথে সমস্যা হতে পারে? এটা স্পষ্ট ছিল তারা ইউয়েনকাইয়ের বিশেষ পরিচয় ব্যবহার করে লিং পরিবারের দম্পতিরা থেকে রক্ষা পেতে চাইছে...

অল্পদিনের মধ্যেই, লিং গুয়াংই ও লিং ইশিয়াং ঝরনার ধারে পাইন গাছের ডালে হেঁটে এসে নিচে নামল—ইউয়েনকাই ঝরনা থেকে লাফ দিয়ে পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু তারা যেন বন্যা বাজারে হাঁটছে, এ কী অবস্থা?

"অপ্রত্যাশিত, এত তাড়াতাড়ি আবার দেখা হলো!" লিং গুয়াংই, দীর্ঘ চেহারা ও সাদা পোশাকে, এক অসাধারণ দক্ষ মানুষের মতো দেখাচ্ছিল।

"দুনিয়ার কোথায় না মিলন, হাহাহা... তোমরা কি খেয়েছ?" ইউয়েনকাই হাসছিলো, কিন্তু মনেই ভাবছিলো, সাদা পোশাক তো আমার স্বাক্ষর—আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি একই পোশাক পরা ও সুদর্শন পুরুষদের, যদিও তারা আমার থেকে সামান্য কম সুন্দর...

লিং ইশিয়াং দাশানের দিকে তীব্র দৃষ্টি রাখছিল, যা সহজেই কল্পনা উস্কে দিতে পারে—কিন্তু দাশানের ওপর সেটা একদম কাজ করে না। দাশানের চোখে বন্যতার রাগ ঝলমল করছিল, সে ইউয়েনকাইয়ের পাশে আধা বসে আক্রমণের ভঙ্গিতে ছিল, ইউয়েনকাই তার কাঁধে হাত রাখল যেন শান্ত করতে চায়, তাই সে ধৈর্য ধরল এবং সঙ্গে সঙ্গে আঘাত করল না।

দাশান মানুষের এই জাতকে বোঝে না, কিন্তু বন্য প্রাণীর প্রবৃত্তি তার আছে। সে দশ হাজার পাহাড়ের মাঝে মানুষের সঙ্গে দেখা করেছে, যারা তাকে বন্য মানুষ হিসেবেই দেখেছে, সমান জাত নয়। ইউয়েনকাই প্রথম যে ছিল, যে তাকে বিশ্বাস করেছিল, নাম দিয়েছিল, তাকে মানুষ বানানোর সুযোগ দিয়েছিল বন্য প্রাণী না হয়ে।

পরবর্তী দীর্ঘ সময়ের জন্য, ইউয়েনকাই হবে দাশানের একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি—এক অজ্ঞ শিশুর মতো, যে কেবল তার পরিবারকে বিশ্বাস করে। দাশানের লিং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা আছে, কিন্তু ইউয়েনকাই তাকে হাত বাড়াতে দেনি, যা তার নিজস্ব যুক্তি ছিল। দাশান মানুষের সমাজের জটিলতা বুঝতে পারে না, কেবল ইউয়েনকাইয়ের ওপর বিশ্বাস করেই সে আপত্তি করেনি।

"এসো, তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই," ইউয়েনকাই পরিকল্পনা করল সমস্যা অন্যত্র সরিয়ে দিতে, ড্রাগন ইয়ানকে সামনে নিয়ে এল, "এই হল ড্রাগন ইয়ান, আর ওরা লিং গুয়াংই বড় ভাই ও লিং ইশিয়াং ছোট বোন—তোমরা সবাই দক্ষ, নিশ্চয়ই অনেক কথা বলার আছে, আমি এখন খাবার তৈরি করতে যাই, তোমাদের বিরক্ত করব না, হাহা..."

এ কথা বলে তিনজনকে ছেড়ে দিয়ে ইউয়েনকাই দাশানকে ধরে ঝরনার ধারে মাছ ধরতে নিয়ে গেল যেন তারা লিং পরিবারের সঙ্গে লড়াই না করে।

লিং পরিবারের দম্পতি ও ড্রাগন ইয়ান একে অপরকে নিরীক্ষণ করছিল, কেউ কথা বলল না। আহত ড্রাগন ইয়ানের মুখমণ্ডল ঠান্ডা ছিল, কিন্তু তার মধ্যে এক প্রবল হত্যার গন্ধ ছিল, যা লিং গুয়াংই কেবল সাতশা মেনের শক্তিশালীদের মাঝে দেখেছে, এক ধরণের প্রাণঘাতী খলনায়ক। এমন মানুষ সাধারণত হাত বাড়ায় না, কিন্তু একবার হাত বাড়ালে জীবন দিয়ে লড়াই করে, তাই সবাই তাকে সতর্ক করে।

ড্রাগন ইয়ান লিং গুয়াংইয়ের বাম কাঁধে থাকা সোনালি ঈগল দেখল, ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "লিং গোত্র খুব কম দেখা যায়। তোমরা কি জিনচেং বা হুংনং অঞ্চলের?"

লিং গুয়াংই নম্র হেসে বলল, "ড্রাগন মিস, তুমি বহুবিধ জানো, আমরা সত্যিই জিনচেং থেকে এসেছি..."

"লিংহু ঝৌ তোমরা কারা?"

লিং গুয়াংই তার বোনের দিকে তাকিয়ে সাবধানে উত্তর দিল, "আমার তৃতীয় চাচা। ড্রাগন মিস আপনাকে চিনেন?"

ড্রাগন ইয়ান যেহেতু তার পরিচিত পরিবারের বড়দের উল্লেখ করল, লিং গুয়াংই সম্মানের সাথে সাড়া দিল। জিনচেংয়ের লিং গোত্র মূলত লিংহু গোত্র, এবং ড্রাগন ইয়ান এত কম বয়সে উচ্চপদস্থ লিংহু ঝৌকে চেনে, যা তার পেছনের কাহিনী সহজ নয় বোঝায়।

ড্রাগন ইয়ান বেশি কিছু বলল না, শুধু এক অল্প মাথা নাড়ল।

দম্পতি দুজন বুঝল, অপর পক্ষ বেশি কথা বলবে না, মনের অনেক প্রশ্ন থাকলেও বেশি জিজ্ঞাসা করা ঠিক নয়, তাই পরিবেশ একেবারে নীরব হয়ে পড়ল। ঝরনার ধারে মাছ কাটছিল ইউয়েনকাই, চোখের কোণে তাদের দিকে নজর রাখছিল, যখন দেখল তারা আবার নীরব হয়ে পড়েছে, হাসির মন নিয়ে ড্রাগন ইয়ানের জন্য একটি ডাকনাম দিল—"নীরবতা সম্রাট"।

বরফের মেয়েটি নিশ্চিতভাবেই কথোপকথনের শেষকারি—নীরবতা সম্রাট!

লিং পরিবারের দম্পতিরা দাশানকে বাধ্য করার কাজে ভাগ করে নিয়েছিল, একজন ছিল রাগান্বিত মুখ, অন্যজন ছিল শান্ত মুখ। আদতে লিং ইশিয়াং ছিল দাশানের প্রথম মানব নারী, আরেক অপরূপ সুন্দরী, যে তার হৃদয় জয় করা উচিত ছিল, কিন্তু সে হারলো ইউয়েনকাই নামের এক পুরুষের কাছে—হয়তো দাশান ‘ব্রোকেন আর্ম মাউন্টেন’ দেখতে দেখেই এমন?

অসন্তুষ্ট লিং ইশিয়াং রাগে ফুঁসছিল, ইউয়েনকাই ও দাশানের কাছে এসে মাছ পকানোর ছলে কাছে গিয়েছিল, কিন্তু দাশান তার বড় মুখ খুলে দাঁত দেখিয়ে বাঘের মতো রাগের গর্জন করল।

লিং ইশিয়াং ভয়ে পিছিয়ে গেল, অবুঝ এক নারী যেন দম্পতি।

ইউয়েনকাই হাসতে হাসতে ভেতর থেকে স্বস্তি পেল, মুখে বলল, "ভয় পাও না, ভয় পাও না, ইউনশান একটু লাজুক। তোমরা যতদিন যোগাযোগ করবে, ততদিন ভালো হবে, সময়ের সাথে ভালো লাগা তৈরি হবে..."

সময় সঙ্গে ভালো লাগা!

লিং ইশিয়াং ইউয়েনকাইয়ের দুই অর্থ বোঝেনি, কিন্তু দাশান পছন্দ করেনি। শত্রুকে বন্ধু বানানো, ঘৃণায় ভালোবাসা জন্মানো—এগুলো মানুষের জটিল সংস্কৃতি, দাশানের বুদ্ধিতে একেবারেই বোঝা কঠিন। সে শুধু জানে, নৈশশস্যের স্থানীয় সংস্কৃতি হলো—যাকে পছন্দ না তাই ছিঁড়ে খেয়ে ফেলা। সে লিং ইশিয়াংকে অপছন্দ করছিল, নিজের পায়ে সাপের কামড়ের দাগ দেখিয়ে রাগে চিৎকার করল, "&$#^%*&(…!"

লিং ইশিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "সে কি বলছে?"

ইউয়েনকাই সরাসরি অনুবাদ করতে সাহস পায়নি, তাই বিনীতভাবে ব্যাখ্যা করল, "তাতে বোঝানো হচ্ছে, আমি মহিলাদের মারি না। যদি তুমি মহিলা না হই, তোমাকে এমন মারতাম যে মা তোমাকে চিনতে পারতো না..."

লিং ইশিয়াং লজ্জিত, রাগে, উত্তেজনায় চোখের কোণে জল ঘুরছিলো, কাঁপতে কাঁপতে পালিয়ে গেল। ইউয়েনকাই মুখ চাপা দিয়ে হাসতে লাগল, মনে করল, সম্ভবত孔雀 মেয়ের জীবনে এটা প্রথমবার এমন হতাশাজনক ঘটনা! দাশান সত্যিই এক দুর্দান্ত সহোদর, রাগ মেটানোর জন্য!

আগুনের পাশে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো মাছ দ্রুত আধা সেদ্ধ হল, ইউয়েনকাই বিশেষ মশলা ছিটিয়ে দিলে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মুখে পানি আসল, এমনকি শান্ত প্রবীণ রোগী ড্রাগন ইয়ানের চোখেও ঝলক উঠল—সে আগেই মাছের স্বাদ পেয়েছিল।

মাছ খাওয়ার সময় একটু ঝামেলা হলো। ইউয়েনকাই জানত দাশানের খুব বড় পেট, তাই সবচেয়ে বড় মাছটি দাশানকে দিল। দাশান এক হাতে মাথা ধরে, অন্য হাতে মাছের লেজ ধরে জোরে টেনে কেটে খাচ্ছিল, ভঙ্গিমা ছিল যেন কালো ভালুকের মতো, ড্রাগন ইয়ান কঠোর ভাষায় তাকে সমালোচনা করল, তবুও সে নিজের মতো চলল। পরে ড্রাগন ইয়ান কঠোর মুখ নিয়ে মাছ কাটার লাঠি তুলে তার কব্জিতে ঠকাঠক করল।

দাশান নির্দোষ চোখে কঠোর শিক্ষককে দেখল, বুঝে উঠতে পারল না। ড্রাগন শিক্ষক ইউয়েনকাইকে দেখিয়ে বলল, আর ইউয়েনকাইও তার খাওয়ার ভঙ্গি সম্পূর্ণ সভ্য ছিল না। লিং ইশিয়াং নাক সিঁটকে একদিকে হাত তুলে যেন বাদাম খাচ্ছিল, পুরো ঘুরে ভালো শিক্ষকের সন্ধান পেল—লিং গুয়াংইয়ের।

সবার মধ্যে শুধু লিং গুয়াংই মাছ খাওয়ার ভঙ্গি ছিল যেন ফরাসি রেস্টুরেন্টে প্রিয় মানুষের সঙ্গে মোমবাতির আলোয় ডিনার করছে।