চতুর্থান্ন পঞ্চাশতম অধ্যায় : কী আশ্চর্য, তুমিও এখানে?

“বাঁচাও! খুন হচ্ছে!”—云开 চিৎকার করে উঠল, তার শরীর ডান দিকে মাটিতে পড়ে গেল, বিশৃঙ্খলভাবে ছুরির আঘাত এড়ালো।
奇虎 এক পা এগিয়ে এল, হাতে ধরা ছুরিটি ঝলমল করে উঠল, আবারও 云开-এর বুকের দিকে ছুটে গেল।燕小乙 সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু তার দুই হাত বাঁধা, তাই সে পা দিয়ে 云开-কে এক মিটার দূরে ঠেলে দিল। 云开-এর বাম পাশের জামা ছুরির আঘাতে ছিঁড়ে গেল, কিন্তু刀锋 তার শরীরে পৌঁছানোর আগেই সে হামলা এড়ালো।

ছোটো হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি দৃশ্য দেখে, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি হাতে燕小乙-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দু’জনের হাত বাঁধা, চারপাশে আরও ক’জন বিষ তৈরি করা শ্রমিক তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছিল তারা ছুরির নিচে প্রাণ হারাবে। ঠিক তখনই “ধাম” করে একটি গুলির শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে বেদনা ভরা চিৎকার এবং ভারী কিছু পড়ার আওয়াজ এল ভূগর্ভস্থ কক্ষের প্রবেশদ্বার থেকে।

সেই শ্রমিকদের মুখের রঙ পাল্টে গেল, তারা দক্ষভাবে দেয়ালের কোণ থেকে অস্ত্র তুলে নিয়ে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে প্রবেশদ্বারে অদৃশ্য হয়ে গেল। 奇虎 ও হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি আতঙ্কিত দৃষ্টিতে একে অন্যের দিকে তাকাল, আবার ছুরি হাতে 云开 ও燕小乙-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে 云开-এর মনে হঠাৎ করে আলোর ঝিলিক দেখা দিল, সে মনে পড়ল 龙体术-এর “সাপের আকৃতি” প্রশিক্ষণের কথা। মজার ব্যাপার, সাপের ভঙ্গি অনুশীলনে দুই হাত বাঁধা, কোমরের শক্তিতে ‘এস’ আকৃতির বাঁক তৈরি করতে হয়, উচ্চ পর্যায়ে নিচের দেহ মাটিতে লুটিয়ে থাকে, ওপরের দেহ সোজা উঠে থাকে, কোমরের হাড় উল্টো দিকে বাঁক নিতে পারে—এমন অদ্ভুত ভঙ্গি এখনো 云开-এর মতো নবশিক্ষকের পক্ষে করা সম্ভব নয়, তবে বিপদে পড়লে দেহ উঠতে না পারলেও কোনো সমস্যা নেই, প্রাণ বাঁচানোই একমাত্র লক্ষ্য।

云开 কখনও বুঝতে পারেনি সাপের ভঙ্গির উপকারিতা কী, আজ এই পরিস্থিতিতে সেই অনুশীলন কাজে লাগল। 奇虎-এর ছুরি胸口-এর দিকে ছুটে আসছিল, 云开 স্বভাবতই 龙体术-এর বইয়ে বর্ণিত ভঙ্গিতে মাটিতে সাপের মতো কাত হয়ে যেতে লাগল। নবশিক্ষকের অনুশীলন ঠিকঠাক হয়নি, তার অঙ্গভঙ্গি বেশ কৌতূহলী ও অদ্ভুত দেখাচ্ছিল, তবুও সে কয়েকবার 奇虎-এর ছুরি এড়াতে সক্ষম হলো।

পাশের燕小乙 মাটিতে শুয়ে খরগোশের মতো পা ছুঁড়ছিল, মুখে “মা! বাঁচাও!” বলে চিৎকার করছিল, রাগে-ক্ষোভে বলল, “云, আমি মরতে চলেছি, এখনো কোনো বিমা করিনি! তুই কি কোনো উপায় বের করতে পারিস না?”

云开 নিজের প্রাণ নিয়ে ব্যস্ত, তার কোনো সময় নেই燕小乙-এর কথায় কান দেয়ার। এখন সে বুঝতে পারল, তার দাদু বলেছিলেন, বিষ সবসময়ই সমাধান নয়, ভালোভাবে মার্শাল আর্ট শেখার দরকার। দাদুর কথা শোনেনি বলে সে এখনই বিপদে পড়ল, সে五毒门-এর সেই বিকৃত বিষমানুষদের মতো নয়, শরীরে বিষ নিয়ে এমনিতেই কেউ কাছে আসে না। এখন দুই হাত বাঁধা, বিষ প্রয়োগের কৌশল থাকলেও 奇虎-এর কাছে সে পরাজিত, মনটা তীব্র হতাশায় ভরে গেল।

মাটিতে গুলির শব্দ একটানা বাজতে লাগল, বোঝা গেল কেউ হানা দিয়েছে,杜三 দল নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করছে। 奇虎 বুঝতে পারছিল না বাইরে কী হচ্ছে, বারবার 云开-দের মারতে ব্যর্থ হয়ে, হতাশায় “সাফ করো!” বলে চিৎকার করল, সরাসরি পিস্তল বের করে两人-এর দিকে গুলি ছুঁড়ল।

“ধাম! ধাম!”

দুটি গুলির শব্দ, ভূগর্ভস্থ কক্ষে গভীর সুরে প্রতিধ্বনি হল।

একটি কালো ছায়া কক্ষের প্রবেশদ্বারে দেখা দিল, দুটি কালো-সোনালী আলোকরেখা সেই ছায়ার হাত থেকে বিদ্যুতের মতো বেরিয়ে এল। যদি তখন উচ্চগতির ক্যামেরা থাকত, স্পষ্ট দেখা যেত দুটি চৌকোট ছোটো তীর—লম্বায় এক ইঞ্চির বেশি নয়, গড়ন সুচারু, ধাতব ঝলক, ছোটো সুন্দর连弩 থেকে বিদ্যুতের গতিতে বেরিয়ে আসছে, দ্রুতগতির গুলির সামনে ছুটে যাচ্ছে। এক হাজার ভাগের এক সেকেন্ড পরে, তীর দুটি গুলির সঙ্গে সংঘর্ষে গুলি মূল পথ থেকে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল, তীরের গতি কমেনি, কক্ষের দেয়ালে ঢুকে হারিয়ে গেল!

এতেই শেষ নয়, সেই সুঠাম কালো ছায়া হাতের কবজিতে হালকা ঝাঁকুনি দিয়ে আবার দুটি তীর ছুঁড়ল, সরাসরি奇虎 ও হলুদ চুলওয়ালার কবজিতে। তারা কিছুই বুঝতে পারল না, মুখে তখনো হত্যার নিষ্ঠুরতা, তীর দুই হাতের কবজিতে বিদ্ধ হয়ে রক্তের ফুল ফোটাল, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরে তাদের দুজনের কান্নার আওয়াজ ভেসে এল।

“আহ! আহ!”

奇虎 ও হলুদ চুলওয়ালার হাতে পিস্তল ঝুলে পড়ল, আতঙ্কিত ও হতবাক হয়ে তারা মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়া কালো ছায়ার দিকে তাকাল। সেই সুঠাম নারী দুই হাত প্রসারিত করে, যেন একটি চঞ্চল ফিঙে, এক ঝটকায় ভূগর্ভস্থ কক্ষে নেমে এল, হাতে থাকা তীরের বাক্সটি 奇虎-এর মুখের সামনে, কালো তীরের মুখ থেকে নির্মম জ্যোতি ছড়াচ্ছে।

এক মুহূর্তেই শিকারি ও শিকারির ভূমিকা বদলে গেল। 奇虎-এর মাথায় ঘাম, বাঁ হাত দিয়ে রক্তাক্ত কবজি চেপে ধরে, কষ্ট সহ্য করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি... এটা কী ধরনের অস্ত্র?!”

ছায়া নেমে আসার পর সবাই দেখল, সে এক কালো পোশাক পরা সুন্দরী তরুণী; তার মুখে শীতল অভিব্যক্তি, যেন চিরকাল বরফের মতো ঠাণ্ডা। তরুণীর হাতে精巧连弩 পুরোপুরি কালো, গড়ন বিজ্ঞানের মতো সুচারু, আকারে পিস্তলের চেয়ে একটু বড়, বাহ্যিকভাবে弓弦 বোঝা যায় না, তীরের গতি গুলির চেয়ে অনেক বেশি, সত্যিই 奇虎-দের আগে কখনো দেখা হয়নি এমন অস্ত্র।

কালো পোশাকের তরুণীর হাতের গতি ও নিখুঁততা, 奇虎-এর মতো অপরাধী ও খুনির কাছে অভূতপূর্ব, সে আর আক্রমণ করার সাহস হারিয়ে, কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি... তুমি কে?”

তরুণীর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা শীতল ঝলক, 奇虎-এর দিকে একবারও সরাসরি তাকাল না, বরং মাটিতে পড়ে থাকা দু’জনের দিকে মুখ ফেরাল। 云开 তখনই বুঝতে পারল, এই শীতল সৌন্দর্য 龙大叔-এর সঙ্গী龙颜, লজ্জায় বলল, “এই! কাকতালীয়, তুমি এখানে কেন?”

龙颜-এর连弩 স্থিরভাবে奇虎-এর দিকে তাকিয়ে আছে, 云开-এর দিকে একবার কঠোরভাবে তাকাল, কিছু বলল না। নির্লজ্জতা দক্ষতার সঙ্গে করলে একে বলা যায় মানসিক দৃঢ়তা, উল্টো বললেও ঠিক হয়;刚刚 প্রাণ ফিরে পেয়েও 云开 হাস্যরস করার সাহস পেল, তার মানসিক দৃঢ়তা অসাধারণ, প্রায় নির্লজ্জতার পর্যায়ে,龙颜 কষ্ট করে连弩 ঘুরিয়ে তাকে এক ঝাঁক তীর ছুঁড়তে নিজেকে সামলাল।

云开 বিশৃঙ্খলভাবে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, বিব্রত হয়ে বলল, “ওই…龙菇凉, আমার বাঁধন খুলে দাও, পারবে?”

燕小乙 আগে গুলির শব্দ শুনে চিৎকার করে চোখ বন্ধ করে শুয়ে ছিল, এখন হঠাৎ কালো পোশাকের龙颜-কে দেখে অবাক হয়ে বলল, “বাপরে, ফেরেশতা তো সাদা পোশাক পরে!”

“অভিনয় কর, চালিয়ে যাও!”云开 বাঁধন খুলে, অবশ হাত নড়াল,燕小乙-এর পেছনে একটা লাথি মেরে বলল, “তোর তো খুলে দিতেই হবে না?”

“ভাই, তুই আমার আপন ভাই!”

“…”

পাশের হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি দেখে龙颜-এর মনোযোগ两人-এর দিকে, সে চুপচাপ কক্ষের দরজার দিকে যেতে লাগল। দুর্ভাগ্য,龙颜-এর দক্ষতা সে কম করে ভাবল, সিঁড়ির মাঝখানে পৌঁছাতেই龙颜 যেন পেছনে চোখ আছে, কবজি ঘুরিয়ে বিদ্যুতের মতো একটি তীর ছুঁড়ল তার পিঠে!

ছেলেটি চিৎকার করে সিঁড়ি থেকে পড়ে গেল, মাটিতে দু’বার কেঁপে নীরব হয়ে গেল।

龙颜-এর连弩 ফের奇虎-এর কপালে তাকিয়ে, শীতল গলায় বলল, “বড় ধরনের বিষ তৈরি মামলায় জড়িত, প্রতিরোধ বা পালানোর চেষ্টা করলে এখানেই মৃত্যু!”

“আমি… আমি এর সঙ্গে জড়িত না!”奇虎 ঘেমে গিয়ে বলল, “আমরা শুধু কাউকে খুঁজতে এসেছি!”

龙颜 কিছু বলল না, মৃতের চোখে奇虎-এর দিকে তাকাল।

燕小乙 পুরোপুরি স্তম্ভিত। 市二医院-এ সে龙颜-কে দেখেছিল, কিন্তু এই অদ্ভুত সুন্দরী, কোনো কালো পোশাকের ফেরেশতা নয়, সে যেন মৃত্যুর দেবী!

云开 দেখে龙颜 আবার হত্যার প্রস্তুতি নিচ্ছে, দ্রুত বাধা দিয়ে বলল, “龙颜, এই লোক渝都青帮-এর সদস্য, এখনই মেরে ফেলো না—আমি সন্দেহ করছি এই বিষ তৈরি ঘাঁটি青帮-এর নিয়ন্ত্রণে, তাকে রেখে污点证人 বানানো যেতে পারে।”

“আমার证人 দরকার নেই।青帮-হোক বা红帮,毒品-এ জড়ালে সোজা শেষ করে দিই!”

“তেমন… ঠিক হবে না, তাই তো?”云开 সাবধানে বলল, “আমি একটু কথা বলি না, জেরা করি?”

龙颜 মুখে কোনো প্রকাশ রাখল না, কিন্তু বিরোধও করল না। সে জানে 云开 বারবার প্রাণে আঘাত পেয়েছে, মাটির মূর্তিরও তিন ভাগ রাগ থাকে, তার ওপর毒医-এর উত্তরাধিকারী,奇虎-কে নিজের হাতে মেরে ফেললেও অবিচার নয়,奇虎-র জন্য কেউ দয়া করবে না। সে স্পষ্টই ভালো লোক নয়, শুধু云开 কী চায় তা বোঝা যাচ্ছে না।

云开 আঙুলে দাড়ি ঘষে, চোখ奇虎-র ওপর ঘুরে বেড়ায়, ভাবছে কোথা থেকে শুরু করা যায়।奇虎 দেখতে পেল, হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি তীরের আঘাতে মারা গেছে, সেই অদ্ভুত শক্তিশালী连弩 এখন তার কপালে তাক করা, একবার龙颜 ধৈর্য হারালে সে সঙ্গীর মতোই মরবে। খরগোশ মরে গেলে শেয়াল কষ্ট পায়,奇虎 এবার পাল্টে গেল, দাঁত কেটে 云开-কে বলল, “আমি কিছুই জানি না, সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো!”

“আমি পুলিশ বা বিচারক নই, তুই কী জানিস আমি একদমই আগ্রহী নই!”云开 কবজি মুছে, হাস্যরসে বলল, “দেখ, আমি বেশ সহনশীল লোক, একটা কথা আছে—একবার, দু’বার করা যায়, তিন-চারবার নয়।渝都 থেকে আমাকে বারবার খুঁজে এই পাহাড়ে নিয়ে এসেছে, তিনবারের বেশি চেষ্টা করেছিস।刚刚 প্রায় সফল হয়েছিলি, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ!虎哥, তোর একাগ্রতা আমাকে ছুঁয়ে দিয়েছে! তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি…”

云开 কথা বলতে বলতে আচমকা拳 দিয়ে奇虎-এর পেটে মারল!

奇虎 অপ্রস্তুত অবস্থায় মার খেল, পেটের ভেতর সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উঠানামা, সে ঝুঁকে মুখ খুলে কাশি দিল।云开 দ্রুত手镯 চাপ দিয়ে ঘুরিয়ে, একটুকু কালো গোলাকার বড়ি হাতে নিয়ে奇虎-এর মুখে ফেলে দিল, তার চোয়ালে এক থাপড় মারল, বড়ি সরাসরি পেটে পৌঁছাল।

奇虎 মুখ কালো করে, কাশি সামলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি, তুমি আমাকে কী খাইয়ে দিলে?!”

“উফ… শেষ!”云开 মাথা চাপড়ে, অনুতাপের ভান করে বলল, “虎哥, দুঃখিত, আমি আসলে止血药 দিতে চেয়েছিলাম, ভুল করে噬心丹 দিয়ে ফেলেছি, এখন কী হবে?!”

燕小乙 হাস্যরসে প্রশ্ন করল, “噬心丹 কী?”

“噬心丹… আসলে তেমন কিছু নয়।”云开 লজ্জার ভান করে বলল, “এটা একগুচ্ছ গুটি,芝麻 আকারের, এক বড়িতে শতাধিক গুটি থাকে,孵化 হলে লাল রঙের ছোটো পোকা হয়, দেখতে সুন্দর, কিন্তু桑叶 নয়, মাংস খেতে ভালোবাসে, প্রাণীর শরীরে ঢুকে চিবোতে থাকে, স্টেথোস্কোপ দিয়ে চিবানোর শব্দ শোনা যায়, খচ… খচ…”

“বাহ, ভয়ানক!”燕小乙 কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“একদম, ভাবলেই গা শিউরে ওঠে। আমি একবার খুব চাইছিলাম কাউকে বিষ দিয়ে মারতে,五毒经-এ দেখেছিলাম, কিছু养 করে রেখেছিলাম।养蚕-এর জন্য যে শূকর ব্যবহার করতাম, তারা প্রতিদিন চিৎকার করত, এজন্য আমাকে কয়েক মাস ধরে তাড়া করেছিল, আহ, স্মৃতি স্মরণে কষ্ট…噬心蚕 বেশ স্মার্ট, একবারে কোনো অঙ্গ খেয়ে শেষ করে না, হৃদয়, যকৃত, ফুসফুস ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খায়, বড়ো মানুষের মৃত্যু হতে কয়েক বছর লাগে, আহ, সেই যন্ত্রণার অভিজ্ঞতা অবর্ণনীয়…”

云开 ও燕小乙 দু’জন হালকা গলায় ব্যাখ্যা দিচ্ছিল,奇虎-এর মুখ ফ্যাকাশে, না জানি কবজির রক্তক্ষরণে, না ভয়ে। সে আঙুল দিয়ে গলা চেপে বড়ি বের করতে চাইল, শুধু টক জল বের হল, বড়ি আর নেই।

云开奇虎-এর পিঠে চাপড় দিয়ে, ভান করে বলল, “虎哥, তুমি তো আমার ওপর রাগ করবে না? আমি বলেছি, তেমন কিছু নয়, তুমি ভালোভাবে শুনবে,渝都 ফিরে মাসে একবার আমার কাছে আসবে, আমি প্রতিবার薬 দেব—আমি医生,医德-এ বিশ্বাস করি, কখনো মৃত্যুতে ছেড়ে দেব না! কিন্তু যদি চিকিৎসা এড়িয়ে যাও, সেই ছোটো প্রাণীগুলো孵化 হয়ে বড় হবে, তারপর খচ খচ করে মাংস খাবে, যতক্ষণ না তোমাকে অন্তঃস্থহীন মমি বানায়…”