সতারাত্তুর অধ্যায়: নো জুও নো ডাই

ক্লাс শেষ করে ইউন কাই জিন ইয়ুতংকে টেনে নিয়ে সি-এর দ্বিতীয় হাসপাতালে ইয়ান সিয়াওয়িকে দেখতে গেল।

শেননজিয়া থেকে ফেরার পর থেকেই ইউন কাই লং শিংয়ুনের বিষমুক্ত করার কাজে ব্যস্ত ছিল। সান সিয়াওছিংয়ের কাছে শুনেছিল যে ওই লোক হাসপাতালে বেশ সুখেই দিন কাটাচ্ছে, তাই আর চিন্তা করে দেখতে যাওয়ার প্রয়োজন মনে করেনি এবং আজ পর্যন্ত তা পিছিয়ে দিয়েছিল। জিন ইয়ুতং এক ধনী পরিবারের সন্তান হওয়ায় তার একটি বিলাসবহুল গাড়ি ছিল। দুজনে গাড়ি নিয়ে চংছিং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ইউন কাইয়ের কাছে একটি অপরিচিত নম্বর থেকে ফোন এল। আর ফোনটি করেছে খোদ ইউ সিচৌ।

“গতবার ইউ ভাই যে চমৎকার মদ খাইয়েছিলেন, তার কথা আমার এখনও স্পষ্ট মনে আছে।” ইউ সিচৌর গলাটা আগের মতোই ছায়াচ্ছন্ন ও অদ্ভুত শোনাল। “জানি না ইউ ভাইকে আবার দাওয়াত দেওয়ার কোনো সুযোগ পাব কি না?”

“ইউ ভাই, আপনি বড্ড বেশি ভদ্রতা করছেন। আমিও তো আপনার তৈরি মাছের ফিলি খেয়েছিলাম, তাই না?”

“দুই জিয়াং ক্লাবের নিচে একটি বার আছে, ইয়ান সিয়াওয়ি নিশ্চয়ই সেটা চেনে।” ইউ সিচৌ এরপর বলতে লাগল, “ইউ ভাই যদি এখনও ভরসা না পান, তবে আপনার অন্য বন্ধুদেরও সঙ্গে নিয়ে আসতে পারেন। আমাদের সেখানে দেখা হচ্ছে!”

ফোন রেখে দিয়ে ইউন কাই প্রতিপক্ষের আসল উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করতে লাগল। জিন ইয়ুতং জিজ্ঞেস করল, “এই ইউ সিচৌ কে?”

“পরশু রাতে হটপট খাওয়ার সময় আমি যার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম, সে-ই সেই লোক।” ইউন কাই ইউ সিচৌর পরিচয় বা সে যে মাছের ফিসিতে বিষ মিশিয়েছিল, তার কিছুই প্রকাশ করল না। ইউন কাইয়ের মতে, এই অন্তর্মুখী জিন ঘরের ছেলের পক্ষে এই ধরনের বেপরোয়া লোকজনের থেকে দূরে থাকাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

গভীর চীনা সংস্কৃতি এবং শব্দার্থবিদ্যায়, কেউ আপনাকে মদ খাওয়ার দাওয়াত দিলে তার পেছনে অনেক ভিন্ন ভিন্ন অর্থ থাকতে পারে। আত্মীয়রা সাধারণত আপনাকে মদ খাওয়ার দাওয়াত দেয় না, পরিবারের মানুষদের মধ্যে তো এত প্যাঁচঘোঁচ থাকে না; কোনো ভাই বা বন্ধু মদ খাওয়ার দাওয়াত দিলে বুঝতে হবে সে তার বউয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে কাউকে খুঁজছে; কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা মদ খাওয়ার দাওয়াত দিলে বুঝতে হবে তিনি আপনাকে ক্ষমতাচ্যুত করে চাকরি থেকে তাড়ানোর ফন্দি আঁটছেন; কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী মদ খাওয়ার দাওয়াত দিলে বুঝতে হবে সে আপনার শক্তি পরীক্ষা করতে চাইছে; কোনো শত্রু মদ খাওয়ার দাওয়াত দিলে বুঝতে হবে এটা হংকং ভোজের মতো আপনার জীবন কেড়ে নেওয়ার কোনো ফন্দি; আর কোনো অন্তরঙ্গ নারী বন্ধু মদ খাওয়ার দাওয়াত দিলে বুঝতে হবে সে মালিশ করাতে করাতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তাই দ্রুত কন্ডোম নিয়ে হাজির হন...

ইউ সিচৌ তো ভাইও নয়, আবার কোনো অন্তরঙ্গ নারী বন্ধুও নয়, তাই এই মদের নেমন্তন্ন নিয়ে গভীরভাবে ভেবে দেখা দরকার। ইয়ান সিয়াওয়ির যমজ ভাই এখনও ওই লোকের কব্জায় রয়েছে, তাই ইউন কাইয়ের হাতও কিছুটা বাঁধা। হাসপাতালে গিয়ে ইয়ান সিয়াওয়ি এবং সু হাংয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

দুজনে হাসপাতালে পৌঁছানোর পর কেবিন ইনচার্জ কুও মিনমিন ইউন কাইকে দেখতে পেয়েই অবাক ও আনন্দিত হয়ে তাকে এক টানে কাছে টেনে নিয়ে তিরস্কার শুরু করলেন, “তোমার কি আর ফেরার কথা মনে ছিল? সবাইকে কি চিন্তায় মেরে ফেলতেই চেয়েছিলে? তুমি কোন যুগে বাস করো বলো তো? এখনও দেখি ওই বদ্যি ডাক্তারদের মতো পাহাড়ে পাহাড়ে ভেষজ সংগ্রহ করতে চলে যাও! তুমি কি নিজেকে লি শিচেন বা হুয়াং ইয়াওশি বলে ভাবো? মিনমিন দিদিকে এখনই পরীক্ষা করতে দাও তোমার কোনো হাত-পা খোয়া গেছে কি না!”

ইউন কাই এমনভাবে বকা খেল যে তার কোনো টু শব্দ করার উপায় রইল না। সে দ্রুত নিজের সাফাই গেয়ে বলল, “মিনমিন দিদি, আমার কিছু হয়নি... সত্যি কিছু হয়নি!”

কুও মিনমিন অত্যন্ত পেশাদার সার্জিক্যাল পদ্ধতিতে দ্রুত তার শরীর পরীক্ষা করে দেখতে লাগলেন। এমনকি বংশক্ষার রক্ষার গোপনাঙ্গটি পর্যন্ত বাদ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না দেখে ইউন কাই তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে তা ঢেকে ফেলে বলল, “মিনমিন দিদি, এগুলোর পরীক্ষার কোনো দরকার নেই, এগুলো সোজা হতে পারে, বাঁকা হতে পারে, কুঁকড়ে যেতে পারে আবার লম্বাও হতে পারে...”

কুও মিনমিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের বুকে হাত রেখে বললেন, “তাহলে আমি নিশ্চিন্ত। তুমি তাড়াতাড়ি ভেতরে যাও। ইয়ান সিয়াওয়ি তোমার জন্য গুলি নিজের গায়ে পেতে নিয়েছিল, এ কথা আমরা সবাই জানি। এই ধরনের বন্ধুকে জীবনে আঁকড়ে রাখা যায়। তবে মিনমিন দিদি তোকে সতর্ক করে দিচ্ছি, ভুলেও ওর মতো দেখতে পেলেই প্রেমে পড়ার বদভ্যাসটা করবি না, দেখছ তো কী কেলোটাই না হয়েছে...”

ইউন কাই আর জিন ইয়ুতং একে অপরের দিকে তাকায়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আবার কী হলো?”

কুও মিনমিন কেবিনের দরজার দিকে ঠোঁট উল্টে বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, “তোমরা নিজেরা গিয়েই দেখে নাও!”

দুজনের ভেতরেই গসিপ করার কৌতূহল মুহূর্তের মধ্যে চাগাড় দিয়ে উঠল। তারা টিপে টিপে ইয়ান সিয়াওয়ির ভিআইপি কেবিনের কাছে গিয়ে দূর থেকেই শুনতে পেল এক তরুণী কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে বলছে, “ইয়ান সিয়াওয়ি, তুমি আসলে আমাকে ভালোবাসো নাকি ওকে? বলো!”

“সিয়াও ইউ, আমি অবশ্যই তোমাকে ভালোবাসি!” ইয়ান সিয়াওয়ি অত্যন্ত নিশ্চিত গলায় বলল। কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই মুখ দিয়ে তীব্র ব্যথার এক শব্দ বের হলো—“উহ! সিয়াও, প্লিজ আর চিমটি কাটোনা, খুব লাগছে!”

“ওমা! তোমার আবার কষ্টও হয় বুঝি!” আরেকটি অত্যন্ত রাগান্বিত গলা ভেসে এল, যা শুনে মনে হলো যেন দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলা হচ্ছে—“তুমি জানো না আমার বুকটা ঠিক কতটা পুড়ছে! এই বজ্জাত লোক, গত মাসে যখন আমরা হোটেলে গিয়েছিলে, তখন কী সব বলেছিলে? তুমি বলেছিলে, আমার কল্পনার সবচেয়ে রোমান্টিক ব্যাপার হলো তোমার সঙ্গে বসে সব কটি ভঙ্গিমা ট্রাই করা—আমি তো এখনও কান ধরে তিন পাক ঘোরার ভঙ্গিমাটাই ট্রাই করে দেখিনি!”

“আহ! তোমরা হোটেলেও গিয়েছিলে নাকি?!” সিয়াও ইউ আরও জোরে কেঁদে উঠল—“ইয়ান সিয়াওয়ি, তুমি একটা আস্ত শুয়োর!”

হাসপাতালের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউন কাই এবং তার সাঙ্গোপাঙ্গরা সবাই হতবাক হয়ে গেল। এই দুই আনাড়ি কুমার ছেলে তাদের কথাবার্তার মাথামুণ্ডু কিছু বুঝতে না পারলেও তাদের কাছে বেশ সাংঘাতিক কিছু একটা ঘটছে বলেই মনে হলো। দৃশ্যতই ইয়ান সিয়াওয়ির অবস্থা বেশ শোচনীয়। সে তখন বাঁচার জন্য সাফাই গাইছিল, “সিয়াও, আমিও তোমাকে ভালোবাসি, বিশ্বাস করো!”

“তোমার এই ভালোবাসার পাইকারি দোকান দেখে আমার চোখ কপালে উঠেছে!” সিয়াও ইউ দুবার ঠেস দিয়ে হেসে বলল, “রাস্তার ধারে একটা শুয়োর দেখলেও কি তুমি তাকে বলবে যে আমি তোমাকে ভালোবাসি?”

“তা কী করে সম্ভব? তোমরা তো আর শুয়োর নয়...”

“আমরা তো অবশ্যই শুয়োর নই,” দুই ভুক্তভোগী একসঙ্গে বলে উঠল, “তুমিই একমাত্র আস্ত শুয়োর!”

“বোন চল আমরা এখান থেকে চলে যাই! এই ধরনের হৃদয়হীন পুরুষের পেছনে সময় নষ্ট করার কোনো মানেই হয় না। ধরে নাও এগুলো সস্তা শসা কেনার মতো জলে গেছে...”

সিয়াও ইউ আর কথা বাড়াতে চাইল না। ‘দড়াম’ করে দরজা খুলে সে বেরিয়ে এল।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন দ্রুত একপাশে সরে গিয়ে চোখ গোল গোল করে দেখল যে এক লম্বা ও এক খাটো সুন্দরী রূপসী পেছনে ফিরেও না তাকিয়ে ঝড়ের বেগে হেঁটে চলে গেল।

ইয়ান সিয়াওয়ি মাথা তুলেই দেখল দরজায় ইউন কাই আর জিন ইয়ুতং দাঁড়িয়ে আছে। সে লজ্জায় আর কারো মুখোমুখি হতে না পেরে কম্বল টেনে পুরো মাথা ঢেকে ফেলল।

দুজনে ভেতরে ঢুকে দেখল বিছানার মাথার কাছে রাখা ফুলের তোড়াগুলো কখন যেন ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলা হয়েছে। পাপড়িগুলো মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পিষে একদম কাদা বানিয়ে দেওয়া হয়েছে। তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল ওই দুই সুন্দরী ইয়ান সিয়াওয়িকে ঠিক কতটা ঘৃণা করে। কোনো একজন সুন্দীর ভালোবাসা পাওয়া সৌভাগ্যের বিষয়, কিন্তু দুজন সুন্দরীর ভালোবাসা পাওয়া হলো সাক্ষাৎ অভিশাপ—আর এই ধরনের অভিশাপ থেকে অন্য কারও পক্ষে বাঁচানোর কোনো উপায় থাকে না, যতই ইচ্ছা থাক না কেন সাহায্য করা অসম্ভব।

ইউন কাই ইয়ান সিয়াওয়ির কম্বল ধরে টানতে লাগল, কিন্তু ইয়ান সিয়াওয়ি মুখ ঢেকে রেখে কিছুতেই ছাড়ল না—এই লোকটির মধ্যে অন্তত সামান্য লজ্জাবোধটুকু তো রয়েছে, যার মানে হলো তাকে এখনও পুরোপুরি শুধরানো সম্ভব। ইউন কাই সতর্কতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “বলছিলি না হাসপাতালে মহা সুখে আছিস, তা এই দশা হলো কী করে?”

“আর জিজ্ঞেস করিস না, দুঃখের কথা বলতে গেলে বুক ফেটে জল আসবে।” ইয়ান কাই ঢাকা গলাতেই বলল, “তোরা দুজনে আমার পিছু ছাড়িস না, আমাকে একটু একা কাঁদতে দে...”

ইউন কাই এবং জিন ইয়ুতংয়ের বারবার জোরাজুরিতে এই লোক অবশেষে তোতলামি করতে করতে জানাল যে, প্রথমে সবকিছুই বেশ শান্তিতে চলছিল। সে প্রতিদিন আলাদা আলাদা সুন্দরীদের সান্নিধ্যে দিন কাটাচ্ছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এত সুখের সীমা ছাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত এই চরম দুর্গতি নেমে আসবে। গতকাল যখন সিয়াও কেবিনে দেখতে এসেছিল, তখন এই বজ্জাত ভুলবশত সিয়াওয়ের বদলে সিয়াও ইউ বলে ডেকে ফেলেছিল। সিয়াও তখন কথাটি না শোনার ভান করে মনে মনে সব পুষে রেখেছিল এবং আজ হঠাৎ করেই এসে একেবারে হাতেনাতে ধরে ফেলে যখন সে সিয়াও ইউয়ের সঙ্গে প্রেমালাপ করছিল। এরপর যা হওয়ার তাই হয়েছে, কেলেঙ্কারি একেবারে চরমে পৌঁছেছে...

এই ঘটনা নিয়ে জিন ইয়ুতংয়ের মূল্যায়ন ছিল ‘নিজের মৃত্যু নিজেই ডেকে আনা’। ইউন কাই অনেকক্ষণ ধরে ইয়ান সিয়াওয়ির দিকে তাকিয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত একটা কথা বের করল, “জানি তোর ওপর কোন প্রবাদটা সবচেয়ে নিখুঁতভাবে খাটে?”

“সকালবেলা তিনটে আর সন্ধেবেলায় চারটে?”

“ভুল, ওটা নয়, ওটা হলো ছাগলে কিনা খায় পাগলে কিনা বলে।”

“তার চেয়ে সোজাসুজি বল না আমি একটা গাধা।” ইয়ান সিয়াওয়ি লজ্জায় মুখ লুকিয়ে নিজেই নিজের সঙ্গে ঠাট্টা করে বলল, “এই ঘটনা থেকে আমাদের একটা চরম শিক্ষা নেওয়া উচিত, তোদেরও বলছি এই ভুল করবি না...”

জিন ইয়ুতং আর ইউন কাই ভাবল এই বড় ধাক্কা খাওয়ার পর লোকটির মনে নিশ্চয়ই দারুণ কোনো দিব্যজ্ঞান উদিত হয়েছে, তাই তারা গভীর মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী শিক্ষা পেলি ভাই?”

“সব গার্লফ্রেন্ডের নামের ডাকনাম হিসেবে সবসময় ‘প্রিয়তমা’ বা ‘বাবু’র মতো সাধারণ নামগুলোই ব্যবহার করতে হবে!”

“তোর আর বাঁচার কোনো আশাই নেই!” ইউন কাই লোকটার সঙ্গে আর প্যাঁচাল না পেরে সরাসরি আসল কথায় চলে এল, “ইউ সিচৌ আমাদের দুই জিয়াং ক্লাবে মদ খাওয়ার দাওয়াত দিয়েছে...”

“ইউ সিচৌ!” ইয়ান সিয়াওয়ি বিছানা থেকে এক লাফে উঠে বসে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে সরাসরি তোর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে?”

ইউন কাই মাথা নেড়ে কোনো কথা বলল না। জিন ইয়ুতং বেশ চতুর ছেলে, সে সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, “তোমরা কথা বলো। আমি গিয়ে দেখি কিন ডিরেক্টর আছেন কি না, আমার বাবার প্রেসক্রিপশনের ওষুধগুলো শেষ হয়ে গেছে।”

জিন ইয়ুতং রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর ইউন কাই ইয়ান সিয়াওয়িকে জিজ্ঞেস করল, “পঞ্চবিষ sect-এর সঙ্গে তোর আসল ঝামেলাটা কী?”

“এই কথা অনেক লম্বা।” ইয়ান সিয়াওয়ি বিষণ্ণ মুখে বলল, “আমাদের জমজ দরজারি হলো চোরদের দল। এই দলের বেশিরভাগ সদস্যই যমজ ভাই বা বোন। একজন থাকে আলোর আড়ালে আর অন্যজন অন্ধকারে। খুব কম মানুষই আমাদের কোনো দুর্বলতা ধরতে পারে...”

“তোর এই জমজ দরজার প্রতিষ্ঠাতা বেশ বুদ্ধিমানই বলতে হবে।”

“সে কি আর বলতে হয়!” ইয়ান সিয়াওয়ি প্রচণ্ড গর্বের সঙ্গে বলল, “আমাদের এই দরজার আদি গুরু কং কং আর। ঐতিহাসিক গ্রন্থে তাঁর সম্পর্কে বলা হয়েছে—‘কেউ তার কাজের সন্ধান পায় না, কোনো প্রেতাত্মাও তার পায়ের আওয়াজ পায় না, শূন্য থেকে সে অতলে প্রবেশ করে, কোনো রূপ না রেখেই সে ছায়া মিশিয়ে দেয়’। এর পেছনের সবচেয়ে বড় রহস্য হলো আদি গুরুও ছিলেন দুজন যমজ ভাই!”

“শুনে তো বেশ সাংঘাতিক মনে হচ্ছে।” ইউন কাই একটু মজা করার সুরে বলল, “এতই যদি ক্ষমতাশালী দরজা হয়, তবে তোর ভাই পঞ্চবিষ sect-এর লোকদের হাতে কিডন্যাপ হলো কেন?”

ইয়ান সিয়াওয়ি রেগে গিয়ে বলল, “কী ব্যাপার, তুই আমার ঘাড়ে দোষ চাপাচ্ছিস কেন? সব তোর জন্যই তো হয়েছে!”

“আমি বলছি তুই অযথা আমার ওপর দোষ চাপাসনি তো! তোর ভাইকে তো আমি চিনিই না, তার সঙ্গে আমার এক পয়সার সম্পর্ক আছে নাকি?”

“তুই যদি ওই লোকগুলোর ‘পঞ্চবিষ শাস্ত্র’ চুরি না করতি, তবে কি পঞ্চবিষ sect-এর লোকজন আমাদের ফান্দে ফেলার চেষ্টা করত?!”

দুজন কিছুক্ষণ ধরে প্রচণ্ড ঝগড়া ও একে অপরকে দোষারোপ করার পর শেষ পর্যন্ত শান্ত হয়ে বসল এবং পঞ্চবিষ sect-এর মোকাবিলার উপায় নিয়ে আলোচনা শুরু করল। জানা গেল, পঞ্চবিষ sect ইদানীংকালে বারবার তাদের ‘পঞ্চবিষ শাস্ত্র’টি ফিরে পেতে চাইছে, কিন্তু ইউন কাইয়ের দাদু ইউন চিং থিয়েনের সঙ্গে পেরে উঠছে না। তখন তাদের মধ্যে কেউ একটা ফন্দি আটল: চুরি।

চুরি করা আর বিষ প্রয়োগ করা দুটোই দারুণ কারিগরি ব্যাপার। জমজ দরজার মতো বিশেষজ্ঞ ছাড়া এই কাজ করার আর কোনো উপায় নেই। শিল্পের কোনো বাছবিছার না থাকা পঞ্চবিষ sect প্রথমে একটি সহজ কাজ দিয়ে শুরু করে। তারা জমজ দরজাকে宋 আমলের নকল করা ‘লুও শেন ফু তু’ ছবিটি চুরি করার বরাত দেয়। আর এই কাজটি এসে পড়ে ইয়ান সিয়াওয়ি এবং তার ভাই ইয়ান সিয়াওতিংয়ের ঘাড়েই।

ভাইয়ে ভাইয়ে যুদ্ধ আর লড়াইয়ে বাবারা যেমন একসঙ্গে নামে, এই দুই ভাই মিলে সহজেই ছবিটি চুরি করে ফেলে। কিন্তু ইয়ান সিয়াওতিং ছবির আসল নকল পরীক্ষা করার সময়ই বিষক্রিয়ায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে এবং ছবির মালিক তাকে বন্দি করে ফেলে। শুধু পেছনের দিক থেকে সংকেত দেওয়ার দায়িত্বে থাকা ইয়ান সিয়াওয়ি কোনো রকমে পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়—আসলে এই পুরো ব্যাপারটিই ছিল পঞ্চবিষ sect-এর পাতা একটি সুচতুর ফাঁদ, আর ওই ছবির মালিকের আসল পরিচয় ছিল পঞ্চবিষ sect-এরই এক সদস্য।

ছবির মালিক তো আর এই কথা স্বীকার করবে না, উল্টো কাজের বরাতদাতা উল্টো অভিযোগ তুলল যে জমজ দরজার দক্ষতা কম। এখন কার কাছে গিয়ে এই নালিশ জানাবে তারা? ঠিক তখনই ছবির মালিক ইয়ান সিয়াওয়ির সঙ্গে যোগাযোগ করে এবং শর্ত দেয় যে ‘পঞ্চবিষ শাস্ত্র’ এনে দিলে তবেই তার ভাইয়ের প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হবে। এর পরের ঘটনা তো ইউন কাইয়ের জানা-ই আছে। এই ইয়ান সিয়াওয়ি তখন বিমা বিক্রয়কর্মীর পরিচয় দিয়ে কীভাবে যেন তার সঙ্গে গলে পড়ে মিশে গেল...

ইউন কাইয়ের অবশ্য একটাই খটকা লাগছিল। যেহেতু ইউ সিচৌ স্বেচ্ছায় বিষবিদ্যার লড়াইয়ের প্রস্তাব দিয়েছে এবং সে নিজেও তাতে রাজি হয়েছে, তবে এখন আবার তাকে মদ খাওয়ার জন্য কেন ডাকছে?

ইয়ান সিয়াওয়ি কপালে ভাজ ফেলে বলল, “আট আনা আশঙ্কা করছি এটা পঞ্চবিষ sect-এর অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াইয়ের সঙ্গে জড়িত।”

“সেটা কেমন?”

“পঞ্চবিষ sect-এর লোকেরা মূলত বিষাক্ত পোকা-মাকড় পুষেই পরিচিতি লাভ করেছে। এই পাঁচ বিষ হলো—বিচ্ছু, সাপ, মৌমাছি, উইপোকা আর কেন্নো।” ইয়ান সিয়াওয়ি বুঝিয়ে বলল, “পঞ্চবিষ sect-এর প্রত্যেক সদস্যকে এর মধ্য থেকে যেকোনো একটি বেছে নিয়ে তাকে বিষাক্ত পোষ্য হিসেবে লালন-পালন করতে হয়, যাকে বাইরের লোকেরা নাম দিয়েছে গুই-বিষ।”

ইউন কাই মাথা নাড়ল। মনে হলো ওই বোকা প্রাণী বেল্টটিই তার পোষা বিষাক্ত প্রাণী। দাদু ‘পঞ্চবিষ শাস্ত্র’ নিয়ে গবেষণা করার পর এই সিদ্ধান্তে এসেছিলেন যে পঞ্চবিষ sect-এর চিন্তা-ভাবনা বড্ড প্রাচীন ও সংকীর্ণ। এরপর তিনি দীর্ঘ প্রাণী পরীক্ষার মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত বেল্টের মতো ওই অদ্ভুত প্রাণীটিকে তৈরি করেছিলেন।

পরীক্ষাটি সফল হয়েছিল না কি ব্যর্থ, তা নিয়ে বিতর্ক থাকতে পারে। বেল্ট বেশ উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন হওয়া সত্ত্বেও তা বিষের যন্ত্রণায় জিনের পরিবর্তন ঘটার ফলমাত্র এবং এর আর কোনো বিকল্প নেই। তাই এই পৃথিবীতে বেল্ট হলো একেবারেই অনন্য একটি প্রাণী, যে প্রতিদিন একা একা গান গেয়ে বেড়ায়—“আমি একটা ছোট্ট পাখি, ওহ... ওহ...”

“পঞ্চবিষ sect-এর লোকেরা তাদের পদবীও বদলে Xie, She, Feng, Yu এবং Wu এই পাঁচটি পদবীতে রূপান্তর করেছে, যা ওই পাঁচ বিষের শব্দের সঙ্গে মিলে যায়। তাদের নতুন সদস্যদেরও এই নিয়মের সঙ্গে মিলিয়ে পদবী পরিবর্তন করতে হয়, যা ধীরে ধীরে পরবর্তী সময়ে পশ্চিম হুনানের এই পাঁচ পরিবার হিসেবে পরিচিতি লাভ করে।” ইয়ান সিয়াওয়ি আরও বলতে লাগল, “জনসংখ্যা স্থানান্তর এবং ক্ষমতা বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে এই পাঁচ পরিবারের মধ্যেও দূরত্ব ও বিরোধ তৈরি হতে শুরু করে—ভেতরের আসল অবস্থা কেমন, বাইরের কেউ তা জানে না। আমি শুধু এটুকু জানি যে আমাদের দুই ভাইকে যারা ফান্দে ফেলেছিল, তাদের পদবী হলো ফেং...”

――――――――――――――

পি.এস. দ্বিতীয় পর্ব। যাদের ভালো লেগেছে তারা দয়া করে কিউকিউ গ্রুপ ৩৯০৩৯৬-এ যোগ দিন।