একান্নতম অধ্যায় পদ্মপুরীর মৌচাষী

ইউন কাই আদৌ লিং গুয়াং ইউ’র প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, অনেক আগেই তার প্রতিরোধ ভেঙে গিয়েছিল। দেখল, ইয়ান শাও ই ধরা পড়ে গেছে, তখন সে বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করল, তবে চোখ ঘুরিয়ে দাশানকে চিৎকার করে বলল, “দাশান! পালাও! পালাও...!”

বাঘের সামনে দাশান একটু আগে পর্যন্ত প্রাধান্য পাচ্ছিল, হঠাৎ সে প্রচণ্ড রাগে করুণ এক আর্তনাদ ছুড়ে দিয়ে এক ঝটকায় বাঘের লেজ ধরল আর সজোরে ঘুরিয়ে কয়েক মিটার দূরের ঝর্ণায় ছুড়ে দিল। তারপর বানরের মতো লাফ দিয়ে ফিরে এসে বন্ধুকে বাঁচাতে চাইলো।

ইউন কাই আবারও চিৎকার করে উঠল, “দাশান, পালাও! তাড়াতাড়ি পালাও!!”

“চুপ করো!” ঠান্ডা গলায় ধমকালো লিং গুয়াং ইউ।

দাশান যেন সবকিছু বুঝে গেল, গভীর দৃষ্টিতে ইউন কাই’র দিকে চেয়ে এক ঝটকায় জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। কয়েকবার লাফিয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু দূর থেকে শোনা যেতে লাগল তার হতাশাগ্রস্ত চিৎকার!

দেখে মনে হলো দাশান পালিয়ে গেছে, ইউন কাই আর ইয়ান শাও ই নিশ্চিন্ত হয়ে আত্মসমর্পণ করল। লিং গুয়াং ইউ দাশানকে আটকাতে না পেরে রাগে ফেটে পড়ল, ইউন কাই’র দিকে কড়া চোখে চেয়ে বলল, “এটাই কি চেয়েছিলে তুমি?!”

ইউন কাই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, কিছুই পাওনি! এখন কী করবে বলো তো?”

“তুমি কি ভয় পাও না আমি তোমাদের মেরে ফেলব?”

“ভয় তো পাই, খুবই ভয় পাই! তবে ভয় পাই যদি মারতে না পারো...”

“তাহলে দেখি না, পারি কি না?!” বলেই লিং গুয়াং ইউ হাতকে তলোয়ার বানিয়ে ইউন কাই’র গলায় সজোরে আঘাত করল!

“তুই তো সত্যিই মেরে ফেলতে চাইছিস?” ইউন কাই গলা ধরে উঠে দাঁড়াল, অদ্ভুতভাবে সে লিং গুয়াং ইউ’র হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, রেগে বলল, “তুই খুবই নিষ্ঠুর! যদি আমার গলা এত শক্ত না হতো, এই এক আঘাতে আমি তো কবেই স্বর্গে চলে যেতাম!”

লিং গুয়াং ইউ অবাক হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকাল, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না ইউন কাই’র কিছু হলো না কেন। ইউন কাই নিষ্পাপ গলায় বলল, “লিং দাদা, আমার সন্দেহ হচ্ছে তুমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছো! আমি একজন ওষুধ গবেষক, চাইলে তোমাকে চিকিৎসা দিতে পারি।”

লিং গুয়াং ইউ’র হাত ঝুলে পড়ল, আর তুলতে পারল না। ওদিকে লিং ই শিয়াং বাঘকে ডাকতে চাইলেও, সে বুঝল তার ফুঁ দেওয়ার শক্তিও নেই, ক্লান্ত হয়ে ঝর্ণার পাশে পড়ে রইল, রাগে ফেটে পড়ে বলল, “তুমি কি পাঁচ বিষের দলের লোক?”

“পাঁচ বিষের দল? শুনিনি তো, এই দল কী খুব বিখ্যাত?”

ইয়ান শাও ই লিং ই শিয়াং-এর সামনে বসে বিজয়ীর হাসিতে বলল, “তোমাকে বলি孔雀কন্যা, মেয়েরা একটু মৃদু হওয়া উচিত, নইলে বিয়ে হবে না...”

লিং ই শিয়াং রাগে দগ্ধ দৃষ্টিতে মুখ ফিরিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল।

ইউন কাই আর ইয়ান শাও ই একপাশে গিয়ে ফিসফিস করে অনেকক্ষণ পর ফিরে এসে বলল, “তোমরা আমাদের একবার প্রাণ বাঁচিয়েছিলে, তবে এখন আবার আমাদের মারতেও চেয়েছিলে, তাই হিসাব সমান হয়ে গেল, এখন কেউ কারও ঋণী নয়। ওষুধের প্রভাব আধ ঘন্টার মধ্যে কেটে যাবে, একটু কষ্ট করে অপেক্ষা করো, তোমাদের বিদায়!”

ইয়ান শাও ই পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে দম্ভভরে যোগ করল, “আশা করি আর কখনো দেখা হবে না!”

---

লাউ দুও’র গাইডজীবনে এমন বিচিত্র দিন আর কখনো আসেনি—ভূতের জাল, বন্দুকধারী, বন্য জন্তু, অরণ্যের মানুষ... সারাদিন সে ভয়ে ভয়ে কাটিয়েছে, নিতান্তই ক্লান্ত, হতাশ হয়ে দুজনকে নিয়ে চলেছে, কতবার যে পথও ভুল করেছে।

দাশান আর ধাওয়া করেনি দেখে ইয়ান শাও ই’র মনটা শান্ত হচ্ছিল না। ইউন কাই বরং সহজেই বুঝে নিয়ে বলল, “লিং ভাই-বোনদের সাথে সোনালি বাজ আছে, তারা আমাদের খুঁজে পেতে পারবে, দাশান আমাদের সাথে থাকলে শুধু ধরা পড়ার ঝুঁকি বাড়বে। ও চটপটে ছেলে, আমাদের না খুঁজে আসাটাই ঠিক করেছে।”

ইয়ান শাও ই মাথা নেড়ে বলল, “তাই তো, আশা করি ও আর ওই দুই ভাইবোনের সামনে না পড়ে।”

ইউন কাই হাসল, “চিন্তা করো না, দাশান আগেও বিপদে পড়েছে, সম্ভবত পশুদের ঘেরাওয়েই, এবার একটু সতর্ক থাকলেই ওদের কিছু করার নেই। এই বন তো তার নিজের বাড়ির উঠানই বলা চলে, সে চাইলে আমাদের খুঁজে বের করতেই পারে। শুধু চিন্তা তার আঘাত নিয়ে, ওষুধ না বদলালে কষ্ট পাবে।”

সূর্য ডোবার আগে, ক্লান্ত তিনজন একটা সরু গিরিখাত পার হল। গিরিখাতটা গভীর আর সরু, চওড়া অংশ চার-পাঁচ মিটার, আর সরু অংশ আধ মিটারও নয়। দুইপাশে খাড়া পাহাড়, নিচে ছোট্ট ঝর্ণা বয়ে চলেছে। তিনজন জুতো খুলে ঠান্ডা জলে এগিয়ে চলল।

কষ্ট করে গিরিখাত পার হতেই সামনে খুলে গেল দিগন্ত। পাহাড় ঘেরা বিশাল সমতল ভূমি, চারপাশে মেঘ ছোঁয়া পাহাড়, যেন বিশাল কাঠের ড্রামের মতো। সমতলে বসন্তের উষ্ণতা, পাহাড়ের ঢালে শরতের রঙ, চূড়ায় সাদা বরফ, সন্ধ্যা রোদের ঝিলিক। সত্যিই কবিতার মতো—পাহাড়ের পাদদেশে গ্রীষ্ম, ঢালে বসন্ত, মাঝখানে শরৎ, চূড়ায় শীত, চার ঋতুর রঙ একসঙ্গে মিশে আছে, হালকা মেঘে মোড়া এক স্বপ্নপুরী।

সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দুই হাজার মিটার উচ্চতায় এমন সমতল ভূমি লুকিয়ে আছে দেখে প্রকৃতির কারুকাজে অভিভূত না হয়ে উপায় নেই। আরও আশ্চর্য, একই উচ্চতায় বাইরের গিরিখাত ছিল সজীব শরতে, এখানে এখনো বসন্তের ছোঁয়া, বিস্তীর্ণ সরিষা ফুল ফোটে আছে, পিচের পাশ দিয়ে ছড়িয়ে আছে পীচ আর নাশপাতি ফুল, শরতের শেষে তাদের রঙ যেন নতুন।

ইয়ান শাও ই ইউন কাইকে মোবাইল দিয়ে বলল, “ক’টা ছবি তুলে দে, সময়টা ঠিকমতো দাগিয়ে রাখিস। পরে নেটওয়ার্কে তুলে দেবো, লিখব陶渊明-এর স্বপ্নপুরী খুঁজে পেয়েছি, কোনো সুন্দরীকে ডেকে নিয়ে এখানে প্রেম করব...কি দেখছিস? তাড়াতাড়ি কর!”—বলেই সে ব্যাগ ফেলে সরিষার মাঠে ঢুকে নানা হাস্যকর ভঙ্গি করল।

“অত্যন্ত নাটকীয়!” ইউন কাই ছবি তুলে মোবাইল ফিরিয়ে দিল।

“দেখো... দৃশ্য কত সুন্দর, আর আমি কত সুদর্শন!” ইয়ান শাও ই নিজেই মোবাইল দেখে বলল, “পুনর্জন্মে আমি নারী হয়ে এমন পুরুষকেই বিয়ে করব!”

ইউন কাই মুখ ফিরিয়ে চুপ রইল—এমন আত্মপ্রেমী সে আগে দেখেনি।

“আমার মনে পড়ে গেল এটা কোথায়!” লাউ দু বলল, “এটা হচ্ছে তেল চাষের সমভূমি!”

“তেল চাষের সমভূমি?”

“হ্যাঁ, এখানে প্রচুর সরিষা হয়, বছরে দুই-তিন বার ফসল। গ্রামের বুড়োদের বলতে শুনেছি, আগে এর নাম ছিল পদ্মপুরী, সাদা পদ্ম গোপনে অনুশীলন করত এখানে। পরে এখানে তেলের কারখানা হয়, নাম হয় তেল চাষের সমভূমি। বিশ বছর আগে সংরক্ষিত বনাঞ্চল হয়, গ্রামের মানুষ চলে যায়। ভাবিনি এখনো কেউ থাকে—তেল চাষ হলে নিশ্চয়ই কেউ আছে, চল দেখি।”

মানুষ থাকলে খাবার মিলবে, রাতে তাঁবুতে না ঘুমিয়েও হবে, গরম পানিতে স্নানও করা যাবে। ইউন কাই আর ইয়ান শাও ই আনন্দে ছুটে গেল।

গিরিখাতের বাইরে জঙ্গলে হেঁটে আসার চেয়ে এখানে সমতল জমি, ছোট রাস্তা ধরে দৌড়ে দশ মিনিটের মধ্যে তারা দেখল পাহাড় ঘেঁষা পুরনো কাঠের বাড়ি, উঁচু-নিচু করে সারি দিয়ে, বাঁশবন আর কলাবনে ঢাকা, কাছ থেকে না গেলে নজরে পড়ত না।

তারা গ্রামে পৌঁছানো মাত্র কয়েকটা বড় শিকারি কুকুর ছুটে এল, কিন্তু শিকলে বাঁধা ছিল তারা, গর্জন করতে লাগল। লাউ দু স্থানীয় ভাষায় চিৎকার করল, “বাড়িতে কেউ আছো? পথিক, একটু বিশ্রাম নিতে এসেছি, একটু পানি দেবে?”

কিছুক্ষণ পর মাথায় সাদা কাপড় বাঁধা মধ্যবয়সি গ্রামবাসী এল, কুকুরদের ধমক দিয়ে সবাইকে ঘরে ডাকল। এপ্রোন বাঁধা এক নারী চা নিয়ে এল, তিনজনকে চা দিল, ওই ব্যক্তি বলল, “রাতের খাবার ভালো করে দাও। অনেকদিন পর অতিথি এসেছে, আজ মাটির ঘরের পানীয় আনো।”

বড়দি হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, ভেতরে চলে গেল। গ্রামের লোকটা জানালার পাশে থেকে একটা কুঁচকে যাওয়া সিগারেট এগিয়ে দিল, বলল, “আতিথ্যে কোনো ত্রুটি নিও না, গাঁয়ের যা আছে তাই। আমি রণ ফু, তোমাদের মতো বাইরে ঘোরার সাহস নেই, এখানে সরিষা চাষ করি, মধু রাখি... তোমাদের নাম কী?”

লাউ দু সিগারেট নিয়ে ধরাল, ইউন কাই আর ইয়ান শাও ই জানাল, তারা সিগারেট খায় না। পরিচয় পর্ব শেষে ইউন কাই বলল, “রণ কাকা, আমরা পাহাড়ে গাছগাছড়া তুলতে এসেছি, আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি।”

“কষ্ট কিসের! আমার এই গাঁয়ে অর্ধ বছরে এক অতিথিও আসে না, তোমরা এসেছো, তাই তো আনন্দ। আমার এখানে থাকার ঘর অনেক, যতদিন খুশি থাকো।”

রণ ফু কথা বলতে বলতে লম্বা তামাকপাতা থেকে এক টুকরো ছিঁড়ে মোটা করে পাকিয়ে লম্বা পাইপে ভরল, আগুনে জ্বালিয়ে ফুঁ দিল, তারপর লাউ দু-কে দিল, “দাদা, একটু টানো?”

“ধন্যবাদ!” লাউ দু নিজের সিগারেট ফেলে ওই পাইপ ধরল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

রণ ফু এবং লাউ দু দুজনেই স্থানীয়, একজন পাহাড় ছেড়ে গেছে, একজন ফেরত এসে সরিষা চাষ আর মৌমাছি পালন করছে। তারা স্থানীয় ভাষায় পাহাড়ের ভেতর-বাইরের গল্প করছিল, ইউন কাই আর ইয়ান শাও ই আধো আধো বুঝতে পারল। রণ ফু বলল, পুরোনো ঘর খালি পড়ে থাকলে ক্ষতি নেই, আর এত বড় সরিষার মাঠ আছে, তাই তেলের কারখানা খুলে দশজনের মতো কর্মী নিয়েছে, বরং আগের চেয়ে ভালোই আছে, শুধু বনবিভাগের চোখে পড়ার ভয়, তাই তেল আর মধু ছাড়া বাইরে খুব একটা যায় না, ইঙ্গিত দিল বাইরে গিয়ে এসব কথা না ছড়াতে।

লাউ দু দেখল ইউন কাই আর ইয়ান শাও ই একটু বিরক্ত, তাদের আগ্রহী করতে তেল চাষের সমভূমির ইতিহাস জিজ্ঞেস করল। রণ ফু এসব ভালোই জানে, সাদা পদ্মের গোপন অনুশীলনের কথা বলল, এমনকি ‘অন্ধকার গাথা’ থেকে কয়েক লাইন গাইতেও জানে।

‘অন্ধকার গাথা’ হচ্ছে শেননোংজিয়া অঞ্চলের লোকগান, যেখানে বিশ্বের সৃষ্টি আর মানুষের উত্পত্তি নিয়ে কথা আছে—গানটিতে অরাজকতা, সন্ন্যাসী, পান গু, ন্যু ওয়া, ফু শি, শেন নং, শ্যেন ইউয়ান ইত্যাদি পৌরাণিক চরিত্রের নাম আছে, এটি হুয়া শা জাতির প্রাচীন সংস্কৃতির জীবন্ত নিদর্শন, কেউ কেউ বলে ‘অন্ধকার গাথা’ পশ্চিমের ‘ওডিসি’র মতোই মহাকাব্য।

ইয়ান শাও ই কৌতূহলী হয়ে মোবাইল বার করে রেকর্ড চালু করল, অনুরোধ করল গান গাইতে। রণ ফু পাইপ ফেলে গলা খাঁকারি দিয়ে গাইতে শুরু করল—

“শেন নং পর্বতে একটি গাছ,
তার নাম অমর বৃক্ষ,
জন্ম-মৃত্যু শিকড়ে বাঁধা,
সহস্র যুগ ধরে আজও টিকে আছে...

কে, কার চুল সাদা হয়নি?
কে, দেবতা হয়ে মানুষ ছিলেন না?
শেন নং সম্রাট গাছগাছড়া চেখে,
বিষে মরে গেলেন, ওষুধে না বাঁচলেন।

পুরোনো ঋষি অমর হলে কোথায় আজ?
অষ্টশত বছরের পেং চু শেষত কবে?
শেষে কেবল হাড়, মাটি, ধুলো।

আমি জিজ্ঞাসি সবুজ পাহাড় কবে বার্ধক্যে,
পাহাড় ফেরে প্রশ্ন, তুমি কবে অবসর?
আমি জিজ্ঞাসি স্রোত কোথায় উথাল-পাথাল,
জল ফেরে প্রশ্ন, চুল কোথায় সাদা?

জীবন ভাবি, কত ব্যস্ততা,
চিরকালীন পাহাড়-নদীর মতো নয় কখনো...”