অষ্টানব্বই অধ্যায়: পাহাড় সবুজ থাকুক, জল ধারাবাহিক প্রবাহিত হোক

একটানা গুলির পরপরই দুইজনের কাছাকাছি থাকা ভাঙাচোরা পাথরে "পু পু" শব্দে আঘাত লাগতে লাগল। হঠাৎ করেই গুলির আওয়াজ পাহাড়ের নীরবতা ভেঙে দিলো, "বুম বুম বুম" ধ্বনিটি উপত্যকায় গুঞ্জরিত হতে লাগল। কখনো বন্দুকের শব্দ শোনা হয়নি এমন পাখির দল ডরাইয়া চিৎকার করে উঠল, ঝোপঝাড় থেকে আতঙ্কিত হয়ে কেমন করে পালাতে থাকল।

দুইজন দ্রুত দৌড়ে এক বিশাল পাথরের পেছনে লুকালো। লং ইয়ানের ডান হাতে ছিল ধনুক, বাম হাতে সে দ্রুত একটি সংকেত দিলো। ক্লান্ত ও অদক্ষ ইয়ান কাই বুঝতে পারল না, নীচুস্বরে জিজ্ঞেস করল, "এটার মানে কী?"

লং ইয়ানের কণ্ঠস্বর একদম নির্লিপ্ত, "তেরো!"

ইয়ান কাই দ্রুত বুঝে গেল, এখানে 'তেরো' বলতে তারকম কিছু বোঝানো হয়নি, বরং তেরো জন শত্রু চারপাশ থেকে ঘিরে ধরে এসেছে। এই কয়েকদিন ধরে সে এক কঠিন সত্য উপলব্ধি করল, তীব্র অস্ত্রবাজির সময় তার আগের যত সুচারু বিষ প্রয়োগের কৌশল ছিল, সেগুলো এখন কাজে লাগছে না। বিষাক্ত তীর অবশ্য মারাত্মক, কিন্তু তা কাজ করার জন্য তো রক্তপাত দরকার। বিষের ধীরগতি কার্যকারিতা বিবেচনায়, শত্রু বিষে আক্রান্ত হয়ে পড়ার আগেই তাকে খেয়াল করে ভেঙে ফেলা হবে।

ইয়ান কাই সোজাসুজি ছোট্ট পিস্তলটি বের করল, যেটা ছোট্ট বুদ্ধিমতী তাকে দিয়েছিল। যদিও সে পিস্তল চালাতে জানে না, তবে হাতে থাকলেই সাহস বাড়ে। একই ধরনের চিকিৎসা পদ্ধতির সুচিকিৎসক সুহাং, যিনি তাকে সবচেয়ে ভালো বুঝতেন। প্রকৃতপক্ষে বিষ প্রয়োগে দক্ষতা গোপনে আঘাত করার, যা ইয়ান কাইয়ের মত শান্ত ও ধীরস্থির কিশোরের জন্য উপযুক্ত, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে সে স্বর্ণ ও রূপার সূঁচের মতো চমৎকার তীর কাটার কৌশল কাজে আসবে না। স্বর্ণের ছুরি নিকটে যুদ্ধের জন্য, রূপার সূঁচ দূর থেকে আঘাত করার জন্য। ইয়ান কাই ছোট্ট বুদ্ধিমতীর হাতে থাকা রূপার সূঁচ দেখেছে কেমন করে তারা ছড়িয়ে পড়ে শত্রুদের স্তম্ভিত করে ফেলে। তেরো জন শত্রু হোক বা একশো তেরো, তীরের বিষের সামনে তারা লাভবান হবে না।

ইয়ান কাই গোপনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—ছোট্ট বুদ্ধিমতী, তোমার রূপার সূঁচের কথা অনেক মনে পড়ছে!

ইয়ান কাই মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল, তখন লং ইয়ান ধনুকের বাক্স খুলে তীরের সংখ্যা পরীক্ষা করল, সব গুলি পরিপূর্ণ করে বাক্স বন্ধ করল, এবং পাশ থেকে একটি ছোট আয়না বের করল। আয়নার মাধ্যমে শত্রুর অবস্থান দেখে, সে এক হাতে পাথরের বাইরে থেকে ট্রিগার টেনে তিনটি তীর ছুড়ল। সঙ্গে সঙ্গে দুইজন শত্রুর চিৎকার শুনতে পেল, বোঝা গেল তারা তীরের আঘাতে পড়েছে।

"বোকা, তোমরা কি শূকর?" দু সান মাটিতে পড়ে থাকা লাশে একটি লাথি মেরে গালাগালি করল। সে লং ইয়ান ধনুক টানার সময় থেকেই নিজের অবস্থান পরিবর্তন করে গেছে, হাত তুলে পাথরে গুলি ছুড়ল "বুম বুম" শব্দে, এবং হাতে থাকা লোকদের দুপাশ থেকে চারপাশ থেকে চাপা দিতে নির্দেশ দিল। নিজে সামনের দিকে বেশ সতর্কতার সাথে এগিয়ে আসল।

ঘন ঘন গুলির আওয়াজ দুইজনের মাথা উঁচু করতে দেয় না। লং ইয়ানের তীর ছোড়া বন্ধ হয়নি, প্রতি আঘাতে একজন দুষ্কৃতিকারী আহত বা মারা যায়। দুইপাশ থেকে আসা শত্রুদের মধ্যে দ্রুত দুজন পড়ে গেল। দু সান ও তার লোকেরা শিখেছে, পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে ঘিরে ধরছে।

ইয়ান কাইও পিস্তল নিয়ে গুলি চালাল, কিন্তু তার গুলির দক্ষতা খুবই খারাপ, প্রচেষ্টা সত্ত্বেও এক জনকেও আঘাত করতে পারল না। লং ইয়ান চোখের কোণে তার বেদনাদায়ক অবস্থা লক্ষ্য করে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে গুলির কৌশল নিয়ে কয়েক কথা বলল—হাত শক্ত রাখা, চোখ ঠিক করে লক্ষ্য করা ইত্যাদি। ইয়ান কাই আধা বোঝাপড়া করে চেষ্টা করল। ভাগ্যক্রমে হয়তো শত্রুরা দুর্বল ছিল, গুলি শেষ হয়ে আরেকটি গুলি ভর্তি করে সে শেষ পর্যন্ত এক শত্রুর হাতে গুলি করল। সে কষ্টে মুখ খুলতে পারল না, তারপর শরীর কঠিন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল—কারণ তার গুলিতে বিষ মিশ্রিত ছিল, যা রক্তপাতের সঙ্গে দ্রুত মৃত্যুর কারণ।

"তোমার শত্রু মেরে ফেলেছ!" ইয়ান কাই গর্বভরে একটি ভিডিও গেমের ডায়লগ বলল—সে ভিডিও গেম শিখেছিল ইয়ান সাও ইয়ির হাসপাতালে থাকার সময়। নিজে ডু সানকে মেরে ফেলার পর বমি করার কারণে সে নতুনদের ভয় কাটিয়ে উঠেছে, এখন কয়েকজন দুষ্কৃতিকারী মেরে ফেলা তার কাছে তেমন কিছু নয়।

একজন সাহসী মানুষই সংখ্যায় কম পড়ে। বাকি সাত-আট জন শত্রু ধীরে ধীরে সুবিধাজনক এলাকা দখল করে দুইজনকে ঘিরে ফেলল, আর পাথর আর লুকানোর উপায় ছিল না। কয়েকবার যুদ্ধের পর লং ইয়ানও শত্রুর অবস্থান বুঝে ফেলল। পরিস্থিতি সংকটজনক দেখে তার চোখে ঠাণ্ডা তীক্ষ্ণ জ্বলজ্বল করল, সে ঝাঁপিয়ে বড় পাথরের উপরে উঠল, স্পষ্টতই জীবন-মরণ রায়ের জন্য প্রস্তুত।

কয়েকজন শত্রু সুযোগ পেয়ে পাথরের পেছন থেকে মাথা বের করে গুলি চালাল। পাথরের নিচে লুকিয়ে থাকা ইয়ান কাই অবাক হয়ে দেখল লং ইয়ানের শরীর যেন একটি কালো ঘূর্ণিঝড় হয়ে দ্রুত ঘুরছে, বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ আলো ঝলমল করে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শত্রুদের দিকে ছুটল—অবাক ইয়ান কাই নিজেকে বলল, না, এ মেয়েটি কার্টার নয়, কার্টারও এত ঝাঁপানি নয়, "মৃত্যুর পদ্ম" দক্ষতা ছুরি নিক্ষেপ করে, ধনুক নয়!

কয়েকটি চিৎকারের পর, মাথা বের করা শত্রুরা চুপচাপ পিছনে সরে গেল। লং ইয়ানের ঝাঁপানি শক্তি শেষ হওয়ার পরে তার তীরও শেষ হয়ে গেল। সে পাথরের পেছনে লুকিয়ে গেল এবং ইয়ান কাইকে পিছনের দিকে দুই পাশ থেকে গুলি চালাতে নির্দেশ দিল। ইয়ান কাইয়ের ভাগ্য যেন শেষ, আর কোনো শত্রুকে আঘাত করতে পারল না। তবে পিছনের শত্রুরা শঙ্কিত হয়ে মাথা বের করতে পারল না, এতে লং ইয়ানের তীর ভর্তি করার সময় পেল।

তীর ভর্তি করে আবার লং ইয়ান পাথরের উপরে উঠল, উচ্চ থেকে ঝড়ের মতো ঘূর্ণায়মান যুদ্ধ শুরু করল। ধ্বংস নিশ্চিত মনে করে দু সান তার এমপি৫কে হাতে নিয়ে উঠে পড়ল এবং গুলি চালিয়ে চিৎকার করল, "সবাই গুলিবর্ষণ করো! ওকে মেরে ফেলো!"

সব শত্রু লুকানো জায়গা থেকে উঠে গুলি চালাতে লাগল, কিন্তু ঘূর্ণায়মান লং ইয়ান পাথরের উপরে শক্ত পা দিয়ে ঠেলে উঠে দু-তিন গজ উঁচুতে লাফ দিল। ঘন ঘন গুলি তার পায়ের নিচ দিয়ে ছুটে গেল।

লং ইয়ানের শরীর আকাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল, কালো ঝাঁকুনির মতো একটি ছায়া সৃষ্টি করল, যেন একটি সুন্দর পাখি বা সাপের মতো। তার তীরগুলি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শীতল ঝলমলে আলো ছড়িয়ে দিল—সাং ইউয়ের "গাওতাং ফু" কবিতায় বর্ণিত শিকারি পাখির মতো, লং ইয়ানের শরীর যেন এক বিচক্ষণ ও শক্তিশালী ঈগল বা বাজ। এমনকি সেখানে ড্রাগন শরীরের ছায়াও দেখা গেল।

দু সান দ্রুত পড়ে গিয়ে চিৎকার করল, "মাটিতে লুট!" দুই জন শত্রু পালাতে না পেরে আবার "পু পু" শব্দে তীর খেতে লাগল এবং তারা মাটিতে পড়ে গেল।

ঘূর্ণিঝড়ের মতো লং ইয়ান, যেন স্বর্গ থেকে এসেছে!

শীতল মেয়েটির জন্য নিশ্চয়ই এটা দেবদূতের মতো এক মুহূর্ত!

তুলনায়, লং ইয়ানের মন এতটা আশাবাদী ছিল না। সে বিষাক্ত দুষ্কৃতিকারীদের সঙ্গে বহুবার লড়াই করেছে, দু সান যদি শত্রুদের নিয়ে অনুসরণ করে, অবশ্যই আরও কিছু কৌশল থাকবে—সত্যিই, লং ইয়ান যখন তার তীর শেষ করে পাথর থেকে লাফ দিয়ে নামল, হঠাৎ একটি লাল আলো ঝলমল করল, সে মুখ থেকে গম্ভীর আওয়াজ করল এবং ধীরে ধীরে পড়ে গেল।

ইয়ান কাই বিস্ময়ে হাত বাড়িয়ে লং ইয়ানের শরীর বাঁচাতে গেল, কিন্তু ভুলবশত তার হাতে লং ইয়ানের পূর্ণাঙ্গ বুক লাগল। সে স্পর্শ করার আগেই তার হাত রক্তে ভরে গেল, লং ইয়ানের মুখের কোণে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল।

"তুমি কেমন? কোথায় আঘাত পেয়েছ?" ইয়ান কাই তাকে দেখার চেষ্টা করল।

"ছেড়ে দাও, দূরে যাও!" লং ইয়ান গর্জে উঠল, জোর করে বসে পড়ল, তার পোঁছানো কাঁধ থেকে তার পোশাক ছিঁড়ে কাঁধ ও পেটে বাঁধল, মুখ থেকে রক্ত মুছল, এবং ক্ষিপ্ত প্রাণীর মতো শত্রুর দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়ান কাই চুপ হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না লাল আলোটি কী অস্ত্র ছিল। বাস্তবে 'রশ্মি রাণী'র 'চূড়ান্ত ঝলক' ক্ষমতা নেই, তবে সেই লাল আলো লং ইয়ানের দেহে প্রবাহিত হয়েছিল। এত মারাত্মক আঘাতের পরও লং ইয়ান যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার জন্য দৃঢ় সংকল্প দেখাল, যা তাকে নতুনভাবে মেয়েটির প্রতি সম্মান জাগিয়েছে।

"হতাশ হও, তোমরা বেষ্টিত হয়েছ!" দু সানের চিৎকার দূর থেকে পাথরের আড়াল থেকে শোনা গেল।

"আসো, দেখাই কী পারো!" লং ইয়ান তার ধনুক তুলে ঠাণ্ডা গলায় বলল, কিন্তু আবারও রক্ত ফোঁটা ছুটল।

"হাহাহা... ছয় দরজার বিশেষজ্ঞরাও এর চেয়েও বেশি কিছু না! দুর্ভাগ্য যে, টাইগার উইং নেই, নাহলে তাকে লেজার রাইফেলের স্বাদ করিয়ে দিতাম!" দু সান ধীরে ধীরে উঠল, হাতে থাকা লোকদের ঘিরে নেওয়ার সংকেত দিল, এবং স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে ঠাট্টা করল, "হাত বাড়িয়ে ধরো! চিন্তা করোনা, আমি তোমাদের প্রাণ নেবো না, ছোট লং মেয়েটির জীবন খুব দামী, ড্রাগনের কাছ থেকে পঁইত্রিশ মিলিয়ন চাওয়া বেশি নয়, হাহাহা..."

"হাহাহা..." বিষাক্ত দুষ্কৃতিকারীরা লং ইয়ান ও ইয়ান কাইকে লক্ষ্য করে গুলি চালিয়ে হাসাহাসি করল।

একটি লাল রশ্মি কাছাকাছি ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে আসল, লং ইয়ানের কপালে একটি লাল বিন্দু ঝলমল করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরে, স্বর্ণকেশী নীল চোখের এক বিদেশি ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে এসে একটি বৃত্তাকার অস্ত্র হাতে নিয়ে লং ইয়ানের দশ মিটার দূরে থেমে গেল, অস্ত্রের নল থেকে হালকা লাল আলো জ্বলে উঠল, লং ইয়ানের কপাল লক্ষ্য করে অস্ত্র স্থির করল।

ইয়ান কাই বুঝতে পারল, ওই বিদেশির হাতে থাকা অস্ত্রই লাল আলো ছুড়েছে, যা দু সানের 'লেজার রাইফেল' নামে পরিচিত। শীতল মেয়েটির গতি যতই দ্রুত হোক, লেজার গুলির গতি তার চেয়ে অনেক বেশি, বিশেষ করে এখন সে আহত, তাই ইয়ান কাই দ্রুত অস্ত্র ত্যাগ করে আত্মসমর্পণ করল, পিস্তল ফেলে বলল, "তোমরা জিতেছ, আমি আত্মসমর্পণ করছি!"

"হাহাহা... এই ছোট ভাইটি বুঝদার!" দু সান মাটিতে থাকা পিস্তল পায়ে ঠেলে বলল, "জঘন্য কিপ্পুর লোকেরা কিভাবে ব্যর্থ হলো, বুঝতে পারিনি তোমারও কিছু চালাকি আছে। একসঙ্গে খাওয়ার স্মৃতির জন্য তোমাকে ভালোভাবে আমন্ত্রণ জানাবো, হেহেহে..."

দু সান লোতাপাতার স্মৃতি তুলে ধরল, ইয়ান কাই অবাক হয়ে বিষাক্ত দুষ্কৃতিকারীদের দিকে তাকাল। সাত-আট জনের মধ্যে দুই-তিন জন তীরের আঘাতে আহত, গালাগালি করছে, আর লোতাপাতার মধু চাষি রান ফু অস্ত্র হাতে বিষাক্তদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখ অপ্রকাশিত।

ইয়ান কাই মনের মধ্যে গভীর শ্বাস ফেলল, রান ফু আগুনের পাশে গাইছিল 'অন্ধকারের কাহিনী'—"কারো কি বয়স নেই? কারো কি প্রাচীন যুগ নয়? আমি পাহাড়কে জিজ্ঞেস করলাম কখন বয়স হয়, পাহাড় আমাকে জিজ্ঞেস করল কখন বিশ্রাম, আমি প্রবাহিত জলকে জিজ্ঞেস করলাম কেন ঢেউ ওঠে, জল আমাকে জিজ্ঞেস করল কেন সাদা চুল। জীবন কত ব্যস্ত, পাহাড়ের মতো চিরসবুজ এবং জলধারার মতো অবিরাম..."

জীবন কত ব্যস্ত, পাহাড়ের মতো চিরসবুজ ও জলধারার মতো অবিরাম। অপরিচিত মানুষের মধ্যে মুহূর্তেই হয়ে ওঠে প্রাণঘাতী শত্রু, যেমন পথপ্রদর্শক দু সান, তেমনি মধু চাষি রান ফুও।

জীবনের পরিবর্তন, মানুষের ভালো-মন্দ, ইয়ান কাই এক মুহূর্তে অনেক বড় হয়ে উঠল।

লং ইয়ান দৃঢ় হয়ে ধনুক ধরে দু সানের দিকে তাকিয়ে আছেন, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত। ইয়ান কাই তার হাত ধরে চোখে ইশারা করল, "সবুজ পাহাড় থাকলে, কাঠ জ্বালানোর চিন্তা করো না..."

"দূরে যাও! শুধু যোদ্ধারা মারা যায়, ছয় দরজার কেউ আত্মসমর্পণ করে না!" লং ইয়ান রাগে চিৎকার করে ইয়ান কাইকে ধাক্কা দিল, পুরো মুখ রক্তে লাল, চোখ পাগলের মতো।

ইয়ান কাই মাথা ব্যথায় ভর করল, মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা সত্যিই একগুঁয়েমি!

"একটু ধৈর্য ধরো, ভাই, আমার বিষ কাজ করবে।"

"হাহাহা... তোমরা শান্তিপূর্ণ আলোচনা করো, আমি তো অপেক্ষা করব!" দু সান ও তার লোকেরা দুইজনের মধ্যে আত্মসমর্পণ নিয়ে তর্ক দেখে হাসাহাসি করল।

ঠিক তখনই পরিস্থিতি বদলে গেল। "বুম বুম বুম বুম..." একটানা গুলির শব্দ উঠল!

সবাই যখন লং ইয়ান ও ইয়ান কাইকে দেখছিল, বিষাক্ত দুষ্কৃতিকারীদের মধ্যে রান ফু চুপচাপ গুলি চালাল। লেজার রাইফেল হাতে থাকা বিদেশি হঠাৎ রক্তের পুকুরে পড়ে গেল, কাছাকাছি থাকা কয়েকজন বিষাক্ত দুষ্কৃতিকারীও গুলি লাগার চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।

দু সান গুলি চালিয়ে চিৎকার করল, "রান ফু! তুমি পাগল হয়ে গেছ?"

"হাহাহা... আমি পাগল নই, তোমরাই পাগল! তোমরা আমার ছেলেকে ধ্বংস করেছ! আমি আর বাঁচতে চাই না, হাহাহা..." রান ফু গুলিবিদ্ধ হয়ে দুলতে লাগল, হাতে থাকা অস্ত্র দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ল, তার মুখ ধীরে ধীরে বলল, "ছোট দুষ্টু, অপেক্ষা কর, তোমার বাবা..."

রান ফুর চোখ ফাঁক হয়ে গেল, তার দৃষ্টি ইয়ান কাইয়ের দিকে গেল, তার মুখ কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু আর কোনো শব্দ বেরোলো না।

ইয়ান কাই ঝাপসা হয়ে দেখল তার মুখ বলছে, "পলাতে পারো!"